至如林縣傳劉立海是北京某部長的親戚，這個傳言，石志林不信。自從龔道進出事後，北京方面的關係他在接手，而這些關係中並沒有誰提起過劉立海。如果他真是某部長的親戚，北京方面的關係肯定會給他這個訊息。現在他覺得劉立海是一道方程，他越想求得一個解，卻越是讓他得到了多個解，讓他覺得越繞越糊塗。這樣的人如燙手的山芋，就是再飢餓，也不能馬上充飢。
林縣的換屆逼近了，林縣的縣長一直懸而不定，讓石志林摸不透吳浩天書記到底在走一步什麼樣的棋。而他對劉立海的職務卻還是拿不準，他不知道新來的縣長是誰，他要確保縣委常委裡是他的人，是他說了算。他希望像龔道進一樣威信四方，希望他可以主宰整個林縣，除了縣長和劉立海外，其他的人他有能力控制住，可是其他的人都頂不住縣長和劉立海的聯合。如果他們一聯手，他的威信和職務靠得住嗎？石志林急得睡不著覺。
林縣換屆前期，石志林讓馬先禮通知各個單位做起了橫幅，林縣的大街廣場醫院甚至是校園都掛上了換屆選舉該注意的事項。當劉立海在一所學校看到關於換屆選舉宣傳的橫幅時，他竟湧起了一種對石志林強烈的反感情緒。他覺得石志林這麼大張旗鼓地宣傳換屆選舉的條例，是在作秀。特別是那些嚴禁不準和一律的條例讓他覺得這些文字是那麼虛偽。明明拉票成風，他的手機就經常收到拉票的資訊，可林縣卻到處拉著不準拉票等等口號的橫幅。特別是這樣的橫幅走進校園的時候，他就覺得石志林心計太密，而且手段太多。他已經知道石志林暗中確定了需要提拔的人，至如選舉投票的過程是否公平公正已經不再重要。可是，石志林偏偏要用文字的遊戲去戲弄所有人，背後卻幹著與口號相反的事情。這讓劉立海很難接受，這是他第一次身臨其境地參加換屆選舉，可一個又一個的遊戲湧出來的時候，他又有一種想要逃離之感。他也不知道自己怎麼啦，一心一意要進入的官場，難道就真的這麼難以同流合汙嗎？其實他自己又有多乾淨呢？一個本來就不乾淨的自己，卻企圖出汙泥而不染，他自己都覺得這是一件很可笑，很滑稽的事情。
這段時間，孫小木一直沒有訊息，不接電話，不回資訊，也不上。她就真的消失了嗎？
如果說人生有低谷的話，劉立海認為自己此時就在低谷之中。這個時候他需要孫小木的理解，可這個時候，他偏偏失去了和孫小木之間的關係。至如冷鴻雁，他沒臉再和她聯絡。在官場之中，劉立海一下子成了一個孤魂野鬼一般，找不到可以訴說的真心人。
換屆到來時，林縣新來的縣長終於確定下來。新縣長是京江市審計局的一位女副局長馬錦秀，這對於石志林而言，有點出乎意料。他沒有想到會派一位女性到林縣，也沒有想到新來的縣長馬錦秀還不到四十歲，這對於他來說既是好事，也是威脅。越年輕的官員越想取得成績，而取得成績的方式就是要幹事，一幹事就會有這樣那樣的矛盾。這對於一心想控制林縣整個局面的他而言，就是一種壓力了。只是經過如此多風波的他，相信自己總會找到平衡林縣關係的方法。
換屆選舉到來的這天，石志林像平常一樣很謙遜地出現在林縣的禮堂裡。唱票，驗票等程式走完後，結局基本是街頭傳出來的訊息。唯一出乎所有人意料的是馬先禮當選為林縣宣傳部部長。誰都認為宣傳部部長一職非劉立海莫屬，劉立海自己也這樣認為。可結果出來的時候，他並沒有提拔為林縣宣部部長，雖然，他現在沒有剛來林縣時那麼在乎提拔的問題，可是呼聲如此高的他卻落選了，這對他來說自然很受打擊。他實在想不明白，呼聲這麼高的他，怎麼可能在票數上輸給了馬先禮呢？而且換屆之前，馬先禮沒有被考慮過，他得到的訊息是馬先禮只是陪選人物，他竟然敗給了陪選的一個人，這在林縣換屆史上，是第一例。
劉立海的目光飄向了石志林，兩個人的目光在半空中對接了。可石志林的目光卻迅速轉移開了，劉立海便知道，這個選舉結果是石志林一手操辦的。他在打擊劉立海，或者在告訴劉立海，不聽他的話，結果就是這樣的。縣官從來不如現管的，再說了，劉立海身邊的力量都消失了，他也沒有可以支撐的力量了。
