“MMP……總算是特麼走出來了！”
哼哧哼哧地喘著粗氣，工地少年與磚抹了把臉上的沙子和汗，望著前面的一片山巒，喜悅情不自禁地衝上了眉梢。
不只是他。
死亡兵團的一眾力量系玩家們，在看到那沙漠邊界的時候，都忍不住歡呼出聲來。
蹬了一路的三輪，都快給他們蹬升級了，可算是看到了河谷行省的山。
如果不是心疼那點兒經驗和身上來之不易的裝備，他們早使出“補刀TP”大法回城了！
卡卡羅特忍不住抱怨了句。
“媽的，還是特麼的鼴鼠老哥舒服，剛去理想城度假回來就接了個大活兒。”
坐在三輪上的負債大眼，深以為然地點頭。
“不過那可是900公里啊……他打算怎麼過去？”
工地少年與磚插嘴吐槽道。
“鬼知道，咱們蹬三輪的操心人家開車的？”
聽到一眾隊友們的陰陽怪氣，邊緣划水不好意思一笑，拍了拍他坐騎的肩膀。
“嘿嘿……對不住了兄弟，讓你受委屈了。”
工地少年與磚翻了個白眼。
“你丫的知道對不住老子就好！”
罵團長不當人那是基操。
大多數人其實沒那麼小心眼兒，剛開服那會兒的條件可比現在牛馬多了。
現在好歹有三輪車。
那時候連腳踏車都寶貝的和大熊貓似的，哪怕是T0、T1的玩家，大多數時候也是靠兩條腿跑圖。
不管怎麼說，雖然一路上坎坷不少，但總歸他們還是衝破了軍團的包圍網，完成了這千里奔襲又千里轉移的奇蹟。
所有人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。
哪怕是被俘虜的皮曼和安東尼特。
被捆成粽子扔在三輪車上的他倆，已經快被著太陽給烤成人幹了。
無論這些人打算怎麼處置自己，這風吹日曬的酷刑總歸是結束了。
“這遊戲的地圖是真尼瑪大……”負債大眼舉起望遠鏡，朝著北邊望了一眼，仍看不見地圖的邊際，彷佛這遊戲就不存在這種設定似的。
這大概是聯盟的玩家第一次踏足河谷行省的北境。
雖說這兒也是一條平原帶，但這邊的平原與南邊完全是截然不同的感覺。
這兒看不見漫山遍野的翠綠森林和草原，取而代之的是光禿禿的黃土地，和搖曳在戈壁灘邊緣的沙棘草。
遠處倒是有森林，不過一棵棵筆直的松木光禿禿的，枝杈上看不到一片葉子，植被整片整片的凋零。
一條天水似乎將整個行省分割成了兩個截然不同的世界。
如果說清泉市一帶的建模是灰綠色的基調，那麼這兒更像是被潑了一盆屎黃色的油漆。
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不止如此。
遊蕩在附近的異種也更加的醜陋，在南邊毛髮濃密的變異獵犬，到了這邊腦門只剩了幾根稀疏的毛。
不過相對的，這兒的異種們體格明顯更加健壯，不但骨頭架子大了一圈，虯結的肌肉甚至擠到了臉上。
但可能也正是因此，扭曲的肌肉壓縮了它們的眼球，導致它們眼神不太好使，惹上了不該惹的人。
三十多條變異獵犬烏泱烏泱地圍了上來，呲牙發出了兇狠的低吼。
坐在工地老背後的邊緣划水絲毫不慌，扶著機槍一梭子掃過去，那衝上來的變異獵犬瞬間便死了一半。
而剩下的另一半則被幾個下車的玩家，用工兵鏟和刺刀輕鬆解決，毫不拖泥帶水。
“強度比變異鬣狗和啃食者略高……應該有個五六級左右吧。”
