高祖不在乎所謂的原世界主是不是出事官員的兒, 是好,不是好,都不會給他造成多的影響。
跳樑小醜, 何足掛齒。
時他既為軍,挾天子以令諸侯, 執掌征伐諸事, 燕雲在手, 兗徐南望, 穩定後方之後, 怎可能坐視天下分裂,華夏不統?近來便在統籌麾下部謀臣, 決議率軍南下, 刀鋒直指楚州。
在軍厲兵秣馬、整軍待之際, 高祖派遣去調查周父之死的官員終於順利抵達平城。
周老夫人機警,周夫人不是豬隊友, 有刺史奈之下的配合, 這案子實在不能算是難查。
周書惠起先不知父親死亡的真相, 一直對於他往平城任職之事滿腹怨言, 總覺得若是父親不到處,便不會外橫死,這時候得知父親乃是為人所害,一直壓抑在心頭的那股鬱氣像是擰開了閥門似的,瞬間爆出來。
“當官當官當官, 我看你們是要官不要命了!要不是為了當這個勞什子官,爹會被人害死嗎?我之前說那個什軍,娘還動手打我,要不是他讓爹到這兒來任職, 爹會死嗎?!”
周夫人身著喪服,跪坐在靈前為丈夫燒紙,這時候聽兒說這一席話出來,但覺一股火氣直衝天靈蓋,失望、憤怒、痛心,幾種情緒交雜在一起,她連話都不想說了,站起身要給兒一個嘴巴子。
周老夫人抬手攔住她,捏著那串佛珠,不怒而威:“你父親去了,你覺得咱們家裡邊是我覺得高興,你娘覺得高興,還是你妹妹覺得高興?在這種時候對至親說這些誅心之言,著實可恨!至於你父親之死,你不怨恨害死你父親的人,不怨恨幕後真兇,反倒怨恨起支援他一展宏圖的至親和一力任用他的軍,這是何道理?!”
周書惠打小跟奶奶不親,這時候得知父親橫死的真相,自覺有理,聞要嗆回去,哪知道周老夫人目光冷冷一橫,沒等她開,便有僕婦快步近前,二話不說她嘴巴堵住,手臂反擰,牢牢控制住了。
周書惠猝不及防,劇烈掙扎,不住的扭動身體,奈何這時候實在年幼,根本敵不那兩個健壯僕婢。
“七八歲的丫頭片子,你還成了精了!”
周老夫人緩緩轉動佛珠,目光冷凝,在她臉上一落,周書惠有些畏懼,不覺停了掙扎舉動,目光不滿而怨恨的瞪著她。
周老夫人輕輕搖頭,轉向周夫人時,語氣中便添了幾分責備:“這孩子說的你都聽見了,言行舉止是你自己瞧著的,哪有一點家小姐的模樣?我說句掏心窩子的話,別管男孩孩,不拘學問如何,品性是最要緊的,要是根子爛了,那上邊怎花團錦簇,結不出好果子來!”
周夫人羞愧:“娘教訓的是,是我沒管教好這孩子。”
周老夫人見兒媳婦能聽得進去自己說的話,不禁暗暗頷首,聽那串佛珠戴回到腕上,語重心長道:“從前我怕你多心,有些話從來不肯講,但是到了今天,郎已經去了,便不得不說了。”
周夫人聽婆母說的鄭重,忙跪下身去,恭敬道:“是,兒媳恭聽娘教導。”
周老夫人道:“你們夫妻倆膝下唯有一雙兒,從前還可以盼著先開花後結果,現在是沒這個指望了,你還年輕,應當慎重考慮來。郎有兩個弟弟,有子侄,我卻不打算別的孫兒繼給郎,人家有爹有娘,離了父母到你這兒,總不是那回事。二郎三郎和底下孫兒們若是有心,自會庇護照拂長房的孤兒寡母,若是沒這個心思,按著頭抱個孩子來認你當娘,有什思?只怕來日反噬,為長房家產害了你和兩個孫!”
