元龍朝經濟繁榮，民風開放。尤其近幾十年，隨著海外貿易頻繁發展，商賈地位逐年升高，女性地位也漸有起勢，京都興辦女學便是最好的例子。
“咱們擷英女學是全京都最好的女學！比那巾幗女學強出百倍！”莞爾從桌上花瓶裡揀了枝粉紅薔薇，揪著花瓣玩兒。
笑笑則靠在枕月臺闌干上，邊聽兩人說話邊眺望著園景。
今日晚宴，自己同母親到的早了些，本想著去小唐村看看祖母，又怕老輩兒人忌諱後晌請安，便提早來了這枕月臺。殊不知，五房的人來得更早。
於是，三太太和五太太在一旁說著話，幾個姑娘嘻嘻哈哈的，從高處投食兒逗那水裡的錦鯉，笑累了便歇在那裡閒話。
嫣然莞爾給笑笑講起女學的事，說起這位同窗那位同窗，滔滔不絕，當然大部分是編排人家的不是。但笑笑卻覺得很親切，十一二歲的女孩子不正是如此麼，彷彿回到了曾經的那個學生時代。
“京都共幾所女學？”笑笑好奇問道。
嫣然想了想：“大概有那麼四五家，不過成規模的也是擷英和巾幗。”
“巾幗在城南，擷英在城北！擷英比巾幗排場，學生也多些！”莞爾搶著說。
嫣然遲疑了一下：“不過，巾幗的學裙比咱們擷英的好看，是洋紅色的。”
“那咱們擷英是什麼顏色？”笑笑已經自動把自己歸為了擷英的人。
“是水藍色衫裙。”
笑笑點頭：“學生藍，很好，素淨舒服。”
莞爾又道：“可惜騎馬裝是天青色的，不甚顯眼。巾幗是火紅色的，很漂亮！”
騎馬裝？天啊，還有體育課呢？
嫣然看出笑笑的驚訝表情，有些許得意：“逢初九、十九、二十九，學裡都學騎藝。每到春季秋季，咱們和巾幗還有馬球賽呢！”
笑笑聽了，不禁對女學起了濃厚興趣，開始還以為只是一群少女跟著個老先生搖頭晃腦地學那四書五經呢。
“三太太五太太好興致。奴婢來遲了。”說話的是晴絲，引領著一群端花瓶茶盞的丫鬟。
“不妨事，晚宴還早呢，我們不過閒坐閒話而已。”五太太甄氏道。
晴絲恰到好處地微笑著，令丫鬟們將桌上的薔薇連帶琉璃瓶一起換下，擺上天青色聳肩瓶，插上大朵絳紫、玫紅與潔白的新鮮月季；又令丫鬟擺上幾盞精緻碗碟，盛著點心與乾果；而後又分別端上剛沏好的龍井、玫瑰蕾和普洱三樣香茶。
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晴絲將那普洱倒在小小白瓷茶碗中，但見湯色紅澈，有如上等琥珀：“這是大太太著人從雲南送來的陳年普洱，二位太太嚐嚐。”
一時晴絲又見兩個丫鬟將茶爐子放在二樓，嗔道：“今日晚宴人多，茶碳擺這裡燻人事小，若是不小心燙了人可怎麼是好。”
兩個丫鬟忙要將茶碳茶爐子端下樓去，珊娘開口道：“茶碳煙小不妨事，再說這普洱要的便是新煮沸的水，滾滾的喝起來才有味道呢。”
甄氏先笑道：“三嫂是菩薩心腸！怕這些丫頭們端著沸水一趟趟的上樓再給燙著了。”
晴絲向兩個丫鬟道：“今日修了福分，三太太憐惜你們呢，還不快快謝三太太！”
兩個丫鬟要磕頭，珊娘連連擺手：“罷了罷了。”
珊娘想了想，又道：“依我說，若再有個茶爐子更好，這普洱煮著喝另有一番滋味。”
“哦？煮著喝？”甄氏奇道。
珊娘笑道：“我與老爺也曾在雲南住過一陣，在那裡學的喝法兒，煮出來有一股天然的棗香氣。”
晴絲早已派丫鬟們去取茶爐子了。
