淇園的大梅樹下散放著幾個大小不一的竹盤，也不知是做什麼用的。
直到有一位客人走向竹盤, 將一把摺扇放進盤中, 笑笑才忍不住輕聲問瑞彩：“那些竹盤是做什麼用的？為何剛才的客人將自己的扇子放進竹盤裡呢？”
“那算是打賞。”瑞彩道。
笑笑打量著竹盤裡的摺扇，莫非是價值不菲的古扇？就像是紅樓夢裡石呆子的扇子？
淇園鬥琴已經結束, 之後又響起了兩三支獨曲, 這一場與眾不同的“古曲音樂會”才算是謝幕了。
“咱們也需要打賞麼？”笑笑問，想了想自己身上並沒有帶什麼值錢的東西。
“打賞是自願的, ”瑞彩說著拿出自己的湘繡大荷包來，“放心，我給咱們兩個都準備好了。”
笑笑見瑞彩從荷包裡拿出一對青玉凋成的小小古琴, 仔細看，原來是一琴一箏, 只有一指來長，卻做得格外精緻。
笑笑道：“你請我來聽曲子已經難得，哪裡還要你來替我打賞呢，這琴箏本是你的心意，我就不沾這個光了。”
瑞彩想了想也是：“打賞不過是表個心意, 也並非每位客人都打賞的。”
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笑笑看了看自己手中碧青可愛的蓮蓬：“我倒想把這束蓮蓬放到那竹盤子裡去, 只不知是否合適。”
“這有什麼合不合適的, 你自星紋湖買下這束蓮蓬便一直沒有離手, 可見你是寶愛它們，如今將寶愛之物轉送他人，定然是無比珍視才會這樣做。”讓瑞彩一說，笑笑手裡的這一束蓮蓬反倒比金子還珍貴了。
笑笑和瑞彩走到竹盤邊, 見裡面有古籍，有珠寶，還有隨身的玉墜金釵。
瑞彩將自己的那一對青玉琴箏放進盤中，便有個小童走過來，翻開一個本子，讓瑞彩在上面留字。
瑞彩接過毛筆，略一思忖，在上面寫下幾個字。
笑笑的綠蓮蓬在這竹盤子裡最不值錢，但卻最是顯眼。一時那小童也走過來讓笑笑留字，笑笑不擅評論音樂，總不能只留下“好好聽”三個字吧……
想了想，借用了前人蘇軾的《醉翁操》：琅然。清圜。誰彈。響空山。無言。
這種時候就得玩深沉，要不都對不起這麼仙兒的場子。
聽完了曲子，喝完了茶，送完了禮物，簽完了字，這回該走了吧……人家總不會把客人們留下來吃午飯。
“諸位留步，”一位赭衣小童攔住了大家，“我家宮先生為有緣的客人準備了一份禮物。”
客人們聞言，都有些興奮。
宮八聲！沒聽錯吧？說的是宮八聲！
宮八聲給準備了禮物？就一份？會給誰呢？誰這麼有緣？誰這麼幸運？
“禮物就送給客人裡年紀最小的女孩子。”小童道。
客人並不多，也就二十幾個，而且大多數是男子，剩下的幾個也是中年女子。
於是大家便把目光鎖定在瑞彩與笑笑身上，此刻的淇園裡能被稱之為女孩子的，唯有眼前這兩個姑娘了。
“你的運氣這樣好，”瑞彩微微一笑，對那童兒道：“我這位友人該是在場年紀最小的。”
笑笑被眾人盯著，有些不好意思，只輕輕對那童兒點點頭。
赭衣小童便喚來另一位青衣小童，後者提了一隻竹籃，裡面是好大一捧荷花的花苞：“這是宮先生親自做的荷香茶。”
“代我謝過宮先生。”笑笑雙手接過竹籃，這才發現每一枝荷花花苞都用細線纏著，想來那些茶便藏在花苞裡。
倒是聽說過有人用荷花來窨茶——將茶葉用紗布包起來，黃昏時塞進荷花的花苞裡，經過一整夜的荷香薰染，第二日荷花開放時，恰好從中取出茶包。——這就算是一窨。
“這些白荷香氣較濃，制的是七窨，這些粉荷制的是九窨。”青衣小童解釋道。
“宮先生有心了。”笑笑客套一句，一時又覺得宮八聲定然是看到了自己，便抬起頭來四處一望，卻只看到了諸位客人豔羨的目光。
笑笑打量著這些客人，一時又覺得這麼多枝荷花包的茶葉自己也喝不完，且這些茶大都是綠茶，保質期很短，於是便向小童道：“今日來的都是知音，不知我可否借花獻佛，每人送一枝荷花呢？”
小童道：“禮物既送給了姑娘，便是姑娘的了，您可隨意做主。”
笑笑看向其他客人，見有幾位已經迫不及待走上前來：“多謝姑娘美意！姑娘慷慨，在下佩服！”
這麼一來，那些荷花便散出去一半。
瑞彩從中選了一枝白荷：“這東西本來是送你的，我可不好意思多拿。”
笑笑又拿出一枝粉荷給她：“要不是你，我也來不了這兒。”