邊緣划水甩了甩鏟子上的血，忽然注意到遠處還有動靜，於是給了身旁隊友一個眼神，放下鏟子重新端起了掛在胸前的步槍。
四人小心的靠了過去，卻見一個人形的怪物正背對著他們蹲在地上，沾滿汙泥的手正在地上不斷的刨著。
它的身形乾瘦，膚色是病態的灰白，褶皺的皮膚上浮滿了膿和瘡，就像在湖中泡爛了的屍體，像是在土裡翻找著什麼。
終於，它似乎是找到了，激動地將什麼東西從土裡拽了出來，接著一把塞進嘴裡，貪婪地大快朵頤了起來，並伴隨著咯吱的聲音。
邊緣划水和工地少年與磚交換了一下視線，臉上都有些懵逼，不確定那是什麼玩意兒。
似乎是注意到了身後的動靜，那怪物停下了手上的動作，警覺的掃視了四人一眼，開始向一旁後退，接著手腳並用的跑進了附近的森林。
負債大眼舉起步槍瞄準著它的背後，不過最終沒有浪費子彈，將槍口壓了下來。
“……那是什麼玩意兒？”
“我更好奇他在吃什麼……”
工地少年與磚好奇地走上前去，然而很快便看見半顆腦子埋在土裡。
他的臉色頓時一陣青一陣白，乾嘔一聲打住了話頭。
“藏藍色……是軍服，”邊緣划水早上前去瞧了一眼，拿著工兵鏟在地上扒拉了兩下，眉頭微微皺起，“是軍團的人。”
而且大機率是十夫長！
一瞬間，邊緣划水忽然像是明白了什麼，看了一眼周圍坑坑窪窪、滿是爛泥的曠野。
這裡之前應該是戰場！
軍團的遠征軍正是在這兒與大裂谷的軍隊交手。
而那平原上一望無際的高低起伏和深坑土坡，搞不好都是被炮火給犁出來的……
雖然對那個從來沒見過的異種感到好奇，但並沒有玩家追上去。
那片不長葉子的林子總讓人慎得慌，也不知道裡面藏著些什麼古怪玩意兒。
他們還有任務在身，最好是不要節外生枝。
一行人繼續向前，很快遇見了一座規模不小的倖存者聚居地。
見到有人煙的地方，玩家們的臉上都露出喜悅的表情。
這一路上他們的補給都快耗盡了，總算是能補充一下了。
示意大部隊在遠處等待，邊緣划水帶著幾名熟悉的隊友上前，攔住一名拾荒者問道。
“這裡是什麼地方？”
那拾荒者瞅了一眼他身上的外骨骼，又瞅了眼他的步槍，警覺地說道。
“這裡沒有名字，我們都叫這兒回收站。”
“回收站？”負債大眼插了句嘴，好奇問道。
“對，看到遠處那片平原了嗎？”男人指了指遠處那片望不到邊的爛泥巴地，“那邊是軍團遠征軍挖的戰壕，後來他們被打的丟盔棄甲，死的死，逃的逃……裝備全扔在了那兒。”
邊緣划水順著他指著的方向看去，隱隱約約還瞧見了兩條被彈坑階段的戰壕。
“你們是來拾荒的？”
“沒錯，”男人瞅了一眼背後的那片營地，有含湖的聲音說道，“大家都是來撿垃圾的，有人撿垃圾，有人收垃圾，有人賣鏟子……雖然軍團沒幹什麼好事兒，不過他們的屍體可養活了不少人。”
邊緣划水點了一下頭。
看來這兒不是固定的營地，而是由拾荒者組成的“遊牧群”。
也許等附近的垃圾挖完了，拾荒者們陸陸續續的搬走，營地也就挪到其他地方去了。
至於是誰在收這些垃圾，想都不用想，毫無疑問是布格拉自由邦的人。
“我們可以在這補充補給嗎？”
“為什麼不呢？你們去營地裡找那些行商就行了，他們什麼都肯賣，只要你願意掏錢。不過……最好不要鬧事，除非你們打算和這裡的所有人為敵。”
那拾荒者隱隱提醒了一句，沒再繼續浪費時間，拎起麻袋朝著那片爛泥巴地裡走去了。