這邊笑笑讓那些丫鬟們把換下來的薔薇花兒留下：“這些花兒別丟了，還可以蒸花露。”
晴絲笑道：“老太太總誇五姑娘巧手慧心，果也如此。”便著小丫頭留下來，又讓剪些新鮮的花兒來，姑娘們戴著玩。
嫣然到底是姐姐，比莞爾更像個大人樣，此時吩咐小丫頭：“給我五姐姐斟上一杯玫瑰花蕾茶，用那琉璃杯子盛！”
笑笑從碟子裡拈了個榛子仁兒吃：“是咱們府上自己制的花茶麼？”
“是玫瑰溫家送的材料和秘方，他們家做玫瑰生意，在雲南有萬畝玫瑰田！咱們家玫瑰園裡有溫家送的好些珍貴品種呢！”嫣然道。
莞爾道：“溫家的姑娘溫西子也是咱們擷英女學的，與我們姐妹很是交好！我們同是花藝社的呢！”
花藝社？難道是社團？笑笑很是激動。
可掬因年紀小，未曾入學，故而對女學也很是嚮往，便也興致滿滿地聽著。
莞爾最喜歡看笑笑驚訝的表情，不免洋洋得意道：“京都的女學裡只有擷英和巾幗有意趣社，學生們可按意願自行加入，反正社課都在下午，也不耽誤正經功課。”
看來，正經功課都在上午，下午是自由活動時間。女學果然意不在學。
莞爾熱情向笑笑介紹：“最大的社便是女紅社與詩詞社，這兩個社卻最最無趣兒！”說著壓低聲音道：“母親逼著我們報了女紅社，每節社課必須到。”
笑笑看著莞爾孩子氣的樣子，不覺笑了，聽她說到詩詞社，便道：“那詩社裡必定全都是才子才女了！”
話一出口才覺得失言，女學哪裡會有才子？！
嫣然瞪大眼睛看著笑笑，低聲道：“姐姐怎麼知道有才子的？！聽說那詩社在黛婀家裡辦的時候，她會邀請京都才子們前去呢！”
“黛婀？”
“她父親是波斯人，母親是漢人，她們家在京都開著十幾家酒肆！”嫣然道，忽然又輕輕掩口：“她實則是個雜種人。”
雙胞胎咯咯笑起來。
笑笑低估了元龍朝，低估了開放的京都，女學已經開風氣之先，居然還有混血兒做同學！那波斯人家大概極其開放，准許女兒結交男子，反正都是出身富貴人家的子女，結交一些有益無害。
笑笑問道：“女學裡的學生們大多是什麼出身？”
嫣然道：“大多是富家女兒，也有想攀富的殷實人家的女兒。”
“都是商賈？”
莞爾一笑：“當然了，窮人們也上不起學呀。”
“我是說，沒有官宦人家？公侯小姐之類的。”
嫣然莞爾噗嗤笑起來：“那種府上的小姐統統有個老頑固的長輩，他們才不肯讓女兒拋頭露面呢！生在那樣的家裡真可伶，小小年紀像個姑子般的活著！”
笑笑又道：“難道，他們不想讓女兒學些見識？才女在官宦人家也很受待見的吧？”
莞爾道：“的確，京都四大才女裡有兩個是官小姐，不過從來沒露過面，興許是兩個醜八怪！只是她們的詩詞在坊間流傳很廣。”
嫣然似是對官宦人家嗤之以鼻：“那些官宦人家表面看不起咱們，實則是妒恨咱們，也是的，他們一旦露富要被彈劾，想痛快都沒得痛快！咱們這些人家，富貴家業都是世代打下來拼下來攢下來的，堂堂正正！他們倒想給他們的女兒們辦個女學國子監呢！也不想想，咱們的女學都是咱們這些商賈拿錢辦的！呸，誰給他們出這個錢！國庫的銀子溢位來了？今日若公辦了女學，明日那戶部門口、通政史司門口、各路衙門口能跪八百個窮要飯的敲著破碗兒鬼哭！”
笑笑掩口笑起來，第一次發覺嫣然很有口齒，再修煉個幾年，興許能超過金氏。(83中文 .83.)