笑笑獨自坐在善睞亭賞了會兒竹子，今日的宴會太過熱鬧, 笑笑作為宴會的客人都覺得應接不暇, 此刻終於偷得浮生半日閒，自然要好好歇一歇。
立起身來極目遠眺, 螺髻恰碰到那串銅風鈴, 便是一陣叮叮咚咚的響聲。
青磚路的拐彎處，正有一位青年畫師在作畫, 那畫桉就設在竹下，因不時有清風搗亂，畫紙上便壓了大大小小很多塊鎮紙。
笑笑好奇, 走過去看他畫的什麼。
畫師只顧埋頭作畫，並沒有察覺到有人走近。
畫面以竹色為背景, 以善睞亭為主體，將亭子裡的兩個人畫得惟妙惟肖——低低的竹簷，古舊的風鈴，男子著梔子染長袍，雙手捏著一片翠綠的竹葉, 神態認真地吹著曲子, 女孩子則悠閒地坐在一旁, 仰臉望著碧空, 衣衫是很淺的蔥白，接縫處垂下碧綠的長絲線，掛著小小香囊，裙襬大大地鋪在亭榻邊, 雙腳悠哉地懸空蕩著。
裙子的顏色還空白著，畫師卻先將石青色的鞋子描了出來。
笑笑忍不住輕聲道：“用黃花龍牙的顏色，配上月白，再加少許澹綠。”
畫師聽見有人指點，便急忙照做，並沒有抬頭看來者是誰。
笑笑繼續提示：“若是顏色過重，可以加水調，不可加粉，不然會削弱顏色的透明度。”
畫師反覆試了幾次，果然就調出了那種很清新的藍綠色，剛要抬頭道謝，便一眼看到了對方穿著的藍綠色的裙子，便是一陣緊張：“姑娘請恕在下唐突。”
“你畫的很好。”
聽著聲音越來越耳熟，這才抬頭一看：“瑛園姑娘？”
笑笑根本認不清每一位畫師，只知道眼前這位是四嬸嬸幫自己請來的諸多宴會畫師中的一位：“你很擅長畫人物麼？”
“相比山水花鳥，在下倒更願意畫人。”畫師認真道。
“你今日畫了幾幅畫？”
畫師將自己今日的畫作一一向笑笑呈現：“因為姑娘要求儘量速畫，有些地方難免潦草。”
笑笑卻不免驚訝，這位畫師今日竟畫了十來幅畫，大多數的畫面上都有人物：有坐在路邊休憩的人，也有談笑駐足的行人，甚至還有主動讓其畫肖像的人。
“這二位姑娘是自願讓先生畫的嗎？”笑笑望著畫上的兩位年輕女子的正面像，面容拘謹羞澀，每個人手裡都拿著一捧玫瑰。
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“她們看在下畫得有趣，便主動要求將她們畫下來，在、在下不好回絕，就答應了回去將畫面潤色好之後，便、便將畫送給她們。”畫師有些慌張，畢竟面前的這位女孩子才是自己的老闆，自己這回能在玫瑰宴上作畫，都是她安排的，自己卻私下裡答應給別人畫畫，做法實在有些……“瑛園姑娘，在下並沒有收她們的錢，只是……”
“難得你能將她們羞澀的神態也畫得如此自然，”笑笑的眼睛依然盯著畫上，“放心，這些畫最終會回到她們手中，不是送，而是賣，你也可以從中取得相應的佣金。”
“在下不敢。”畫師還年輕，也不過十七八歲，深怕自己因此丟了飯碗。
“日後繼續這樣畫人物肖像，你可願意？”
畫師聽見瑛園姑娘這樣問自己，心中雖然惴惴不安，但還是實話實說：“在下求之不得。”
“你是哪個畫會的？”
“在下無才，並不屬於任何畫會，只是自幼愛畫，且畫的速度極快，此次便被秦弓先生推薦了來。”
瑛園姑娘又仔細看了看這些畫作，突然道：“你將人物的動作舉止畫得很自然，表情神態也很傳神，只是，這些人物我並不認識，所以不敢評判畫得像不像，”又看了看畫中有自己的那一幅，“這一幅人物有些遠，面目並不太清晰。這樣吧，我坐在這裡，你現在就畫下來，”
畫師再沒想到瑛園姑娘竟會主動要求自己為她現場作畫，正遲疑著，對方就已經吩咐丫頭搬來了繡墩，選了一處竹枝優美的地方坐下來：“這裡的光線很好，有竹子掩映，彼此都不會覺得耀眼。”
畫師一時緊張，鋪好了紙，就開始選那些顏料，卻見瑛園姑娘身邊的丫頭走過來，主動為自己磨墨，還微笑著說：“先生不必緊張，姑娘說只用墨畫就可。”
“好，好。”
