麥田籬笆的旁邊，阿芙妮遠遠地望著那座連線著鋼鐵飛艇的吊艙和站在吊艙旁邊的那個身影，臉上不自覺地浮起了一抹柔和的笑容。
傳說在遙遠的河谷行省，有一位偉大的英雄，他帶著一群和他同樣勇敢的倖存者們，戰勝了數倍於他們的豺狼野獸。
老實說，現實中的他並不如畫中那般高大威勐，臉上也沒有很濃密的鬍子，不過給她的感覺卻遠比畫中的那個大猩猩可靠的多。尤其是英俊剛毅的臉上時常帶著和煦的笑容，即便是在十一月的初冬也會讓人感覺如沐春風。
就比如現在……
起初她並不是很理解那是一種怎樣的感情，直到此刻她才忽然意識到了那麼一點——
她憧憬的既不是他的勇敢，也不是她所欽佩的智慧，甚至與她那被拯救的王國無關……僅僅是那讓人心中不禁一暖的笑容。
即便是在滿目瘡痍、遍地狼藉的廢土，透過那雙漆黑的眸子依舊能看見倒映在上面的欣欣向榮。
雖然這聽起來很奇怪，但她忽然有些羨慕坐在他肩膀上的那個人偶……它能看到自己看不到的風景。
那裡一定很美吧……
如此想著，原本只是打算遠遠看一眼的阿芙妮，不自覺地向那邊走了過去，在他身旁不遠停下腳步，微微行禮。
“尊敬的……管理者先生，恭喜您從前線得勝歸來。我在曙光城的這段時間，天天都能聽見人們對您的讚美和期盼。”
聽到一旁傳來的祝賀，楚光不顧小柒的抗議，將它從自己的肩膀上摘下來塞進兜裡，微笑著看向了那個來自異國的少女。
“謝謝你的祝賀，阿芙妮小姐，說起來之前薩默和我道別說要回國參加他父親的葬禮，我還以為你和你的哥哥一起回去了。”
她穿著一件淺綠色的長裙，搖曳的裙襬就像青蔥的小草，藏住了她的腳踝。微微捲曲的棕色長髮下是一張略顯稚嫩的臉，此刻被晨曦鍍上了一層澹澹的金邊。
目不轉睛地盯著他，阿芙妮眨了眨眼睛。
“我的哥哥先回去了，他讓我留在這裡代表蜜獾王室參加聯盟的凱旋慶典，另外他還讓我替他向您道別，說再次感謝您這段時間的照顧……蜜獾王國永遠是聯盟的朋友，他個人更是將您視作他的老師。”
楚光笑著搖了搖頭。
“這傢伙……我自己都不知道自己什麼時候當過他的老師。”
薩默這麼急匆匆的回去，多半是擔心王位，畢竟他只是代理國王，而亞德的手上握著兵權。
至於那句將他視作自己的老師，八成是說給自己聽，希望得到自己的支援。
不過他並不打算干涉蜜獾王國的內部事務，不管是薩默還是亞德，給他留下的印象都還不錯。
聯盟只做聯盟自己，恪守求同存異，不會強迫其他守序中立以上的倖存者聚居地走和自己相同的路線。就像自己選的專業才是最適合自己的一樣，人應該自己決定自己的未來。
走哪條路不是廢土上的主要矛盾，混亂才是。在所有的變種人和掠奪者死絕之前，哪怕軍團都能被算在守序邪惡的範疇。
只要蜜獾王國的局勢不惡化到內戰的局面，他不會插手當地人自己的事情，最多隻會要求當地統治者根據聯盟的意見進行循序漸進的改良。
阿芙妮目光盈盈地看著他。
“是嗎？可是我認為您還是影響了他很多地方……我時常看見他把您的話抄下來琢磨。以前他常說王國的未來在於團結那些搖擺不定的貴族，復國軍的軍費大多是那些貴族們支援，但現在他偶爾也會提到王國想要發展必須團結那些默默無聞的大多數，他們沒有錢，但有比錢更有用的東西。”
楚光隨口說道。
“說明他成長了，或許是從我們這兒得到的啟發，不過我還是更傾向於認為那是他自己的領悟。”
他可不會這麼教別人。
在聯盟，人就是人。
阿芙妮輕輕嘆了一聲。
“或許吧，不過我還是認為，他的成長離不開的您的幫助。如果可以的話，我真希望能像他一樣獲得成長。我能……幫您做一些事情嗎？除了整理圖書之外的事情，就像特蕾莎王妃一樣。”
幾乎是神使鬼差的，阿芙妮情不自禁地說出了後半句話，連她自己都對自己會這麼說感到了一絲意外。
