196年10月5日下午，陰雲籠罩下的長江兩岸，秋風瑟瑟、細雨霏霏，天氣出奇的寒冷。楊永泰應日本駐漢口領事館的邀請赴宴，他被姜瑞元派到這裡，就是為了與日本國內的主和派政客商議中日兩國邦交事宜。
行前，他準備穿上那件出門從不離身的防彈衣，姨太太找了出來。不料，抖落開去，“嗖”地一下，伴隨著一聲驚叫，兩隻耗子從防彈衣裡跳了出來。楊永泰頓覺噁心，他擺擺手厭惡地說：“算了，不穿也罷。”
姨太太見狀，忙委婉地勸他，似乎有不吉利的徵兆，乾脆不要去了。
一貫知曉命數易學之道的楊永泰此時聯想到漢口街頭的讖語：楊子為我政治，萬難永泰。
頓時他心裡也打起了退堂鼓，但猶豫一陣後，他決定還是去赴宴。楊永泰本是飽學之士，有著國士的風範，自不肯為這樣的擔心而置公事於不顧。
他雖然在表面上已經淡出了核心權利圈子，但任誰都知道這只是姜瑞元的權宜之計，當不得真。
而且現在楊永泰也非白身，而是出任了湖北省政府主，忠於職守的他帶著隨行人員，剛參加完日本駐漢口領事館領事舉行的宴會，在8名身穿黑色制服的隨行保鏢和4名身穿黃色制服的省府警衛組成的兩道警戒線的護衛下，準備從江漢關省政府專用輪渡碼頭趕回武昌省政府。
但就在這時，一名值勤的大高個警察小跑過來，向走在楊永泰前面開道的漢口市警察局局長向志舉手行禮：“報告長官,有人讓我打死楊永泰這個漢奸賣國賊!”
如此堂而皇之的刺殺宣言，讓楊永泰的幾名隨行護衛陷入短暫的呆愣之中。
“你說什麼?”其中護衛隊長向志還沒有反應過來，這名喬裝的警察已經迅疾地掏出雙槍，對準向志身後的楊永泰舉槍連射。
猝不及防的楊永泰，因為遭受近距離的手槍射擊而撲地一下中彈倒地
此時楊永泰其妻子嚇得呆若木雞，而隨行的警衛人員竟也不知所措。江邊、碼頭上的人聽到槍響，更是四面奔跑，場面一片混亂。
“抓刺客!不要讓刺客跑了!”反應過來的向志當即大聲喊叫起來，看著深厚的楊永泰倒於血泊之中，他的心如墜冰窟
他是姜瑞元親自為楊永泰安排的護衛，哪怕是自己死，楊永泰也不能有任何損傷如今情況惡化至此，他是萬念俱灰，唯有抓住此刺客或許還能稍微減輕自己的罪責。
碼頭上立時槍聲大作，漢口警察、楊永泰的隨行保鏢、省府警衛迅速向逃跑的刺客追了上去。
“叭!”“叭!”又是兩聲槍，前方傳來子彈嵌入肉體的悶響聲，隱隱可見血光飛濺，其中一名刺客受了槍傷，後面的追擊人員加緊了追趕的步伐，務必要擒拿刺客。
可刺客跑進碼頭邊一個廢棄的舊票房中，裡面早埋伏著兩個接應刺客的同夥，雙方頓時又是一陣兒對射。
過了一會兒，聽不到刺客們還擊的槍聲了。向志估計刺客們不是沒有子彈了，就是已經被打死了，便咬牙向手下的警察喊：“包抄過去，抓活的!”
