小笛兒在一旁笑道：“姐姐怎知我們沒有得賞呢，姑娘的心意，姐姐便放心收著。橫豎我們幾個不吃醋，還談什麼生不生分呢。”
荷露這才接了手串兒，又行禮謝過。
笑笑卻不免看了看小笛兒，只覺得這丫頭最近的進步飛快。
小笛兒又道：“昨兒前晌，奴婢將姑娘備的禮物分送到各房了，後晌便收到了三姑娘和五房幾位姑娘的回禮。那時姑娘正在枕月臺吃晚宴，熱鬧無暇，奴婢便未告知。”
“可掬說給我繡了香囊的。”
“八姑娘雖然年幼，那繡工卻是好的，繡了十樣花形小香囊，梅花兒的、葵花兒的、海棠的……”小笛兒說著說著，見進了太太的院子，便住了口。
笑笑仍問：“三姐姐送的什麼？”姐姐妹妹中，對唐舒顏這個人最不熟悉，對方沉默寡言的，一時也摸不清性子，且這次回禮並沒有和二房的歡顏展顏伴兒，便知其中是有故事的。
“是一方桐油煙的徽墨，一本前朝印的浣花箋。”
“她倒是個雅人。”幸而送她的漢玉筆架是個古董，不然真對不住她的回禮。
荷露道：“三姑娘是個有文采的，在學裡常受先生誇讚呢。”又向小笛兒笑道：“六、七二位姑娘送的禮物可是一樣的？”
小笛兒點頭，臉上的笑有些不自然。
荷露卻微笑道：“可是送的豐糕？”
“豐糕？”笑笑一時未反應過來，什麼風鎬？
小笛兒道：“兩份禮物是分開送過來的，六姑娘屋裡的鸝聲說，那豐糕又叫糖纏的，配的是大粒兒的水晶葡萄乾；七姑娘身邊的鵲枝說，那豐糕又叫個……薩其……”
“薩其馬，”荷露笑著替她說了，“那是滿人的叫法兒，五太□□籍山東，她兄弟在京都開著大點心鋪子，招牌吃食是山東的豐糕，據說吃著比滿人的薩其馬軟糯，且還添著紅綠絲的。”
哦哦哦，原來是沙琪瑪。
小笛兒聽著荷露的話，直點頭，心道一個點心還有這麼多講究呢：“是，那鵲枝說，給姑娘的豐糕便粘著青絲玫瑰的。”
“她們也有心了，必是知我嘴饞，才巴巴兒送了點心來，還是雙份兒。”笑笑說著，心裡卻知道這姐兒倆的摳唆，把舅舅店裡的沙琪瑪包起來送給堂姐了……五嬸嬸才送了貴重首飾給自己，這倆閨女很快找補回來了，小笛兒這麼個細緻的，為了說得好聽好看，連那葡萄乾青絲玫瑰都拿出來曬了，惟獨沒提盒子，估計是倆油紙包兒。
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突然想起前世自己新買了山地車，這小姐倆為了蹭車子騎，只說要給姐姐的寶車添麗加金，結果一個送了鑰匙鏈兒，一個送了座套兒……自己本來還竊喜，以為能得個騎族專用水壺的……
“這姑娘想什麼呢，這樣出神。”
笑笑抬眼看，原來是母親，穿著平蕪青的長衫，春山翠的裙子，鬢側一彎魚躍春潮的白玉髮釵，笑盈盈地望著女兒。
母親高興，笑笑跟著高興：“母親這一身兒，倒令人想起句詩來。”
“小詩人又想起好句子了？”谷珊娘想起上次女兒提起的‘天青色等煙雨’，倒是耐嚼有趣的。
“哪裡算小詩人，用的盡是人家的，”笑笑輕笑：“這次卻不算新鮮，‘平蕪盡處是春山，行人更在春山外’。”
珊娘點頭：“這倒是應景兒。”一時又看看天色：“去得太早，會不會擾了老太太休息。”
荷露在一旁笑道：“這個時候出門正好，太太姑娘也趁著曉色看看園景兒。老太太是習慣早起的。”
笑笑也不覺道：“我喜歡水邊的那座眠空亭，昨兒都沒來及細看；那條竹子的夾道也是幽深有致的；還有那座大大的涼碧亭，上頭的倒掛楣子和彩畫都是講究耐看的。”
荷露道：“姑娘想看竹子，咱們便出館向北繞山而行，那裡的竹子最多，與竹林接壤的是一片松林，清晨在那林子聽鳥鳴最是好的……”
珊娘看向笑笑，笑笑直點頭：“那便聽荷露的，咱們一路賞著景兒去，如今還是穀雨，總還在春天裡，人家都說‘春日曙為最’，咱們早該在破曉時分賞春景的。”
因是請安，珊娘便只帶了丫頭簪花，笑笑帶了荷露，簡簡單單一行四人出館而去。
看過眠空亭，又一路向北，走在翠竹掩映的小徑上，笑笑看路邊有一叢修竹，竹節處泛著淡紅：“這竹子倒可，是什麼竹？”
珊娘畢竟是江南人，見過的竹子多些：“這是桃枝竹，做篾席是最好不過的，常有‘冬虎皮、夏桃枝’的說法。”
笑笑長了見識，又看到一叢格外纖細的竹子：“這個細的呢？”
“這是射筒竹，古人常用來吹筒射箭的。”
“那水邊的呢，可是篔簹？”
珊娘道：“對，篔簹臨水最是適宜。”
“《異苑》裡說，篔簹的竹節剖開後，裡面有小竹人兒。”
“那該是傳說，”珊娘一笑，“這些神怪的書以後還是少看的好，昨日講的什麼聊齋故事，你小小年紀看了竟不怕的。”
“不過是看著玩兒的，”笑笑岔開話題，又指著山上高大的竹子：“難得在京都也能種篁竹呢！娘，這篁竹算是最大的竹子麼？”
珊娘搖頭：“旁的倒不知，只見過一種蘇麻竹，數丈高，竹葉跟鞋子一般大小。”
聽得兩個丫頭直咋舌。
笑笑湊趣兒：“這有什麼，傳說員丘的帝竹，一節可為船，大吧？”
“又是志怪的書，”珊娘笑著搖頭，又道：“方才說的‘春日曙為最’，卻是新鮮的，沒聽誰說過。”
“這卻不是志怪了，是閒磕牙的文章，說‘春，曙為最。逐漸轉白的山頂，開始稍露光明，泛紫的細雲輕飄其上。’”笑笑抑揚頓挫地說，此刻恰是破曉，東方天際明橙泛藍，交織成一片紫靄。
珊娘也不覺看住了。
鳥鳴愈來愈盛，有的婉轉，有的甜脆，有的綿長，或似清囀笛聲，或似洞亮簫吟，再或似低空壎語，此起彼伏，雜卻有章。
前面便是一片松林，林前的一塊怪石上題著字：驚濤林。
“小唐村快到了麼？”笑笑問。
“早呢，在湖對岸呢。”荷露笑道。
“以為爺爺會選在這處居住的，他老人家貫大清早打打太極什麼的，這松林最是合適。”笑笑說著說著便覺得說多了，急忙找補，“這也都是聽爹說的，我爺爺如今還打拳麼？”
這快嘴真悲催，也不知道人家元龍朝有沒有太極啊。(83中文 .83.)