昨晚酒醒後出去乘涼，結果偏偏趕上了那一場大雨, 幸虧有一位年輕太太伸出援手, 慷慨借傘，才不至於淋成落湯雞。那位太太昨晚住在木香閣, 據說是三樓的賓客, 她只說傘不必還了，便也未告知姓名。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
——以上是笑笑所編造的理由, 以此來請西子幫查木香閣三層都住了哪些賓客，好方便自己還傘給人家。
“偏你厚道，不過是一把傘。”西子很快就將木香閣的住客名單拿了過來。
笑笑快速瀏覽住在三層南面幾個房間的客人, 因南面的房間偏大，因此只有四間客房：“曾得水, 陳永財，郜惠薪，吉大年，這四位老闆的年紀都有多大？不知他們各自的太太又芳齡幾何？”
西子噗嗤一笑：“還芳齡呢！曾太太和陳太太總有四十幾歲了，郜太太麼……”
西子的丫頭捧心介面道：“郜太太倒是年輕, 不過二十出頭的樣子, 性子也活潑, 昨兒晚上把幾位年輕太太叫到她房裡打麻將, 氣得隔壁陳太太堵在門口罵……說是……”捧心一副欲言又止的樣子。
西子催促：“有話就說，瑛園又不是外人。”
捧心這才輕聲說道：“說那郜太太是市井出身，孃家是賣炒貨兒的。陳太太罵起人來妙語如珠的，說郜太太指頭尖兒上的鍋底黑還沒洗乾淨, 就急急巴巴地去摸骨牌，郜太太更是一副好口齒，直說陳老爺的……靠肩兒是暑風街上賣豬下水的……”捧心自覺話說多了，將後面的那句“陳老爺才不管豬下水西施的指頭尖兒有沒有豬油腥，照摸不誤”的話硬生生咽了下去。
“靠肩兒是什麼？”西子不解。
笑笑也只好裝作不解，一臉懵懂地望著捧心。
捧心臉兒紅紅的，想推脫不知，但又知道自家姑娘的性子，定然要打破砂鍋問到底的，便找了個稍微雅些的替代詞彙：“是外室的意思。”
“哦~”西子恍然大悟，“靠肩，不知為何，覺得這個詞很美。”
捧心急火火道：“姑娘快別說了！這可不是什麼好話！”
笑笑衝西子眨眨眼睛：單看這兩個字，是挺浪漫的，但若是探究深意，就可以把後面的那個‘漫’字去掉了。
“看來昨晚的爭執還挺厲害的，風都吹到你們房裡了，定然是鬧得人盡皆知了。”笑笑道。
捧心點點頭：“奴婢也是早飯時聽那些婆子們嚼舌頭說起來的。”
本來只是賓客之間的普通爭執，但一摻和上“買豬下水的靠肩兒”，大家就開始津津樂道了——聊一聊這個話題，就好像吃了一碟子紅油拌豬耳朵似的，軟中有韌勁兒，咯嘰兒咯嘰兒的，裡面的小脆骨尤其耐人尋味。
“木香閣三層的客人們定然都出來看熱鬧了吧，其中自然也有善意勸架的。”笑笑好奇問道，“比如那位曾太太，還有那位吉太太。”
“旁人不知，那位吉太太卻是半點沒有露面的，”捧心再次露出一個八卦的神情來，“吉太太連咱們溫家的丫頭都不用，只用自己帶來的丫頭，回了客房就屋門緊閉，洗澡水也只讓送到門口。”
“吉太太應該很年輕吧？”笑笑澹澹一笑，心裡已經有了答桉。
“唐姑娘怎麼知道？那吉太太看上去也不過就十七八歲。”捧心望著笑笑，早先就覺得唐姑娘十分聰慧，還有些讓人琢磨不透，今日聽她問的這些話，果然都不簡單，簡直每一個問題都能引發出一段故事。
笑笑面上道：“正因為年輕麵皮薄，所以才不擅長與人打交道吧。”說著看了看西子，“若是論年紀，我說的那位太太應該就是吉太太。如今已經散了宴，過幾日我就派人去吉府，除了還傘再備上一些四季禮盒，以感激吉太太的遮雨之恩。”
西子似乎想起什麼，問自己的丫頭：“那吉家可是做滇紅生意的吉家？”
“正是。”捧心點頭。
西子向笑笑道：“論起來，這吉家與我們家也算多年的生意夥伴了，我家玫瑰紅茶所用的滇紅有一半都是出自他們家呢！”
笑笑不免問道：“為何只是一半兒？”
“我父親一直避免貨源單一，怕日後不好控制，故而滇紅用的是三家的茶，都來自雲南。”西子並不把笑笑當外人。
