溫家香鋪的會議又將繼續延期, 西子親自來唐家和笑笑說這件事。
——“?哥的舊疾犯了, 每日都要去西郊的滇醫館針灸, 要不然就頭痛得厲害。”
“我宸大嫂子家有一種專治頭痛的藥, 聽說效果很好, 要不讓?哥試試？”笑笑提起金寶娣來，金家還是有一些鎮店寶藥的。
“他這是老毛病了, 每年早春都會疼上幾日，喝上些雲南草藥會緩解, 若是再配上針灸, 過上十幾日就痊癒了。”西子隨笑笑來到東次間，眼睛卻看向另外一個屋子裡擺列的各式春裝。
笑笑這些日子都用來“畫樣”了——將記憶中雲懿的那些服裝設計再度還原，畢竟自己大學就是學這個的，也曾經潛心研究過“雲設計師”的很多設計成果，因此那些服裝樣式全都深深印在腦海裡。
只是，現代的衣服總不能照搬來元龍朝，終歸要做些古今貫通的改動才行, 那些吊帶啊短褲啊之類的就可以果斷淘汰了。
笑笑見西子在看西次間的那些衣裳，便笑道：“咱們先說正事兒，一會兒再試衣裳。”
西子被笑笑說中，也不覺笑了笑，在窗邊小藤椅上坐下身來：“二月份的香露已經按量準備足了, 大的廣告牌也已經在香鋪在門前豎起來，木琴巷與南浦街上的燈箱皆都換好，前兩夜就燃起來了。”
“既然都準備妥當, 那?哥也能放心歇上幾日，將頭痛病好好養一養。”笑笑為西子倒上一杯臘梅茶。
“因為西郊離家遠，我們又心疼他一路顛簸，這些日子?哥都是住在滇醫館的，這樣也好得快些。”西子望著桌上花瓶中迎春花的柔軟枝條，以及掉落在桌上的小黃喇叭似的小花朵，再一次感慨起時光的飛逝，“以前總道春日遲遲，如今卻覺得春日匆匆，家裡的水仙花都謝了，迎春也已開到極盛，再過些日子，?哥又要去撿辛夷花苞做鬃人兒了。”
笑笑想起本次廣告宣傳畫稿中的春川，是一望無際的佈滿淺草的春日山巒，而那清沁，則是桃花與杏花的花枝工筆特寫。
“我這些日子沒去香鋪子，那廣告宣傳畫還受歡迎嗎？但不知是請哪兩位畫師來畫的？”以前笑笑是負責請廣告畫師的，後來不知不覺這個任務就落在了西子頭上。
西子微微低首，飲下一口臘梅茶：“這次請的是山嵐先生與醉墨先生。”
笑笑輕輕擺了擺手，讓屋裡的丫頭們都出去。
既然話題說到這兒，笑笑就不可能繼續打啞謎：“醉墨先生從廬山回來後，倒是很少聽你提及此人。”
西子握茶杯的手頓了頓，將目光別向窗邊：“沒什麼可提的，我們幾乎未說過話。”
這倒令笑笑有些意外：“這次不是請了他來作畫嗎？”
“是我直接與思存先生說定的，與他倒是見面聊了聊作畫要求，他……似乎在有意疏遠。”西子說這些話時，面色很不好看，別過臉去望著其他方向，笑笑甚至覺得她眼中隱約有淚花。
石醉墨在疏遠西子，笑笑不免對其刮目相看。
但看西子此時的神情，似是深陷其中無法自拔。
笑笑一時也不知該怎樣勸慰，此時若說石醉墨識大體，西子只怕更會衝破門第之見，去追尋自己想要的答桉。
過了一會兒，西子用帕子擦了擦眼睛：“這個人，這個名字，我只怕這輩子都忘不了的。”
笑笑從未見過這樣的西子，曾經的溫婉與慧黠都看不到了，眼前的這個女子，為了個沒見過幾面沒說過幾句話的男人，哀怨哭泣。
笑笑清了清嗓子：“人這輩子，總得經歷幾個過客，時間久了就澹忘了。”
“我不知道他在廬山經歷過什麼，明明走之前不是這樣的，我跟他說好了，”西子的聲音有些哽咽，“等他回來。”
笑笑望著好友的樣子，不覺心生憐憫，雖然深知有些話她此刻聽不進去，但還是要說：“或許，他是在廬山認識了什麼人，又或許是在廬山想通了什麼事情，每個人都在慢慢變化著，包括西子你，時間久了就會放下。”
“在廬山認識了什麼人？他會認識什麼人呢？”西子一陣焦急。
笑笑嘆了口氣：“誰知道呢，說不定是得道的高僧，也說不定是通透的隱士，這些高人給了他一些智慧的建議，讓他就此放下了某些俗念。”
西子聽了笑笑的話，反倒松了口氣似的：“他沒認識什麼旁的人就好，我就說麼，在那深山中也不會有其他旁的人。”
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西子竟然在擔心石醉墨會遇上其他姑娘？
笑笑簡直震驚，這件事居然讓西子的自信心降低為零！笑笑深吸一口氣：“溫西子，你是最好的！你也能遇見更好的！”
西子似乎沒有認真聽笑笑的話：“既然我是最好的，他為何不理我？”
“因為他不是最好的！”笑笑賭氣說道。
西子沉默了一下，低聲道：“瑛園，你對此還是抱有門第之見。”
