賞雪宴結束後, 那寧公子果然去了戰場, 且謝絕了眾人的送行。
笑笑在之後的任何宴會上，都未再見過寧姑娘與畢佟。
畢佟送的花饌倒是罕見好吃的, 那盛花饌的白玉盒子竟是極品羊脂玉的，笑笑在心裡難免忖度, 這一家人絕非小商人那麼簡單。
因為花饌好吃，笑笑便請蕊娘一起研究其做法，蕊娘望著滿盒子紐扣大小的各樣花酥, 不覺道：“看其刀工與製法, 像是宮裡的手藝。”
笑笑怔了怔, 心裡愈加無解。
“祖上曾在宮中做過押班，是專門做花點心的, 因此對其刀法略知一二。”蕊娘道。
笑笑從不愛看那些穿越書籍，就是因為裡頭的草根女主動不動就進宮了，動不動就做了皇后或者女帝了，都像是坐了火箭炮似的。——明明開頭幾章還在鄉下某個角落裡種菜呢。
意淫得也過於粗獷了些。
比較現在而言, 就算身懷絕技，也很難有機會走進中南海的吧……
笑笑雖然透過《悅己》與公主有了些許聯絡, 但那也僅僅是透過公主身邊的女官傳達而已。
再說，從上至下，總會有些千絲萬縷的聯絡，笑笑從不覺得這些會是“平步青雲”的機會。
“如今這些方子民間也有的，大戶人家的廚子裡總有一兩樣宮廷手藝傍身。”蕊娘笑道。
笑笑聽見這話才踏實了些，又嘗了一樣花酥, 漸漸恢復了往日活力：“難得的是這些花點心都做成了花朵原本的模樣，裡面用的材料也都與此花有關。”
笑笑吃的是含笑花，清甜而爽口，彷佛真吃了朵鮮花似的，卻又比鮮花更加香濃厚重。
蕊娘在笑笑的極力勸說下，才勉強吃了一朵金絲桃：“姑娘若是喜歡，奴婢也可嘗試做些類似的花點心。”
“不必不必，這東西太費工，有些華而不實，哪裡有那松花糕藤蘿餅桃花羊羹吃起來爽快滿足呢！”笑笑雖然這樣說，但還是將剩下的點心珍重留下來，因為裡面用了很多鮮花，笑笑也不知孕婦是否適合，便沒敢端給珊娘。
從中選了幾朵花，打算帶給幾位好友嚐嚐。
——澹臺芙蓉自然就是芙蓉花了，西子的是玫瑰花，瑞彩的則是君子蘭，霓節的是寒梅。
因上一回西子未能參加賞雪宴，瑞彩便主動提出做東，位置就定在瑞彩在京都城中的家裡，正巧與霓節是隔壁鄰居——大王莊九號院的成員又聚在了一起，除了幼清之外。
“唐瑛園，你也太小氣了些！我這輩子也沒見過這樣小的點心！”澹臺芙蓉望著旱荷花葉子上託著的“小紐扣”，無聲地笑了半天，“這居然還是朵芙蓉呢？”
西子已經將自己的那朵玫瑰吃下去了：“如此香濃的點心還是第一次吃，口中的味道卻是久久不散的，彷佛心裡開滿了玫瑰花似的。”
笑笑點頭稱是：“我昨日吃了一朵含笑，整個晚上口中都是含笑花的香氣。”
“這點心是誰給的？我一定要拿到方子才是！”西子問道。
“就是昨日在宴會上遇見的那個少年，好像是寧公子的堂弟。”笑笑說著才反應過來，那畢佟應該也是姓寧的，全名應該是寧畢佟吧。
“可惜我昨日隨家母走親戚去了，”西子輕描澹寫略過這一句，又笑道：“巧的是我三哥也接到了請柬，偏偏他也有事沒去成。”
瑞彩若有所思，吃了那一枚君子蘭，又說味道格外獨特。
霓節也吃了手中的那朵梅花：“太涼了，裡面似乎加了冰片。”說著也開啟自己帶過來的點心匣子，“我家的點心廚子也做了些點心，有一味金橘凍很好吃。”
