訊息傳到唐老太太耳朵裡的時候, 老人家正透過微啟的明瓦窗, 欣賞那東廂房廊下的紅絨繡球花，夕陽的光照在嬌豔的花朵上, 格外喜氣。
可掬就坐在祖母的榻旁，為祖母念話本子。
安嬤嬤帶回來的訊息，暫時打斷了祖孫二人安閒的閱讀時光——可掬捧著書，不動聲色地聽著安嬤嬤的話；老太太的眼睛始終沒離開那些紅絨繡球，末了才道：“嗯，知道了, 等她們回來，讓五丫頭直接回三房，免得大家打趣她。”
“是。”安嬤嬤本以為老太太聽了這訊息會笑逐顏開, 自家也準備好添油加醋講一講金家花宴上的事，說不定能得個大賞。哪裡知道主人竟如此平靜以待, 令人著實不解其味，旁的話此刻也不敢多說了。
“二丫頭去了？”老太太的目光自窗外折回房裡, 古夜藍的抹額壓得很低, 令表情陰晴不定。
原來老太太是惦記著二姑娘, 安嬤嬤急忙回道：“二太太是有心讓二姑娘去, 只是……那頸部的紅痕還有些明顯, 撲了好些粉也遮不住。”
自從二房出了那檔子事兒, 老太太就從未過問過一句，所有知道訊息的人全都自緘其口，半個字兒也不敢往外漏。
“翁家的人來過了？”老太太從榻上起了身, 讓可掬扶著去看正間房裡那幾盆含苞待放的牡丹。
安嬤嬤就一直躬身跟在其後：“來過兩回了，每回都帶了不少禮品，第一回是翁太太自己來的，第二回是翁太太和他們家姑太太一起來的，他們姑太太嫁到了湖筆陳家，生意起的還算大些。”
“賣湖筆的，只知道一個曾家。”老太太親自執起竹壺，將那幾盆牡丹次第澆灌。
“二太太也是這麼說的。”安嬤嬤想嘆一口氣，又覺得這口氣還輪不到自己一個老家奴來嘆，便又繼續說道，“據說第一次同翁太太見面，二太太一直冷著臉，只是後來出了二姑娘想不開的那件事兒……再次見面，話就比頭一次多了幾句。”
到底心有不甘。二太太一向心比天高，自家又是正經的官宦小姐，哪能容忍自己的嫡長女嫁到一個名不見經傳的翁家，開雜貨鋪的？二太太當初一聽見雜貨鋪三個字，當場就暈厥過去了。
若那翁家公子爭氣也行，偏偏還是個不學無術的，整日裡給那些歌人戲子寫酸曲兒——這行當也是他玩兒的？他當他是金仲倫呢？從天上掉下來也有十八層祥雲接著？！
老太太專心致志澆灌著牡丹花，這些花兒們倒比孫女聽話爭氣，只要澆夠了水，見足了光，到了節氣就會開出美麗的花。
“等孩子們從金家回來，讓她們都過來吧，”老太太眯著眼睛去觀察那一朵含苞待放的粉色牡丹，也不知會是正暈還是倒暈，亦或是二喬，“三房的不必過來了，珊娘的身子也重。”
“是。”
等那安嬤嬤離去了，屋子裡就剩下了祖孫二人，可掬輕聲道：“祖母，屋裡暗了，咱們去院中坐坐？”
老太太拍了拍可掬的手：“還是小時候好，長大了，就都成了外人。”
可掬翹翹嘴角，暗恨自己不夠心靈口巧，此刻竟想不出貼心的話來安慰祖母，自己若此刻立下誓言，如那些‘一輩子不離開家，永遠守著祖母’之類的話，一來虛偽，二來只會凸顯自己，對其他姐妹不公。再說，祖母也不喜歡聽那些虛套子的傻話。
“可掬只知道，幾位姑母那裡一得了什麼好的，總是先一個想著祖母。”可掬已經扶著老太太下了門廊，當院擺著的竹桌竹椅被夕照染上了一層緋紅的顏色。
老太太臉上勉強有了些笑意，坐在了竹椅上，又招手讓可掬也坐下：“沒想到，金家花宴上的大花環，讓五丫頭給得了。”
可掬甜甜一笑：“金家哥哥長得好看，我五姐姐也長得好看，他們兩個站在一起就像神仙似的。”
“看來可掬為此事高興，”老太太望著眼前這個由自己撫養長大的孫女兒，這孩子雖是庶出，卻強過好幾個嫡女，“可掬覺得，誰會不高興？”
可掬自小跟在老太太身邊，還從未被問到過這樣敏感的話題。
五姐姐得了金仲倫的花環，誰會不高興？
“你儘管大膽說，這兒就咱們娘兩個。”老太太望著欲端茶過來的丫頭，擺了擺手，讓其先回去。
可掬的眼睛望著院子裡的春蘭，自己的頭上如今也簪著蘭花，今日是女兒節，姐姐們都去金家赴宴去了，自己年紀小便只能留在家裡，老太太吩咐小廚房給做了白花杜鵑煎餅，還有木香糕、藤蘿餅、野薔薇酥，這些都是專為自己做的，一想到這些，心裡便暖暖的。
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家裡的這些姐妹們，有的同自己近些，有的遠些，但誰真心對自己好，可掬心裡很清楚。