周夫人聽婆母為自己和兩個兒如殫精竭慮,眼眶不禁為之溼潤起來,顫應了:“是。”
聽婆母繼續道:“老太爺去的時候,咱們分了家,雖說每逢年關都會聚到一起,但賬目早分開了,房的財產一分為三,兩個丫頭一人一份,剩下的一份你用來養老,以後日子還長,手裡沒錢怎行?”
周夫人出嫁多年,只覺婆母雖然處事公允,卻於嚴苛,有失親近,這時候聽她說完,方知老夫人外冷內熱,不僅明白事理,心裡不乏謀算,當下什話不說,只誠懇的給婆母磕頭。
周老夫人近前去她攙扶起來,看一眼不遠處神色憤憤的周書惠,嘆氣道:“書惠今年八歲,年紀倒還不,好好教導一下,性子能正來的。咱們老家本不在這兒,等間事情結束,咱們便扶棺北上,送郎回京城安葬,接下來幾年你帶著書瑤在家守喪,我便帶著書惠到城外莊子裡邊去住,你別不忍心,樹苗歪了,不狠下心來修剪,以後怎會好呢。”
在刻板的跟尺子一樣的祖母身邊住上幾年,那還能活嗎?
不得生生給折騰成個泥胎木偶?!
周書惠身體動不了,但一雙眼睛裡全都透著牴觸,滿懷期盼的看著母親,希望她能夠拒絕,沒想到周夫人壓根沒看她,用帕子擦了擦眼淚,目光動容道:“娘一心一為我們娘仨打算,兒媳婦若是出言拒絕,懷疑您的一番好心,豈非不識好歹?來日到了地下,夫君是要怨恨我的。”
周書惠沒想到母親全然不顧自己想,便一應下,心中怒怨,一想接下來幾年即迎來的生活,覺頭頂陰雲密布,沒有一絲光亮。
周老夫人卻同兒媳婦道:“送信的人走了三天,軍派遣來徹查案的人料想已經在路上了,這孩子心思重,時常胡言亂語,府裡人多眼雜,若她跑出去說了些不該說的,既是辱沒了郎的身後名,會叫軍心中不快,郎留下的餘蔭耗盡,索性令人先行她送回京師,等郎的冤情調查明白之後,咱們回京師與她相聚。”
周夫人覺這安排加妥當一下,當下頷首應了,到底顧念兒年幼,怕她長路折返吃苦,便點了心腹陪房與周老夫人的人與她同行,今日收拾行裝,明天便動身出。
她自覺如為之是出於一片慈母之心,周老夫人的安排是周密謹慎,卻不知周書惠全然體會不到這些,只覺得奶奶和親媽都被封建社會徹底荼毒壞了,主動幫那什軍找理由,這時候居然還想把她關起來進行封建腐朽教育。
還到莊子裡去住幾年——這不都是宅鬥裡邊失寵姨娘去的地方嗎?!
她才不要去!
周老夫人失了兒子,接連幾天強撐著處理喪儀,既是疲憊,是傷心,周夫人見婆母臉上顯露疲色,便強硬吩咐侍從送老夫人回房歇息,自己送了小兒回去,著人盯著長別亂跑,正要離開的時候,卻被周書惠叫住了。
房間裡窗簾拉著,沒有掌燈,只有她的眼睛,在一片灰暗中閃爍著異樣光彩:“我不想跟祖母一起住,不要把我送到莊子裡邊去,娘!”
周夫人絲毫不為所動:“不行,這件事情沒得商量!”
“娘!”周書惠急了:“我可是你的兒啊!”
周夫人堅定道:“正因為你是我的兒,我才不能眼睜睜看著你走歪路!”
許是察覺到了兒語氣裡的牴觸與怨恨,她放柔語氣,道:“書惠,娘真的是為了你好,這時候人本來難,你沒了父親,沒有同胞弟弟,以後難道還能全都指望堂弟幫扶嗎?你祖母出身高門,德行連皇太後都誇讚的,你在她身邊陪伴幾年,既有孝順美名,耳濡目染她言行,長之後說親好聽的。”
周書惠不可思議道:“娘,我今年才八歲,你是不是想得太遠了?說,誰說人一定得嫁人?!名,我才不稀罕!”
