父女二人到家已近正午，自然要先去小唐村面見老太爺老太太。
“會上沒出什麼差池吧？”老太爺看似不經意道。
起帆面色平和：“會上能出什麼差池, 頂多錦緞織得難看罷了。”
老太爺：“那可說不好, 萬一被什麼人做了手腳，呈上來的全是白綾就不好看了。”
笑笑：……體面限制了我的想象力。
起帆：“父親看看孩兒今日在會上籤的合同？”
“和誰家籤的？簽了幾年？別是馮老狐狸吧？”作為“合同超級痴迷者”的唐老太爺, 很開心地與兒子一起出屋去了書房。
笑笑直接進了祖母的屋子, 便見桌上擺著同駙馬府一模一樣的各式“食塔”，尤其那一座壯觀的九層重陽糕塔, 還插著與公主那裡同出一轍的紅綠小旗子。
“都是駙馬府賞賜的，巳時就送過來了。”祖母拉著孫女兒坐下，笑問道：“今日可開了眼了？”
笑笑直點頭：“每一家的錦緞都好看, 不過最好看的還得是咱們唐家的~”
祖母笑眯眯的，也未再多問其他, 將剛沏好的菊花枸杞茶給笑笑喝：“老三小時候就愛讀那些錦譜，他們那一番兒的孩子裡，老太爺最待見的就是他。”
祖母口中的“老太爺”，應該是林老太爺，也就是起帆的外祖父。
笑笑不由多一句嘴：“今日咱們唐家的蜀國十樣錦震驚全場, 若無意外應該能在本次大會上奪魁, 只是……聽父親講, 其中有五樣錦是出自曾外祖父留下的蜀錦書籍, 這樣一來，不知林家的幾位舅祖父是否樂意……”
林家的幾位舅祖父，也就是唐起帆的舅舅們——畢竟林家曾經世代經營蜀錦，如今唐起帆代表唐家展出蜀國十樣錦, 只怕林家的後人會對此不滿。
祖母卻不以為意：“先父當年已正式將林家蜀錦譜傳給了老三，這是在林家祖宗面前磕了頭的，即使如此，老三還是將錦官城的三間蜀錦織坊分給了林家三個房頭，且承諾將會在林家的後代裡選一位蜀錦繼承者。”
原來父親在做這件事之前，就已經將後來的路鋪好了，笑笑喝一口熱熱的菊花枸杞茶——父親做蜀錦，並不是為了掙錢。
祖母雖然姓林，但畢竟做了幾十年的唐家媳婦，心裡自然向著自己的兒子：“他們這回撿了大便宜，許是也覺得過意不去，去年又提出來唐林聯姻的話，想著把你嫁過去做媳婦，到時候繼承蜀錦生意更顯得理直氣壯。”
笑笑悶不作聲，豎耳朵聽著。——難道所有的公主都要面臨和親的命運麼……
丫頭端著托盤走過來，上面擺著六七件新做的抹額，祖母從中選了件寶藍色的，上面珠繡著菊花：“在我這兒就給擋回去了，掙了唐家的錢，還想娶唐家的女兒，門兒都沒有。”
笑笑的心裡卻有些不舒服，光復蜀錦乃是唐起帆一人所為，林家並沒有幫上什麼忙，但若刨根論起來，起帆於林家，畢竟是外姓人，倒像是搶了人家的祖業似的。
實在是很為父親不值，但轉念又想到光復蜀錦之事，一時又覺得自己狹隘了。
笑笑低聲道：“我爹只想讓錦官城再現輝煌，或許昔年也是受了曾外祖父的重託。”
祖母卻道：“你祖父沒說什麼，我心裡卻過不去這個坎兒，起帆從林家選個繼承者，林家後輩裡也得有這根苗兒才成。”
“這怎麼說？”
“如今兩家已經達成協議，也召告了各大商會，下一次的賽錦大會由林家後輩獨立參賽，若能成為御用錦商，才有資格繼承蜀錦生意。”祖母的眼神裡有些不甘心，畢竟自己的兒子為蜀錦付出了太多，“依著我原先的意思，只有奪魁才能有資格繼承，他們都說我太苛刻了些。”
祖父這一次倒是大方，大概也是由於蜀錦為林氏祖業之故吧，笑笑嘆一口氣：“難怪當年父親做錦緞生意，祖父極力反對呢。”