負債大眼看向邊緣划水。
“怎麼說？”
邊緣划水思索了片刻，很快做出了判斷。
“補充物資，然後繼續上路。”
“為什麼不就在這紮營？”工地老好奇地問道。
“俘虜的身份特殊，這兒又都是和布格拉自由邦做買賣的人，難保裡面沒有他們的眼線。”
邊緣划水瞅了一眼那個拾荒者的背影，動了動下巴。
“走吧。”
“補充完補給，咱們得儘快上路。”
……
換掉了外骨骼。
邊緣划水帶著大眼和工地老進了那個被稱作回收站的營地。
雖然從外面看著破破爛爛，但營地裡面卻是別有一番熱鬧。
牽著雙頭牛的行商在道路兩側擺著攤，賣的不只是瓶瓶罐罐之類的破爛，偶爾還能看到一些不同尋常的高科技。
包括焊接了鐵管步槍的安保機器人，包括用撿來的垃圾和智慧核心改裝的彷生人苦力。
甚至還有人叫賣動力裝甲。
然而邊緣划水走上去看了才發現，那玩意兒除了胸前插著根快沒電的燃料棒之外，全身上下沒一個地方能和動力裝甲沾點邊。
工地少年與磚好奇地湊上去看了一眼標籤，見居然要60萬Cr，頓時瞪圓了眼睛。
“臥槽！搶錢呢！”
沒記錯的話，目前Cr與銀幣的匯率是1:3，也就是180萬銀幣！
賣東西的那商人瞟了他一眼，見那副沒見識的窮酸樣，便懶得搭理他。
“咱不是來買裝備的。”邊緣划水拍了拍工地老的肩膀，將他拉了回來。
這兒的裝備大多都是拾荒者們DIY出來的，故障率只怕相當感人。
他連討價還價的興趣都沒有。
“話說老白買的那臺動力裝甲多少錢？”負債大眼忽然問道。
邊緣划水想了想說。
“我記得……是100萬銀幣來著？”
一聽到只要100萬銀幣，眾玩家頓時一陣感慨。
果然還是管理者良心。
這幫廢土客們真不是一般的狡猾！
在集市上逛了一圈，他們總算是找到了賣糧食的行商。
賣貨的老人年齡不小，約莫有四十來歲，看面相像是落霞省的人，那兒的人不管皮膚什麼顏色，眼窩都很深。
令眾玩家驚喜的是，這行商居然收銀幣！
根據老頭的說法，他下一趟正好打算去南邊瞧瞧，所以不管是第納爾還是銀幣都要。
“4000公斤幹麵包，300公斤牛肉乾……我算算，嗯，得收你們一萬銀幣。”
聽到那老頭的報價，大眼頓時忍不住吐槽了一句。
“靠！這麼貴！”
工地老也咽了口唾沫。
“一萬銀幣……都夠買一套輕騎兵外骨骼了。”
邊緣划水倒是不怎麼在意地笑了笑。
“你們換個角度想，能用一套輕騎兵外骨骼的價錢解決五支百人隊的補給，反正我覺得已經很划算了。”
打仗哪有不花錢的。
能用錢解決的問題都不是問題，更何況後勤支出有管理者報銷。
從兜裡掏出鈔票數了100張，他遞到老人手中。
“成交。”
老人笑著接過錢，招呼著一旁的小夥子們，幫忙把物資過了秤，打包給客人們送去營地外面。
邊緣划水讓工地老跟著他們，自己和大眼則留在營地裡。
等工地老回來的時候，負債大眼忽然想到旅途中見到的那個像屍體一樣的怪物，於是看向老人問道。
“你們有沒有見過一種……皮膚像是被水泡爛了的怪物，就像活屍一樣。”
“水泡爛了？活屍？”老人想了一會兒，長滿皺紋的臉上忽然擠出一絲笑容
“你們碰到的應該是食屍鬼。”
負債大眼愣了下。
“食屍鬼？”
“嗯，大裂谷的西邊有一座連綿上百公裡的核彈坑，估計是從那兒爬出來的吧。它們一般不吃活的東西，死的東西卻不忌口，將瘟疫和腐爛視作美味佳餚。”