周夫人見她這樣冥頑不靈,真是錐心般的難受,忍不住落下淚來:“你爹爹當初往平城任職的時候喝的很醉,回房之後跟我說,他當這個平城別駕不僅僅是為了成全他自己的志向,是為了兩個孩子,他的官位高些,職務要緊些,別人高看一眼,來你和書瑤出嫁,哪怕沒有兄弟幫襯,婆家不敢欺負,可書惠,你爹爹不在了,一切都得靠我們自己,真的沒任性……”
周書惠覺得這純粹是雞同鴨講:“娘,你被洗腦了,被奴役化了,我跟你沒溝通!”
她失望至極,一屁股坐到床上,拉起被子蓋住了自己頭臉。
周夫人被兒的言辭傷到了心,定定看她良久,到底沒說什,轉身出門後擦了眼淚,叮囑守在外邊的婆子:“給她熱點飯菜,晚些時候送來,只盯著別叫出去,別的都隨她吧……”
婆子趕忙應了。
……
車伕一家都被扣住,當晚與周父同行的官員被拘禁,加上同樣被封存的物證,怎可能查不出內裡蹊蹺。
在刺史府的監牢裡被關押了三天,車伕一家早慌了,沒怎審,老老實實的招了。
車伕前些天情緒不太對勁,不知道從哪兒得了一筆錢,嫁給老孃囑咐她藏好,哪一天自己出了外,辦完喪事之後帶上錢遠走高飛,別回來了。
車伕娘一聽知道不對勁兒,哭著問,兒子卻不肯說,被問的急了,是垂淚,講多說益,只會害了全家性命。
與周父同行被拘禁的官員是神色惴惴,起初還不肯供認,用刑之後,很快被撬開了嘴。
自從前朝開始鹽鐵官營之後,私鹽的價格隨之飆升,財帛動人心,很快便糾結起龐的私鹽買賣利益集團,自南向北進行運輸。
這從前本是南北一線官員們心照不宣的事情,然而月前局勢突變,南方仍舊控制在朝廷宗室肅王手中,北方卻是軍何震魁權在握,周父作為軍派遣來的平城別駕,難免成了私鹽利益集團的眼中釘、肉中刺,急欲除之而後快。
調查案的官員按照招供官員的供前去逮捕私鹽利益集□□來處置事的人員,匆忙趕去卻是人去樓空。
好在高祖對早有預料,派遣親信調查周父橫死一案的同時,令人南下調查私鹽的售賣網路,以查案為名掩人耳目,待到掌握了足夠的訊息之後,便以雷霆之勢動,地動駐軍其連根拔起,一掃而空。
肅王與於思弦父子損失慘重,不得不退出北方的私鹽市場,這是後話了。
……
周老夫人言出必行,第二日等到周書惠睡醒,用早膳之後,便打人帶她返回京城,周夫人喚了同行的陪房來仔細叮囑。
周書惠昨日便是滿臉的不情願,這時候臉色不曾轉圜多少,周書瑤坐在小凳子上,雀躍道:“姐姐要出去玩嗎?我要去!”
被周書惠瞪了一眼,她往回一縮脖子,蜷縮在保母懷裡不敢吭了。
周夫人見長如,愈心憂,加堅定了叫婆母來教養她的想,該說的都說完了,便打陪房帶著兒出。
周老夫人冷眼看著周書惠神色,特喚了那陪房來,悄悄叮囑:“這孩子聰明,別把她當小孩子看點,路上謹慎點,別叫她離了視線。”
陪房心想這才八歲的孩子,聰明能聰明到哪兒去?