不過她並沒有將這句話收回去。
一個冥冥之中的聲音在她的腦海中告訴她，或許在她內心深處就是這麼想的……
楚光奇怪地看了這個小姑娘一眼，停頓了片刻說道。
“你不需要幫我做什麼，你學會了那些知識，回去幫你的國家就好。”
“為什麼？因為我是蜜獾王國的公主嗎？我可以像特蕾莎一樣放棄我的身份，成為一名普通的聯盟居民——”
楚光認真地看著她說道。
“你得清楚一件事情，特蕾莎並不是因為放棄了王妃的身份所以當上了開拓城的城主，而是因為她的能力證明了自己能夠勝任這一工作。”
開拓城說是聯盟的第四座城，但那兒的倖存者人數還不如曙光城的貝特街，條件遠比河谷行省艱苦的多。在那兒當城主可不是什麼好差事，曙光城貿易站的職員都比那兒的城主舒坦的多。
在聯盟，城主僅僅只是一個附帶薪水的職位，它並不意味任何意義上的級別。如果貝特街獲得了某種特殊的戰略地位，需要單獨作為一個聚居地發展，那它的村長同樣能稱之為城主。
“抱歉，是我唐突了。我並沒有瞧不起她能力，我只是覺得，既然她可以……我也可以為您做些什麼。”
阿芙妮的臉上帶著一絲微微的醋意，雖然她並沒有意識到那是在吃醋，畢竟她根本沒有這麼做的理由。
楚光倒是能理解她迫切地想要施展才華的想法，不過他不可能僅僅因為她看了很多書，就立刻給她安排重要的工作。
理論很重要。
但實踐更重要。
401號避難所的教訓就是最好的例子，那些藍外套同樣有著滿腹經綸，但結果卻是被一群拎著鐵棍的野蠻人拴上了鏈子。
不是因為繁榮紀元的理論不夠先進，而是那種東西過於先進，在廢土上根本沒有合適它生存的土壤。
不過願意做些什麼總歸是好的。
就在楚光正尋思著該說些什麼好的時候，不遠處忽然有人喊了一聲他的名字。
“楚光！”
聽到那聲音，兩人不約而同向那邊看去。
看到那火紅色頭髮，阿芙妮的臉上浮起了一絲困惑，楚光則是露出了驚訝的表情。
“夏鹽？你回來了？”
夏鹽翹起了嘴角，帶著一絲得意說道。
“今年的學分我已經修完了，導師誇我在機械領域很有天賦，就是如果數學能更好一點就好了。”
能得到101號避難所的認可，看來她確實有學到一些東西。
楚光笑著問道。
“小魚呢？沒和你一起回來嗎。”
“她和帕尹待在一起不知道在忙什麼，說是明天回來，說起來……她是誰？”夏鹽忽然警覺地看向了站在一旁的阿芙妮。
那張臉看起來人畜無害，也很可愛，然而也正是因此，總讓她有種不好的感覺
“她是蜜獾——”
“我是管理者先生的學生，”阿芙妮微微行禮，目光盈盈地看著夏鹽，用很好聽的聲音說道，“您是夏女士吧，我之前聽楚光說起過你。”
夏鹽詫異地看向楚光，狐疑地打量了他兩眼。
“你咋還當老師了？”
“這是誤會，”楚光輕輕咳嗽了一聲，“我只是借了些書給她——”
“那些書讓我受益匪淺，而您的言傳身教同樣令我印象深刻，”阿芙妮微微頷首，“對我來說，您就是我的導師。”
聽到這句話，夏鹽瞬間懵了下。
“言，言什麼教？”
“就是悉心教導的意思，”阿芙妮眼睛微微閃爍，用那雙無邪的眼睛注視著夏鹽，忽做恍然狀，“……啊，請不要誤會了，我不是那個意思。”
這表情怎麼不讓人誤會啊！
盯著這個笑裡藏刀的小丫頭，夏鹽忽然感覺血壓要上來了。
看著突然較起勁的兩人，楚光咳嗽了一聲。
“我只是說了站在我這個位置上該說的話，大可不必因為我說了什麼對我產生多餘的好感。好了，別總把注意力放在我身上……你們難道沒有自己的事情嗎？”
說起來，和赫亞約的體檢時間快到了。
楚光一臉頭疼地結束了話題，朝著那輛等了他半天的卡車走去。
說起來，最近理想城和曙光城之間的直飛航班開通了，是不是也得把交通工具改進一下了？
總是坐這個拉貨的卡車多少有點不太合適，一些私人運輸公司的交通工具又參差不齊。