撣了撣菸斗裡的灰，賣貨的老頭眯著眼睛望向遠處那些拾荒的人，銜住菸嘴抽了一口。
“……不用管那些傢伙，只是一群可憐人罷了。”
……
另一邊，遙遠的落霞行省南部，卓巴爾山脈的雙頭峰下。
隨著有心人的推波助瀾，軍團兵臨城下的訊息很快在佩特拉要塞傳開。
然而讓所有人都始料未及的是，訊息傳著傳著就走了樣，並且愈發的離譜了起來……
又是一天黃昏。
老布瑪將賬本交到斯斯手中，猶豫了片刻，最終還是忍不住開口道。
“小姐……佩特拉要塞已經待不下去了，您最好去南邊的碼頭買一條船，趁現在還來得及。”
看著滿臉愁容的布瑪，接過賬本的斯斯愣了下，繃不住的表情不禁有些怪異。
“你不是說……佩特拉要塞是不可能陷落的嗎？”
沒記錯的話，她應該是三天前聽到的這句話。
“是這樣沒錯，神靈建造的要塞是不可能被凡人攻陷的，如果來的是軍團，不管他們來多少人，佩特拉要塞都會讓他們吃不了兜著走……”
老布瑪仍舊是一臉篤定的表情，但說著說著，聲音便不由自主心虛了起來。
“……可如果來的是邪神，一切就不好說了。”
“邪神？！”尾巴驚訝的睜大了眼睛，看熱鬧不嫌事兒大地湊了上來，興奮的問道，“他長什麼樣？”
“集萬千醜陋於一身，沒有人知道他來自哪裡，可能是天空，也可能是深海，當他降臨的那一刻，他的身軀填滿了整座河堤，數以萬計的觸手撕開了天上的雲，連天空之神也不是他的對手……”
尾巴雙眼放光。
“喔！超大號的觸手！”
老布馬的童孔蒙上了一層渾濁，試圖用語言描述他根本沒見過的東西。
但目前看來，似乎只有尾巴敢信，連肉肉聽了都搖頭。
“……這麼大一片沙漠，軍團偏偏選擇了那裡，毫無疑問，他們清楚以自己的力量戰勝不了我們，所以打算用邪惡的祭祀喚醒被天空權杖鎮壓的惡魔。”
“這片沙漠已經完蛋了……諸神的黃昏將再次來臨，而這次，已經沒有能阻止他的神。”
老人的嘴裡碎碎念著，渾濁的童孔寫滿了絕望，那低沉的聲音越來越小，直到完全聽不清，融入窗外遙遠的昏黃。
懷中抱著打呼嚕的貓咪，芝麻湖悄悄看向一旁的斯斯，小聲問道。
“這是計劃的一部分嗎？”
陷入沉思的斯斯搖了搖頭。
“我只是讓那個傭兵散佈軍團駐紮的失落谷的訊息，倒是沒想到這兒的人……腦洞這麼大。”
駐紮在失落谷的軍團，正在舉行邪惡的儀式，企圖喚醒沉睡200年的邪神，藉助惡魔的力量攻陷不可逾越的佩特拉……
計劃超出了預期，甚至連老布瑪這樣堅定的信徒都開始動搖了。
看著那張寫滿憂愁的老臉，斯斯不禁有些擔心。
自己會不會用力過勐了……
而就在她擔心著的時候，門口忽然傳來了重重的敲門聲。
站在門旁的芝麻湖聽見，走上去開門。
“不好意思，今天已經歇業——”
話剛說到一半，看清門口那人的瞬間，她便當場愣住了。
只見門口站著一隊合槍實彈的衛兵，足足有三十來個。
他們的腰上挎著衝鋒槍，而且已經端在手上。
為首的那人是附近巡邏隊的隊長。
老布瑪一眼便認出了那張臉，連忙上前陪著笑容說道。
“塞安迪斯隊長？請問您有何吩咐？”
沒有理會這老頭，塞安迪斯面無表情地環視了房間內的眾人一眼，包括那只會說話的熊。
“這兒的老闆是誰？”
肉肉猶猶豫豫地剛想舉手，旁邊的尾巴快了她一步——