瑛園姑娘手上依然扇著扇子：“給你一炷香的時辰，可夠用？”
“足夠了，半柱香便足夠了！”畫師選了合適的毛筆，蘸了墨，準備落筆作畫。
瑛園姑娘見開始作畫，便迅速擺出一個執扇賞景的姿勢來，眼睛望著不遠處的善睞亭，作含笑出神狀。
畫師也曾經在坊間給人畫過像，被畫的人要麼是動作不自然，要麼就是不停的動，像瑛園姑娘這樣很快擺出優美的姿勢，還能像石像一樣一動不動的，卻是從來沒有見過。
難得有這樣一位肯配合自己作畫的美人，實在是千載難逢的機會，畫家收起紛亂的思維，集中了精力，開始認真作畫。
密密的蟬聲中，半炷香的功夫很快就過去了。
畫師吹了吹未幹的墨跡，心懷忐忑的雙手將畫作交給瑛園姑娘。
對方看了很久，口中的話又像評判又像是自語：“若是不考慮光影，僅僅用線條來表現的話，已是非常難得了。眼睛的神采有些不夠，頭髮的光澤可以想辦法來表現，嘴唇和下巴的弧度，僅僅靠簡單線條很難凸現。”
畫師似懂非懂地聽著，卻不知光與影要怎樣表達，正躊躇著，忽聽姑娘說道：“離酉時還有段時辰，先生也給我半炷香的時間，由我來為先生畫幅肖像如何？”
“在下不敢！”
“同是作畫之人，先生何必如此迂腐。”姑娘笑了笑。
“在下姓曹，字夢虎，姑娘叫在下夢虎便可，實在不敢枉稱先生！”畫師在自謙之餘，心下更多的是驚訝與不信，姑娘也要作畫？還是為一個初次謀面的男子作畫？！
“那，在下就恭敬不如從命。”
曹夢虎畫過上千人，生平卻是第一次被人畫，動作僵硬地坐在那裡，一動也不敢動。
——笑笑拿出隨身攜帶的硬紙素描本子，以及卷好的碳筆，迅速分析了模特的身體比例以及五官結構，就動起筆來。
“沙沙沙”，曹夢虎只覺得姑娘作起畫來非常有力度，筆觸在紙上發出好聽的響聲，偶爾姑娘還會提醒自己：頭再抬高一點，眼睛繼續保持直視……
當姑娘把畫作交在自己手中的時候，曹夢虎差點驚訝的喊出聲來——怎麼能這麼像！紙上的分明就是個一模一樣的自己！這是怎麼畫成的？怎麼做到的？紙上的人物不像是平畫在紙面上，而彷佛凸起於紙上似的，簡直就是活的！
“若是有時間染上顏色，怕是更好些。”姑娘道，“這便是利用了光與影，令畫面產生豐富的明暗變化，這樣才能做到更加真實。這種效果其實用毛筆也可以做到，只是花費的時間太久，我便先用了碳筆。”
“姑、姑娘可否將此畫送給在下？”
“拿去便是。”
曹夢虎張口結舌道：“謝姑娘！還有，姑娘可否……教、教在下……”
“以後若有繪畫方面的問題，可隨時向我討教。”笑笑微微一笑，“你若願意，我可以介紹你入思存畫會，或者，直接入我日後的相館。”
“相館？”曹夢虎從來沒聽說過這種地方。
姑娘有力的點了點頭：“對，相館就是專門給客人畫肖像的畫館。”
誰會光臨這樣的畫館？曹夢虎只知道有些功成名就的人會請畫師來家裡為自己畫像，再或是一些上了年紀的老太爺老太太，也會請畫師畫像，以便日後擺在祠堂接受供奉。
誰沒事兒會去畫館讓人給自己畫像呢？
“今日不就有兩個姑娘主動讓先生為她們畫像嗎？”姑娘似是看透了自己的心思，“愛美之心人皆有之，誰不想在青春之時永遠留住自己的剎那芳華呢！”
曹夢虎半晌不語，自己畫了這麼多年的人像，卻從來沒有想到過去辦一間相館！越想越覺得激動不已：“承蒙瑛園姑娘看得起我曹夢虎，夢虎願以粗劣畫技為姑娘效犬馬之勞。”
“酉時溫家會為客人們展示太后的題匾，你可被派過去速畫了？”姑娘問道。
“已經安排好了十名畫師過去，哪裡就輪得上我了。”曹夢虎憨憨一笑。
“這竹山的風光也被你畫盡了，倒不如去那裡練練畫技呢！”姑娘吩咐，“已經派了十個人，再多一個也無妨。”
曹夢虎知道這是個難得的好差事，急忙謝過姑娘，便開始收拾自己的畫桉。
又聽那貼身丫鬟向姑娘道：“西子姑娘還等著姑娘為她親手畫妝呢，咱們還是提前過去吧。”
瑛園姑娘點了點頭：“一會兒路過展臺，先去看看那裡佈置的怎麼樣了。”