“他看的比誰都清，卻也顧念當年老太爺對他的恩情。”祖母笑了笑，“這件事兒上，也只有我這個唐林氏最適合做惡人了。”
笑笑本來還想著在九夏公主的婚禮上準備哪些參賽錦緞呢，如今也省了心了，倒要看看林家人能想出什麼好法子來——最可憐的是楚殿秋，本次大會恐怕又會輸給唐起帆，想要在下一輪扳回局面來……人家唐起帆還棄賽了。
“反正我爹還有許多生意呢，也不只靠著蜀錦。”笑笑反過來安慰祖母一句，“今日過重陽節，咱們一家子還聚餐麼？”
“本來該輪到你娘辦宴了，只是如今胎像不穩，又不想累著她，便先讓四房來辦了。”
“嗬，我四嬸嬸辦宴，那還是很令人期待呢。”笑笑灑眼望著祖母房裡的菊花，自己送的那一盆“十丈珠簾”正擺在窗前，金黃的長絲滾珠垂下來，彷佛金水瀑布一般。
“今日的重陽宴就擺在菊園，花坡上正有一座攜碧軒，位置也高，權作登高了吧。”老太太看了看笑笑，“只怕來不及換衣裳了，只摘了帽子重新梳了髮髻便是。”
老太太身邊的梳頭丫頭是春線，手的確也巧，不過一炷香的功夫，就給笑笑梳了個略微複雜的反綰髻，插了小簇紅彤彤的茱萸做點綴，又開啟首飾匣子讓笑笑選頭面。
“不必麻煩了，我今兒剛得了一對紅彤彤的纓球呢！”笑笑說著，便開啟了公主賞賜的錦盒，小聲對祖母道：“這是公主賞給每位賓客的禮物，每家均有一對兒。公主對我的雜誌感興趣，單單送了我十對兒呢。”
祖母望著這一對紅絨球：“還是我的笑笑討人喜歡。”——女人對政治軍事果然不及男人敏感，祖母看到這纓絨就不會想太多。
不一會兒，有個丫頭進來道：“南邊捎回了改方子的樹油，等老太太驗看呢。”
“等吃了飯再說吧，也不急於這一時。”老太太站起身來，由丫頭們給披上件鼻菸色回紋單斗篷，下襬繡著葵黃盤菊。
笑笑也戴好了硃紅絨纓，毛茸茸的平添了幾分可愛：“想不到那些白千層油這樣難調。”
“難調才好。”祖母說一句。
笑笑點頭：“祖母說得是，如若簡單易學，豈不是人人都會了！”
……
攜碧軒建在一片菊花花坡上，或許是為了壓“攜碧”之意，便在軒館四周立了綠菊擺成的九花山子，造型全部是可愛的球形；而整座軒館四面皆垂了懸崖菊，莫名有些像霍比特人住的小屋，只是將那些屋上綠草改為了各色的菊花。
阮氏一出手就是童話效果。
室內自然還是元龍朝該有的古典陳設，只是到處都裝飾了紅瑪瑙般的茱萸，有盆栽亦有瓶供，令整個大廳充滿了水滴滴紅潤潤的生趣。
“五妹妹今日不愧見了大世面，連穿著和首飾都如此別緻呢。”歡顏走過來，拉笑笑坐到姐妹席間。
“半月不見，姐姐又清減了許多。”笑笑望著瘦下來的歡顏，差不多減了有二十斤。
“瘦的太快，面色都有些凋敝了。”歡顏下意識摸摸自己的臉頰，轉眼看向笑笑：“還是五妹妹這樣水靈靈的好看。”
“瘦得太快總會這樣，姐姐還是多補些潤色之物才好。”笑笑也不知歡顏與那位翁先生如何了，但以二伯母的心氣兒，就算兩人情投意合，也勢必要當棒打散了的。
坐在姐妹席上，嫣然莞爾都湊過來看笑笑頭上的紅色絨纓：“這樣細緻蓬鬆的絨球很是罕見呢，五姐姐從哪裡得的？”
笑笑便將公主賞賜的事說了一遍，還略提了提《悅己》雜誌有可能刊登這款公主設計的絨纓首飾，並將提供具體製法。
姐妹們便是一陣驚呼，即使展顏也不例外。
幾個姐妹圍著笑笑左看右看，七嘴八舌的又要摘下來看又要試戴，笑笑索性將那對絨纓摘了下來，讓大家分別戴上試一試。
