驚恐，冰冷，嗆水……更可怕的是未知。
是無常。
是不知前路何往。
是此身雖在堪驚。
不幸中之萬幸，曹採薇會水。
驚怕交加中，她慢慢地潛進更深的水中，暗暗遊出去一段距離，才浮出水面，回頭看向岸邊。
“怎麼會……”
兩個男子驚得合不上下巴，倒不是因為水中的女子深諳水性，而是……這水中的，根本是另一個女子！難道，剛才推錯人了？！
水中的女子在遠處的水面上看著他們，臉色蒼白，眼神驚恨。
“姑娘……”其中一人準備找根棍子將她拉上來。
另一人止住了他：“她會游水，不需咱們搭救，只怕溼著身子上岸更讓她難堪，我看，咱們還是趕緊撤了吧。”
“要不，讓她先披上咱們的外袍？”
“你傻麼？有咱們在，她必不會出水！趁她沒記住咱們的長相，趕緊撤！”
曹採薇鳧著水，看那兩人漸漸遠去了，才稍稍松了口氣。那兩人究竟是什麼意圖？把自己推進水中揚長而去？是惡作劇？
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卑鄙無恥！
曹採薇恨得激起大片水花，幸而，自小母親便教會了自己游水。母親是昌黎人，那裡近水臨海，是以深諳水性。趙州女孩子會水的極少，若換了旁人，此刻怕是早已命喪黃泉！
他們，簡直以人命當兒戲！
混蛋！畜生！
河水很冷，曹採薇漸漸感覺手腳都有些失去知覺了，得趕緊上岸。但是，溼著的衣裳怎麼辦，萬一又來兩個無賴，豈不是……
曹採薇臉色蒼白，嘴唇發紫，哆嗦著在水裡想著辦法，先遊起來，動起來，這樣還能有些熱量。後悔，真是後悔，自己來這荒無人煙的地方幹什麼？幸而只是被推到水裡，並沒有遭到其他的惡行。
曹採薇茫然望著水面，自己是來等丁瑾的。
丁瑾，他在哪兒？
他一定會來的，他一定在路上！
曹採薇深呼吸一口，開始朝著來路遊去。
雖說會水，但這水實在是太冷了，身體幾乎快堅持不住了。
自己平日也並不游水，體力活更是沒有做過，此刻已經是筋疲力盡。
曹採薇幾乎虛脫了，準備放棄，溼著身子上岸，如果可能的話，在梨樹林裡晾乾衣裳，再作打算。只是，如果在那種情況下再見到丁公子，只怕說不清了。
自己原來還是如此在意他的想法，生怕他誤解，生怕他質疑自己的純潔。
曹採薇絕望地從水中仰起頭張望，遠遠的，從那河堤上，走來一個淡青色的影子。
愈發覺得委屈難過，無盡的眼淚充滿了眼睛，酸澀地流下來。
那淡青色的身影越來越近，越來越清晰。
救我！丁瑾！
慌亂已經過去，四肢雖然寒冷疲累，但腦子依舊清醒。
不，在這冷水裡，頭腦甚至更加的清醒。
如果此時遊向他，他想必會找樹枝或棍子把自己拉上來，然後轉過身讓自己換衣，應該還會把自己的衣袍給自己穿。
他是個君子，曹採薇一直深信。
這樣半遮半掩，不如徹底一些！
誰知道自己會游水？除了家裡根本沒人知道！
讓他救我，跳進水裡來救我，抱住我，把我拖上岸，幫我擠出腹內的河水，用衣服裹住我，將我抱出這裡……
曹採薇溼漉漉的劉海貼在臉上，嘴角泛起一個複雜的笑容。
什麼甄巧巧、什麼夏青青、什麼李佩瑤、什麼趙鵑兒、什麼唐笑笑……
統統見鬼去吧！
……
翌日。
“啊、啊、啊、阿嚏！！！！”丁瑾打了一個大大的噴嚏，才舒服些了。
“杜先生，犬子的身體……”丁同知告了假，守在兒子的床邊。
杜先生的醫術是全趙州最高明的，此刻剛從曹家趕過來，給丁公子號脈：“無甚大礙，只是那河水冰冷，著了些涼，喝一些薑湯發發暖便好了。”
丁夫人問道：“不知曹姑娘怎樣了？”
