唐家的端午節成了女人們的宴會，男人們大多有生意在身, 難得的是四老爺唐起願得空兒, 陪著老太太喝了兩盅艾酒，又帶了男孩子們去湖邊射柳, 但笑笑總覺得四叔不復往日開懷, 彷佛有些心事似的。
午宴後，珊娘被老太太留下一起打牌, 笑笑嫌熱，便扶著描紅先行回了竹裡館。
傾碧山上的竹海隨風搖盪，彷佛一湧一湧地要將那無盡綠色傾倒下來, 風涼水涼竹涼，難得在榴花如火的端陽節能夠尋到如此一方清涼的天地。
這份清涼將那暑意與倦意皆都散了去, 笑笑本欲回房裡歇晌的，此刻經涼風一吹，腦中心中一片清靜，反倒想坐下來賞賞風景了。
眠空亭就在眼前，裡面的竹桌竹椅被人擦拭得乾乾淨淨, 古樸的舊匾上, 字跡已不那麼清晰：坐水因有月, 眠空意遲遲。
也不知父親從哪裡淘來這麼一塊舊舊的匾——哪怕為了這幅對聯, 也該選個有月亮的晚上，來這亭子裡坐一坐。
自走進竹林，笑笑便不再搖扇子，只將那柄母親給繡的藍蓮花的團扇拿在手裡, 待水邊的蜻蜓過來，便拿扇子逗一逗。
描紅笑道：“姑娘若要在這眠空亭裡賞景，奴婢便吩咐丫頭去端來些茶點。”
“在老太太那裡喝了一肚子的茶，如今還撐的慌呢，”笑笑拉著描紅一起坐下來，“你也累了一天了，還不趁機歇一會兒呢。”
“不過陪著姑娘去一趟小唐村，奴婢哪裡就累著了。”描紅放眼遠處，卻又站了起來:“倒是回到家裡才真是忙呢，這不，又有小丫頭過來回話了。”
描紅一向恭恭敬敬，有外人在，更是不讓自己出半點差池，此刻早已筆挺地站在那姑娘身邊了。
便見一個才留頭的小丫頭伶伶俐俐地走過來，先給姑娘行了個禮，說起話來嘎巴利落脆:“老爺著人給姑娘送過來許多上好的筆墨紙硯呢！”
哦，這算是父親給女兒的端午節禮物嗎？
描紅見到小丫頭手裡拿著份單子，便道:“記得你是識字的，索性就在這裡給姑娘念念單子吧。”
小丫頭得了令，清清嗓子，展開單子朗聲念起來:“湖筆二十八枝：羊毫、兼毫、紫毫、狼毫各七枝；徽墨四方：超頂漆煙一方，桐油煙一方，松丸一方，狻猊一方；宣紙一百三十幅，澄心堂紙十幅，薛濤箋二十幅，雪浪箋百幅；硯四方：老坑端硯一方，魚子紋歙硯一方，羅紋歙硯一方，鸚哥綠洮硯一方。”
這是提前把嫁妝也給出來了麼——笑笑搖了搖扇子，向描紅道:“湖筆各留下一支，再留下一方松丸墨，十幾幅雪浪箋，剩下的……全都入了庫吧。”那四方硯臺在心裡過了一遍，哪一個也捨不得用，乾脆珍藏吧。
描紅微笑:“還是老爺最瞭解姑娘，知道姑娘最喜愛哪些東西。”
笑笑只是一笑。
描紅又道:“奴婢得親自去庫裡對對單子，一會兒讓小笛兒過來陪著姑娘可好？”
“罷了，她有她的事情，我讓她校對那輿圖呢，難得四嬸嬸對那京都的輿圖感興趣。”自從阮氏見到那輿圖之後，一直興致勃勃地想要印刷成冊。
笑笑坐在這眠空亭中，難得有一個獨處的機會，很該獨享一會兒此刻的寧靜。自來到這元龍朝，身邊總也有丫頭陪著，進了女學，也總有同窗們伴著，遙想前世，一個人逛街，一個人喝茶，一個人游泳，甚至一個人旅遊的日子，就像夢境似的。
“我想一個人清靜一會兒，不必找人來陪了，左不過就在自家門口，小坐一會兒就回了。”笑笑道。
描紅看了看姑娘，便點點頭，同那小丫頭先行離去了。
笑笑一個人在眠空亭中坐著，靜靜的，什麼都可以不去想，彷佛自己是一個初來世上的嬰兒。
呵，這眠空亭莫非有魔力，能夠讓所有心浮氣躁之人變得心如止水。
笑笑舒一口氣，從竹椅上站起身來，望著遠處的水色與橋廊，近處的竹林與泊船，恍惚間，竟有種歸隱山林之感。
可惜，人生並不只是一張圖片。
只要活著，一切都在無窮地運轉——是哪一位講過，這世上唯一不變的事情就是變化。
笑笑慢慢走出亭子，來到那兩條烏篷船邊，近船之處的水上生了一大叢白色與蝦紅色的睡蓮，笑笑踏上船，從近處欣賞那清潔無塵的花。
船篷的一頭落著蠟染的古樸布簾，使得笑笑的所在之處竟無人看見。這種感覺很好，自成一方世界，陪著自己的，只有這烏蓬船與睡蓮。
船中乾乾淨淨，還可躺臥歇息，笑笑躺下來，望著船篷外一蕩一蕩的水波，竟打了個小盹兒，也不知睡了多久，朦朧間被一陣熱鬧的聲音吵醒——
“香篆呢？就等她了！”
“春蔥，你是不是把園子裡的花草都給摘光了？好傢伙，還拿了個包袱兜著！”
幾個小丫頭你一言我一語的聲音，引起了笑笑的好奇，透過船篷的縫隙，隱約可以看到外面的情景——
三個十歲左右的小丫頭，各自摘了一大堆花草，不知要在河邊做什麼遊戲。
