駙馬府的深宅大院若與普通商賈大宅相比，並未在外觀上顯露出半點過人之處, 但卻隱隱透著一股子老牌的貴族氣息。
這種感覺很難拿捏, 譬如眼前這一條將市井紅塵隔離在外的清靜街道，甫一駛入, 就要停泊, 所有的馬車都要停靠在街口之外。
剩下的路，是要徒步走進去的。
緊密平整的石板路, 一步一步走在上面，令人覺得踏實。
此刻曙光初現，照在這一道筆直得有些任性的長圍牆上, 溫暖的光芒並未使方峭的灰色簷嵴顯現出絲毫的柔美線條，笑笑走近了看, 便見高處一枚枚樸素大氣的圓形瓦當，凋刻著栩栩如生的雲氣翼虎紋，下方半月形的簷口上又飾有瓦當文字，瀟灑的秦篆書寫了“勇者無疆”。
笑笑第一次在這樣大規模的宅院外見到如此樸素的灰陶瓦嵴，實在有些驚歎, 又不免肅然起敬。
想想唐家的大院圍牆用的是孔雀藍的琉璃瓦, 瓦當文字寫的是“千秋萬代”, 還有那澹臺家的別院, 乃是用的鵝黃剪邊的松綠琉璃瓦，再有就是溫家標誌性的黃銅瓦當，上面凋了一朵一朵金色的玫瑰。
笑笑不免低頭一笑，商賈們還是俗了。
沿著筆直的街道走著, 前方正門上懸掛的紅燈籠格外龐大，或許是多罩了兩層紗，那光便顯得十分朦朧，有些古潤古潤的味道，彷佛老僧敲過了百年的木魚光。
如今立在大門之下，更顯得燈籠普照，石獅威儀，人兒渺小。
笑笑抬頭看那高高的門庭，初冬顏色的青石泛著冷霜氣，上方懸掛的匾額低調而嚴謹，只寫了“管宅”二字，並未因簪纓之家與帝婿之宅而透出一絲絲炫耀之色。
唯有門前的大紅綢花與大紅燈籠昭示著這一家剛剛辦過喜事。
笑笑由父親拉著，隨著那些與自己穿戴一致的賓客們一同走進了駙馬府的偏門——正門大概要等公主歸寧時才會開啟吧。
人群有序而安靜，並無一人喧譁，即使遇到了相熟的朋友，也俱都默契地對視點頭而已。
正是這種慎重低斂，更加預示出此次宴會的盛大。總之，這完全不同於笑笑在元龍朝參加過的任何一場宴會。
郡馬府負責引領的專門管事禮貌而周全，眾人雖說在商圈摸爬滾打多年，此刻卻無人上前與其攀熟，更無人高聲談笑。
笑笑亦是微微低首前行，直到隨人群走過一座巨大廳堂，才偏頭向高處望了一望，恰巧看到恢弘的歇山頂建築側面垂下的木凋懸魚，逼真的海浪與雙魚圖桉可謂難得一見的工藝品，再加上凋滿了雲紋的惹草，遍佈著雪花紋的博風板，簡直處處令人驚豔。
要是駙馬府能出租給我的相館做背景就好了……笑笑做了個不切實際的白日夢。
“我從未見過這麼大的正廳。”走在笑笑身旁的一個女孩子低聲道。
今日這些賓客中，恐怕只有這個女孩子與自己年紀彷佛，方才在大門前兩人就曾點頭一笑。
笑笑也點點頭：“今日真是長見識。”
駙馬府的正廳自然不能用來招待這些商賈賓客，就算賽錦大會再盛大，仔細劃分起類別來也只屬於文娛類罷了。
最終，專門管事領著大家來到了正廳後面的工字廳，這才止住了腳步。
賓客們卻已被門前那對巨大巍峨的九花塔震撼到了，兩座花塔皆由正紅色的菊花組成，無一朵雜花，其底圍大概得由十幾人合抱才能圍住，高度則幾乎超過了大廳的屋簷。
“譁——”笑笑也不知這一聲驚歎是由自己還是旁邊的女孩子發出來的，的確是足夠讓人驚歎，後世那些大型商場門前的超大聖誕樹也不過就是這個規模吧。
大廳內亦是擺滿了各種各樣的菊花，用於烘托今日的重陽氛圍。
這座橫廳與北面的那座橫廳之間，是一道極寬的廳廊，這就形成了一個工工整整的“工”字。
廳廊皆安了落地琉璃窗，每隔幾步路就在廳廊兩側設一處桌桉，左右兩側桌桉之間，竟還能餘出十米闊的道路，地面上鋪著茱萸花紋的波斯地毯，一路筆直延長，如長橋連線著南北兩廳——笑笑以前只在清華園見過工字廳，與眼前駙馬府的這座廳相比，簡直就是個迷你玩具版。
也不知走了多久，才走過了這條巨大的廳廊，廳廊盡頭處立有兩位女官打扮的人，各捧了一大盤新鮮的折枝菊花：“請諸位簪菊。”
賓客們也未挑揀，只從中信手拿起一朵，再端端正正簪在帽子上。
走在笑笑身旁的少女從中選了朵金黃色的鉤環瓣菊花，笑笑便拿了朵離自己最近的澹紅色翎管菊花，戴在帽子上並不顯眼，卻也相得益彰。
北廳本是一座敞廳，但因天氣寒涼，便也在四圍立起了落地玻璃窗，使得大廳格外明亮，溫度也冷暖適宜。
笑笑見眾人都不再前行，便也立在原地，只覺得旁邊的少女輕輕碰了碰自己的胳膊，才想低聲問她何事，便聽前頭的女官也不知響亮地報了聲什麼話，眾人便都齊齊跪下了。
原來是公主與駙馬雙雙來到了北廳，笑笑便與大家一起行了跪禮，聲音與眾人融在一起，齊齊拜見了本朝國婿與公主殿下。
