福不雙止，禍不單行。
剛剛得知秦無傷失蹤的訊息後不久，寂磬竇冠奎又傳來急報。
一、颯檳槌再次偷襲沽淐港。
這次不是從海面偷襲，而是從陸路，海盜提前登陸，到沽淐港附近村鎮幹了一回老本行，將百姓狠狠糟蹋了一陣，當靖寧軍趕到時，已剩下烈焰飛騰的廢墟。
二、偽寧軍夜渡咽羅河，偷襲巨原大營。
其時石周龍尚在養傷，石立胥又調到紅原一線，留守的將官頂不住偷襲，無奈後撤十里，將一應輜重戰船都丟給了偽寧軍。
靖王得訊後拍案而起，氣血激得頭腦一陣暈眩，好懸沒栽倒。當即傳令，石立胥立刻率本部軍馬南援巨原大營，白旗鞍率本部徐徐增援。
至於沽淐港，首先著令東海艦隊固守港口，不可中了敵人調虎離山之計，同時派快馬急令在大沼澤剿匪的李力擎万俟良蹠部南下防禦海岸。
石立胥和白旗鞍的部隊先後開走，靖王更加著急了。
本來拿下紅原城後最好的城守人選正是秦無傷，哪個曉得前天夜裡會出這檔子事，一下打亂了整個戰略佈局，不得已，他這個“大帥”得先在紅原撐上兩天，最好是能將秦無傷毫髮無損地找回來，不然，只能調竇冠奎來了。
他忽而長嘆一聲，於站啊於站，你要是在孤身邊該有多好，孤也不至於無人可用，可你又片刻離不得霄冠山，胡爭恤數十萬大軍都得靠你卡著呀！
三天過去了，沒有一丁半點秦無傷的訊息，靖王越來越坐不住了，不僅坐不住，幾乎連覺也睡不了。
在床上翻來覆去，腦海中的自己若非身在蘭臺鐵庫當中，便是在樾陽侯府；若非在楚翹溪上的涼亭，便是在湯泉大道。
那顆全大寧獨一無二的夜明珠，在自己指尖失而復得得而復失，總是喚不回佳人的笑顏。
繆成挺劍向自己胸口戳刺，心臟也不知中了幾千百劍，可就是躲閃不得。
踢在刺客屁股上的一腳明明十足有力，卻就是踹他不動，摘下面罩，刺客赫然有著常餘那張驚恐的臉。
向兵和榮沐濤也不知替自己挨了多少刺砍，最終雙雙倒下，接下來的一刀正中自己心窩。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
至此，這一夜噩夢才終於結束。
天尚未亮，靖王揩去額角的冷汗，深呼吸了一陣子，再也不想睡了。他穿戴齊整出了大帳。柏小三恭敬詢問目的地，靖王略思索了一陣，向熹微的東天望去。
“高鋤治羈押在東原頂上？”
“是！”
“到那裡走一遭吧！”
柏小三正要召喚護衛隊，靖王將他止住。“就你我二人，隱秘些過去。”
到了城外東原頂大營，第一縷陽光剛好穿透猩山與雲層間的縫隙。橙光不熾不黯，用金色的墨汁勾勒出層層山巒，又用硃紅的墨汁挑染出汩汩流雲。
“別看這陣子霞光萬丈，不到辰時便又是濃雲漫天。”靖王也不知是對柏小三解釋天氣，還是自言自語，柏小三一時不知如何應接。
石原大營留駐著靖寧軍大部分部隊，進城的只有一批精銳護衛，為的是不惹起紅原邊軍的誤會。而城內可自行移動的傷員已給送到這裡醫療，重傷員則在城內接收靖寧軍軍醫的治療。
高鋤治蜷在木牢中兀自未醒，也不知是木牢狹窄還是他驚怖過甚，才幾天功夫，整個人已鬆弛了一圈，真真像個洩了氣的皮球。
帳中瀰漫著一種酸臭味道，也不知這廝出了多少臭汗，靖王皺著眉用袖筒掩住口鼻，令柏小三叫醒高鋤治。
