三天後，從“火口”裡救出來的奴籍殘檔被整理好，一共兩大箱送到了石榴巷小院。
秦簪迫不及待地展卷查詢母親可能存在的痕跡，懷璧也幫著看，看了一整天加一個通宵，兩大箱殘卷全部看過。
因為當時北舜女奴的真名並未記錄在冊，有的只是編號，按照喻仁提供的五個號碼，秦簪懷璧瀏覽一遍並未發現，秦簪怕瀏覽太快錯過了蛛絲馬跡，又要接著日出繼續看，被懷璧強按下來，好歹睡了一個上午。
下午繼續看，仍是沒有頭緒。傍晚時分，小茹琬兒來了，帶來一個好消息——她找到了一個老舜奴。
這名舜奴被歲月和男人摧殘得不成樣子，論實際年紀也不過四十五六，但看上去已像個花甲老嫗，滿臉乾涸的皺紋，佝著腰背，披頭散髮像烏雞炸了窩，破衣爛衫透著一股腐敗的味道。
會面的前半程全部是她在胡吃海喝，等肚皮吃得溜圓了，一個響嗝之後，她滿意地剔著黃板牙。
“說吧，你們想打聽誰？但凡是教坊裡的舜奴沒有我零姐不認識的。”
“三十四、五十七、五十九、七十二、百零一、百零九。”秦簪對這五組數字如刻在甲骨上一般清晰。
編號一九〇的舜奴翻著白眼剔牙，吐出一粒牛肉，緩緩道：“原來你要問她們！”
秦簪心中狂喜：“您認得她們？”
零姐搖了搖頭：“當年下在鍾玄的舜奴超過五百，僅在教坊裡的前前後後就有兩百多，我編號一九〇，已是第三批投下來的了，你說的這五個號碼都是在我之前便到了教坊的！”
秦簪追問：“那您認得她們麼？有沒有見過面說過話？”
零姐搖了搖頭。
“那您剛才說的話明明就是知道呀？”
零姐又打了個飽嗝，道：“我說知道她們五個，並沒說我認得她們見過她們！”
“那您是什麼意思？”
零姐把身子一偏，拾起筷子又夾了一片醬牛肉強填入飽腹，卻不搭理秦簪的問話。
小茹琬兒面帶慍色：“我們價錢談好了的，半數已付給了你，你要不痛快說話，後邊那些銀子別想要了！”
原來小茹琬兒是花了錢財找到這條線索的，秦簪不禁感激。零姐這架勢擺明了是在事前要好處，沒辦法，自己尋母心切，哪能再心疼銀子！
秦簪從懷中掏出一錠五十兩的銀子擺在桌上，又覺得不夠，再掏出一錠，向窮嗖嗖的零姐一推。
果然見錢眼開，零姐一劃拉銀錠收入囊中，開始她的講述。
“這五個人我是真沒見過，在我們第三批舜奴到之前她們已經走了，目的地是當時的赫王府，就是如今的悼王府，嘿嘿，都是可憐人，進了‘雞鳴割頭’的院子，哪裡能活著出來！”
秦簪眼神一暗，心如死灰。
零姐話鋒卻一轉：“不過呢，後來出了件事情。”
秦簪像抓住救命稻草一樣。“什麼事情？”
零姐一片醬牛肉入口，又不說話了。
小茹琬兒忍無可忍，霍地站起身來，呵斥道：“我已許了你許多銀兩，你卻盡說些我本就知道的事情，若再如此糊弄人，莫說銀子你一文拿不到，教坊這邊也定不叫你好過！”
零姐撇了撇嘴：“說就說，兇什麼兇，零姐也是為賺個棺材本，你們年輕漂亮姑娘有的是資本，還缺這十來八兩的？”
小茹琬兒怒目逼視：“你敢再說一遍？你這話什麼意思？”看樣子她已忍了她許久了。
秦簪急忙安撫小茹琬兒，同時遞給零姐又一錠銀子，道：“就這麼多了，請你好好說，不然就按照我妹妹說的辦！”
零姐重又恢復了笑臉。
“這變故呢其實全大寧人都知道，就是赫王高耘功南征百越戰歿。按照大寧的喪俗，已歿親王的遺屬是要優加撫卹的。講道撫卹，那就要按冊照錄，不能被吃了空恤，於是就有了這麼一件事。”
她行為舉止雖然粗俗，但講起故事來卻是文縐縐的，想必在亡舜的家鄉時也算是個知書達理的姑娘，只不過被悲慘的經歷摧折糙了。
“赫王，啊不，已經是悼王了，家裡大大小小夫人兒子閨女的，包括丫鬟僕人都有撫卹，他們自然有戶籍可尋，偏有這麼一個無籍可尋，仔細詢問之下得知，這是一名舜奴。”
“要官奴的籍冊只能到教坊找，官員們並非是為了給一個舜奴張羅撫卹，而是想在不吃空恤的情況下吃掉舜奴的撫卹，才會這麼積極！因此專門到教坊調了一次籍冊。”
這就解釋了為什麼在紅嬤嬤的殘檔中見不到一個有關五組數字的記錄。
秦簪急問：“您可知道來找的那人編號多少？”
零姐搖搖頭：“只知道這麼個事，至於是幾號，官員肯定不會說，知道的人估計已經死絕了吧！”
“為何？”
“辦事的兩名小官也不知道得罪了誰，半個月後就橫死了，至於紅館的老嬤嬤，現在在棺材裡躺著呢！我猜啊，八成還是悼王府下的手，誰叫他們貪心多事，非得把赫王府裡私藏官奴的事情抖落出去！”
小茹琬兒問出了一個很重要的問題：“你有沒有聽說這五個人裡曾有懷孕的或者收養過一個小女娃娃的？”
