織金感到前所未有的輕鬆，這幾日為了和姑娘談自己成親離職的事，著實傷了腦筋。生怕姑娘不放人，更怕主子自此覺得自己輕狂，以後沒好日子過。萬沒想到，這事竟被姑娘主動提起來了，不僅痛快放人，還真心實意祝福自己。真真是該念一萬句佛了。
織金的家在二院西側，那裡專為唐家的老僕蓋了一溜兒小院子，雖說只有巴掌大，但足夠令那些擠住在僕役房的人們羨慕的了。
甫一進門，見兩個妹妹各自坐在小凳子上，一個嗑瓜子，一個則照著鏡子戴花兒。
織金不免搖頭嘆氣：“兩個懶蟲，真把自己當姑娘一般的了。二妞子，還不快去拿掃帚掃掃院子，我才兩日不回來亂得叫人睜不開眼。三妞子，到時辰去伙房領飯了，再晚些剩冷飯了。”
三妞子‘哎’了一聲，卻是不動，眼睛瞅著姐姐手裡的油紙包。
織金嘆氣道：“你且去領飯，這裡頭的點心都給你留著！”
三妞子這才笑嘻嘻地進屋拿食盒出來：“我才聽小豆兒說，今兒有香椿餅子吃呢！”說著便提盒跑出院子了。
那二妞子放下手中鏡子，拉了織金坐下：“姐姐今日可累了？”說著替織金輕捶起肩膀來。
“罷了，等娘回來了，你留著伺候她老人家吧。”
二妞子笑道：“姐姐答應不叫我們妞子了，怪難聽的。”
“我記著便是了，綴銀，繡玉！不曉得的還以為是哪家大小姐的閨名呢。”織金說著噗嗤笑起來。
綴銀倒是一本正經起來：“各人有各人的福分，日子長著呢。那些大小姐們若是落了難，只怕還不及咱們呢。”說著又衝姐姐道：“明兒便是春分了，姑娘沒賞下戴的花兒麼？”
“過年時才賞過的，這會子戴膩了麼？恁的不知惜福。連姑娘明日都打算戴鮮花兒呢！”
“等去了京都的莊子，便自在了，到時候我天天出去趕集！”綴銀眼睛轉了轉，道：“姐姐，你可向姑娘提了咱們要去莊子的事了？”
織金賣了個關子：“提倒是提了，但姑娘房裡走了我一個，必要補上去一個的。姑娘便說，你走了便讓你二妹妹來我這屋裡伺候吧。”
綴銀一下子愣了，久久方道：“我貫不會伺候人的，只怕姑娘惱了我。”
織金不覺笑道：“那便學學伺候，咱們這些家生子，不伺候人難道還要去做主子不成？”
綴銀撇撇嘴，拿起笤帚掃院子去了：“這麼小的院子，有什麼可打掃的呢。”
“你們這起死妮子輕狂吧，有個小院子住該唸佛了！”
姐妹兩個見是娘回來了，齊齊迎上來，扶娘坐下。
織金的父親小名‘豐年’，故而母親便被稱作‘豐年家的’。
豐年家的接過大女兒遞過來的手巾，擦了擦臉：“這一趟累的，一過晌午變了天，流火似的，熱得人皮皺。”
織金倒了茶給娘喝：“怎的，那貓眼兒家確是沒找到麼？”
“不是找不著，是壓根兒無此人家！勖嬤嬤這一回格外仔細，派小廝們去了一趟仍不肯信，今日又叫我們幾個婆子白白跑了大半天。”豐年家的喝了幾口熱茶，雖說是次等茶葉，卻也能喝出香噴噴的茶葉味兒，喘口氣兒，放下杯子道：“貓眼兒那賊丫頭，說是住在蘇家疃，我們今日走遍了那個村子也沒找到她家。賊丫頭還口口聲聲說過，家門口有一棵被雷劈開的老槐樹，前鄰家是賣豆腐的！結果可好，全村沒有找見一棵槐樹，全村沒有一家賣豆腐的！這賊丫頭說個瞎話兒都不帶眨眼的！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
織金納悶道：“您口口聲聲叫她賊丫頭，莫非她偷了咱們府上的東西了？”
豐年家的不覺瞅了瞅門外，努努嘴讓綴銀把門關上了，這才低聲道：“東西倒不曾偷，只是，這小賤人怕是憋著餿水兒，想壞大事呢。”