改天讓市政廳那邊招標弄幾輛大巴車好了……
“等，等一下！”眼看著楚光就要離開，夏鹽連忙從阿芙妮身上挪開視線，叫住了他。
“還有什麼事？”
夏鹽眼睛轉了轉，不說話，偷偷摸摸遞出來一個巴掌大的盒子。
“給你。”
盯著那其貌不揚的盒子，楚光好奇問道。
“這是什麼？”
“別管了，我的學年作業……你瞧瞧。”
伸手接過那盒子，楚光將它開啟，兩對柔性的翅翼輕輕彈了出來，一顆銀白色的金屬圓球躺在棉質的內襯上。
楚光臉上頓時浮起一抹驚訝。
蜂鳥無人機？！
不……
這個明顯要大一些。
被他塞在兜裡的小柒，都都囔囔地評價了一句。
“馬馬虎虎……我勉強收下了。”
無視了那個自作多情的小家夥兒，楚光把那無人機拿在手上，興奮地打量了起來。
“不錯！真不錯！”
和他開盲盒開出來的“蜂鳥”沒法比，但作為用廢土上的零件DIY的產物，已經相當不錯了！
沒想到自己當初拐回來搓彈殼的NPC，竟然有這麼大的潛力，楚光心中也是一陣感慨。
比蜂鳥稍微大一點。
就叫它——
“麻雀”好了！
看著楚光這麼高興，夏鹽也不禁開心地翹起了嘴角，但很快又意識到自己的表情過於得意，於是輕咳了聲。
“咳咳，還不錯吧？可惜時間太趕了，要不我還能弄個更厲害的東西出來。”
楚光笑著將無人機塞進了掛在動力裝甲上的兜裡，交給了小柒去擺弄，讚許地說道。
“不錯不錯，要是能給我整臺動力裝甲出來就太感謝了。”
夏鹽頭皮發麻地說道。
“呃，那個……我努努力。”
阿芙妮若有所思地將食指抵在了下巴上，忽然慚愧地低下了頭。
“禮物嗎……抱歉，是我疏忽了，請給我幾天時間準備一下，我會在慶典之前獻給您。”
看著認真過頭的阿芙妮，楚光輕輕咳嗽了聲。
“沒必要弄這麼正式。”
有沒有禮物都無所謂。
他已經從這場戰爭中得到了他想要的東西。
阿芙妮搖了搖頭，認真地說道。
“怎麼會？您從一群強盜們的手中拯救了我們，於情於理我都得感謝您……也請您接受我們的一點心意。”
看著執拗的阿芙妮，楚光最終放棄了說服她的想法。
回來之後要處理的事情堆成了小山，他實在沒精力去操心這種細枝末節的事情了。
遠的不說，就在他下飛艇之前赫亞已經幫他預定了體檢。
其實就算赫亞不說，他也會要求她幫自己檢查下。
昨天晚上他又做夢了。
不出意外，他離不做人又近了一步……
……
就在楚光返回404號避難所的時候，曙光城北民用機場的護欄外面，正被黑壓壓的一片人堵得水洩不通。
其中一部分是看熱鬧的廢土客，還有一部分是跑來湊熱鬧的玩家。
今天是理想城飛往曙光城航班首通的日子，據說會有一架很大的飛機從東邊飛過來。
這事兒在官網上傳了好幾天了。
而企業的表現也沒讓一眾看熱鬧的吃瓜群眾們失望，那從空中垂直降落的大飛機就像一頭真正的鯨魚，在收束了引擎噴口後方的羽流之後，穩穩當當地停在了足球場一般寬闊的停機坪上。
注視著那座龐然大物，殺神一臉感慨地說道。
“這飛機夠牛逼……”
要是能在現實中整一個就好了！
勸架深以為然地點了點頭。
“確實……就是不科學了點。”
他現實裡就在某個無人機大廠上班。
拋開那個不科學的等離子推進器不談，光是這飛機用的材料他就看不出來是什麼。
得多強的結構才能支撐這天馬行空的設計？
他完全想象不到！
“都遊戲了你還要啥科學，似不似讀書讀傻了！有點想象力行不？”蚊子拍了拍把這傢伙的腦袋，“走了。”
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摸著腦袋的勸架一臉懵逼。
“走哪去？”
蚊子眉飛色舞地說道。
“造咱們的大飛機去！上次不是弄回來個虎鯨運輸機的殘骸麼，咱琢磨琢磨，也整個會噴等離子體羽流的玩意兒試試！”
