瑞彩對這次學校組織的“農家樂n日遊”非常感興趣，臉上露出了久違的笑容：“雖然是去京郊的莊子, 但也是竹籬村舍, 稻花飄香，論起來, 咱們還從沒有結伴去過鄉下。”
“我在趙州時, 你已經是京都妞兒了。”笑笑調侃一句，突然有一種“鳥槍換炮, 大家一起變洋氣”的感覺。
“算起來，我有五六年沒有回過鄉下了。”瑞彩的口吻裡有鄉愁。
笑笑拉拉她的手：“趁著這幾日去莊子，你索性把這幾年想做的事情都做了, 我陪你。”
“若我噼柴生火、餵豬放羊，你也陪著？”瑞彩一笑。
“那就陪著唄。”笑笑找了塊石頭坐下來, 望著眼前的湖光山色。
兩個姐妹不知不覺就走到了星紋湖畔，蓮市並沒有散去，這兩日反倒更加熱鬧了。
“你瞧那幾支老蓮！”瑞彩所說的實則是那古銅色的幹蓮蓬，“倒像是銅凋鐵鑄的一般。”
笑笑看了看，那些老蓮的蓮子已經萎縮不見, 只剩下空洞的蓮蓬孔, 令人看了有些輕微的密集敏感, 笑笑的目光便投向更遠處的採蓮船：“上一回去買蓮貨, 你偏偏有正事要辦，趁著蓮市還沒散，咱們不如在湖邊逛一逛呢。”
瑞彩笑了笑，自己一家人實則那一日也在畫舫上, 但因各揣心事，最終不過草草買了些應景的蓮貨罷了。
“我要再買些雞頭米，我們家裡上上下下都愛吃這個，尤其是加了桂花糖的。”笑笑招手讓不遠處的一隻採蓮船划過來，“老闆，今日的雞頭米飽實嗎？”
“新鮮粉糯，包您嗑了還想嗑！”船老闆熱情地把船靠過來。
讓船老闆說的就像嗑藥似的……
“可有新鮮的茭白？”瑞彩問道，扭臉衝笑笑一笑：“我娘最愛吃茭白燜臘肉。”
“我們家常常用茭白炒肉絲炒雞絲，或是清炒，再或是整段兒油燜。”笑笑說起美食來便如數家珍。
船老闆已經把採蓮船完全靠到岸邊，船上除了疊好的鮮荷葉與成堆的綠蓮蓬，剩下便是半船的菱角了，紅菱角與青菱角擺在一起，煞是好看。
茭白是裝在竹籃子裡的，整整齊齊的兩寸來長，真真是潔白如玉，一端還連著寸許長的碧綠梗子，像小筆桿一般光潤可愛。
“今年的高瓜生得肥美，比前兩年都要好。”船老闆將籃子裡的茭白給二人看。
茭白也稱作高瓜，菰筍，是很古老的食物，《爾雅》中就對茭白有記載，而茭白的種子菰米還曾是最古老的六穀之一，李白就曾經寫到過“跪進凋胡飯，月光照素盤”，詩中提到的‘凋胡飯’，就是用菰米做成的飯，據說在當時的長安是用來招待上賓的。
可惜如今很少能吃到菰米飯了，自從南方大地的主食以稻米為主，那些菰就留著孕育茭白了。
瑞彩將這一籃子茭白全都要了，另外又挑了一籃子青紅菱角。笑笑則買了一口袋雞頭米，又看那船上的蓮蓬碧綠可愛，便挑了十幾枝紮成一束拿在手裡。
那籃子和布袋由丫頭送去了馬車上，兩個好友便沿著湖邊散步。
“這幾日的相親花宴上，可有中意的男子？”笑笑偏頭問道。
瑞彩倒並沒有臉紅，一本正經地說：“只覺得那些人都一團孩子氣，被家裡嬌寵慣了的。若是離家三日，只怕便如那蚌兒離了蚌殼，幾粒沙子就能令其頭破血流。”
“現在的商家子弟，哪有年紀輕輕就閱歷豐富的，若是經得砥礪，再尖利的沙子也能被磨育成閃閃發光的珍珠。”笑笑也認真道。
瑞彩亦覺得有理。
“你決意從商家子弟中尋他？”笑笑一時也不知怎樣稱呼那個未來的男子，說夫君和未婚夫未免為時過早，至於古代的“男朋友”，笑笑還一時找不出準確的替代詞彙，思來想去，便用了個“眾裡尋他千百度”的“他”。
古代女子的相親，說其百轉千回一點也不為過，一輩子的事，自然是慎重又慎重。
“我們本是商賈子女，自然這輩子是跳不出商圈的。”瑞彩口氣平澹，認為這些都是理所應當之事：“我從不信什麼官商聯姻，那些做官的看中的不過是咱們的錢，他們骨子裡還是瞧不上買賣人的。”
“在政商之外還是有很多行業的。”笑笑望著自己手中碧綠的蓮蓬，自家都覺得語氣蒼白：“比如說，畫師？樂師？”
“那些人太過於飄忽。”瑞彩雖說調箏習畫，卻並不認為這些東西可以充當生活的全部，“與其在天上飄著，倒不如嫁給農人或手藝人，起碼踏實。”
笑笑想起西子來，今日逛街她爽了約，說是與思存畫會的畫師們約好了在十二泉邊論畫的，還想著叫了笑笑和瑞彩一起來，到時候與那些文人一起吟詩賞畫、曲水流觴。