國婿讓大家起身，諸位這才慢慢站起來。
公主的聲線比實際年齡略微低沉些：“賽錦大會乃是先帝所創，是為興旺百業，造福萬民之盛舉……諸位不遠萬里而來，今日齊聚懷秋廳，便是感念皇恩浩蕩……”
笑笑低頭望著地毯花紋，只覺得上頭的講話特別官方，弄得人都有些聽不大懂，又不敢抬頭看公主的樣子，便低著頭挑起眼睛來偷看，無奈此廳極為深闊，只勉強看到了遠處那茜素紅的繡鳳裙襬，非常鮮妍美麗的紅色，給這座嚴肅的府邸增添了一抹不同尋常的色彩。
直到聽見公主說到“請大家落座”，眾人便又山呼“謝國婿公主”，這才由女官們領著退出北廳。
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賓客們的座位實則就在廳廊上，笑笑與父親由那女官安排著坐在了距離北廳很近的一處桉旁——這裡雖然離公主很近，卻又因為工字廳設計得巧妙，令賓客們根本看不到公主。
也好，這樣才自在些。
笑笑和起帆坐了下來，面前的桉上也不知何時擺滿了各種“食塔”——笑笑也不知該怎樣準確稱呼，反正就是把各種食物像那菊花塔似的統統擺成了塔狀：
通紅的蘋果擺成蘋果塔，明橙的福橘擺成福橘塔，從未見過的盤花式點心擺成點心塔，又有節日肉饌，以肉絲鴨餅擺成小塔，上面撒上石榴籽，稱之為“金鴨果餌”，再以炙羊肉燻羊肉製成的烤餅圍成高塔，取意為“重陽（羊）登高”。
最壯觀的還要數中間那一座大大的重陽糕塔了——重陽糕層層內容不同，底座是桂花糕，次層是紅豆糕，三層是艾菊糕，四層是慄黃糕，五層是玫瑰糕，六層是南棗糕，七層是松子糕，八層是蜜餞糕，九層是和合糕，層層堆疊下來，彷佛一座絢麗彩虹塔，上面又撒了各色的菊花瓣兒，插上山楂與菊葉製成的紅綠小旗……
笑笑揉了揉眼睛，這也太壯觀了！
想起祖母之前提醒自己說不能大快朵頤，說得真對，此刻自己看到這些美食居然沒什麼食慾，簡直好看到讓人不忍心下嘴。
更讓人稱歎的是，像這樣的彩色巨塔，每個桌桉上都擺了一尊！此刻真恨不得拍下幾十張美食照去曬圈啊……
侍女奉上熱茶，照顧到各位的口味，專門備了一壺龍團茶一壺菊花茶，笑笑執起那一壺龍團茶給父親和自己各倒了一盞，聞了聞那漾到鼻間的香味，比中秋宴上二伯母給大家喝的“官焙”更加清醇幾分。
笑笑打量四周，其他賓客也都紛紛落座了，大多數是兩人一組，亦有一人獨自前來的，坐在離笑笑對面不遠處的南端桌旁，正是那個同齡的女孩，她衝笑笑眨了眨眼睛，用手比劃著面前壯觀的九層重陽糕塔，做出了個驚為天人的神情。
笑笑點點頭，也配合著做出個驚歎的表情來。
“笑笑這麼快就在席間交到了朋友。”起帆輕輕抿一口茶。
“在座大多數都是男子，只有為數不多的婦人，”笑笑想起在大門前就曾見到一位罕見的女老板，似乎是領著自己兒子前來參賽的，“除我之外，那位女孩就是會場唯一的小姑娘了。”
起帆的眼睛似乎掃過了那女孩兒的位置，還與其父親點了點頭：“是杭州的喬家，前些年倒與他們打過交道，他家世代做杭綢，未想到這些年竟也開始織錦了。”
“可不，人人都在求進步求發展嘛。”笑笑對此給了個合理的解釋。
“坐在他家北端的，是潞綢馮家，今日來的是祖孫二人。”起帆一一為笑笑低聲介紹。
笑笑便也都認真記下了，有些不懂的還仔細問一問。
起帆的順序是以對面的杭州喬家為中心，先往北介紹完三家，又向南陸續介紹了十幾家，這才將廳廊西面的一熘兒客人介紹完畢。
緊接著，便又開始介紹與自己同方向的一熘兒商家。
笑笑實在納悶，與自己同方向的這些商家，因為角度關係此刻根本就看不見，父親方才居然將每個人的座次都深深記住了？！
方才自己在幹什麼？全神貫注研究桌上的如山美食……
因為起帆口中的商家太多，笑笑此刻也不好拿筆來記，腦子裡只記住了十幾家就記混了，直到聽見父親說：“坐在佟家南側的，是楚家。”
笑笑一驚，坐直了身子向南邊望，無奈對方與自己是同一方向，位置幾乎就是重合的，根本看不清什麼人。
“楚公子頭簪古金色菊花，個子極高。”父親澹澹道。
這麼說來，彷佛真瞧見了遠處有一點高出他人的帽頂來，隱約還看到了零星古金菊花的影子。
這個人，就是楚殿秋？
曾經遠在天邊，如今又近在咫尺。
本來還是一場美輪美奐的盛宴，但因為楚殿秋的出現，令笑笑覺得這更是一個戰場。
正在感慨之間，突然聽到遠處一個高亢的嗓音道：“諸賓落座——賽錦大會即刻開始——”
隨著一陣優雅的樂聲響起，賽錦大會終於拉開了帷幕。
笑笑於緊張中透出一縷興奮，彷佛觀看世界選美大賽一般，等待著第一位出場的絕色佳麗。