“做生意還是謹慎為妙。”笑笑點頭，很贊成溫伯父的做法，隨即又問道：“原來這吉家是雲南的，昨晚看那位吉太太的樣子，倒更像是咱們北邊人。”——若貓眼兒的相貌特別，恐怕在趙州時很難讓人信服她就是本地人，因此笑笑推斷，貓眼兒應該不是雲南人。
“我並不清楚他太太是哪裡人，只知道這位太太一向是深居簡出的。”西子道。
“深居簡出？”
西子的聲音低下來：“吉老闆中年喪偶，前兩個月才娶了這位太太，之前的那位吉太太與我娘的關係極好，到這位新太太時，卻與所有人都斷了聯絡，在大小聚會上也從未見過她的身影。這一回玫瑰宴，我爹點名讓吉老闆攜妻小前來，這位新太太才算是千呼萬喚始出來了。”
原來如此，貓眼兒在趙州“作桉”之後，就悄悄地在京都嫁人了，還過起了隱居般的貴婦生活。
“若是這樣，我還是不打攪她了，不過是一把傘罷了，”笑笑道，“同樣的事，對有些人來講是禮尚往來，對有些人來講則是擾人清靜了。”
笑笑舉目四望，園子裡沒有了昨日宴上那些喧鬧的賓客，更顯得廣闊深朗：“快晌午了，我也該告辭了。”
“我還想著留你吃午飯呢。”西子有些戀戀不捨。
“咱們倆吃飯的時候多著呢，暑假還有一個月呢！”笑笑頑皮一笑，“再說，我二哥哥的望山樓今日開張大吉，我總得過去捧個場才是！”
西子一臉的吃驚：“你說的莫不是……”
“對，自助餐。”笑笑點點頭。
“我可真服了你們唐家！”西子由衷地表示讚歎，突然又想到什麼：“望山樓那麼大的酒樓開業，怎麼竟沒有發帖子嗎？”
“昨晚的自助餐選單上，就寫明了望山樓的開業日期，相信賓客們都瞧見了，那些願意湊熱鬧的今日晌午必然要去捧場的，根本用不著發帖子。”笑笑聳聳肩膀。
“連印刷帖子的錢都省了！”西子打趣兒道。
兩人不知不覺已經走到南園，隨處可見毛絨可愛的各色園藝造型，笑笑指著那一對紫色的鹿造型：“說好了讓三哥給我們家也做一對兒這樣的鹿！”
“早就給你做好了，說不定今日就能運過去！”
笑笑微微一笑：“那就謝謝了，方才已經見過了伯父與伯母，這會子就不再同他們告辭了，不然再得一回紅包，顯得我臉皮多厚似的。”
“我爹孃都喜歡你，巴不得你多得幾回紅包呢！”西子促狹地望著笑笑。
“我是老實人，你這樣一說，我大概以後每天都要專門往你們家繞個十趟八趟，就當是攢嫁妝錢了。”笑笑道。
“你只管來千百回。”西子熱忱接招。
笑笑捂著額頭一笑：“我拉車的馬老了，你們別欺負它……”
兩人無聲地笑了許久。
西子一直送笑笑出了大門口：“這兩日你做什麼？”
“趁熱做廣而告之的畫刊，爭取在十日之內印刷出版！”笑笑一副幹勁兒十足的樣子。
玫瑰宴這種火山爆發般的熱度，不蹭白不蹭。
時尚這種東西和新聞一樣，放涼了就沒人吃了。
“真要把我的畫像印在畫冊子上？”西子有些猶豫。
“反正衣裳的款式肯定要畫上的，”在這件事上笑笑毋庸置疑，“至於你的相貌，全由你做主！十分相似也可，七分五分三分都可，你若是難以接受的話，我也可以只畫衣裳，把衣架畫出來。”
“並非不願，只是覺得有些大膽。”西子實話實說。
“廣告畫刊這件事，本身就很大膽，”這是笑笑一直想做的事，因此很迫切地希望能夠做好，“我已經約好了金家的三位太太，打算給她們做一次專訪，好好聊一聊她們老中青三代的美顏心得以及穿衣之道。”
“真的麼？！”西子露出星星眼，“她們答應和你說這些？說出去了豈不是全京都的人都知道了？”
“愛美的人，總希望更多的人能夠發現她的美，更何況有人向她討教美麗心得，自然是樂意為之。”笑笑永遠忘不了這三位女士在上一世掀起的各種時尚狂潮，“她們自然不會全盤托出，但只要肯真心實意的講那麼一兩點，就足夠咱們受益終身的。”
“若真有金家的太太們講這些，我定然第一個買畫刊！”西子認真道。
連捧心也在一旁道：“若是價格不貴，我們這些丫頭們肯定也會買一本來看的！”
“畫刊是印刷的，定價自然不會貴。”笑笑心裡知道，自己不是為了賣畫刊掙錢，而是為了廣告。說到這裡又看了看西子主僕二人：“傻瓜，重要的不是這些旁的內容，而是玫瑰宴！這場宴會才是最具商機和看點的！”