之後提著槍親自往上中，此時正是戴罪立功的好機會，哪怕再危險，也要往前衝
向志衝上來一看，一名青年刺客被打死了，另外兩人腿部受了重傷。與此同時，被抬到漢醫院的楊永泰搶救無效身亡。
姜瑞元坐鎮金陵，在聽到楊永泰被槍殺的報告後異常惱怒，嚴令軍統局局長戴笠立即偵破此案。
楊永泰任湖北省政府主席之前，是姜瑞元在武昌的行營秘書長，他是姜瑞元統一中國時期中的重要參謀，被姜瑞元譽為當世“臥龍”。
這次，楊永泰秉承蔣介石的意旨和日本駐漢領事暗中接觸，沒想到被人當作漢奸賣國賊給槍殺了。
“窩裡鬥’’抓獲的兩名刺客中，一名因槍傷嚴重，抗不住酷刑，死了。自稱叫陳燮超的刺客供說，幕後指使者是前兩年剛從**黨黨中央宣傳部長職位上退下來的劉廬隱。,
而劉廬隱此人是**黨元老胡漢民手下的一員大將，胡漢民與姜瑞元一向勢不兩立，一再策動各地實權軍閥勢力人員反姜。姜瑞元此時盛怒之下，在接到報告後也顧不得許多，立即指示戴笠秘密逮捕劉廬隱。
沈醉派出去的特務很快打聽到，劉廬隱娶了個叫華蔻的姨太太，平時就住在法租界裡。特務們搜尋了兩三個小時，在揚子飯店發現了劉廬隱坐的車，劉廬隱和華蔻被抓到武漢。
劉廬隱忍受不了酷刑的煎熬，特務想讓他說什麼，他就說什麼。
傍晚，楊永泰赴宴後在漢口江漢關省政府專用輪渡碼頭候船，被刺客連發四槍，中彈身亡。
次日清晨，各地的報紙都在刊載此事，以楊永泰的敏感身份和權力地位，突遭如此橫禍，不得不引人驚愕。
楊永泰臨死前曾費盡全力說了這麼一段耐人尋味的話：“我早知道必有今日，我已經將自己獻給國家，有什麼可怨恨的呢？只可惜我志向沒有實現，國禍卻正長著呢。”
楊永泰被刺的訊息在**黨政界引發了一場騷亂，也使姜瑞元大為震驚，他急電湖北省政府治喪公葬，並嚴令軍警追捕兇犯，依法嚴懲。
自19 年開始追隨於姜瑞元赴武漢參加對豫鄂皖邊區第四次“圍剿”之後，他就具體闡述了“攘外必先安內”理論，提出“安內” 必須“三分軍事，七分政治”的主張，得到姜瑞元的賞識。
直到如今被人暗殺，他是助姜瑞元登上最高權力寶座的頭號功臣。
痛失心腹謀士，姜瑞元也不覺黯然泣下，開始默默追憶其往昔舊事。
198年春，北伐**取得勝利，中國的政治舞臺上，除張作霖盤踞在東三省和華聯佔據兩廣都已成強弩之末外，其他派系的大小軍閥已被北伐軍犁庭掃穴，徹底擊垮。
但是擁兵自重的馮玉祥、白崇禧、李濟深、閻錫山，早有奪權之意，對姜瑞元的號令根本不買賬。為此，姜瑞元是傷透了腦筋。
這時，姜瑞元的盟兄、時任外交總長的黃郛舉薦了楊永泰，稱他是海內奇才，胸羅經綸，足以佐治。如果讓他入幕，定能有安邦定國的妙計。
香山碧雲寺，楊永泰在黃郛的帶領下見到了姜瑞元。他下打量著楊永泰，心中不覺掠過隱隱的失望。因為楊氣質雖然溫潤，但外賣頗顯猥瑣委頓之態。
然而，坐定後，楊永泰的一席話令姜瑞元不由刮目相看。楊永泰開門見山就切入了姜瑞元的心事：“北伐**已經勝利，先總理已辭世三年了，**障礙業已剷除。恕楊某人直言，總司令雖身肩非常之任，卻遇上了非常難事。”
“哦。”當時的姜瑞元聽候舊事眉梢一揚，立即眼放光彩，問道，“這怎麼講？”
楊永泰不慌不忙地說道：“總司令功高蓋世，世人皆知，然縱視天下，群雄爭長，恐一時難以服之。總司令為先總理之學生，先總理生前託國事於總司令，總司令何不至香山碧雲寺先總理靈前致祭，以祭靈而達到壓服群雄之目的？”