幾人便都去嘗那澄澄澈澈的金橘凍。
笑笑用手肘輕輕碰過瑞彩：“你想什麼呢？我們今日都是你的客人呢。”
瑞彩悄聲道：“我只是想起昨日寧姑娘同丫頭說的話來，似乎那位寧家的堂少爺執意要見溫西巔，這才把那寧姑娘從酒席上叫了過去。”
笑笑微聳肩膀，這裡頭的關係怎麼這麼複雜。
“不想這些沒用的了，今日是我請客呢。”瑞彩說著又命丫鬟端來有蘭花香氣的北苑茶，“這時節喝些北苑茶最合適了，正是乍暖還寒的時候。”
幾人此刻就在這套四進院的小後園裡，頭頂的一棵大杏梅樹剛剛吐蕊，牆根的小琴絲竹已經返了翠綠，襯著金黃的竹竿愈加燦爛。
“再過幾日就開學了，咱們在寒假裡居然一次也沒聚成！”澹臺芙蓉用小勺子挖著金橘凍吃。
關於寧公子送澹臺芙蓉玉佩的事情，方才大家早已傳開了，還好澹臺芙蓉一向大方，扭捏了一會子也就放開了。
“你打算何時跟父母講寧公子的事？”瑞彩問道。
澹臺芙蓉臉色微微一紅：“這種話怎麼講呢？我是不打算提了，走一步說一步吧。”
“那你二姐姐那裡呢？”
“我昨晚倒是探了探她的口風，提了提寧公子要上戰場的事情，我二姐姐對此嗤之以鼻。”澹臺芙蓉對她二姐姐也嗤之以鼻，“金仲倫一去嶺南就沒了影兒，連過年都沒回來，她對此也冷了心，如今和盧家的長子走得很近。”
“那不是個紈絝子弟嗎？”西子不覺道。
“也不知她怎麼想的，”澹臺芙蓉頓了頓，才又繼續說道：“我同她說，寧公子已對她死了心，她說求之不得。”
幾人均都默默點頭，霓節難得說一句：“這也算說清了。”
“嗯。”澹臺芙蓉悶頭喝茶，也不知心裡想些什麼。
笑笑不去暗忖，寧公子此刻正在赴戰場的路上，這種遠行，與溫西岫去西域尋香不同，與金仲倫去嶺南尋古歌謠也不同——上戰場，那是做好了赴死的準備的。
深知澹臺芙蓉為此擔憂著，笑笑便嘗試說些輕鬆的話題：“咱們只有一前晌的時間哦，我和西子午飯後還要去香鋪子開會呢！”
瑞彩便笑道：“如今正是早春，我這裡恰有一套二十四番花信風的花籤。雨水時節，二候杏花，咱們京都自然比不得江南花開早，不若就請頭頂這一樹杏梅作杏花神，看一看各位今年的運氣如何？”
笑笑不由看了看西子，記得她一向最怕這類遊戲的。
西子低聲道：“不過就主一年而已，看看運氣也好。”
澹臺芙蓉對此很感興趣：“上一回抽花籤還是小時候呢，這個遊戲雅緻，比玩升官圖好！”
便有丫頭端來了烏木制的花筒與花籤，瑞彩道：“據說這一套玩意兒還是從宋代傳下來的呢，這是我爹早些年從古董鋪子買回來的，儲存得極好。”
笑笑便也拿過來看了看，不覺感慨道：“自宋代到如今，不知有多少閨閣女兒用它占卜過自己的命運呢。”
“這些年我也只是收著，還從未用過。”瑞彩說道。
“這樣的才靈呢！”澹臺芙蓉端著一副神秘的架勢，“花要酒來配，主家該給大家上一壺酒才是！”
“我這裡倒是存了不少酒，但不知諸位想喝什麼？”瑞彩笑問。
霓節想了想說道：“既然我們請了杏花神，便該喝杏花村的酒才是。”
瑞彩見眾人紛紛點頭，便吩咐丫頭端來一罈杏花村的汾酒。
酒盞和花點心紛紛擺好，便覺一陣微風拂過，瑞彩道：“杏花風吹過來了，我們即刻開始吧。”
