197年7月7日，在午夜前不久的黑暗裡，一隊日本士兵，人數是區區的15人，在宛平縣城附近的盧溝橋向中國駐軍開槍射擊。
此後三週，夾雜在談判、妥協裡的，是零零星星的槍聲。這槍聲到7月8日，隨著日本首相在東京發出“根本解決中日關係”的叫囂，迅速擴大。四天之內，幾千名中國軍人戰死。
7月0日，在廬山，姜瑞元終於發表“和平業已絕望”的演講。8天后，這個與會者包括吉少山、林伯渠，規模巨大的軍事會議，形成了“全面抗戰”的決議。
隨後，姜瑞元作出了他一生中最大、也最有爭議的賭博：把主戰場從華北轉移到上海。8月11日，在上海，一面是桂永清教導總隊等個最精銳的師，進入了陣地，戰爭一觸即發；另一面，史詩般的大遷移開始了。
8月1日，80000名中國士兵，向1000千名日本海軍陸戰隊員，發動了一輪又一輪的進攻。次日，空戰開始，高志航等人一舉擊落6架日機。
“淞滬會戰”爆發了。
197年日本帝國主義製造盧溝橋事變，企圖在華北製造第二個滿洲國，**軍統帥部知道大戰不可避免，遵照既定的國防計劃甲案，陸軍為確保首都安全，先準備集中兵力殲滅上海的三千日軍海軍陸戰隊。
而海軍準備堵塞江陰，全殲日軍長江艦隊，但機密洩露，日本長江艦隊倉皇逃出長江口。
在全民抗日浪潮推動下，**黨政府第二天發表了《自衛抗戰聲明書》，宣告“中國決不放棄領土之任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛權以應之。”
8月14日，當地**黨駐軍第九集團軍在總司令張治中的指揮下，指揮三個德械師開始總攻，中國空軍也到上海協同作戰。
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第二天，日本正式宣佈組建上海派遣軍，以松井石根大將為司令官，率領兩個師團的兵力開往上海增援，進一步擴大對中國的侵略戰爭。日軍增援部隊在中國軍隊側後方上陸後，中方已經無力消滅日軍陸戰隊，姜瑞元為首的中國**軍軍隊統帥部，這時考慮在上海作戰比在遙遠的北方大平原作戰補給方便，且能避開機動力佔優勢的日軍。
而且上海是國際大都市，有外國租界，在這開戰極有可能引起大國勢力的干涉，如果打的好，可能在外國調停下贏得一個光榮的和平。進而挫敗日軍對華北的野心。這對相對弱小的中國來說是極為有力的。
這個戰略決定在政治上是個很好的計策，但從純軍事角度出發，姜瑞元想得太過天真了。沒有海軍的支援，空軍上處於劣勢，以**軍相對落後的裝備，根本無法在近海岸地區與日軍周旋。
結果對於華夏而言，是非常悲劇的事情。
中日雙方在上海一地不斷投入軍隊，與日軍作戰的中國守軍是**中央軍的主力。此役**黨方面先後投入78個師、7個獨立旅、個暫編旅、中央軍校教導總隊、炮兵7團、財政部稅警總團、憲兵1個團、上海市保安總團、上海市警察總隊、江蘇省保安團4個團，隊海軍艦隊，兵力總數在75萬人以上。
而日軍投入5個師團1個旅團達0萬人，鏖戰兩個月後，日軍的依靠強大的火力突破中國軍隊防線，所幸此時中國雖敗而不亂。
10月0日，日軍秘密組建第10軍準備對中國軍隊實行大包圍，11月5日軍第10軍10萬人在金山衛登陸，中國統帥部因幻想九國公約籤字國的干涉，拖延了撤退時機，但此時西方國家綏靖之風盛行，稱中國軍隊主動在上海非軍事區挑起戰爭為破壞和平，對中國的要求置之不理。
幾天後日軍包圍網即將形成，前線中國軍隊大亂，部分部隊為避免被圍已經自行組織撤退。姜瑞元不得不同意撤退，在撤退過程前，因沒有講明各部隊撤退順序。
三四十萬國軍將士擠在幾條公路上，被日軍空軍轟炸，為此也付出了慘痛代價。大撤退變成了大潰逃，數十萬將士在撤往南京時分散，為南京保衛戰的失利埋下伏筆。1萬守軍各自為戰，無法統一作戰，數天南京就告陷。…,
這次淞滬會戰，**黨雖然戰敗了，付出了極其昂貴的代價。但為中國民族工業內遷爭取了時間。它讓世界清楚地看到國民黨政府的立場。
姜瑞元也從和平的幻想中脫離出來，開始直面慘淡的事實，形勢已經惡化到了最可怕的程度。他決定不再等待日本“和平地”將其領土一塊一塊地征服侵吞，他更要證明中國絕不會向日本投降
淞滬會戰進入10月底和11月初，**軍雖處於被動地位，一再後撤，但仍控制上海，這無疑是與日本當初的判斷和盤算背道而馳的。
日本是個狹小的島國，資源有限，同中國這個龐然大國比拼耐力和韌勁，是萬萬消耗不起的，因此惟一途徑即是速戰速決。
然而此時，日本統帥部對於日軍經數次增兵後依舊無法取得決定性勝利，甚至沒能從根本上改變會戰態勢，感到極為惱怒，同時也大為焦急。大本營經過審慎研究商討後，認為中國的**軍已傾全國兵力之五分之三雲集上海，已然擺出決戰架勢。
而此前日軍一直放主力於華北方向尋求決戰無異戰略部署的浪費，因而提出目前刻不容緩的是迅速結束上海戰役，並決定將戰略重點轉向華中、華東。
為此，決定成立華中方面軍，日軍
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（未完待續）