舒顏只是坐在一旁微笑，並不多言語。
笑笑便在其身邊坐下：“姐姐今日登高了嗎？”
“一大清早和霓節約著，去登了木樨山。”舒顏為笑笑倒上一盞菊花茶。
“還是姐姐和助學有雅興呢。”
“下山之後，又順道去了魏家的愜園，霓節應邀去參加魏姑娘的及笄禮。”
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笑笑聞言，急忙問道：“瑞彩的及笄禮可順利？所用的長簪是什麼樣子的？”
舒顏一笑：“魏家今日很是熱鬧，那長簪是由魏老爺親自選的，藕荷色的寒玉直簪，非常漂亮。”
“瑞彩很適合藕荷色呢。”笑笑正說著，便又聽姐妹們一陣驚呼，向那廂望了望，才知道是祖母命人將公主賞賜的九層重陽糕端了上來。
一時那嫣然又跑過來問公主今日的衣著打扮，笑笑直說自己也未看得清，哪有直接盯著公主殿下瞧的，嫣然又問，那公主的鞋子是什麼樣子的，低著頭總能看見鞋子的吧。笑笑無奈，便只說是龍鳳呈祥的紅鞋，突然又見莞爾似乎也要過來同自己打聽什麼，心下不覺有些煩亂，便託詞說祖父叫自己過去呢，索性轉身去了旁廳的男席。
男席這邊明顯清靜得多，此時酒宴還未擺上，唐家的男子們有聊天的，也有站在窗邊觀景的，關於今日的賽錦大會倒沒聽見過多議論。
笑笑站在月洞窗邊，望著外面彩毯似的菊花，鼻間浮動著很清新的氣味，尋味而找，才發覺身旁的高几上擺了一盤檸檬。
看來四嬸嬸院子裡的檸檬已經成熟了。笑笑從盤子裡撿出一枚檸檬來，正打算讓丫頭切成片兒泡一杯鮮檸檬水喝，便聽席間有人說道：“澶淵之盟，豈不是大宋的恥辱？”
又聽二伯父道：“且不說恥不恥辱，單那十萬兩白銀，二十萬匹絹綢的歲幣，就不是小數目。”
“大宋朝廷開辦的榷場貿易早已將這些錢物幾十倍的賺了回來，且還從遼金那裡得到了中原缺少的牲畜皮貨以及藥材。”是起帆的聲音，看來父親也加入了話題之中。
二伯父：“遼金也從咱們這裡買到了他們奇缺的絹綢與茶葉，他們不虧。”
四叔：“生意總得互利。”
五叔：“反正大宋朝給遼國交歲幣就是丟人！”
大哥哥：“主要當時宋遼雙方均以為對方必贏，若還一味頑戰便是莽夫了。”
二哥哥：“那點兒錢換來大宋二十年太平也算值了，怪只怪大宋未能一面賺錢一面磨刀。”
這個宋代的遙遠話題什麼時候把唐家所有的成年男子都吸引過來了？
二伯父：“爹，您怎麼看？”
祖父：“主戰未必勇者，主和未必懦夫。”
二伯父：“正巧笑笑也在，笑笑怎麼看？”
笑笑：“……，如果猜的不錯，幾位是用當年澶淵之盟來考量今日之事吧，笑笑不過是閨閣女子，並沒有叔伯兄長們的開闊胸襟，笑笑只是覺得，澶淵之盟起碼沒有要求公主和親，本朝此事……是否該問問九夏公主怎麼想。”
男子們暫時靜了靜，二伯父笑道：“如果真能以一人之力挽救全國免受戰爭之苦，那公主便是一代功臣。”
祖父：“即使真的要和親，這其中也大有門道。”
五叔：“若是公主和親，蒙古便不可再要求歲幣，不然實在是得寸進尺！”
祖父：“老五別吭聲了，吃點重陽糕吧。”
五叔：“……”
祖父：“立寰說說。”
二哥哥：“聖上若是將公主嫁給漠西蒙古額魯特部的可汗，結果會如何呢？再退一步講，若是封一位郡主，直接下嫁給建州衛指揮使，結果又會如何呢？”
這一招真厲害，僅用一個棋子，就能令對方崩盤。