“好的好的”姜瑞元一聽，忍不住頻頻點頭。
198年7 月6日，姜瑞元採納楊永泰的建議，帶領白崇禧、馮玉祥、閻錫山等人到香山碧雲寺孫逸仙靈前，舉行祭告典禮。姜瑞元在祭禮中充分作秀，他撫棺慟哭，熱淚如泉，弄得其他人也頻頻落淚。
這樣一來，姜瑞元透過祭靈大典，以“北伐勝利”、“統一大業告成”的統帥自居，凌駕於他人之上。
楊永泰為姜瑞元精心設計的這場“祭靈哭棺”之計，將其推到了孫逸仙身後唯一繼承人的最高位置上。姜瑞元利用這種場合，強化了他的**中央黨政軍領袖地位。
緊接著，楊永泰為姜瑞元獻上了他的第二條錦囊妙計“削藩推恩”，實質上是全力削藩，無恩可推。這一計最對姜瑞元的心思，並且見效也是迅速。
姜瑞元最怕的是馮玉祥、閻錫山、李濟深等同屬**陣營的各地方勢力迅速擴大。,
楊永泰當時就對其說，唐開元盛世，人民安居樂業，到了唐玄宗時，出了“安史之亂”，主要是由於藩鎮割據。唐順宗時，王叔文、柳宗元向皇帝獻策，要其“削藩”，順宗也看到了這一點，然而已經削不動了，最後，唐亡於藩鎮。
今雖然天下將定，但是各派勢力，特別是軍事勢力，仍各霸一方。大的勢力，山西有閻錫山、河南有馮玉祥、兩湖的李濟深，還有四川的劉氏叔侄、廣東的李萬盛，若東北易幟，又有張漢卿。
在這種時候，楊永泰建議姜瑞元應該把這些人都調到中央當官，使他們脫離老窩，同時取消各地政治分會，強化中央集權制，這叫“離窩毀巢”，這是第一步。
第二步是統一整編全國軍隊，遣散各實力派賴以生存、活動的資本，這樣國家就安定了。
“你這個主意好。但不好由我自己提出來，由我提出來，李宗仁、馮玉祥和閻錫山必定會反對。”
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“這有何難？”楊永泰已經沒有了最初的顧忌，說，“此事應由財政部長宋子文先生出面提出，因為他可以藉口國家財力物力緊張，需要裁軍，由他提一個請政府裁軍的方案，這樣才更有說服力。”
姜瑞元恍然大悟，興奮地說：“對，讓子文提出來，他人也不便反對。”
楊永泰乘機還向姜瑞元建議，若要把黨權、軍權全部抓到手，需要再來一個通電下野，因為這是以退為進的上等策略。
隨著時局的變化，姜瑞元最終全盤採納了這些策略，宣佈第一次下野。但是，對權力魔杖的眷戀卻令他難以釋懷，顧盼留戀間顯得患得患失。
楊永泰那時還特意向其打氣：“總司令，誠如您所說，完成逸仙先生未竟事業，毋稍懈怠，責無旁貸。馮、閻、李三人如釜底游魚，可以各個擊破。平之則如清初削‘三藩’，削亦反，不削亦反。具體之策，永泰依然堅持以軍事手段解決第四集團軍，經濟手段解決馮玉祥第二集團軍，政治手段解決第三集團軍，以外交手段解決東北軍。眼下，**黨內無人能替代總司令的特殊地位。”
說到此，楊永泰幾乎是以斬釘截鐵的口吻斷言道：“去職與復職不過是一個戲法，當務之急是裁軍削藩。”
姜瑞元至此深以為是。
經過華聯的入湘作戰大戰，以及後續的中原大戰，還有東北張漢卿易幟，楊永泰為姜瑞元謀定的“削藩推恩”奇招終於取得全面勝利，使得他如願以償地登上了最高權力寶座。
逐鹿中原的遊戲結束後，姜瑞元把目光投向了武裝割據的紅門領導下的各赤色根據地。他親自坐鎮南昌，對贛南、閩西的中央赤軍根據地實施大規模的軍事圍剿。
已經擔任姜瑞元幕僚長的楊永泰，作為首席智囊也隨同參與戎機。