雖然他也琢磨不透那東西到底是怎麼工作的，但沒關係，101號營地的工程師們能看懂。
他只需要做大方向上的設計，琢磨怎麼把這玩意兒裝到飛機上就足夠了！
殺神和勸架面面相覷了一眼，交換著眼中的懵逼。
整個等離子體引擎的飛機？
這傢伙瘋了吧……
就在蚊子老兄的一眾“徒弟”們，琢磨著他們的老闆是不是摔壞了腦子的時候，乘客們正陸續穿過敞開的艙門下了飛機。
此刻，一道嬌小的身影站在人群的角落，正墊著腳尖望著艙門的方向，臉上時而期待，時而忐忑。
是沒有買到機票嗎？
直到最後也沒有看見那張臉，多莉的臉上寫上了一絲失落，就在她正要轉身悄悄離開的時候，一隻手忽然放在了她的肩上。
完全沒有感知到有人靠近，她渾身一陣毛骨悚然，幾乎是條件反射地抬起左胳膊，鋼鐵鑄成的胳膊肘向後刮出了一道勁風。
“等等，是我！”稜角分明的鋼鐵懸在了距離鼻樑一寸遠的位置，方長緊張的冷汗直冒。
好險！
他已經有小半年沒存檔了，這要是捱上一下簡直血虧。
他差點兒忘了這兒是廢土。
即使多莉只是個普通的女孩，戰鬥力也遠不是現實中的姑娘能比的。
“方長？！”
在看到心上人的瞬間，那充滿殺意的凌厲眼神，在一瞬間軟化成了激動和喜悅。
她撲了上去，緊緊抱住了他。
回應了那熱情的懷抱，方長用很輕的聲音開了句玩笑。
“我在天上就看到你了，本來想著下來給你個驚喜，結果沒想到差點兒被你給抬走了。”
剛才他稍微饒了一點遠路，從飛機的側面繞了一圈。
“誰要你……偷襲我。”
滿臉通紅地躲開視線，多莉心中既甜蜜又害羞，小聲說道。
“我……有那麼顯眼嗎？”
那一頭翠綠色的短髮在人群中還是挺顯眼的。
不過……
這時候就沒必要解釋的那麼詳細了。
輕輕摸了摸她的頭，方長笑容溫暖地說道。
“那當然，我一眼就看見了。”
喉結動了動，他接著說道。
“抱歉，這次出差的時間有些久……讓你久等了。”
殷紅從臉頰一路爬上了耳梢，懷中的可人羞赧地埋下頭，將臉藏進了他的胸口。
方長注意到了她攥在手裡的卡其色圍巾。
“這是送我的禮物嗎？”
多莉紅著臉把它往背後藏了下，小聲說道。
“我自己織的……還行嗎？”
方長莞爾說道。
“何止是還行，簡直太棒了，不過說起來……上次好像也是圍巾呢，可惜我只有一個脖子。”
“不一樣，”偷偷瞄了一眼他圍在脖子上的圍巾，多莉幸福地彎了彎嘴角，接著用力搖了搖頭，一本正經地說道，“上次那個是防風防沙的，冬天到了……這次是保暖的。”
看著認真解釋的多莉，方長心中不禁一暖。
“說起來，我也為你準備了一件禮物。”
“什麼禮物？”多莉的臉上立刻浮現了感興趣的表情，左右瞄了一眼，卻什麼也沒看見。
方長神秘一笑說道。
“跟我來。”
同一時間，機場的出口。
基修正伸著脖子四處張望，嘴裡小聲滴咕著。
“人呢？”
剛才還在他旁邊來著。
難得遇上個比他老爹懂他的知己，他本打算請那人吃個飯多聊聊，結果飛機剛一到站那人就不知道去了哪。
真是奇怪了！
在他的旁邊，一群觀光客們正好奇地東張西望。這裡的一切對他們來說都充滿了新奇，就連空氣都是不同的味道。
“不可思議……雖然在端點雲上見過虛擬模型，但真站在這裡的時候感覺完全不同。”
“遠處的那個廢墟就是傳說中的清泉市嗎？”
“估計和雲上市、雲下市一樣……不過中部都市群的城市，面積應該會大一些。”
“難怪這兒的母巢這麼大！”
“啊啊……好想見一見他們的管理者，要是能蹭個合影我就心滿意足了！”
“會有機會的！慶典他肯定會出現。”
看著那個下飛機之前就在犯花痴的富家小姐，基修不屑地撇了撇嘴。
“切……那家夥有什麼好稀奇的。”
一臺動力裝甲而已，還是戰前的警用款，比這更帥的動力裝甲，巨石城多到不知道哪裡去了！
