薛家遺孤，婦孺病童，在大家的幫助下終於讓薛軌入土為安。現下，薛家嬸子幼兒尚小，還在嗷嗷待哺，小仁貴根本不知父親為了能讓家裡豐衣足食，多次上山抓蛇，卻喪命蛇口；小平貴已稍漸懂事，失去父親讓他沉浸在悲痛之中；蓮香雖然剛重生與此，按理說沒有骨血親情，但是多日相處下來，她倍感家人的溫暖，也倍覺傷痛。
最難過的是薛家嬸子，中年喪夫，帶著兩個幼兒，日子怎麼過？
現在，出殯用的十兩紋銀還是附近村子陳員外家裡借來的，人說有借有還，這借的銀子，讓她一個弱女子如何去還？
薛軌頭七過後，蓮香已漸漸恢復。只是身子尚需要調養，不宜從事大量的體力勞動。
薛家嬸子卻日漸削瘦，她不僅要承受丈夫去世給她帶來的打擊，還要肩負起一家生活的重任，蓮香覺得母親太辛苦了，她卻不能做些什麼，讓她終日坐立不安。
於是，她想著要如何才能減輕家裡的痛苦呢？但是她也沒有辦法，她剛剛下界，一朵五百年修行的荷花，剛修成人形，卻遭遇橫禍，受了重傷，還好仙身護體，很快便可復原，不像凡人，凡人若受此刑，估計要在床上躺幾年了。
可是，現在她已經沒有仙法了，和凡人沒有什麼兩樣，她也不能變出銀子來，給家裡度荒生存。
眼看母親如此沉重的心思，蓮香過去勸尉說："母親，別難過了，總會有辦法的，我也可以幫著做事賺錢的。"
薛母摸著女兒的頭，輕聲說："你把身體養好，就行了，其他的不要管。"
平貴跑過來看著母親和姐姐說："娘，姐姐，現在平貴就是家裡最大的男人了，我要保護娘和姐姐。"
"小平貴真乖，娘沒有白疼你。"說完，她一把將平貴摟在懷裡，眼淚譁譁譁地從眼眶裡奪目而出。
"娘，不哭，平貴以後聽娘的話，平貴會砍柴，會燒水，會做好多事。"平貴看到娘那麼難過，心裡也酸酸的，眼淚也要流出來了。
薛母抱來小兒子，對蓮香和平貴說："現在家裡欠著陳員外十兩銀子，等你們爹的七七一過，陳員外就會來要錢的，到時候娘就要到陳員外家做丫鬟。"
薛平貴將母親抱得緊緊的，哭著說："娘去陳員外家做丫鬟，平貴也到陳員外家做工，平貴和娘一起，我們早點還清陳員外的銀子，平貴不要娘一個人受苦。"
蓮香也裡也酸楚異常，她上前也抱住母親，十分真心地說："娘，還有蓮香，我也可以做丫鬟，我們一起工作，就可以早點還清了，娘就可以少受一點苦了。"
薛母聽蓮香說要到陳員外家做丫鬟，臉馬上沉下來說："不行，蓮香，娘到了陳員外家做丫鬟，是為了還你爹的出殯的銀錢，你千萬不能去。如果你敢去那裡做丫鬟，娘就一頭撞死。"
看薛母說得斬釘截鐵，嚇了蓮香和平貴一跳，兩人不知所以，母親何以對這件事情如此反映強烈，於是兩人不依不撓地追問母親原因，因為他們實在不想讓母親一個人到陳員外家吃苦受累，而自己卻什麼忙也幫不上。
薛母見兩人如此頑固，只得道出自己的擔憂，原來這陳員是個好色之鬼，雖然年過半百，依然妻妾成群，剛剛前些天還納了一房小妾，據說那房小妾本不願意嫁他填房，只因父親賭博欠下債務還不掉，借了陳員外的銀子，他就以此逼他們限日歸還，不還就要納那賭徒的女兒為妾。
薛母拉著一對兒女，望著蓮香說："娘一定不能讓你去陳員外家做丫鬟，不然哪天他對你起了色心，娘不能護你周全啊。你看那賭徒，雖然父親不良，但是女兒是無辜的，一個好好的黃花閨女，就這樣進了一個虎狼窩，看著就讓人心痛啊！"
平貴和蓮香望著受了半輩子苦的母親，心裡很不是滋味。
薛母對蓮香說："蓮香啊，你不用擔心，娘已經為你安排了去處，等你們爹七七一過，娘就到陳員外家做丫鬟，幫他們洗衣服換銀子還債，平貴可以和娘一起到陳家，娘忙的時候可以幫娘看看仁貴。你就到山東去找你表哥吧。"
"表哥？"蓮香不解地問，"我們在山東還有表哥嗎？"