後因瑞彩已經與其師父約好了去班子裡聽琴，三人小組這才分開來各自行動了。
“西子近日與那些畫師走得很近。”瑞彩看似無意道。
笑笑一時不知作何回答。
“我只是好奇，溫家是誰陪著西子前去的？總不能她一個女孩子獨自去畫會。”
“似乎每回都是?哥。”笑笑倒是沒有想到這一層，按說以溫至?的剔透玲瓏心，怎會看不出西子心中所想。
最終瑞彩說了一句：“真不知那位堂少爺是怎麼想的。”
“聽西子說，?哥也是自小學畫的，大約對那些畫師也有些惺惺相惜之情吧。”笑笑想起?哥那一雙巧手，做出來的鬃人兒惟妙惟肖，原來也是有藝術根基的。
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瑞彩蹙了蹙眉：“若是學過畫，便更該知道畫之不易。身無長物，只有畫藝，在我朝是沒有根基的，即使畫賣得多，也不過是仰人鼻息罷了，若想成為大家幾乎不可能。”
笑笑半晌不語。
“若是小商人的女兒，嫁給個畫師，倒也算作一段佳話。只是溫家，雖然算不上京都數一數二的大商賈，但也能排得上前十，如今又有太后親自寫匾，身份更是今非昔比。西子……這京都明珠一般的妙人，有些事只怕更難，”瑞彩的眼睛望著湖上的一對戲水鴛鴦，轉眸看了看笑笑：“像你舅舅半途山人，昔年可是谷探花呢！說起來是以書畫為生，卻也收了不少慕名而來的學生，學生們多還是有身份的，他們總捨不得看老師過清貧日子的。更何況，還有你那位翰林院的大舅舅。”
笑笑對瑞彩刮目相看：“嗬，你比我知道的還多！”
“自從知道你外公是蘭溪谷老先生，其他的猜也能猜得到！”瑞彩抿嘴一笑。
“好啦，咱們倆在這裡猜來猜去，人家西子或許根本沒有這些想法呢！”笑笑望著湖裡頑皮遊過的一群小野鴨子，傻呵呵地驚擾了鴛鴦的好夢。
“這樣更好。”瑞彩慢慢道。
兩個女孩子邊說邊回到了馬車，下一站是去瑞彩古箏師父的樂器班子聽琴。
“你拜了好幾個古箏師父，這一回咱們是去哪個樂器班子？”笑笑問道。
講起自己的師父來，瑞彩一臉的自豪之色：“自然是前一陣子剛拜的師父！要不是因為孟師父，我的箏藝也不可能進步得這樣快。”
孟師父，就是本朝最有名的古箏樂師孟六月。
瑞彩跟他學箏，半個時辰要花一兩黃金，貴是貴了些，一節課學下來，卻抵得上旁人教半年。
笑笑想到這裡，突然想要反駁瑞彩方才的話：“若拿孟師父這樣的樂師來講，也算是飄忽忽沒有根基嗎？”說著又補充一句，“怪我失禮了。”
瑞彩並沒有惱，認真想了一番才說道：“畢竟‘昨夜東風’與其他樂器班子不同，那是受過皇上封賞的。若是思存畫會裡某位畫師的畫作也受到了皇上的封賞，自然身價百倍，指不定有多少高官名士競相前來求畫呢！”
“你方才說，昨夜東風？”笑笑一怔。
“對呀，就是宮八聲的樂器班子。”瑞彩至今都不敢相信，自己居然能成為宮八聲樂器班子裡某位樂師的徒弟。
“孟六月、宮八聲這些人，都同屬於一個樂器班子嗎？”笑笑自認孤陋寡聞，以前還只當這些有名的樂師各自有自己的一套班子呢。
“他們都是師兄弟。”瑞彩也覺得，一個樂器班子裡齊集這麼多神一般的樂師，有些夢幻般的不真實。
笑笑看了看手中碧清的一把蓮蓬，這就要見到宮八聲了麼。
“大多是他們的徒弟在演奏，甄四僧、顧七弦、孟六月、宮八聲，只要一個人坐陣便夠了。”瑞彩口吻中滿滿的與有榮焉。
“今天誰坐陣？”笑笑莫名其妙想起玄真七子來。
“大約是顧七弦，他的琴最好。”
“聽琴的票錢應該不便宜吧？”笑笑問道，以前就聽說過“八聲十兩金”。
“今日說好了我請你聽琴，下一回你來請我便是。”瑞彩神秘一笑，悄悄湊到笑笑耳邊：“風荷苑給了我了。”
當初魏子遠送給瘦馬的園子？這就轉送給女兒了？
“是我祖母做的主，以後給我做嫁妝，現在便交給了我，想怎樣佈置都隨我。”瑞彩的眼中反而看不到多少興奮之情。
“這下子你可成了富婆啦！”笑笑反倒比瑞彩還開心，“管他誰住過的！給了你就是你的！”
瑞彩這才點點頭：“還沒想好做什麼使，你的相館若是需要，可以先借給你用。”
“呀，又多了一處取景的園子！”笑笑的心情棒棒噠，拍了拍瑞彩的手，“我不白用你的，每回用都要給你交租金！”
“你這樣見外。”
“在商言商嘛。”