姐妹兩個都不覺湊上來細聽。
豐年家的輕輕咳了咳，望著織金道：“勖嬤嬤本是不准許漏口風的，但這事與姑娘有關，與你說說也無妨。”
織金一驚：“與我們姑娘有關？貓眼兒？”
“論起來，還是姑娘提醒的太太，問平日裡丫頭們踢毽子可曾踢上房過，若踢上去了都由誰負責給拾毽子。勖嬤嬤便著人查起來，原來這半年來，毽子上房的事兒還真有幾次，回回都是那貓眼兒順著廊柱爬上房去，那丫頭瘦腳伶仃的，卻是有力氣，據說幾下子能攀上房去。可偏偏姑娘出事那日，這賊丫頭卻告了假家去了，至今不見人影兒。”
織金聽著，發覺自己並不瞭解貓眼兒這丫頭，只知道她是唐家遷來趙州後找來的短工，因為針線好，便在府上負責一些針線縫補的差事。還聽說她是趙州本地人，每個月有一天的探親假。
豐年家的喝了口茶，繼續道：“勖嬤嬤便留了心，先是去她房裡查她的東西，結果搜出了一些做玩意兒的碎料子，什麼縫皮球的皮子，做毽子的雞毛，鐵錢兒，還有一些墊在鐵錢兒上的皮墊子。咱們平時的毽子很少用這些皮墊子的。問那些小丫頭，才支支吾吾說那日的毽子便是貓眼兒給的。”
可不是，墊了皮墊子，那毽子的彈力必定大，飛得也高。
“勖嬤嬤讓人把飛上房的那只毽子取來，見墊著老厚的皮墊子，且那雞毛兒也比尋常毽子的多，便著人來踢踢看，果真很輕易踢上房了。勖嬤嬤令人即刻去把那貓眼兒尋來，小廝們便按著貓眼兒剛入府時留下的住址找去，沒個結果，勖嬤嬤不甘心，今兒派我們幾個婆子又去尋了一遭兒。”
織金聽得心驚肉跳，道：“那梯子的手腳莫非也是她做的？”
綴銀的眼神裡則更多的是獵奇，像聽稀罕事兒似的催著她娘快講。
豐年家的道：“要不說那丫頭賊心眼子多呢，我隨勖嬤嬤去庫房看那梯子，可不是麼，換了誰也會把朽杆子的那頭衝上呢！”
“怎麼講？”綴銀忙問。
“那倒黴梯子分兩頭，一頭的木頭都被刮花了，全是倒木刺，另一頭則纏著乾淨的布條。架梯子的人自然會用手扶著纏布條的一頭，把另一頭往那房上架。”
織金定定坐在小凳子上，想起今日才同姑娘說過的那日墜梯的始末：從正月十五丟金鎖，到掬月觀魚拉肚子，自己和描紅被巧妙支開，再到今日這毽子、梯子裡的玄機，再到貓眼兒無故失蹤……只覺得鼻尖都滲出冷汗來。
豐年家的道：“大妞子，你只需留心便是，莫要同姑娘說這麼多，勖嬤嬤交代過的，怕把姑娘嚇著了。”
“嗯。”織金心不在焉道。
綴銀又重新照起鏡子來：“那貓眼兒害姑娘做什麼？她也不過是個小毛丫頭呢，定是被人所使。可那主使人又是為哪般呢？咱們老爺在生意上得罪了什麼人？還是老爺在外頭有了什麼姘頭，找人來害死太太和姑娘呢……”
“你個作死的妮子，滿嘴裡說的什麼腌臢話！”豐年家的抄起那掃帚便給了綴銀一下子。
織金卻起身道：“我想起姑娘交代我的一件差事還沒做，得回去一趟！”
出門正碰上提食盒子回來的繡玉，繡玉道：“大姐姐哪兒去？我特特要了五個香椿餅子，這裡頭還摻了雞蛋呢！”
織金想著心事，自顧自走出門去老遠。
繡玉慢慢跨進小院：“大姐姐有事兒回姑娘那兒麼？晚飯是不是也在那邊了？那咱們三個人吃五個餅子，我要吃倆！”
織金快步走著，夕陽的光給她的臉上鍍了一層薄金，幾隻燕子掠著地皮兒飛過去，怕是要下雨了。她此刻無暇顧及這些，只想著把剛才聽到的說給姑娘，也好給她提個醒兒。
姑娘長大了，不是輕易被嚇著的年紀了。(83中文 .83.)