雲霧翻騰，清音嫋嫋。九層雲霄之上，南天門靜靜矗立著。背後，金光煌煌、莊嚴聖潔的宮殿錯落分佈，仙娥飛行在迴廊間，不時有祥鳥瑞獸經過，在雲層中劃出一條長長的霞光。
九重天正北方，玉虛宮坐落在高高的臺階上，居高臨下，清淨肅穆。當值的小仙看見玉虛宮，遠遠就改道，不敢靠近分毫。
玉虛宮內，一位紅衣女仙跪在地上，神態頗為狼狽。女仙旁邊，還跪著另一個男子。他看起來是個凡人，跪在玉虛宮明可鑑人的玉磚上，臉色蒼白，氣息奄奄，時不時被凍得打激靈。
九重天上本就寒冷，而玉虛宮還在九重天最高處，越發高處不勝寒。
紅衣女仙看到男子，目露哀慼之色：“楊郎。”
男子在這種時候，依然試圖安慰心愛的妻子：“牡丹，不要怕。無論是生是死，我們都在一起。”
牡丹眼中沁出眼淚，她正要說什麼，玉虛宮上方忽然傳來一陣威壓，一股無形的寒氣橫掃而過，九重天的雲霧頓時如浪潮般，層層翻湧。
冰冷明亮的寒光從高臺上傳來，幾乎刺的人睜不開眼睛，牡丹得調動全部修為，才能抵住高臺上那股極清極烈的冰寒之意。
牡丹能勉力支援，楊華就不行了。他的眉毛、髮梢立刻結上冰霜，嘴唇變得青紫。牡丹喚了一聲，心沉沉地落下去。
不愧是掌管天庭刑獄的眾仙之長，神上神北宸天尊。僅是感受到他的仙力，牡丹就難以支撐，若是真動起手來，她豈不是連北宸天尊一招都撐不過去？
別說她，放眼整個天庭，能和北宸天尊過手的屈指可數。其中能打贏的，恐怕沒有。
牡丹想到一會要發生的事情，心情愈發凝重。都不等牡丹想好要怎麼辦，一道清玄縹緲的聲音從高高的敕仙臺上傳來：“牡丹仙子，你私下凡間，違背天條與凡人結為夫妻，你可知錯？”
牡丹無力地垂下脖頸，艱澀道：“小仙知錯。”
“私通凡人，乃大罪，你可有冤屈？”
“無冤。”牡丹仙子盯著地磚上的倒影，低低應道。她知道，北宸天尊最是鐵面無情，她被北宸天尊親自審判，想來今日無法善終了。在生命的最後關頭，牡丹用力地看向楊華，眼中含著淚，哽咽道：“可是，我不後悔。九重天上的日子年復一年，沒有任何波動，哪如像凡人一樣，痛痛快快地愛一場，便是失去仙力也值得。我自知觸犯天條，無可辯解，甘願領罰。但是與楊郎結為夫妻，我永不後悔。”
“好。”高臺上的男子輕輕點頭，道，“神志清醒，非受人挑唆引誘，且毫無悔改之意，按天規，當罪加一等。”
牡丹每聽一項，臉色就白一分，最後已經毫無血色。她想要上前求情，可是她的雙手被束縛在後，稍微一動就失去平衡，狼狽地摔倒在冰冷堅硬的玉磚上。牡丹不顧胳膊被摔痛，抬頭，懇求地看著上方男子：“北宸天尊，小仙自知罪無可恕，不敢求天尊饒恕，只求天尊看在小仙為天庭效勞千年，沒有一次耽誤花期的份上，饒楊郎一命！”
楊華雖然不懂天規是什麼，可是看牡丹的神情，哪裡不知道罪加一等的後果很嚴重。他被繩子束縛著不得自由，但還艱難地爬到前面，求情道：“牡丹是無辜的，都怪我，偷拿了牡丹的衣服，讓她沒法回天庭。是我誘騙牡丹留在人間做我的妻子，天尊如果要罰，罰我好了，不要責怪牡丹！”
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北宸天尊秦恪平靜地看著下方的人。幾千年來，這些話他聽了不知多少次。天庭對動凡心的懲罰越來越重，而明知故犯的人，還是前赴後繼。這已經是他處罰的第五個偷偷和凡人結為夫妻的仙子了，前幾個尚可以說懵懂無知，少不知事，而牡丹仙子千年來掌管百花從未出錯，她也犯下這等錯誤，實在讓秦恪難以理解。
牡丹和楊華確實情比金堅，危急關頭都還想著保護對方。然而，這和秦恪有什麼關係呢？
秦恪聲音中蘊著道法，說道：“牡丹仙子明知故犯，私動凡心，按律剔除仙骨，廢去修為。剝奪百花之首尊榮，從百花冊除名，並打入輪迴，受六世輪迴之苦。楊華引誘天庭仙子，殺，封印魂魄，投入畜生道，永世不予赦免。”