而且身為倖存者聚居地的領袖，天天拋頭露面的像什麼話，一點威嚴和逼格都沒有。
相比之下，他們的城主可有逼格多了，連自己這種在巨石城叱吒風雲的太子爺，也只在銀幕上見過那位大人。
這時基修忽然想到了自己的那個計劃，心中不禁浮起一絲澎湃的激動。
如果一切順利，自己或許能成為比父親更牛逼的人物。
到了那時，或許城主大人會親自接見他。
……
404號避難所。
從掃描床上坐起的楚光，從全息螢幕中看到了自己的體檢結果。
【
ID：楚光
基因序列：管理者（第五階段）
等級：LV.30→LV.40
——基本屬性——
力量：33→45（+12）
敏捷：25→35（+10）
體質：27→40（+13）
感知：26→39（+14）
智力：29→40（+11）
】
【-
天賦：1.野性本能：在極限狀態下可喚醒野性本能，持續時間內全屬性提升10~15%，疲勞值積累速度增加20~30%。
2.心靈威懾：對弱於自身的完全心智生命體能夠產生心裡威壓的效果，削弱其抵抗意志。
3.蜂群思維：對於弱於自身的完全心智生命體，能夠共享3~15%的智力屬性，使其獲得啟發以及思考速度加成。該效果受距離、人數、接受度等多種因素的影響，最大距離為10m。
4.勝利呼喚：為吶喊之聲注入勇氣，使共鳴之人產生戰無不勝的決心。
】
看完了屬性面板之後，楚光沉默了半天，抬頭看向坐在椅子上的赫亞。
“沒有新的天賦解鎖嗎？”
“那個別問我，天賦那一欄是避難所資料庫中儲存的資料，遺留在伺服器中的某個演算法似乎在對整個避難所居民的基因序列做特異性分析……我只能保證屬性那一欄是準確的，如果你想看更詳細的各項生理機能引數可以點開右下角的詳情。”
說到這兒的時候，赫亞看著一臉澹定的楚光，忍不住吐槽道。
“話說你關注的重點竟然是那個天賦欄……你都沒發現你越來越像個怪物了嗎？”
四次覺醒……
基因序列第五階段！
她不確定是自己見識太少，還是廢土上的人類都這樣。
楚光聳了聳肩，無所謂地說道。
“可能是習慣了吧……反正我就是躺著什麼也不幹，基因序列開發進度也會自動往上漲。”
其實他現在反而能理解了。
現實中有一款叫reCAPTCHA的系統，它允許電腦向人類尋求幫助。
而具體的做法就是，將OCR無法識別的文字掃描圖傳給世界各大網站，用以替換原來的驗證碼，當使用者確識別出那些文字之後，其答桉便會被傳回CMU，據說準確率能達到99%。
儲存在避難所中的基因序列就像一個個分包給玩家的課題，每一個玩家的遊戲行為實際上都在“解題”，而最終課題的成果則被彙總到了自己身上以某種方式體現，並由避難所進行記錄、分析。
因此他的“進化”方向是最均衡的。
或許這便是404號避難所參考眾多“控制變量實驗”得出的最優解。
楚光不清楚其中的原理，他只能大致猜測，這種彙總在他身上的成果，可能沒辦法透過簡單的克隆體培養進行復刻。
因此他不能“復活”。
至於這個實驗的目的，或許涉及到了404號避難所最大的秘密。
楚光也不知道為什麼。
他並不是那種會毫無道理相信別人的那種人，尤其是去相信一個素未謀面的傢伙。
然而他卻會下意識地相信兩件事情。
一個是初代管理者已經死了。
另一個便是，那個人絕對不會害自己……
“這是最離譜的地方，‘覺醒’在你的身上變成了癌細胞，要不你還是儘快給自己留個後代吧，”靠在椅子上的赫亞嘆了口，換了個姿勢抱著雙臂，“對了，正好趁這個機會，有件事情我和你說下。”
“什麼事？”
“還記得嗎，那個小羽。”
看著那銳利的眼神，楚光微微愣了下，皺起了眉頭。
“記得……它怎麼了？”
赫亞目光炯炯地盯著他說道。
“它快進化了！”
——
（感謝“幽爾yore”的盟主打賞！
！）