高鋤治給狠狠捅了五下方才醒來，他揉去滿眼的眵目糊，望了半晌才認出靖王，忽而撲到木柱前，哀求道：
“三哥你殺了我吧，給四弟一個痛快吧，不要再折磨我啦！只要叫你這不爭氣的弟弟死前吃頓飽飯，也不要雞鴨魚肉，大白饅頭給我十幾二十個就足夠啦！”
靖王喚來看押兵，問道：“沒給他吃飽？”
看押兵雙膝一軟跪倒在地：“主公明鑑，是上邊下的命令，不叫給他吃飽的。”
“哦，是誰下的命令？”
“是……是……小的不敢說！”
靖王一笑，輕拍他肩頭，“你放心，你與他概不追究責任，孤只是好奇。”
看押兵聽靖王語氣和善，這才回答：“是李顯將軍下的令。”
“李顯？”靖王微微點頭，“也難怪，他以前是万俟老將軍的兵。”
看押兵磕頭道：“請主公恕了李將軍的罪！”
靖王一笑：“餓一餓對胖子是好事，孤不怪罪你們，不過現在去取些飯食來給他吃罷！”
看押兵拿不準話，弱弱地問道：“拿多少？”
柏小三氣急了：“有多少拿多少，快去！”
高鋤治真是給餓壞了，抄起饅頭和肉滿嘴地往裡塞，塞得猛了，一疙瘩飯堵在喉頭，好懸沒給噎死。嚇得靖王再不敢給他吃幹食，只叫來一小桶粥。高鋤治便將這桶稠粥喝得乾乾淨淨。
等他吃了個囫圇飽，靖王給柏小三遞了個眼色。柏小三檢查了一遍木牢的牢固程度，反身出帳。
靖王往木凳上一坐，撇開了數年的爭鬥，先聊起了家常。
“孤記得你是在十歲的時候開始發胖，那年你生了一場大病，也不知是藥用猛了還是怎麼的，病好了你就和餓死鬼一般，肚子就好像無底洞，怎麼也填不飽你，若生在尋常百姓家，恐怕得叫你把家吃垮了！”
高鋤治捂著嘴打了一陣飽嗝，蹭到靖王近處，探出手來去夠靖王小腿。
靖王急忙閃開：“你幹什麼？”
高鋤治諂眉媚眼：“好三哥好皇兄，你饒了四弟這條狗命，四弟以後就是當牛做馬，也要服侍你一輩子！”
靖王拉家常的情緒剛起了個頭，就被他這厭惡的行為掐斷了。“叫我不殺你可以，可是我手底下想殺你的人實在是太多了！”
高鋤治演技說來就來，嘴一撇，眼淚吧嗒吧嗒掉了下來。“三哥呀！我的親三哥！你瞅瞅整個大寧，父皇的子嗣還留下誰？除了二姐鴻公主和三姐鷸公主，可就剩你我兄弟二人啦。”
“你我雖多年不睦，可下一代你的荃兒和我的藥兒倒算是貼心姐妹，我對荃兒也算照顧，要是我在鍾玄，能叫文嬌那賤人害了荃兒？你就真忍心殺了荃兒的親叔父？”
“我從前是處處與你為難，是想著法子整你，可你知道為什麼麼？同樣是一個爹生的，為什麼你儀表堂堂威風八面，不僅文才出眾，武功更是冠絕大寧。那我為什麼就要處處低你一等？我不服氣！”
“你當我是真心幫高耕武麼？你兩個是一奶同胞的親兄弟，我巴不得見你們爭個魚死網破。可你太強了，即便把那個死鬼高耘功綁在一起，我們三個都不是你的對手。”
“怎麼辦？我既生在帝王家，很多事情就由不得我。你知道父皇私下找過我多少次麼？你知道哪些事情是他暗示我做的麼？功高震主呀三哥！你鋒芒太露了，咱們那個死鬼老爹才是壓制你最狠的人！”