牡丹聽到瞳孔都放大了，她不顧狼狽，哀求道：“北宸天尊，您要罰就罰我，不關楊郎的事！是我偷偷下凡，是我不守清規戒律，要投畜生道就投我，楊郎他是無辜的啊！”
牡丹聲聲哀切，而秦恪不為所動，目光無喜無悲：“即刻執行。”
天兵立刻上前，壓著楊華去投畜生道。牡丹仙子苦求無果，眼看愛人被天兵帶走，她大喝一聲，忽然用力掙脫捆仙繩，拿出法器朝天兵攻去。
牡丹畢竟是百花之長，修為不容小覷。然而她拼盡全力一擊，才到一半便被一股清冽的寒氣束縛住，都沒有捱到楊華的邊。牡丹砰地一聲從半空中墜落，她越掙扎，寒氣收得越緊。楊華見狀，目眥欲裂：“牡丹……”
“楊郎……”
牡丹淚流滿面，可還是眼睜睜看著愛人被天兵帶走，今後生生世世都是畜生道，被人屠宰，受人奴役，永世不得解脫。牡丹崩潰，忽的仰天長嘯，悽聲道：“我只是愛一個人而已，我到底做錯了什麼？”
時間已經到了，秦恪輕輕抬手，立刻有人上前押著牡丹領罰。牡丹被人拖著離開玉虛宮，走前，她一直不甘心地掙扎著，一雙眼睛死死盯著秦恪，淒厲道：“秦天尊，你無情無慾，無心無愛，我詛咒你日後愛而不得，亦親眼看著所愛之人離你而去，終生受輪迴之苦！”
牡丹的聲音淒厲尖銳，執法的天兵都覺得渾身發瘮。然而秦恪始終平靜地看著牡丹，就那樣毫無感情地目送牡丹離去。
牡丹走後良久，她尖利的聲音都彷彿迴盪在玉虛宮。傳話的小仙嚇得大氣不敢喘，他戰戰兢兢地走入玉虛宮，縮在門邊，小聲道：“北宸天尊，南極天尊有請。”
九重天有天庭，掌管天上所有事務。眾仙飛昇後，第一步便是來天庭報道，之後在天庭掛了名，領了缺，便可各司其職。然而隨著人間靈氣越來越少，凡人能飛昇成仙的寥寥無幾，登天之途近乎斷絕。
天界以天庭為尊，而天庭，又以四位天尊為尊。
按方位，四位天尊分別為北宸天尊秦恪，南極天尊蕭陵，東陽天尊君崇，西奎天尊玄墨。其中，北宸天尊秦恪掌管刑名，為四尊之首。南極天尊蕭陵可以從鏡中預言未來，地位僅次於秦恪。
秦恪到了三清宮，長袖舒展，沒有寒暄便直入主題：“蕭天尊，你找我何事？”
蕭陵頗有些無奈，他們倆人已共事千年，蕭陵自認合作還算愉快，然而秦恪見了他，永遠這樣疏離冷漠。蕭陵笑道：“秦天尊，既已離了公堂，便可以清閒一二了罷。你這樣，不像是和朋友說話，倒像是審問犯人一樣。”
秦恪坐在蕭陵對面，問：“是須彌鏡有動靜了？”
蕭陵挑眉，徹底放棄和秦恪談感情。蕭陵收斂了笑臉，很快進入正題：“是。西奎天尊閉關已一百年，今日須彌三千鏡生變，位主西方。我給西奎天尊算了一卦，這一次，他恐怕闖不過去了。”
秦恪聽到皺眉。他們四人雖然同是天尊，但是權力、職責、任務截然不同，北宸主刑名，南極預未來，東陽領農耕，而西奎天尊，掌管的是殺戮。
東南西北四位天尊尊號、職責不變，但是坐在天尊位置上的人，卻是時時變化的。西奎因為主殺，被全天下的殺戮、戾氣侵襲，歷來容易走火入魔。玄墨在西奎天尊的位置上坐了兩千年，算是歷代西奎天尊中堅持時間最長的了。然而，他也不行。
天地分四極，每個方位必須有人鎮守，不然天傾地斜，山海崩塌，將會引發大亂。如果玄墨這一劫渡不過去，那麼尋找下一位西奎天尊人選，將迫在眉睫。
秦恪問：“須彌鏡可有其他指引？”
蕭陵搖頭：“沒有。不過西方殺氣重，能鎮壓得住全天下殺氣的，天庭中就那麼幾個人，無需須彌鏡指示。原本太白星君是最好的人選，可惜，他失蹤了。”
太白星主戰，太白星君周長庚是天庭出了名的戰鬥狂魔。據說周長庚成仙前，是凡間的一個武林高手，練武練到極致忽然打通了靈竅，以武入道，修煉多年後飛昇成仙。
但周長庚飛昇後，卻不服管教，惹出不少亂子。幾年前，他因喝酒觸犯天規，拒不受罰，打傷天兵後跑了。天庭一直在通緝他，可惜，至今沒有抓回來。
秦恪問：“可有周長庚線索？”
“沒有。”蕭陵說，“就算把周長庚抓回來，他也要去天牢受罰，不能解燃眉之急。而且以他的性子，不適合高位。他當星君時都帶頭違反天規，若讓他當了天尊，該如何服眾？”