大會的最後是石志林作總結講話，他說：
尊敬的各位同仁：大家好！這次我縣集中換屆，各位同仁辛苦了，在這裡，我代表縣四大班子對各位同仁的到來表示熱烈的歡迎和衷心的感謝！可以說我縣換屆選舉工作在省委市委和縣委的堅強領導下，在全縣黨員幹部群眾的共同努力下，堅持以科學發展觀為統領，精心組織，創新方法，發揚民主，嚴格程式，嚴肅紀律，風清氣正，取得了圓滿成功。
同志們，此次換屆是縣鄉同步進行，時間緊任務重要求高。省市換屆工作會議後，縣委高度重視，迅速行動部署，召開了黨政聯席會議，傳達省委市委換屆精神，學習貫徹了吳浩天書記的講話和有關文件精神，及時成立了換屆工作領導組，在充分調研和徵求意見的基礎上，研究出臺了換屆工作方案。所以這次選舉工作是公平，公正，而且是順利的，圓滿的，也是最有成效的。
在此，我再一次謝謝各位同仁們的支援和配合。
說著，石志林站了起來，對著參加選舉的全體成員鞠了一個躬，他的舉措得到了全會場的熱烈掌聲，當然除了劉立海以外，全會場的人都在熱烈地祝賀著這樣的會議圓滿結束。
劉立海不知道自己是如何盯著石志林的嘴，那兩片嘴唇，一上一下，一開一合，吐出來的字眼不得不說是非常具有扇動性的，只是這樣的扇動性不屬於劉立海，也與劉立海無關一樣。
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會議一結束，劉立海一言不發地離開了禮堂，他感覺背後有無數道眼光在盯著他，這些目光有同情的，不解的，嘲笑的，甚至有不屑的。劉立海沒有回頭，他知道這樣那樣的目光會把他打擊得崩潰掉，而此時的他，也確實在崩潰的邊緣地帶。沒有哪一種戲弄，如石志林這般有力量，對劉立海的打擊幾乎是致命的。
劉立海是逃跑般地離開了禮堂，他回到自己的宿舍時，就把門給緊緊鎖上了，似乎這樣，他就可以避開外界的一切，甚至是避開石志林的圈套和設計一樣。可以說石志林真是一個政治上的高手，在不動聲色之中，竟然在大庭廣眾之下演了一出選舉的有效性和公正性。而且被他控制得如此不動聲色，在這一面上，劉立海不得不服石志林的老謀深算，也不得不嘆息自己的幼嫩。如果他和冷鴻雁的關係還在，如果冷鴻雁被選為京江市的市長，今天的選舉還會是這個結果嗎？石志林還敢對他玩陰陽兩面的招數嗎？
劉立海不明白自己怎麼啦，在這種情形下，他竟然會想到冷鴻雁。看來他真的不適應這個官場，真的離了冷鴻雁就不知道怎麼去應對這種突發式的打擊嗎？還是他內心深處舍不下冷鴻雁，忘不掉冷鴻雁呢？
劉立海把自己整個人丟在了床上，而且關掉了手機。他需要徹底地靜一靜，需要徹底地想一想，他還能不能在官場之中走下去？他會不會向石志林低頭，能不能還在石志林的手下繼續幹下去。這些問題，都是劉立海必須去想的問題，也都是劉立海必須去面對的問題。如果不是石志林給了他暗示，如果不是他被公認會當選為林縣的宣傳部長，也許他的打擊和失落就沒有這麼深。他進官場的時間不長，如果沒有冷鴻雁的支援，別說進縣常委，怕是這個副縣長都難開展工作。現在他一件又一件的事幹成功了，滿以為在諸多讚頌的同時，他會上一個臺階。可是，人意不如天意，他還是被石志林踢出了他們的局子之中，或者是被石志林排斥在他們的圈子之外。
石志林在用這種不動聲色的場面告訴全縣的幹部，不聽話的代價就是劉立海這樣的，哪怕你功高蓋世，也會被淘汰出局。這就是官場，這就是官大一級壓死人的權力。
劉立海不知道自己在床上躺了多久，他沒辦法睡著，儘管他希望自己睡過去，最好是睡到明天的太陽升起時。但是他睡不著，想象的人，想象的事太多，他的大腦靜不下來，他的心施放不了這種鬱悶和惡氣。
當夜幕降下來的時候，劉立海聽到了敲門聲。他忍著不出聲，此時的他，不想見任何人。他想，只要他不發出聲音，任由來人敲一會，肯定就會走。可來人似乎認定劉立海就在房間裡一樣，一個勁地敲個不停。（未完待續）