“在教坊裡懷個孕還不是尋常的意外，至於收人家的娃，那這女童肯定是有個媽生下來的，要麼這女童的媽在教坊裡死了，要麼乾脆就是從外邊撿的，才能有收養這一說。”
這話不中聽，卻很有道理。小茹琬兒強壓著脾氣問：“別扯遠，我問的是這五個人裡有沒有這種情況？”
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零姐翻著白眼回憶了一陣，然後搖了搖頭。
“是沒有還是您不知道？”秦簪也著急。
零姐道：“隔了有一陣子的事，我只能知道個大概，至於教坊裡的小孩，也都是有奴籍的，你們幹嘛不去查？一查不就知道是誰生的了麼？”
小茹琬兒何曾沒有想到過這點：“你說的辦法得有名有姓，一個沒有名字的孩子怎麼查？”
零姐一攤手，表示愛莫能助。
她是還在教坊—並還在世—目前唯一知曉進赫王府舜奴事情的人，該問的都問的差不多了，她知道的也差不多都抖落出來了，現在唯一一條線索指向悼王府中，當年賺得提調奴籍領取撫卹的那名舜奴。
她會是秦簪的母親麼？
她還在世麼？
她為什麼能在“雞鳴割頭”面前倖存？
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黃龍帝六個兒子，除了故太子高耕武居住在東宮，其餘五個兒子都住在緊鄰皇城的東西面。
東面最南是黃龍帝未登基前住的琉王府，登基後來空出來作為太子的外宮；中部是肅王高鋤治原先的桂王府；北邊是皇五子高揚是的喬王府。
西面，靠北的是皇六子高抑非的戚王府；中部，是狐牙衚衕原穎王府；靠南，便是生前住著赫王高耘功的現悼王府。
若論破敗，原先最風光的穎王府和故太子外宮衰落的最厲害，離皇城政變也就一年多點時間，原先車水馬龍的東西兩樞已而野草繁茂，老天爺便以這樣的方式昭告世事無常。
喬王戚王雖在政變中蒙難，但好歹兩家府邸還有人在照料。
桂王府因為高鋤治一直同鍾玄曖昧不清，鄭聰不好斷了這條路線，因此此刻的桂王府仍保留了原來的樣子。
至於悼王府，因為一直有悼王妃和其子嗣居住，這裡的煙火氣反而是最足的。
也正因為這裡久已為人忽視，是以鄭聰在血洗皇室的時候居然忘了高耘功的兒子們，後來再想殺，已然錯過了最佳時機。
秦簪小茹琬兒夜探悼王府，得揣著多大的膽子！
兩個人都不會功夫，但小茹琬兒一手絕活厲害得很，鉤索搭住牆頭，當前攀了上去，秦簪也不是笨拙的人，在小茹琬兒的幫助下成功上牆。
兩個姑娘伏在馬頭牆上向悼王府望去，黑漆漆看不著邊際，只有星星點點的淡光漫射在有人居住的屋頂，數一數，闔府不超過二十處光亮。
十幾處有光的地方亮度都很低，估摸著是院燈路燈，唯有一處光亮明顯，人是趨向光明的，哪裡有亮，哪裡就有人的注意力。探聽當然要聽，去沒人說話的地方怎麼達成心願！
小茹琬兒領著秦簪在牆脊房梁上小心前行，高了爬低了下，很費了一陣功夫才接近亮光處。亮燈處是間客廳，兩個人正好趴在對面的屋頂上，裡邊情況和聲音看得聽得十分真切。
廳中跪著站著一大片，奇怪的是，跪著的十幾號人無論主僕均衣著光鮮，而站著的四個人則是一身江湖裝扮，莫不是悼王府惹上了哪家豪傑？
為首跪著一名華服中年女子，左右大大小小有七個男孩女孩，若沒猜錯，應該是高耘功的兒子女兒，最大的看上去十五六歲了，小的也有六七歲。
只聽中年女子語氣感激問道：“蒙老爺子準時賜藥，高家滿門感激不盡，敢問老爺子現在何方，我們也好四時應位祈禱他老人家安泰吉祥長命百歲！”
為首一名江湖豪客沉聲道：“他老人家忙得很，四處八方不定，你們只要常揣著這顆孝心就足夠了，要好好贍養大姑姑，莫叫她吃了一星半點的虧，這就是你們的功勞！”
中年女子唯唯諾諾：“大姑姑和我們是一家人，比親爹親媽還要親，什麼好東西都要先送到她那裡，請俠士回稟老爺子，大姑姑吃得香睡得香，身體好得很！”
江湖豪客點了點頭，再問：“大姑姑那個好些了麼？”
中年女子搖了搖頭：“這個恐怕……難！不過請老爺子放心，除了那個，其餘一切安好！”
江湖豪客拍了拍高耘功的長子：“你們很好，要堅持下去，莫叫冷了老爺子的心，一旦他老人家的心涼了，這解藥麼，也就配不出來了！”
“一定一定！”悼王妃磕頭如搗蒜。
“此間事情已了，還有件事情要責問你！”江湖豪客突然生威。
悼王妃嚇得抖如篩糠：“不知俠士所指何事，我們……我們甘願受罰！”
豪客眼光突然像箭一般射出門外，直刺秦簪茹琬兒趴伏的房頂。
“你們諾大個王府，防衛形同虛設，怎麼叫兩個笨手笨腳的傢伙作了樑上君子？”