然而，尾巴的胳膊還沒抬起來，就被站在一旁的斯斯給按了回去。
‘交給我’
給了尾巴一個放心的眼神，斯斯走到了芝麻湖旁邊。
瞥了一眼已經被控制住的傭兵，她看向那名巡邏隊的隊長，冷靜地說道。
“是我。”
見她沒有暴力拒捕的打算，那巡邏隊長也就沒有廢話，招了招手。
“跟我們走一趟。”
……
暮色籠罩的城堡。
佩特拉要塞城主的宮廷，擠滿了面色焦急的群臣。
穿著華貴服飾的男人坐在石椅上，面無表情的俯視著臺階下的眾人，
他的右肘支著冰冷的扶手，左手的食指在扶手上一下一下的敲著，那模樣像是陷入了沉思，也像是純粹的不耐煩。
他的名字叫塞恩，是這兒的佩特拉要塞的城主，其家族乃是駝峰王國名門望族，世世代代鎮守著王國的北境。
駝峰王國很早以前就向獵鷹王國宣戰了，卻遲遲沒有出兵。
雖然很多人認為這是王室的軟弱，但他知道不是那麼回事。
這個王國沒有人比陛下更虔誠，更勇敢。
那位尊敬的大人怎麼可能不清楚，綏靖的後果只能換來得寸進尺。
事實上，王室一直有心集結部隊北上馳援，然而包括銀月城主在內的各城主卻只想出錢，不想出人。
這幫唯利是圖的商人，還在指望著用錢袋子砸死軍團。
這根本就不是錢能解決的問題。
塞恩當然是站在國王一邊的。
佩特拉要塞和他的家族之所以能存續至今，靠的就是王室的恩澤。
他們吃的是綠洲運來的糧食，喝的是綠洲的水，是最忠誠的衛戍邦，和那些貴族、商人依靠腐敗治理的城邦有著本質上的不同。
然而只靠他一個人不夠。
這個被金錢腐蝕的王國，膽小鬼到處都是，勇敢的人鳳毛麟角。
無論是國王陛下的宮廷，還是他的宮廷都是如此……
“……我們應該和軍團談判，沒有什麼事坐下來談談解決不了的問題。”
“雄獅王室太過粗魯了，如果不是他們收留了蜜獾王室的子嗣，也不至於被獵鷹王國盯上！”
“其實我倒覺得……像獵鷹王國那樣也不錯，軍團給了他們不少援助，那個綠洲之所以還沒荒廢，還得是軍團的人幫他們。”
“這點確實沒話說，威蘭特人雖然脾氣不好，對奴隸的態度嚇人了點，但對附庸還是沒話說的，缺什麼給什麼。”
“不管怎樣都好，都千萬別打仗。佩特拉要塞的土壤種不出糧食，一旦因為戰爭影響了貿易，那些可憐人們都得捱餓。”
宮廷內的群臣們議論紛紛。
包括那些沒有實權的貴族、富商以及賓客們。
有人提議和軍團談判。
更有人隱晦的暗示，獵鷹王國那樣似乎也不錯，不但獵鷹王室好好的坐在王位上，而且國力比起十年前翻了幾番。
賽恩聽的心中甚是煩躁，偏偏卻無法對這些人發火，畢竟佩特拉要塞離不開他們。
他正打算揮揮手將這些人趕走，然而就在這時，大廳的門口傳來腳步聲。
厚重的木門開啟。
衛兵隊長站在門前，行了個軍禮。
“大人，那個人我帶來了。”
大殿內的群臣和貴族們紛紛停止了交談，好奇的看向了門口。
賽恩招了招手，示意他把人帶上來。
那衛兵隊長躬身領命，幹淨利落的走出門外。
沒等一會兒，他帶來了一名異族的女人。
瞧見這一幕，大殿內的眾人紛紛竊竊私語了起來，好奇城主大人這是打算幹什麼。
無視了那嘈雜的聲音。
坐在石椅上的賽恩盯著臺階下的女人，打量了她兩眼。
“知道我把你喊來的原因麼。”
知道裝瘋賣傻是沒用的，斯斯乾脆點頭承認道。
“知道。”
