茜草灣在京都的西郊,星紋河的支流恰從此經過，便自然形成了這一處水草豐美的河灣。
從唐家出了門兒,一路向西，頂多五里路到了茜草灣,同瑞彩約好了在此地挖野菜的。
笑笑出得馬車，看那河灣還氤氳在晨霧裡，河岸矗立著野生的欒樹,地上滿是野草閒花：“這裡的茜草卻不多。”——茜草和紅藍草夾雜在眾多的薺菜苦菜之中，最吸引人的還是粉紅色的點地梅、金黃的蒲公英、高挺倔強的紫色薊花兒。
小笛兒扶著姑娘來到水邊,見生有大叢的蘆葦,笑笑不覺道：“此地到了秋天必是好看的。”小笛兒跟著姑娘出來，心情也跟著放鬆了,見那香蒲已經結了蒲棒，便笑著道：“姑娘快看,這兒還有水蠟燭呢！”
“水蠟燭的叫法兒倒新奇。”笑笑道。
“何止水蠟燭,這兒還有水公子呢！”笑笑聽了，順著小笛兒手指的方向看去,原是幾株彎彎的水蓼。
主僕二人正說笑著,便聽身後一個聲音響起來：“瞧你們膽兒大的,在外頭口口聲聲‘公子公子’的了！”
小笛兒嚇了一跳，笑笑一聽知道是瑞彩來了，回過身一看，見其穿著淡紫色紗衫兒，奶黃色羅裙，頭上挽著雙螺髻，點藍排簪上鑲著滾圓的白珍珠。
“你離得遠，過來得倒早！”笑笑過去拉她的手。
瑞彩第一次和同學出來玩兒，滿心歡喜，一臉是笑：“再沒想到你們唐家離河灣這麼近！”
“我父親兄弟五個，又都成了家，我們老太爺可不得建個大宅子呢。在城裡自然找不到這麼大的地方，只好挪到西郊來了，說是佔了個大莊子的地方呢。”笑笑把方才摘的蒲公英別在瑞彩的髮髻上。
瑞彩扶了扶頭上這朵金黃色的小花兒，又上下打量笑笑：“還沒見你穿過這樣鮮豔呢。”
笑笑聽了母親的話，穿著淡緋色的輕紗比甲，淺草紋的織銀羅裙：“第一次登你們家的門兒，還要見老太太，我娘叫穿得新鮮些。”
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瑞彩的丫頭素芫早已拉著小笛兒去摘野菜了，笑笑向遠處張了張：“怎的不見存彩她們？”
“她們早跑到河邊看魚兒去了，這時候魚兒正多呢！放心，她倆的水性都好得很，是失足掉下去也不礙的，自小是在村頭的河溝子裡泡大的。”瑞彩指了指遠處，又有些不好意思似的：“我們家的園子小，根本不夠再挖池塘了，夏日裡不過擺幾個荷花缸，全當賞蓮了。你住慣了大地方，可別笑話我家的小院兒啊。”
“京都寸土寸金，有錢都難買到大宅子呢。”笑笑捏捏她的手背，嫌她這話外道，又想著學裡明明有大荷塘的，她們怎也不去看呢，想必是怕人笑話沒見過世面，不覺感嘆古代與現代都一個樣，孩子們小小的年紀存著攀比的心了。
瑞彩可沒那麼多小心思，早已蹲下身子摘了幾樣野菜，得意道：“咱們說了半天要挖薺菜，你可認得哪個是薺菜呢？”
“我從趙州過來的，還不認得薺菜麼。”笑笑看了看她手上，逐一認出來：“這個是苦苣菜，這個是馬齒莧，這個是藜菜頭，這個是車輪草！你這一大把裡偏偏沒有薺菜！”
瑞彩聽得咋舌：“你竟還全都認識哩！這回我信了，你真在趙州待過的，估計還在鄉下莊子上待過不少日子。”
笑笑暗笑，自己還真沒在莊子上待過，只是上輩子自小畫畫兒，家裡光植物寫生攢了十幾個大厚本子，是不認得，畫過問過查過也慢慢的認得了。
瑞彩拿著其中的幾棵艾綠色野菜：“你說的什麼菜頭的，我們那兒叫灰灰菜，再有你說的車輪草，真好聽呢，我們村兒叫□□皮！”
笑笑聽得有趣兒，也從地上摘了幾樣野花兒，打算考考瑞彩。
瑞彩一個個地辨認：“這些都見過，名字知道的不全……這個是喉嚨草！這個小黃花兒是蒺藜！這個……好像叫刺兒菜，這個是八角烏，這個是鵝腸兒，這個是附地菜！這個紅的我知道，是老頭兒喝酒！”
笑笑已經笑得直不起腰了：“這些叫法兒也太可了~還、還老頭兒喝酒！”
“瑛園笑話人呢！”瑞彩撅了噘嘴，衝笑笑翻了個眼兒：“那你說都叫什麼？”
“叫什麼都對，不過是個名字。”笑笑依然被那個‘老頭兒喝酒’笑得喘不過氣兒來，好容易穩了穩勁兒，才道：“聽說學名叫個野生地的。”又指著點地梅道：“你說的這個喉嚨草，我那院子裡種的滿地呢！”
瑞彩瞪大了眼：“這不都是野草花兒嗎？你那院子種著這個？”
“嗯，我小時候喜歡點地梅，特意種了的。其實這個附地菜只是花朵太小了，若是細看，格外的精緻可呢！描下來做繡樣兒定然好看！”
瑞彩也細細放在手心裡瞧：“可不是，真好看！藍藍的顏色也漂亮，有些彷彿鴨蛋青的色呢！趕明兒描了，繡到衣裳上，鞋子上，扇子上！附地菜的學名兒叫個什麼？”
“大約是叫勿忘草的。”笑笑一時也拿不太準。
“勿忘草？！”瑞彩聲音老大，“怎麼能這麼好聽呀，勿、忘、草。”
笑笑一笑，像是又發現了什麼，低頭將一株開小白花的嫩葉子摘下來：“你瞧這個，再沒想到咱們這兒還有這個，我倒在廣東見過的。”
“這也不稀奇，京西這邊打出過溫泉井的，說不定藉著土暖長出些南邊的花草。”瑞彩看那小白花，有的已經打出了小小的綠珠子似的果子：“這個是不是到時候會結紅果子呢？”
“秋天結紅果子了，這種草像茜草似的，也能把衣料染紅呢。”笑笑打量著手裡的嫩葉子：“名字叫紅絲線。”
“紅絲線，這名字也好聽。”瑞彩已經將白色粉色的點地梅編成了個手串兒，給笑笑戴在腕子上。
笑笑又道：“在廣東，尤其是台山一帶，常有食用紅絲線的。台山人將肥豬肉伴上剁碎輕炒的紅絲線，令醃製過的肥豬肉發出很特別的香味兒，他們做的‘台山鹹肉棕’便格外的好吃。”
瑞彩抿抿嘴：“你都把我給說饞了，端午節讓他們採些紅絲線回家，咱們也試試台山鹹肉粽！可惜我祖母還是吃慣家鄉味兒的，家裡的南方廚子只有個做川菜的，還是為了對付請客席面才買進來的。”
“我家有粵菜廚子，到時候包好了粽子給你送去！”(83中文 .83.)