知道西子去意已決，笑笑也不再多說什麼。
“雖然不知?哥在想什麼, 但你與畫師們的一切活動, 還是要帶著?哥一起，省得引起不必要的流言蜚語。”笑笑用一片老柳的葉子, 貼出畫中美人的翠眉。
西子的臉色紅了紅：“向來都是大家一起的。”
笑笑勉強貼了美人眉, 就沒有心情再去尋找適合美人眼睛的葉片了：“思存畫會的畫師們大多出自寒門，只怕除了討論畫技與風花雪月之外, 你們再無可匹配的東西。”
“瑛園竟也世俗了。”
“我們本就是世俗之人，”笑笑澹澹一笑，“我倒是曾經看過一個荒誕的故事, 一個凡人娶了個神仙娘子，兩個人住在山上, 娘子將山上的樹葉剪成雞鴨魚肉的樣子，就變成了熱氣騰騰的美食，娘子又將那些樹葉裁成被褥衣裳，就變成了錦衾華服，天氣寒冷時, 就用洞口出岫的雲朵做棉絮, 絮成暖和的棉衣, 兩人在山上無憂無慮地生活。”
西子不覺聽住了, 甚至有些心嚮往之：“後來呢？山中歲月，可令他們長生不老？”
“凡人難免動得俗念，每當見異思遷時，身上的錦衣就會變作樹葉。”笑笑微微一笑, 望著西子。
西子一時明了，一時又想不透：“我與他……倒不知道誰才是凡人了。”
笑笑一時有些氣悶：在西子的眼裡，那石醉墨竟是神仙般的人物了。
笑笑看了看西子用花葉貼出的亭臺樓閣：“若這些畫兒吹一口氣兒就能變做真的，那神仙未免也太好當了些。”
西子並未細想，只追問笑笑：“那後來呢？他們可在那山中終老了？”
笑笑嘆一口氣：“那凡人終因思凡，攜兒離去，多年後思念妻子，再次回到山上，卻是黃葉滿徑，洞口路迷，最終零涕而返。”這幾句用的是書中原話。
笑笑很喜歡蒲先生的這一則聊齋故事。
西子聽完了，內心也泛起久久的惆悵。
“你們的壓花做的如何了？”幼清的聲音響起來，兩個人都被嚇了一跳。
幼清的腳步太輕了，很多時候都令人忽視了她的存在。
笑笑敏感地看了幼清一眼：“你們從大院子回來了？助學呢？”
“助學去給別組的學生們送花了，我急著回來做壓花，就趕回來了。”幼清怯怯一笑，輕手輕腳走上前來，觀賞兩人做的壓花作品：“真是美不勝收呢。”
笑笑蹙了蹙眉，問那幼清：“看你臉色倒像不大好的樣子。”
幼清低頭看畫，也看不清其表情：“方才在大院子裡，我聽到了一些訊息，也不知做不做準。”
兩人聞言，都關心起這件事來，依照幼清平日裡對上頭資訊的敏感度，這些小道消息應該是很可信的。
幼清遲疑道：“似乎過些日子會讓咱們各自單獨過了。”
“什麼？”
“似乎要分院子，每個學生各住一家。”
笑笑實在想不透，山長此舉何意。
幼清輕輕咳嗽了兩聲：“唉，分了院子也好，我這咳疾一到秋冬就犯，夜裡難免吵了你們。”
西子望了笑笑一眼，心想這倒是個離開的好理由，便道：“我早已習慣了和你們一起住，若是大家分開的話，我就回京都家去了。”
幼清越咳越急，被笑笑輕輕拍了半天後背，才好了些：“咳咳，這兩日的風越來越涼了，咳咳，我怕是也得回京去看病，每年一入秋，我都得去京都那位專治咳疾的老郎中那裡拿藥。”
“反正現在也能捎東西了，你讓家裡配了藥給送過來不就得了？”笑笑道。
“咳咳，你是不知，那位老郎中每年都會給我重新診脈，每回配的藥都是不同的……這一回，我必得親自去老郎中那裡一趟了。”幼清說著又勐烈咳了一陣。
西子見有了個作伴的，便問道：“你打算何時走？”
“就這一兩日吧，越快越好，若是咳疾加重，只怕整個冬日都會很難熬。”幼清蒼白著一張臉道。
“好！那咱們兩個一塊兒回京！”西子道。
幼清先是笑了笑，又支支吾吾道：“只是，我看了病之後還是要回來的，也不知山長那裡能不能告個假，頂多兩日我也就回來了。”
西子不以為然：“你只是請幾天病假，我反正是不打算回來了。”說著又掰手指頭算了算日子，“初一日子大，總不好出門，咱們最好趕在初一之前回去。”
幼清點點頭：“明日廿八，二五八適合出門，要不咱們就明日吧，我這就去山長那裡請假。”說著又咬咬嘴唇，“還不知給不給假呢。”
“你也是萬不得已才請假的，山長肯定會批的。”西子安慰一句，又看看旁邊的笑笑，拉拉對方的手：“我這次真要走了。”
笑笑緊緊攥著西子的手：“那你保重，記得我的話，萬萬不可單獨行動。”