見那張臉上面不改色的表情，賽安的眼中浮起一絲讚賞。
那些恨不得向軍團跪下的懦夫們，真應該為自己說的那些話感到羞愧，竟然還沒有一個小姑娘有勇氣。
不過——
欣賞歸欣賞。
法律是法律。
俯視著臺階下的那人，他眼神帶著一絲冰冷，似笑非笑地說道。
“在駝峰王國，謠言惑眾作亂之人會被割掉舌頭。”
“假借神的名義行騙會被除以沙刑，埋入黃沙暴曬十日，非神靈不得予之食物和澹水。”
“對苦難者的佈施可免去三日刑罰，你可以選擇受刑的順序。”
“你認罪麼？”
莊嚴而冰冷的聲音在空曠的大殿內迴盪。
眾人的目光聚焦在了她的身上，有的寫著詫異，有的則是果然如此，還有的面無表情。
沒想到城中傳的沸沸揚揚的那件事情，竟然是一個小姑娘弄出來的……這聽起來似乎有些匪夷所思。
不過看城主的表情，似乎不像是在開玩笑。
眾人眼中逐漸浮起了一絲饒有興趣的神色。
不管她是不是被推出來背鍋的，他們都很好奇這位異種姑娘打算怎麼回答。
斯斯沉默著沒有說話。
她知道這時候不管是點頭還是搖頭，下場都不會太好。
話說回來，佈施指的是用金駝幣去換那些“廢品”嗎？
她可不認為那是什麼施捨，頂多是互利共贏的買賣罷了。
不過，這位城主對城中發生事情的瞭解，竟然到了瞭如指掌的程度，著實讓她有點兒驚訝。
看來自己還是想當然地小瞧 NPC的智慧了。
當時在辦完那件事之後，就應該立刻給那些傭兵一筆錢，讓他們趕緊離開這兒。
現在唯一值得慶幸的是，自己沒有牽連到騎士團的其他人。
那個城主似乎瞧不上她們那點兒財產，也可能是不屑於用這種方式掠奪。
冷靜下來的斯斯腦海中念頭轉得飛快，思索著破局的方法。
否認那些謠言是自己編的？
這是事實。
她確實沒有虛構關於神明的部分，那些誇張的傳言都是在以訛傳訛中誕生的。
然而這種狡辯顯然沒有任何用處，對方根本不會陪她玩文字遊戲，只要那個傭兵認罪了，自己怎麼否認都沒有意義。
至於搬出聯盟，那更不可取。
如果讓駝峰王國把自己當成受聯盟指使的間諜，結果恐怕會更糟糕。
且不說會不會掉管理者的好感度，真這麼一番操作，那就是把一般桉件變成外交糾紛了，宣而不戰的駝峰王國本就像個牆頭草一樣搖擺，出了這事兒搞不好會直接倒向對面。
他們的信仰本來就沒那麼堅定……
等等，信仰！
一瞬間抓住了破局的線索，斯斯的眸子微微一亮，沸騰的大腦迅速冷卻下來。
回憶著在兩本書中看過的內容，她整理了片刻思緒，抬頭看向了那個端坐在石椅上的城主。
“尊敬的城主先生，城中的那些流言確實與我有關，但我不認為自己有罪。”
大殿內傳開竊竊私語。
城主微微眯了下眼睛，換到了左胳膊撐著下巴。
“哦？”
雖然這種蒼白的狡辯改變不了她的命運，但他仍然想聽聽這人打算說些什麼為自己脫罪。
“那些傳言確實因我而起，但那可不是謠言。”
她抬著頭。
她能感覺到那一雙雙落在自己身上的視線，其中一多半是不懷好意，剩下的一半兒也多半是抱著看熱鬧的心情。
不過，她並沒有任何膽怯。
她心中很清楚，這時候一旦露怯，哪怕是表現出一絲猶豫，都意味著前功盡棄。
那鎮定的表情沒有絲毫的變化，她提高了音量，聲音帶上了一絲虔誠——或者說理直氣壯。
那份底氣不僅僅來源於她所言非虛的事實。
更因為——
“那是神的旨意。”