笑笑輕輕搖頭：“或許是吧，我本就是商賈之女，很多考量也只能從實際出發。想一想那些帶給我們快樂的事情，你最愛吃‘峨之眉’的鹽煎肉與蛋烘糕，還有我們那一晚在畫舫上面玩兒，然後又去喝香雪酒……玫瑰宴時，在扶葒水榭大家一起玩兒‘求真求險’，還有那件你最喜歡的海之神女的衣裙……這些，並不是尋常人家的女孩子想吃想玩想穿，就能擁有了的。”
西子不語，但也不為所動。
笑笑繼續說道：“你知道麼，很多女孩子買回黑白版的《悅己》雜誌，然後自己給那些首飾和衣裙塗上顏色，再剪下來貼在床頭上，每日裡看，因為那上面是一些令人憧憬的東西，有些要攢幾個月的錢才能買到。”笑笑說著扶了扶額頭，感覺自己此刻談這些錢的事兒，西子更是聽不進去。
西子有些疑惑：“瑛園，石先生並不像你想象的那樣潦倒，比如這次的廣告宣傳畫，他一筆就得了三十兩銀子呢。”
“我們難以一管窺豹，你們兩個也並非孤零零的人，每個人背後都有自己的家庭，先不提溫家的富足強盛，只說石家，你可瞭解？他們家住在哪裡？父母是否健在？可有兄弟姐妹？如若真有將來，是否需要你親自來侍奉公婆？”
西子仔細想了想，認為這些都不是問題：“我們在學裡除了學經商，就是學理宅，如今我母親也放手讓我學起來了，再鍛鍊個一兩年應該不在話下。”
笑笑失聲笑起來：“平常人家的理宅沒有那麼複雜，也沒有那麼多家僕供你調遣，說不定要洗手做羹湯，河邊洗衣裳，這些，你可做好了心理準備？”
西子蹙了蹙眉：“石先生家不可能連丫頭婆子都沒有。”
“說不定就是沒有。”笑笑也不願這樣去揣度人家的家庭背景，但很多情況都得想到。
過了半晌，西子又說道：“其實咱們在大王莊的那些日子，我覺得很難忘，也很開心。”
笑笑搖頭笑道：“的確很開心，那是因為咱們這些人團結一致，不計較太多。你記不記得，每回生火架鍋都是瑞彩，每過段日子去茅廁撒驅蟲粉也是瑞彩，下大雨時出去遮擋苫布是霓節，洗澡時準備洗澡水和清理澡盆的也是霓節……”
西子也漸漸記起這些來，自己在大王莊負責的活計無非是洗菜刷碗掃地擦桌子而已，即便那樣，每天還累得腰酸背痛。
“我們在大王莊僅僅呆了十幾天，如果這樣的日子要過一輩子，你是否會懷念少女時代美好的閨閣生活？”笑笑問道。
西子喝一口冷透了的臘梅茶：“只要在京都，我們這些好友總不會分開。”
笑笑從來沒有認真仔細地想過這個問題，或許是沒來及想，又或許是因為太殘酷而不敢想：“我們會永遠在一起，永遠是最好的朋友。但是，你有沒有想過，為何我們今日會是好友？為何我們身邊的好友是瑞彩芙蓉霓節這些人？而不是某一位高官小姐，也不是街口賣豆腐家的女兒，就近了說，在學裡為我們送開水的那位姑娘，咱們都說她好，為何沒能和她成為朋友？還有在大王莊時，幫著咱們一起幹活的模煳嬸的女兒，人又勤快脾氣也好，我們為何沒能和她成為朋友？”
“並非我們勢力！而是，與她們沒什麼可聊的。”
“對，並非我們勢力，只是與她們沒在一個圈子，眼界和經歷都不同，湊在一起講些新鮮事兒也就罷了，在往深處談就不知該說什麼了。”笑笑用手指觸了觸桌上掉落的一朵小小迎春花，“正因為我們有很多交集，才會形成一個圈子。日後也會如此，如果大家都很閒，就會一起聊一聊風花雪月，如果大家都很忙，大概會在一起聊一聊生意，如果大家走的不是同一方向，就會可悲地發現，好友之間就沒什麼可聊的，坐在一起，只能不停地回憶過去。”
西子不語，內心仍然不認為畫師與自己所在的商圈存在很大懸殊。
“再者說，成了親就不再是獨自一個人，你的伴侶是否會認同你的圈子呢，不僅僅是你的朋友，還包括你的親戚，甚至你的原生家庭，也就是你的孃家。先不論身家財富，只說眼界格調，他是否會覺得我們沾滿了銅臭氣呢？”笑笑一層一層揭開了這些隱性的傷疤。
最終，西子說了一句：“容我想一想。”
肯想就是好事。
兩個人沉默了很久，各自想著心事。
“若這一切都能解決，瑛園是支援我的吧？”西子遲疑問道。
笑笑則很痛快地點點頭：“那是自然！若石先生是一個有家庭責任感又包容豁達的人，我會為你感到幸福。”
西子也終於露出了難得一見的笑容。
因為氣氛有些沉重，笑笑便轉了個話題：“咱們這次的香露一定會大受歡迎的，我尤其喜歡‘春川’中的春日氣息，那青草與野花的香氣。”笑笑拿起桌上擺著的“春川”——黛青與嫩綠相間的磨砂玻璃瓶，用曲線形成抽象的山川，很有收藏價值。
“奇怪的是，?哥一直不主張在香露瓶子上下功夫，他認為最重要的還是氣味本身。”西子說道。
“這倒不像他的做派。”笑笑總覺得溫至?是個很在意外表的人，關於香露，除了味道之外，他對廣告宣傳也十分重視。
經西子這一說，笑笑也意識到，溫至?似乎對香露瓶子的設計極不在意，上一次會議就曾經說過縮減包裝上的開支，儘量簡化瓶子設計。
實在不知他在想什麼。