“曹姑娘的身體底子壯，狀況比令公子還好些。”
“這好這好。”丁夫人道。
“有勞杜先生了，我這裡有上好的春茶，正想請杜先生嚐嚐。”丁同知邊說邊同杜先生離開了房間。
丁瑾今日少有的禮貌不周，靠在床上，像個木頭人。
“這是緣分，”丁夫人笑逐顏開，“你爹說了，選個黃道吉日，去曹家提親！瑾兒，這回可遂了你的願了。”
“娘，我想一個人呆會兒。”
“好好，你靜養，提親的事兒等你好了再說，反正咱們兩家交好，曹家也不急於這一時，”丁夫人笑道，“你爹的擔子這下也能放下了，趙知州也不好再說什麼，出了這樣的事情，咱們只能和曹家結親，天經地義！還顯得咱們有擔當！”
“是，只能和曹家結親了……”丁瑾喃喃，微微閉上了眼睛。
母親見兒子累了，便輕輕地離開了。
“我笑笑姐怎麼辦？！”一個尖利的聲音在丁瑾耳朵邊炸開了。
丁瑾被搖晃得東倒西歪：“丁璐，你做什麼？！”
“你不是喜歡唐笑笑的嗎？？”丁璐的眼淚鼻涕流了一臉。
“喜歡有什麼用？”
“曹採薇的事兒能不認賬嗎？”丁璐恨得雙眼火紅。
“那丁家還要不要名聲了。”丁瑾氣若游絲。
“你不是要娶笑笑姐的嗎？”丁璐哇地一聲哭開了，使勁兒搖晃著哥哥的肩膀，“我要你娶唐笑笑，娶唐笑笑，娶唐笑笑！”
丁瑾實在沒力氣甩開她強大的手，只得縮到一邊：“娶她做什麼？”
丁璐一愣，吸溜著鼻子：“不是喜歡她嗎？不是一直想娶她進門嗎？”
“你說什麼笑話呢？娶她？一個商賈之女。”
丁璐簡直不相信自己的耳朵：“你……”
“我的確很被她吸引，但是喜歡不見得要娶回家，門不當戶不對的，如果可以，倒是可以弄回家當個小妾。”丁瑾淡淡道。
“你瘋啦？！！！”丁璐尖聲道。
“你才瘋了。”丁瑾懶得看丁璐，“雖然娶曹采薇有一點失望，因為怕後面還會有更合適的姑娘。但是，娶唐笑笑，下輩子也不可能！以她的身份，算個什麼東西呢？”
丁璐瞪大了眼睛，像看妖怪似的打量著哥哥：“你當初不是這麼說的啊！不是說什麼不想被門戶扼殺感情的嗎？”
丁瑾在妹妹面前懶得遮遮掩掩，歪頭躺在靠墊上：“那麼說，不也是為了有點兒綺思麼。”
的確，很多男人都曾這麼騙過自己。
這樣才能夠大大方方地吟誦：問世間情為何物，直教人生死相許。
這樣的句子，對方喜歡聽，自己喜歡念，僅此而已。
“你早說啊你！！！”丁璐拿起被子矇住了丁瑾，一氣兒亂打。
“你這死丫頭，你瘋魔了？”
丁璐哇哇地哭成了個淚人：“唐笑笑怎麼沒有身份了？她家是京都的黃金唐家，方夫人說在京都也算巨賈呢……”
丁瑾開始還歪靠著聽，聽到後頭的祭酒，翰林，慢慢地坐起來了。
“啪！”丁璐挨了個火辣辣的巴掌，“你自己沒本事，你還打人！”但看到哥哥的臉，不敢說什麼了。
丁瑾的臉變了色，細長的眼睛再也沒有了往日笑意：“你為何不早說？這麼重要的事情為什麼不早跟我說！”
“說了又如何？攤上這個事兒，還不一樣得娶曹采薇！”
“早知道笑笑的身份，我何苦去赴約曹採薇，我還在乎什麼考題，在乎什麼曹先生，在乎什麼保定書院！”
“可是……”
“算我去了，曹採薇淹死她的，我何必救她！”丁瑾坐起身來，拳頭緊緊地握住，陰陰地道：“她死她的，與我何幹。”
窗外的天色一點點暗下來，小丫頭進屋來點燈。
“做什麼？”丁瑾正在沉思，被其嚇了一跳。
丁璐不知何時已悄悄離去了，只在丁瑾的被子上留下大片淚跡。
小丫頭道：“公子，天晚了，到掌燈時分了。”
“哦，天晚了。”
一切都晚了。(83中文 .83.)