於是，每一個客人都手執一枝荷花，一臉滿足地走出了淇園。
“宮八聲親手制的茶葉！”一位客人激動得手直哆嗦，“我都捨不得喝！”
另一位女客人珍惜道：“不然我縫兩個香袋，把這兩包茶葉放進香袋中，這樣咱們就能日常佩戴著了。”
“好好，娘子所言妙極！”那位客人頻頻點頭。
——看來這兩口子都是宮八聲的迷妹迷妹夫。
再後來，也不知怎麼盛傳的——元龍朝這種用荷花苞製成的荷香茶有了一個新名字——八聲茶。
笑笑回到家中，只把這荷香茶給母親留下了幾枝，剩下的便全都留給了自家。
趁著家中漾碧湖的荷花還未全謝，笑笑也打算叫丫頭按著法子窨一些茶，若是好喝，便孝敬祖母一些。
小笛兒撿點著竹籃裡的荷花，突然道：“姑娘，這籃子裡還有一封信。”
笑笑心頭一緊，一時不知那信裡會寫些什麼，從小笛兒手中接過信，見冷金紙的信封上並無一字，摸了摸，又覺得那信封厚厚的。
開啟來看，裡頭竟是幾十張“昨夜東風”班子的戲票，笑笑把厚厚一沓戲票拿出來，又向那信封裡張了張，便是空的了。
心下有些澹澹的失望，又拿起其中一張戲票來細看——冷金紙上印了猗猗綠竹，上面一行金字也是印的：以琴知音，以歌會友。
中間用草書寫了“昨夜東風”四個字，笑笑用手摸了摸，墨跡還未完全乾透。拿在手裡仔細端詳，實在看不出究竟算何種字型，笑笑還沒見過這樣自由好看的草書。
小笛兒將那些荷花收起來，看那竹籃子好看，但又派不上用場，便想著收進庫裡去。
忽聽姑娘道：“我喜歡這竹籃子，就擺在東次間吧，裡面放一些水果或花，都是好看的。”
小笛兒遵了命，又見姑娘似要出去：“姑娘要做什麼，吩咐奴婢便是。”
“我看看咱們院子裡的絲瓜，”笑笑一行說一行來到了院子，抬頭看那架子上瘋長的絲瓜們：“選那些好看的飽滿的摘下來，我要送人。”
小笛兒剛應了，又見姑娘沿著迴廊向後院走去，急忙跟上去道：“姑娘這是做什麼？下人們的院子可不是姑娘去的地方。”
笑笑邊走邊道：“記得你們在後院種了些扁豆和花生的，說起來這也算我院子裡的果實，選些好的也採摘了吧，我要送人。”
“是，姑娘。”
笑笑已經來到了後院，見有兩架碧綠的扁豆架子，那些玉蜀黍也成熟了：“取一隻籃子來，我親自來摘。”說著又問道：“這些菜地是誰打理的？”
“是馬婆子和桂圓兒。”小笛兒急忙道，怔怔地跟在姑娘的身後，從未見過姑娘這樣。
“她們打理的好，賞她們每人兩個月的月錢。”笑笑想了想又道，“這個秋天，後院裡的每個人都加一套秋裝，總不能白摘了你們的。”
“謝姑娘賞。”小笛兒愈發不解，隱隱覺察出什麼，又不敢深想。
笑笑拿著菜籃子，親手摘了扁豆和玉蜀黍，還拿著小鏟子親自挖了落花生。
弄得後院許多丫頭婆子都無所適從，緊緊跟在姑娘後頭：“姑娘，還是讓奴婢來吧！那花生上都是泥土，別髒了姑娘的手……”
笑笑雖然沒幹過什麼農活，卻也比元龍朝的大家閨秀們能幹，很快採摘了滿滿一大籃子菜果，這才喘了口氣兒。
後院的丫頭們早已在當院支起了桌子，誠惶誠恐地擺上後院裡最好的瓜果糕點，又衝上一壺濃郁的羅漢茶——不管姑娘吃不吃，熱情的樣子總得擺一擺的。
笑笑坐在小竹椅上，吃了一杯熱茶，又將整個後院打量一番：“你們的院子打理得很好，若是有什麼需要的只管開口，既然吃住都在這裡，就當這裡也是個家。”
後院的僕婦們，以簪花為首，齊齊給笑笑鞠了個躬：“姑娘慈悲心腸，是奴婢們的造化。”
——珊娘的房裡，眺雁已經將今日之事回給了太太。
起帆今日回得早，便也聽了一耳朵。
“這孩子，這是長大了。”珊娘一笑。
“這都不作數，不過是一時的少年心性。”起帆望著窗外，聲音中有些悶悶不樂。
“許是聽琴聽迷了，據說那淇園裡是看不到琴師相貌的。”珊娘似在安慰自己的丈夫。
起帆答非所問：“過兩日就去莊子裡了，去那邊玩上一趟，回來說不定就忘了。”
珊娘只笑不語。
待笑笑從後院回到自己的房間，經過那只常年悶不作聲的大鸚鵡，忽聽得一聲嘆。
笑笑立住腳步，看了看那雪白高冷的大鸚鵡：“大白，方才是你在嘆氣麼？”
剛才一定是錯覺，大白連話都不會說，怎麼會嘆氣呢？還嘆得那樣幽長。
誰知大白望了笑笑一眼：“嗯。”