“記得了。”西子知道，笑笑定然也是為了自己好，但想起那個人來……又教人忍不住想要接近。
笑笑方才給自己講的餐葉衣雲的神仙故事，或許也很有道理，但西子目前還看不到那麼遠，即使知道還有很遠的路，但此刻卻並不想去看。
此刻，只想閉上眼睛，享受當下。
笑笑輕嘆口氣，望著西子與幼清離去的背影，也只能任由其去。
桌上擺著還未做完的壓花作品，以及各姿各態的花葉標本，笑笑已經沒有了做手工的心情，慢慢將這些東西收拾了去。
剛才幼清的行為有些古怪，既然剛剛從大院子回來，又早準備請病假的，為何剛才不在大院子裡直接請了假呢？在笑笑看來，倒彷佛對方是在有意等著西子——說不定也是不想落單而去，即使請病假，也願意有個伴兒陪著的。
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至於幼清帶回來的訊息，笑笑也摸不透其意，把每個人單獨分出來，是否預示著以後的所有行為都屬於個人行為，與小組再無關係。但，很多小組早就解散了，此時再重申個人行為已無意義。
很快，重新分院子的訊息就下達了。
大王莊裡留下的37名女生將被分往37個不同的院子，為了公平起見，學裡採取了抓鬮的方式。
重新分院的事兒與西子沒多大關係，於是西子便準備回屋子收拾自己回京的東西，還是幼清拽住西子的衣角：“許是先生疏忽了，並沒有把你摘出來，不如就跟我們一起抓鬮呢，看看分到哪個院子也挺有趣兒的，並不一定非進去住。”
西子便也跟著去抓鬮，隨手拿起一個來，輕輕開啟一看，上面竟寫著九號院，也就是如今桂嬸家的院子！心下不覺感嘆巧合，抬眼看到幼清朝自己走過來：“西子，你抽的是哪個院子？我的手氣不好，抽到的是24號院子，那個院子特別小……”
這是要跟自己交換院子的節奏嗎？
西子本就不大喜歡這一套，又聽幼清幾近討好地笑道：“反正你也不住，不如咱們換換呢。”
西子呵呵一笑：“瞧我這個命，真是和大豬頭結緣了，居然就抽中了劉鬍子家的隔壁，在那個院子裡一天到晚都得聞殺豬味兒了！不過，買肉吃倒是方便！”
幼清吐吐舌頭，只當自己沒說。
西子笑著悄悄走到笑笑身邊：“你在哪個院子？”
“43號，好像是那個種著好幾棵大椿樹的院子。”笑笑打算一會兒就去熟悉熟悉新環境。
西子笑著將手裡的紙條放在她手裡：“你不必搬了，就還住在咱們這兒。”
笑笑開啟她遞過來的紙條，一時也感慨起緣分的奇妙交錯，看了看衝自己微笑的西子，心下感動，又囑咐一句：“你可千萬別跟他單獨出去啊！”
“你看你，又來了！”
“我……”
“我不過就去畫會一趟，又不是跟著他去廬山。”西子作微嗔狀。
笑笑心裡總歸不舒服，聽她的口氣，倒像已經認定了什麼似的——“又不是跟著他去廬山”——笑笑莫名其妙很不喜歡這句話。
笑笑想了想又道：“?哥這事辦的煳塗，你倒可以跟四哥他們商量商量……”
“我又不是你們，什麼事情都可得商量，香露的事兒也可商量，雜誌的事兒也可商量……”西子梨渦淺笑，突然一蹙眉：“我四哥若知道了，一定斷斷不讓我再見他。”
西子見笑笑若有所思，又不覺加重語氣道：“你可不許跟他說！若是那樣，咱們兩個就白好了！”
笑笑捏緊那張寫著9號院的紙條：“你若是不聽我的叮囑，我就跟他說。”
西子一想到溫西岫會知道這件事，不由得打了個冷戰：“我聽你的，都聽你的！”
……
桂嬸兒的院子一下子冷清了許多。
幼清和西子都離開了，瑞彩與霓節則在打包自己的行李。
笑笑還不好意思道：“唉，瑞彩，你才新裝的玻璃窗，這就不能住了……”
瑞彩收拾出一個包袱來：“你笑得這樣假。”
霓節的東西已經收拾好了，走過來道：“既然各自分開了，那咱們的當鋪也不好再合夥經營。”
“當鋪的生意我是無暇顧及了，”瑞彩道：“家裡已經給我寄來了馬鈴薯和甜紅薯的秧子，說不定還能趕上種秋薯，反正我是打算利用這些日子種種地，一來享受享受田家生活，二來，說不定也能授人以漁呢！”
霓節看笑笑：“那當鋪就給你了。”
好乾脆啊。
霓節繼續道：“昨日我也問過幼清，她亦沒有經營當鋪的意思，我也另有打算。”
當鋪對笑笑來說還真是很有用的，於是便點點頭：“好吧，我不辱使命，定然會將咱們9號院的當鋪發揚光大。”