不一會兒遠處又跑來個丫頭，提了個小籃子，裡面也是滿滿的花草:“你們來的倒早，我等我乾孃睡下了才偷偷熘出來的。”
其中一個丫頭笑她:“香篆，你乾孃不愧是管藥材的，你這是把二太太的藥材都給偷出來了吧！”
香篆道:“不過是一堆不值錢的草藥，也值當你說回嘴！”
有個年齡大些的丫頭道:“大家難得偷空跑出來，在端午節鬥一回草，又難得尋到這麼一處又安靜又涼快的所在，還不趁機痛痛快快地玩上一回，偏偏你們有功夫鬥嘴！”
說的其他幾人都不再做聲，低頭將自己的花草紛紛鋪在地上，便是五顏六色的一大堆。
笑笑倒是聽說過端午節鬥草的習俗，對其認識也是從紅樓夢裡看到的隻言片語，來到這元龍朝，還從未見誰玩兒過呢。一時覺得新鮮，便坐在船篷裡靜靜地看著聽著。又看那些小丫頭，每個人頭上都簪著鮮豔的石榴花，襯得每個人都很好看。
香篆道:“咱們難得鬥一回草，要想玩兒得盡興，還是該有些彩頭才好！”說著拔下自己頭上的一支紗花豆娘，“誰贏了就把我這支豆娘拿去，這還是從李家鋪子裡買來的，豆娘的翅子還織著銀線呢！”
於是每個人都拿出自己的彩頭來，其中一個還掏出了一串兒主子賞的粽子:“這粽子我都捨不得吃呢，我們太太賞下的蛋黃肉粽，誰贏了誰就拿去吃！”
畢竟船篷上的孔隙很小，笑笑“偷窺”得有些累，索性躺回到船裡，靜靜地聽著外面鬥草的聲音。
——“我有一串紅！”一個丫頭道。
“我有半邊蓮！”很快就有一個丫頭對答。
第三個丫頭接下去:“我有六月雪！”
“我有九重葛！”最後一個丫頭的聲音裡難掩得意。
笑笑都不覺暗暗佩服這些丫頭們鬥草的能力，這簡直就跟對對子似的，每個詞兒都得做到工整對仗。
第一輪結束，難分伯仲。
又一個丫頭笑道:“我採了一朵雞冠花！”
“我摘了一叢鳳眼蓮！”很快有人接道。
“我這兒有一把鳶尾草！”
“我有一枝龍鬚根！”
第二個回合過去，又是難分高低，笑笑甚至暗忖，幸而自己沒有同誰玩過鬥草的遊戲，不然指定是輸家。
這邊又聽得一個丫頭道：“百里香！”
“千日紅！”
“萬年青！”
最後一個遲疑了一會兒才道：“……十大功勞。”
噗，笑笑強忍住笑，聽那幾個丫頭說道：“十大功勞的意思雖然對，但念起來不順，還比我們都多出一個字來！”
笑笑從船篷縫隙裡看了看，見一個拿著十大功勞葉子的丫頭，撅著嘴，極不情願地掏出一串粽子來，看來這便是她今日輸掉的彩頭。
另外三個人繼續玩兒——“貓不聞！”，“鵝不食！”，“鳥不宿！”
這些奇奇怪怪的植物名字，讓笑笑長了不少見識。
——“拒霜花！”，“防風藤！”，“積雪草！”
——“虎鬚！”，“烏頭！”，“佛手！”
——“徘徊！”，“踟躕！”，“將離！”
很快有人揪出了這個錯誤：“將離用在這裡不通！”
於是又有一個丫頭被踢出局。
剩下的兩名精英繼續對戰，笑笑在船裡也越聽越有興致——
“我有一根水蠟燭！”，“我有一盞鬼燈籠！”
“我有瓊花！”，“我有玉葉！”
“我有紫雲英！”，“我有黃花菜！”
“我有香石竹！”，“我有臭繡球！”
“我有掃帚苗！”，“我有耬鬥菜！”
笑笑聽著，恨不得拿筆記下來，簡直有一種詩在民間的感覺。
向外偷偷一望，那個年齡大些的丫頭指著一棵合歡樹：“這兒有一棵合歡樹！”
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另一個丫頭隨即捧出一朵花兒來：“這兒有一朵含笑花。”
“五月五插蒲刀蒲劍！”，“端陽節臥艾龍艾虎！”
“山那邊見木賊竊衣！”，“水近處有九子過橋！”
好傢伙，這一下子就說出好幾樣植物來呢！
“我有木筆一枝！”，“我有錦帶一條！”
“我有忘憂草！”，“我有同心花！”
“我有穿心蓮！”，“我有斷腸草！”
“我有爬山虎！”，“我有看麥娘！”
笑笑簡直要拍桉叫絕了，今日躲在這船中一憩，倒真是不虛此行。
正欲聽下去，忽聽著一個丫頭驚慌道：“那邊有人來了！像是我們院子的慈姑姑！”
“咱們快散了吧！翠雀姐姐，我的豆娘給你了！春蔥，你便得了這粽子吧！”
“咱們快走吧，大節下的在這兒躲懶貪玩，被抓住了可了不得！”
四個丫頭很快便作鳥獸散，只留下了一地的殘花敗草。
笑笑本欲從船中出來，卻見那慈姑匆匆地走過來，似乎有什麼急事，身後竟還跟著一位男子。
笑笑仔細看了看，從未見過這名中年男子，便先穩住身形，不聲不響地靜觀其變。
慈姑與那男子，竟慢慢地朝烏蓬船這邊走過來了。