"是啊，為娘娘家有一遠房親戚嫁得山東一將軍，後來舉家遷走了，就再也沒有聯絡過，現在我們有困難了，你去找他們，哪怕給他們做個丫鬟，只要是遇到好的主兒，別像陳員外那樣的，娘也就放心了。"
蓮香說："蓮香要幫娘還債，現在家裡那麼困難，蓮香怎麼可以一個人棄家而去呢？"
薛母看著蓮香，說："聽話，你到了山東就找一個姓秦的將軍，她夫人羅氏是娘遠房親戚的夫妹，聽說秦家是旺族，秦將軍為人忠義，你投奔他家，娘放心，如若你不答應，娘現在就死在你面前。"
最後一句說得非常堅定，甚至以命相逼，讓蓮香不得不聽母親的話。
於是，蓮香含淚點點頭，說："一切都聽母親的，但不知那秦將軍叫什麼名字？"
薛母說："秦彝。"
轉眼間薛軌七七已過，明天就是薛母帶著平貴到陳員外家做幫工的時候了，薛母怕生意外，就在早一天將準備東西讓女兒投奔遠親，她一早就準備了乾糧和水，帶上幾身換洗衣裳，讓她悄然上路。
行了幾天路，薛蓮香到了一條小溪邊，她正想到小溪邊取點水喝，聽到遠方有人在吹笛，笛聲憂遠而淒涼，她覺得這人的背後藏著美麗的故事，就情不自禁地駐足而聽。
忽然笛聲嘎然而止，一個滿臉絡腮鬍子的男人，手裡拿著笛子衝著她笑。她覺得不可思議，一個看起來如此粗獷的男人居然能將笛聲吹得如此唯美，就對他產生了好奇之心。
兩人互相望了一段時間，雙方都覺得不好意思了，於是含蓄地互相問好。
薛蓮香對著吹笛人，動情地說："你吹得真好聽。"
絡腮鬍子林手抱拳向她施禮說："不才張烈，來自北方，你看我滿臉鬍子，江湖上的人稱我為虯髯客，嚇到姑娘發吧。"
薛蓮香見張烈施禮，不卑不亢，她一下子手足無措地說："沒有，沒有，我只是路過，看到你居然吹得那麼好，就忍不住停下來聽。"她原先以為這樣一個大漢，怎麼能吹奏出如此旖旎的曲調，這真是奇蹟般讓人難以置信。
但是現在見那虯髯客很風趣，他的性格和他的外貌簡直根本不匹配，真是人不可貌相。
於是兩人說明了身世，原來，虯髯客是北方一家庭勢力龐大的門伐之後，他此次到中原是來考察的，現如今帝王無道，群雄四起，戰爭不斷，民不聊生。而張家作為北方一支大門伐，與太原李伐，南方宋伐，洛陽宇文伐一樣具有強大勢力，他也想成就一番大事，故而到中原考察形勢。
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當然虯髯客見蓮香也是初涉世間，就像一朵不諳俗世的出水蓮，因此也沒有向她多講明自己如何考察，如何想成就大事的細節，就說了來此考察工作的，接下來的路是要到山東方面去看看，聽說那裡人才輩出，想去會會群英，見見世面。
薛蓮香也向張烈介紹了自己父親在捕蛇過程上不幸罹難，出於某種原因，自己只能孤身到山東投奔親戚，其實自己並不知道親戚所在的地點，也從來沒有見過這位親戚，只是憑著父母告訴的一個名字去尋的，後果如何真的很渺茫。
當然薛蓮香沒有說自己如何在蓬萊山藥峰頂的經歷，更沒有說自己如何從一朵五百年的蓮花修行渡化而來。
兩人互相作了一個初步的瞭解，大家都對對方很欣賞。虯髯客欣賞薛蓮香清純可愛，薛蓮香欣賞虯髯客豪放幽默，又能吹得一口好笛。
兩人互相欣賞，大家的陌生感就在談話中一點點消失，慢慢地，他們就像是很熟悉的老朋友一樣了。
張烈此去正好和薛蓮香同路，於是為了能互相照應，張烈相邀薛蓮香結伴同行，到了目的地再分開。
薛蓮香未經世事，並不知人生險惡，她看著虯髯客不像是大奸大惡之徒弟，況且自己人生地不熟，就是薛家人也不知道自己剛剛從天界被謫下凡間，並不知道這裡地處何方，她現在要去的方向是東是南，一個女子孤身上路也確實有許多顧慮和不必要的麻煩，想來她也就同意與張烈一同前往山東，一來，自己有人照顧，二來，還能聽到他的笛聲。
於是，兩個就一前一後結伴上路了。
（本章導讀：人物，薛蓮香 薛母 薛平貴 張烈）（未完待續）