折枝花滿衣第231章。
笑笑一直躊躇著，用怎樣一個巧妙的辦法, 將魏老爺的事情告訴瑞彩。
若是自己直接告訴她, 難免雙方尷尬，尤其是這類敏感的事情, 對方並不想讓外人知道——即使是自己的好友。
另外, 瑞彩畢竟是古人，笑笑也很難以想象, 古代的姑娘對於父親納妾的事情究竟能夠接受到何種程度。
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等到了學裡，才發覺瑞彩今日請了假。問了問助學，說是中了暑氣, 要在家調養兩天。
“咱們真該去探望一番的，只可惜不湊巧, 我姑母一家子今日到京，總不好缺席。”西子一臉的遺憾。
“咱們幾個還有什麼可說的，我把你的問候捎過去便是了。”笑笑道：“你姑母難得來京，在長輩那裡，別缺了禮才是。”
西子點頭：“也只有如此了, 我讓人包一些防暑的禮品送到你家, 你一併幫我帶過去吧。”
——瑞彩這一病, 笑笑便打消了告訴她父親出軌的念頭, 以瑞彩這性子，若是再知道了這件事兒，只怕會雪上加霜，病得更厲害了。
於是, 等散了學，回家裡吃過午飯，笑笑便收拾打點了一些消暑納涼的吃食用品，坐著馬車前去魏家。
紫笛巷雖然在市中心，但卻是條較窄的巷子，兩邊緊緊密密都是民居，並不適宜大家庭居住。尤其像魏家這樣有老有小的，更該找一個寬闊的空氣好的地方來住。——更何況，魏家又不是沒錢！——想到這些，笑笑就一陣氣悶，從荷包裡拿出一粒仁丹吃了，讓自己盡力不要再想這些，把病號哄高興了才是正經。
來到瑞彩的屋子，倒是清清涼涼的，用足了冰，還立起一架子蔦蘿花藤，此時還沒有花，只是一大片陰慼慼的暗綠色羽狀葉子，為暑熱的屋子平添了涼意。
“我姐姐專要的羽葉蔦蘿，比那圓葉的和心形葉的都好看，”存彩拉著笑笑坐下，親自給倒上茶：“有人說，這蔦蘿原本是蔦藤與女蘿合二為一長成的，依我看，蔦蘿比那桑寄生與菟絲子都要好看呢！”
“好看什麼？不過都是些攀附之物。”瑞彩的聲音從床帳裡傳來。
“大姐姐醒了。”改彩走過去，將那床帳子輕輕撩開，掛在銅鉤子上，“這一覺睡了足有兩個時辰，瑛園姐姐過來瞧姐姐了。”
笑笑走到床邊去，看到瑞彩一臉的病容：“前日在學裡還好好兒的，定然是你端午節在外頭玩得太久，中了暑氣。”說著將整面床帳都鉤起來，便於通風，“聽存彩說，你們姐妹昨日去山上採百藥了，藥材沒采多少，你倒把自己給累病了。”
瑞彩的臉色很不好，大大眼睛下面有重重的黑眼圈，若仔細看，那眼皮也有些紅腫：“這麼熱的天，你還巴巴跑來瞧我。”
笑笑坐在丫頭搬來的繡墩上：“西子也說來瞧你呢，偏她姑母一大家子今日過來，只得改日再來了。”握著瑞彩的手，只覺得格外冰涼，便跟丫頭道：“雖說該去些暑熱，但這屋子也太涼了些，這一熱一冷的，病人的身子最受不住。”
丫頭們點頭稱是。
瑞彩直接吩咐道：“去掉一些冰吧，把井裡湃著的西瓜切了，再給唐姑娘端兩盞紅豆滴酥，對了，把二叔帶回來的毛峰茶沏上一壺給唐姑娘嚐嚐。”
笑笑撲哧一聲笑了：“你快歇歇吧，你吩咐的這些個，你這兩個妹妹都已經讓我吃了喝了。”
瑞彩聽了也是一笑，只是那笑容不如往常燦爛：“那咱們兩個便說說話兒，讓她們都下去吧。存彩的功課定然又沒做完，你們兩個去做功課吧。”
於是，屋子裡就剩了笑笑與瑞彩兩個。
笑笑輕輕給她打起扇子：“你送過來的竹夫人，我喜歡得緊呢，如今讓人裝進了薄荷葉子和杭菊花，那味道又清涼又好聞！”
“如今我這個，只讓她們給裝了些花椒葉，也是好聞的。”瑞彩坐起來，靠著笑笑為自己墊起來的靠墊，拿起滾在床上的竹夫人，動一動便是一陣椒香。
笑笑抱在懷中聞了聞，突然笑道：“如果能聞見一個人床上竹夫人的味道，那應該是這世上最親的閨蜜了吧。”
“偏你促狹。”瑞彩搖頭一笑，拿起枕邊一把細竹皮編的扇子搖起來：“兩回都說去你那裡瞧瞧，誰知要麼這個沒空，要麼那個沒空，始終沒能過去一看。”
“那還不容易，等你病好了就去，到時候在我那裡住上幾天！”笑笑真的很希望有個夥伴能陪自己住上幾天呢。
“讓我也開開眼界，看看真正的大小姐閨房該是個什麼樣子。”瑞彩笑道，“還有那大園子，我也逛逛去。”
笑笑拿扇子輕輕打了她一下：“還沒有喝酸梅湯，就說話酸熘熘的了，這倒是為的哪般呢？”