二房的人從來看不起五房，更別提自己這個不起眼的庶女了，三姐姐因同為庶女，對自己便有些例外，但其為人一向孤冷自守，自己更未與其親近過；至於自己的兩個嫡親姐姐，比起別家來，算是對自己極好的了，但仍能從其態度上感覺出嫡庶的不同；要說對自己最好的，大概就是五姐姐了，她對自己的這種好，是一種平等友愛的好，換言之，她對所有姐妹的態度都是一樣的，從未厚此薄彼過，包括對待自己和三姐姐，甚至是一向對她出言不遜的四姐姐，她也不過澹一澹，一笑了之罷了。
要說誰不高興，第一個不高興的肯定是四姐姐，她對那位金二公子的心意，只怕全府都知道了，不只是她，只怕整個二房都不會高興——前一陣子才出了二姐姐上吊求死的大事，幸虧是救下來了，不然後果不堪設想。二伯母視這件事為奇恥大辱，恨不能借自己的二女兒扳回自己所有的面子。——這件事倒是瞞得緊，自己也是在老太太這邊聽說了一二，旁人至今一無所知。
二房不高興，五房肯定也不高興，自己的嫡母本就無子，一對雙胞胎女兒就是她的全部支柱，每回參加花宴都要極盡心思把兩個女兒打扮得花枝招展，甚至嫡母也曾經拉著自己說過：可掬你也要爭氣，將來嫁到一戶好人家，省得別的房頭的人瞧不起咱們五房！
四房並沒有女兒，四嬸嬸阮氏一向與五姐姐親厚，定然會為她高興吧。
大房也會高興，尤其是金寶娣，本就是親家的兩家又做了親家，這可是親上又加親，金寶娣同自己孃家就可以來往得更加頻繁了。
可掬眨眨眼，將落在那蘭花上的目光收回來：“不高興的，怕是某些大商家吧。唐金兩家這一回做親，愈加強強聯合，密不可分，那些想要與之結盟的商家只能望洋興嘆，而那些與之對立的商家更是無可奈何了。”
老太太聞言，不由對可掬刮目相看：“想不到我最小的孫女兒竟是個大格局的。”
可掬第一次受到祖母這樣的誇，面色微紅，心裡卻是高興的。
“你倒是說說看，假若唐金兩家再次聯姻，於彼此之間又有何好處呢？”老太太再次問。
可掬認真想了想：宸大哥哥是唐家大房的，雖說只中了同進士，但畢竟家大業大，想要入仕並不難，想要從商也簡單。大房主要經營著翡翠玉器，且寰二哥哥又有自己的產業，估計玉器這一塊早晚也是由大哥哥來繼承。而金寶娣從孃家帶來的則是金家兩個很大的藥鋪，且金寶娣又有經營手段，日後這一房頭的生活定然蒸蒸日上。
金仲倫與其姊乃是一母同胞，日後他得到的應該也是藥鋪方面的生意，至於他自己經營的戲院，雖然可掬很是看好，但長輩們並不認同，在老人們眼中，戲院的生意大可以忽略不計。而唐家這邊，五姐姐乃是三房的嫡女，三房的生意算得上是唐家幾個房頭裡出類拔萃的，三伯父定然不會虧待自己的女兒，五姐姐也必將有一份極其豐厚的嫁妝，那些成衣鋪子綢緞莊子是必不可少的，更重要的是，五姐姐還經營著自己的生意，單隻說那京都少女們人手一份的《悅己》，就已經是一塊人人眼饞的肥肉了。
五姐姐若是嫁過去，那就等於《悅己》改姓了金。
這個帳要按照純商人的思路來算，唐家還真有些不划算。
金家的資源十分單一，相比起來唐家更具潛力——更不要提五姐姐那些令人驚嘆的主意了，就算唐家沒有準備嫁妝，單單五姐姐這個人，就是一棵搖錢樹。
“若論才智，我真想不出有哪個人能配得上我五姐姐。”可掬說出心中所想。
老太太見她所答非所問，不覺笑起來：“我從不擔心五丫頭，只要她願意，嫁到誰家都成。”
可掬聞言微怔，隨即便梨渦一現，笑起來：“三伯父三伯母定然也是這樣想的，因此也絕不會為今天的事而沾沾自喜！”
……
竹裡館，唐起帆也聽說了送花環的訊息，吃了一半的晚飯停下來：“金仲倫？他倒是膽子大。”
珊娘在一旁笑道：“那孩子的相貌是極好的。”
“好嗎？我怎麼沒看出來。”唐起帆的晚飯不打算吃了。
珊娘只笑不語。
“笑笑還是小孩子。”起帆的腦海中浮現起笑笑五六歲時的模樣來，圓圓的臉，頭上梳兩個小揪揪。
“再過兩三個月就十四歲了。”珊娘提醒自己的丈夫。
“不過才十四歲。”
“我就是十四歲時認識的三郎。”
起帆怔了怔，半晌不語。
慈姑第一次見起帆這樣使性子，便在一旁輕聲道：“有些人家的姑娘早早定下來，到了十七八歲才過門。”
起帆算了算賬：“笑笑，只能再陪咱們三四年的光景了？”
“金家離得也不遠，常常回來就是了。”慈姑試探地說道。
“又沒說定是他們家。”起帆想起金仲倫曾經客居在自己家，經常拉著笑笑在園子裡玩，說不定那時候他便起了這個心，立意要把笑笑拐回他們家做媳婦。
出了一陣神，忽而聽見慈姑在同珊娘說著什麼：“記得金公子屬羊，豬兔羊大三合，咱們姑娘正好屬兔，屬相上也對！”
“又沒說定是他們家。”起帆突然提高聲音把兩人都嚇了一跳。
“我信我的笑笑，她的終身大事就由她自己定。”珊娘拍了拍起帆的手臂。
起帆微微展了展眉：“嗯，就聽笑笑的。”