姜瑞元建立的南昌大本營是一個集權的寶塔尖似的指揮機構，總攬黨、政、軍大權。每天各方彙總而來的檔案堆積如山，各種公文盈案累牘。
楊永泰見狀，便像清廷軍機處的領班大臣一樣，先閱覽各種來文，用10到100字概括要點，又擬定出上、中、下三個方案附於公文之上，供姜瑞元選擇。不僅減輕了姜瑞元的負擔，而且還提供了許多軍政大計，令對方大為滿意。
苦心換來了回報。19年，楊永泰又被姜瑞元任命為南昌行營秘書長，一人之下，萬人之上，一時炙手可熱。
當時**黨所有的重要軍政文電，都必須先經楊永泰過目，再由他作為“二傳手”轉遞給姜瑞元定奪。甚至連一些軍政要人來南昌面見總司令，都須經楊永泰定奪。
姜瑞元在“圍剿”各蘇區赤軍時，常因收效甚微而遷怒部下，輕者處分，重者槍斃。楊永泰對姜瑞元常加勸解，有時還私自扣下一些判處死刑的“手令”，待姜瑞元怒氣消後再加以挽救。
儘管如此，許多受害者仍懷疑是楊永泰挑唆姜瑞元所為，因而更加銜恨於他。,
楊永泰百口莫辯，他寧願自己受屈，也不讓姜瑞元的尊嚴受損，可謂是恪盡人臣本分。有時，秘書陳方為了替楊永泰辯白，不得不出示姜瑞元的“手令”給軍官們看，藉以說明真相。
楊永泰得知後，嚴肅地對陳方說：“讓他們恨我好了，中國沒有楊某毫無關系，卻不能沒有委員長，他是全國領袖，威望不可損傷，做幕僚長就是要替長官任勞任怨，而不能功則自居，過則推諉。”
對於楊永泰的忠誠，姜瑞元心知肚明。但他不想因為楊永泰而招致眾多其他親信的不滿，因此當南昌黨政軍聯合辦事處成立後，姜瑞元便對楊永泰暗示，請他辭去秘書長一職。
楊永泰不明就裡，公然明確表示此時不可以離開委員長左右。姜瑞元也只好讓他繼續留任。
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訊息傳回廣州，華聯內部也是一片愕然，對於楊永泰之死，一是覺得可惜，而是則有欣喜。此人一除，**軍就等於失去了大腦，平常之事倒還可以群策群力，但若遇機要大事，難免會有失著。
但姜瑞元的失誤，與華聯正是好事，自不必憂慮。
不過此風不可長，暗殺終不是正道，更是難免讓人有著兔死狐悲之感。彼此或有政見不合，如果一味訴諸行刺等手段，未免太過下作，更會引發恐慌和不必要的死傷。
就算是以暗殺起家的**黨，現在內部也是收斂了許多，不會將這種手段用於檯面人物的身上。
對於此次暗殺的勢力背景，不僅**政府在關注，鍾泱也讓周華徹查。不久之後，真相便逐漸浮出水面。
**黨內各種內部暗殺已經成為習慣，自汪兆銘被刺之後，在195年1月4日有金陵**政府外交部次長唐有壬在寓所後門外被刺身亡。
而今政學系“靈魂”、湖北省主席楊永泰在漢口江漢關碼頭遇刺身亡。這是此時震驚國內外的兩次暗殺事件，對於是誰組織的這兩次暗殺行動，一時莫衷一是。汪兆銘雖然被刺，但僥倖未死，所以無法與這兩件刺殺案相比。
由於政學系與cc系的明爭暗鬥為世人注目，因此，外界普遍都傳聞是cc系所為。實際上，這兩次成功的暗殺事件與cc系並無關係，而是一個存在時間很短，且獨立行動的秘密小團體“中華青年抗日除奸團”之所為。
隨著地宮情報人員調查工作的深入，**黨黨國教育體制下衍生出來的許多類似的擁有狂熱信仰的黑色地下組織，也不斷出現在鍾泱眼前。
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（未完待續）