瑞彩半晌不語，突然眼圈一紅，緊緊拉著笑笑的手：“我就是…心裡不痛快，我今日這病，多半兒也是氣的。”
笑笑聞言，心裡一緊，聽著瑞彩長長一聲嘆氣，便有些不祥的預感湧上心頭，面上卻還勉強笑著：“什麼事兒讓我們魏大姑娘不痛快了？可又是你那個……”說著比劃了個三，如今倒希望只是瑞彩那奇葩三嬸母作妖了。
瑞彩冷冷一笑：“她倒還真沒那個本事氣著我，這世上能傷害自個兒的，只能是最親最近的人。”
笑笑頓了頓，握緊瑞彩冰涼的手：“是誰？”
瑞彩的眼淚打了個轉兒，便急忙拿著竹扇子遮住了臉：“是我那個煳塗的爹！”
果然，預料到的全都應驗了，紙是包不住火的。
“這次回來，帶了個揚州瘦馬，還給她買了個大宅子。”扇子下面瑞彩的表情，笑笑看不到，卻也能猜到幾分。
“揚州瘦馬？”
“我也不大懂，反正就是秦淮河上的那些勾當唄。”瑞彩此刻口氣中的不屑，倒像是在說別人的事，“專有養瘦馬的人家，在畫舫上豔幟高掛，供富商們流連，瘦馬的身份比那些青樓裡的高些。”
說起來，那柳如是、寇白門、董小宛，都算是揚州瘦馬，笑笑也沒有想到，魏老爺居然帶回來個專職二奶。——專職，說明人家是把妾這個事情，當做正經事業來做的。若是別的女人，那大概是犯賤，換做瘦馬，人家這是敬業。
職業選手，那都是有段位的。
笑笑蒼白地清了清嗓子：“你們見到她了？那匹瘦馬。”
“那他還不敢！”瑞彩的口氣加重，也不知這個他指的是誰，是他爹還是瘦馬。
瑞彩用帕子擦了擦眼睛，才將手裡的扇子拿開，卻是紅腫的桃子一般了。
時間有限，笑笑選擇關鍵問題問道：“這件事都幾個人知道了？伯母知道嗎？”
以笑笑的判斷，魏老爺應該是瞞著家裡的：牽個瘦馬回來養著，在元龍朝勉強還說的過去，但是讓一家老小擠在個四進院兒裡，反倒給瘦馬蓋一座豪華大宅院，就有些說不過去了。
“他是瞞著的，還以為我們都不知道呢。”瑞彩的嘴角一顫，便是無限的揶揄：“是我娘的心腹說給她聽的，昨兒我娘還偷偷坐著馬車，去那瘦馬的門口瞧了瞧，很大很大的宅院，因為裡面有一大片荷塘，便起名為風荷苑。”說著說著，眼淚又不爭氣的流下來：“我娘最喜歡蓮花的，我爹也曾經說過要給她蓋一座有荷塘的宅院。”
笑笑心裡氣憤，便使勁兒搖著扇子：“伯母是怎麼想的，是假裝不知道？還是……”
“以我娘的性子，不可能當這事沒發生過。”瑞彩的帕子已經擦得溼盡了，又換了一塊，“如今全家裡，只有我和我娘知道。本來沒打算說的，如今見了你，就忍不住都說出來了……瑛園，我這心裡頭難受死了，又不敢當著我娘的面哭，她的心裡更苦。”
笑笑第一次體會到了同病相憐的感覺，眼圈也跟著一紅：“為這樣的父親掉淚，不值當的。”
“我這是為我娘，”瑞彩拉住笑笑的手臂，“你可知道三不去的說法？先貧賤後富貴是不能休妻的。”
笑笑一怔，再沒有想到瑞彩竟想的這麼遠，這麼悲觀：“你胡思亂想什麼呢，你娘有什麼錯？陪著他打下這麼大的事業，還給他生了一大群兒女，現如今還守在家裡給他侍奉老孃！他若真敢拋妻，商會也不饒他！名聲一旦臭了，生意也就黃了。誰也不會跟這種不仁不義，不孝不悌之人做生意……”一時覺得自己說的狠了，才漸漸收了口。
瑞彩倒沒有想過這些，擦了擦眼淚：“我娘是想讓我爹回頭的……”
唉，從古代到現代都是這樣，男人風流完了回到家，那是浪子回頭金不換。若換成了女子，就永遠回不了頭了，千人罵萬人唾，再踏上一萬只腳。
笑笑把窗簾全部開啟，窗外的石榴樹已經結出小小的榴瓶，花朵也不那麼耀眼了，反倒襯得旁邊的幾株美人蕉格外的嬌豔媚人。
“我爹是我們村子裡腦袋最好使的，若不是家裡窮，早便考上秀才了。為了讓老人家安心，才早早的娶了我娘，兩口子揣著不多的錢出去闖蕩，以我爹的聰明和我娘的勤勞，生意竟一點一點地做起來了。那時候的日子雖然苦，卻是真心的相濡以沫。”
笑笑靜靜的聽著瑞彩的話，每一家的故事講出來，都是一本書。
“我娘這些年才勉強識得了幾個字，看得懂帳本子罷了，”瑞彩也走下床來，站在窗邊看了看院景：“我爹有了錢，就開始追求那些文人的東西了，經常在家裡寫個小詩，畫個扇面兒的，還收集了許多古董字畫，沒想到如今竟還找了個識字兒的小妾。聽說那個瘦馬，是秦淮河上有名的才女。”