“老頭子是怎麼上位的？他就是奪嫡而上的，他難道想最後落得他爹咱爺爺的處境？他是想過將大位傳給你，可當真改太子，不說高耕武沒什麼明顯的劣跡，他的東宮集團也要作亂也要反的。”
“高耕武代表的是文官集團，你代表的是武官集團，大寧其時四疆寧靖八方來朝，他當然要文官來治，還要打什麼仗？打了那麼多年的仗，老百姓早就煩了累了怕了！”
靖王就這麼聽著，第一次聽親弟弟傾吐心聲，第一次聽政敵揭露內幕，有些事他明白，有些卻是萬萬想不到。一些事叫他坦然，一些又令他惴惴不安。
高鋤治講得口乾舌燥，嗓子也啞了。
“四弟我如今什麼都不再想了，政爭這麼多年我也著實累了，再也鬥不動了，如今就希望三哥能看在血緣的份上饒了我全家這十幾條賤命，給一條餬口的活路即可，三哥，皇兄，你未來是要主宰大寧的，四弟輸了，輸得心服口服！”
靖王長嘆一聲：“饒你不是不可，只是万俟家萬難過得去！”
高鋤治聽得求生有門，眼睛登時亮了百倍。“哪怕做牛做馬，四弟還他万俟家就是了！”
靖王搖搖頭：“難啊，万俟老將軍給你害死，你不知道万俟良蹠有多想宰你，你不知道万俟舊部有多想剮了你，孤雖可以強壓，但不是長遠之計！”
高鋤治又慌了：“那可怎麼辦？三哥，你可得救救四弟啊，我可以叫藥兒終身服侍荃兒，做她的丫鬟伺候荃兒一輩子！”
靖王微微笑道：“荃兒已經好了，藥兒自不必如此，孩子們是孩子們的事，我們當爹的不可胡亂做主！”
高鋤治大喜：“老天保佑菩薩開眼，荃兒是怎麼好的？”
“這個不提！”靖王既已有了饒命之心，轉瞬即謀劃好了對策。“你若想活命，我先問你三個問題。”
“莫說三個，就是三十個三百個，四弟定是知無不言言無不盡！”
“第一，那日你說到夜明珠，到底是怎麼回事？”
“我說了三哥可切莫挑理，”高鋤治舔舔嘴唇，“你和尹菩軒的舊事你當是密不透風？實則東宮與我知道得清清楚楚，高耕武曾問我要不要將這訊息透露給二哥，被我給壓住了。別看四弟滿肚子壞水，可有一樣事絕對不幹，絕不棒打鴛鴦！”
你倒是不會棒打鴛鴦，但你亂點鴛鴦譜，穢亂後宮這汙名可不是你想出來？
靖王哭笑不得：“說正題！”
“中間過程我不明白，但三哥你那顆夜明珠後來出現在鄭聰的手中！”
“鄭聰？”靖王表情極冷，語音極輕極輕。
“尹菩軒不去，何來鄭璇？”高鋤治一語點破。
“好好好！”靖王眯著眼睛連連點頭，“那我再來問你，我為何身中慢毒？”
高鋤治實在渴得難受，哀求道：“四弟太沒出息了，跟三哥討口水喝！”
靖王喚進柏小三：“給他取水！”
柏小三領命出帳。靖王道：“你先說著。”
高鋤治道：“這件事我是在紅原同鍾玄聯絡上之後得知的，但只知道個大概，鄭聰在你身邊安插了一名內線，慢毒便是他下的。”
“是誰？”
高鋤治搖搖頭：“這個四弟可真不知道了，三哥回去可以暗查，看看哪些人是你出鍾玄後主動來投的，哪些又是能近身接觸到你的！”
靖王莫名一驚，腦海中登時跳出來夏無名的樣子。
毫無徵兆，柏小三突然撲進大帳，高叫：“主公小心！”合身向靖王撲來。
未等柏小三撲到，便看到高鋤治被什麼力量撕得四分五裂，四周登時充斥了如同純黑暗的純光明。
整個世界劇烈搖動，耳膜被一股大力衝擊，靖王立時失去了意識。