這會兒聽周老夫人叮囑,中應了,卻沒怎往心裡邊記。
周書惠神情陰沉,被人半送半強迫的坐上了馬車,臨行前愣是一句話都沒跟祖母和母親說,周書瑤跟姐姐說見,她置若罔聞。
不能在這兒呆了,周書惠想。
奶奶她純粹是個只知道規矩的木偶,還是規行矩步,動輒拿家長姿態壓人的控制狂,而親媽呢,來到封建社會之後,徹徹底底的暴露出她的奴性,已經沒救了。
她今年才八歲,但靈魂可不是八歲,怎受得了在莊子裡陪著刻板沉默的奶奶待上幾年?
可以想見,等她從莊子裡邊出來,奶奶和娘會給她張羅婚事,到時候別說是嫁給于思弦,怕是成婚之前都未必能見丈夫一面。
她才不想這樣的生活!
可是離開這兒之後她能去哪兒?
周書惠想不出來,但是實在不想放棄這個千載難尋的逃跑機會。
等到了京城老宅,想脫身那可難了!
不管了,先跑了說,車到山前必有路,沒道理那多穿越前輩能活下來,她不行的!
這幅軀殼裡邊的靈魂畢竟是個成年人,一路護送周書惠的人都不會對她設防,尤其是同行陪房是周夫人的奶孃,對周書惠分外親暱疼愛,仔細籌謀的話,逃跑還是很有可能的。
上路之後,周書惠故對著陪房抱怨祖母和母親的冷酷,假親近,陪房聽罷,自然會去勸慰,周書惠便顯露出被打動了的樣子,逐漸放軟了態度,打消了陪房和同行其餘人的警惕心。
因為自家小姐年幼,眾人不急於趕路,白天會在驛館停歇,走走停停,做好了耗費半個月時間抵達京師的準備。
這天午後,周書惠吃午飯之後便推說睏倦,打其餘人出去之後,割破窗簾系在窗臺,帶著從陪房處偷來的銀票打算逃離祖母和母親的控制。
臨走前想了想,拿了窗臺上的胭脂,打算給強權的祖母和母親留一句話。
我才不是你們的傀儡!
哦草,現代呆的太久,提筆忘字,不會寫“傀儡”兩個字。
算了,還是簡單點吧。
最後,周書惠只在床單上一句詩。
若為自由故,一切皆可拋。
陪房在外邊守了半個時辰,中間進門去瞧瞧小姐有沒有踢被子,卻現房間裡空空如,已經沒了周書惠的蹤跡,去看床單上留下的十個鮮紅字,還當是遇上了綁票的劫匪,霎時間便覺眼前黑,幾乎暈倒在地。
同行的管事聽見動靜,進門一瞧,看看窗臺上繫著的布條,知道小姐肯定是自己跑了,跟陪房一說,後者趕忙起來,分頭行事,帶人去追。
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周書惠在現代生活生活的太久了,到了古代之後,一直處於家人的嚴密保護之下,四品別駕的兒,在這樣的時空裡是可以凌駕於世間多數人之上的,所以她根本沒有體會什叫天下動盪,只簡單的以為在現代的時候晚上十一點出門吃小龍蝦都沒問題,這時候□□的,只身上路肯定沒有問題。
可她忘了自己只是個手縛雞之力的小孩,說的精確一些,是孤身一人行走在官道上、衣飾精美、五官出挑的小孩。
這簡直像是黑夜裡的火把一樣惹人注目。
正是午後,官道上偶爾會有車馬途徑,只是急於趕路,瞧見一個小姑娘只身上路,固然驚奇,卻不曾為之停駐。
起初周書惠還有些不安,慢慢的放鬆了警惕。
原主今年才八歲,打小嬌養府中,哪裡走這遠的路,沒多久,她腳開始酸了,找個地方坐下,想脫掉鞋子揉揉腳的時候,卻見不遠處密林裡忽然冒出來幾個匪盜,目露垂涎她圍住,二話沒說,先她脖子上的金項圈扯了下來。
那匪盜動作粗魯,金項圈刮著周書惠的肌膚被摘下來,旋即便覺脖頸處一陣蹭破皮的疼痛傳來,她這時候終於知道怕了,卻還是強行鼓起勇氣,道:“你們知不知道我是誰?我爹是官,你們若是敢傷我,跑到天涯海角去我爹會把你們抓到的!”