首個抽花籤的是距離杏梅樹最近的瑞彩，今日本也是她做東，之後便從左手起依次輪排下來。
瑞彩取出一枝高於其他花籤的主花籤，朗聲念了上頭的惜花詞：
“春晴也好。春陰也好。著些兒、春雨越好。春雨如絲，繡出花枝紅嫋。怎禁他、孟婆合皂。
梅花風小。杏花風小。海棠風、驀地寒峭。歲歲春光，被二十四風吹老。楝花風、爾且慢到。”
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笑笑認真聽了這首詞，心中不禁有些感懷，莫名就想起了紅樓夢中的類似場景來，女兒們的芳華，可不就是剎那麼。
西子也在一旁低聲道：“蔣捷的詞，總在朱碧流光中有著難以挽回的遺憾。”
瑞彩晃了晃手中的籤筒，信手從中拈出一根花籤子來：“頭一個居然就抽中了荼蘼！”
開到荼蘼花事了，笑笑有些不祥的預感。
瑞彩念起上面的詩句來：“只有荼蘼香似酒，等閒開自不妨遲。”
西子咀嚼著這句話，點頭說道：“這詩是好的，瑞彩抽了一支好籤！”
瑞彩卻自嘲道：“照籤子上說，我豈不是什麼都遲了？”
笑笑在一旁道：“反正你‘香似酒’，自然是越放越香了！”
好在瑞彩對花佔這一類的事情抱有豁達的態度，笑著將花籤子轉過來，見另一面寫著一行字：為在座諸位折時令鮮花一枝，養於白色瓷瓶之中。
瑞彩笑道：“幸好有現成的，”說著便立起身來，走向身旁的大杏梅樹，“杏花神莫怪，小女子折花插瓶，都是按規矩來的。”
不一會兒，一大枝結滿了花蕾的杏梅便插在了甜白釉的梅瓶裡，擺在面前的桌子上。
“下一個到誰了？”澹臺芙蓉搓搓手掌。
瑞彩左手邊恰坐著笑笑，笑笑來到元龍朝雖然已抽過一次花籤，但遇到這類事，還是不免有些小小的緊張，心裡自然希望抽到個吉利的籤兒。
宋代的烏木籤拿在手裡，自有一番古樸與沉重，上面畫了一簇金黃的菜花，便見下面詩云：“種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。”
澹臺芙蓉先一個說道：“瑛園抽的是桃花？”
“不不，是菜花。”笑笑道。
“那怎麼又是種桃又是劉郎的？”
霓節道：“這是劉禹錫的詩，劉郎是指詩人自己。”
“可是，菜花在哪裡？”瑞彩也問道。
西子笑著吟出了全詩：“百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。 ”
“劉禹錫因為在玄都觀寫詩而被貶，幾年後回到長安，再次來到這個道觀，卻已物是人非，原來的桃花早已荒蕪，只有菜花到處盛開，”笑笑耐心地為澹臺芙蓉解釋該詩，“所以說，當年那些道士都哪裡去了呢？我劉郎可是回來了呀！”
“痛快，這詩痛快！”澹臺芙蓉為之擊節。
“但這也算不得上上籤。”笑笑臉上露出一絲遺憾。
“這還不算好籤呢？劉郎可是都回來了呀！”澹臺芙蓉不解。
便聽霓節在一旁道：“只是，劉郎被貶出京，十四年後才被召回。”
大家不免一陣沉默，唯有笑笑哈哈一笑：“能回來就是好事！人生總要有一番經歷才是！”
笑笑說著又翻過來看那花籤的背面：“親下庖廚做一道時令鮮蔬。”
“這個有趣兒，我們就等著瑛園親自下廚了！”瑞彩笑道。