她到底明白遠水解不了近火,故而放完狠話之後,便略微柔和了姿態,說:“項圈你們拿去,算是買路錢,現在放我走,我當這事沒有生!”
幾個匪盜聽的哈哈笑,為首之人拔刀出鞘,神情殘忍而貪婪:“殺了你之後綁上石頭丟進河裡,誰能知道你在哪兒?被撈出來的時候,怕爛的差不多了!”
他笑的猙獰:“小姑娘,偷偷跑出來的吧?可惜回不去了!”
不遠處有馬蹄傳來,只聽動靜,馬匹似乎不少。
幾個盜匪顯然心存忌憚,後退幾步觀望,周書惠見狀眼眸微亮,撒腿往前跑,喊:“救命!救救我!!!”
前方駛來一輛馬車,拉車的四匹馬俱是清一色的玄黑,通體尋不到半根白毛,高矯健,雄峻非凡,馬車上掛著一串銀色的鈴鐺,正隨風作響。
周書惠望見之後,不禁微怔,旋即是一喜——四匹黑馬,銀色鈴鐺,這是於思弦的馬車!
真是得來全不費工夫!
她面露驚喜,揚喊道:“救命!!!”
幾個盜匪遠遠瞥見這輛馬車,知道裡邊的人自己肯定得罪不起,雖然惱恨於煮熟的鴨子飛了,但到底覺得命重要,彼交換一個眼神,後退數步,做好了逃竄準備。
馬車自遠處駛來,車簾被一雙纖細優美的手挑開一線,周書惠彷彿望見了簾子後邊俊美儔的少年于思弦。
她叫得加了。
馬車停都沒停,徑直從她身邊駛。
周書惠:“……”
周書惠:“!!!”
周書惠幾乎不敢相信自己的眼睛。
于思弦他,這去了?!
難道他沒有聽見有人在路邊呼救嗎?!
接連叫嚷後作痛的喉嚨告訴她,自己的的確確豁出性命求救,但是飛速掠的那輛馬車明明白白的告訴她,于思弦沒打算理會她。
周書惠錯愕至極,驚慌至極,她不敢回頭去看那幾個盜匪是否已經到了身後,而是狠下心來,奔跑著去追那輛馬車。
“于思弦,救我!”
她撕心裂肺的喊:“于思弦!!!”
跑出去一段距離的馬車停住了。
銀色鈴鐺音清脆。
馬車的車門開啟,駕車人讓開位置,周書惠跑得兩腿酸,喊得嗓子疼痛,承受不住,“撲通”一跌在地上,去抬眼,便見面前掠一角深紫色的衣袍。
少年于思弦穿一身窄袖圓領袍,圍著狐裘,似笑非笑的看著她。
風華絕代。
比周書惠曾經想象的於思弦加耀眼奪目。
她看的呆住。
而於思弦在這時候半蹲下身,端詳她的面孔:“你怎知道我的名字?”
這樣近距離的看著他的面孔,周書惠有些痴了。
在這時候,卻見馬車上跳下來一個小姑娘,年紀跟她差不多,抵是因為馬車太高,她身量未曾長成,故而猶疑了幾瞬,方才小心翼翼的跳了下來。
但還是摔了一下。
周書惠心裡忽然有些不舒服,還有些莫名的敵。
蠢死了!
那小姑娘很快從地上爬起來,漲紅著小臉蛋跑到她面前去,關切道:“你沒事吧,有沒有受傷?怎一個人在路上呢?”
轉向於思弦時,生氣道:“剛剛你明明聽見她在求救,為什不停下來?!”
周書惠呆住了。
這一刻她心目中的錯愕與驚駭,以及還沒有被她覺的憤怒與不甘甚至遠遠超出了馬車在她面前飛速駛的瞬間。