秦恪明白了，直接道：“那你有了新的人選？”
“不敢當，只是有幾個推薦而已。”蕭陵說著調出須臾鏡，鏡面停留在一個男子身上，“最適合的，當數貪狼星君季安。”
蕭陵的人選和秦恪想的一樣。貪狼主權柄財富，貪狼星轉世到人間，一般不是權臣名將便是開國皇帝。這樣的人放在西方鎮壓殺氣，剛剛好。
不過，秦恪想了想，道：“季安似乎在人間歷劫，今日，他該歷劫回來了。”
“這正是我找你來的目的。”蕭陵長袖輕揮，須臾鏡中景象變幻，呈現出人間皇宮的景象，“他歷劫失敗了。”
秦恪微微震驚，他看著須臾鏡中血流滿地的“盛況”，頓了一下，說：“他主貪狼位，轉世之後，莫非成了文人？”
“不是，他文武兼修，按照本來命數，是出將入相之才。”蕭陵長長嘆了口氣，將鏡面調到另一個女子身上，“要怪，就怪這個女子吧。”
秦恪將目光落到鏡面中的女子身上。女子容貌極盛，身上穿著帝王冕服，但是卻倒在血泊中，已失去了氣息。秦恪只看了一眼就收回視線，說：“他歷劫失敗是他的事，與女人何干？”
“並非我推脫責任，這事，還真和她有關係。”蕭陵收起須彌鏡，給秦恪倒了盞茶，說，“季安在人間化名裴紀安，他本來歷劫可以成功，按照司命寫好的命數，他出身尊貴，少年得志，但是在成年時家逢大變，跌入谷底。他所在的王朝會迎來女帝主政，裴家失去聖心，全家流放，他和廣寧公主的婚事也被取消。後來他在邊疆磨鍊心志，履立戰功，從微末升為節度使，多年後以撥亂反正之名攻入京城，廢除女帝，擁立太子，同時和公主再續前緣。他和公主的女兒會成為王朝下一任皇后，他的兒子也會迎娶新皇公主，成就一段功成名就、出將入相的不世佳話。但是現在，方才那個女子橫插一腳，不僅阻斷了裴紀安的仕途，也妨礙了他和廣寧公主的姻緣。導致裴紀安沒能勘破情劫，歷劫失敗。”
秦恪聽完，一時不知道該如何評價。他看在同僚的面子上，儘量委婉地說：“他似乎有些太無用了。”
“不是他無用，他已經盡力了。”這一點蕭陵須得站出來給貪狼說句公道話，“他一直在抗爭，但是他的外祖和舅舅被斬首，堂弟被貶謫致死，未婚妻被奪，妹妹和外甥被謀殺，母親被氣得重病，祖母也在憤懣中撒手人寰。這些事，全是一人所為。他氣不過，最終選擇和那個女子同歸於盡，也在情理之中。”
秦恪尚不瞭解情況，不予置評。不過依蕭陵的描述，裴紀安確實有些慘，而那個女子，也未免太狠了。
蕭陵繼續說道：“按道理這一世不成，安排他再投胎轉世就好。但是天庭情況危急，已經等不了他再輪迴了。所以，我想讓他帶著記憶，重回此世。”
“可。”秦恪說，“但是因果有律，他若是重生，他的仇家也該帶著記憶重生。若不然以有心算無心，與理不公。”
蕭陵就知道秦恪會這樣說。都說天庭法度嚴，可是秦恪比冷冰冰的天規還要冷硬，指望他同意給貪狼開小灶，絕無可能。
蕭陵知道說不動秦恪，乾脆順勢轉了口風，說：“我也是這樣想的。但是這個女人真的太狠了，不給貪狼記憶，貪狼贏不了，給貪狼記憶，就必須給李朝歌記憶。我在須彌大千鏡中推衍了幾百種可能，絕大多數，又是失敗的。”
秦恪問：“李朝歌是……”
“那位差點逼瘋貪狼的女子。”
秦恪瞭然，他問：“所以，你到底想說什麼。”
蕭陵笑了笑，親手把茶放到秦恪手邊，說：“所以，依我之薄見，最好有人下凡，輔助貪狼度劫。”
秦恪終年不化的臉上，難得露出些許驚訝。蕭陵生怕秦恪不同意，連忙說道：“貪狼主財權，除了你，一般人壓不住他。而且，秦天尊這些年雖然主司刑名，不再打打殺殺，但最初時，亦是以戰功飛昇。唯有你去，才能撥亂反正，保護貪狼順利渡劫，化解天庭存亡危機。”
秦恪沉默，他自然不會中蕭陵的語言陷阱，可是他自己亦清楚，他未必是輔助貪狼的唯一人選，卻是最省時省力的人選。千年來秦恪遵守天規、維護秩序已成了本能，如果這符合天庭的利益，即便有違秦恪意願，他也別無二話。
秦恪很快便點頭：“好。”
蕭陵大喜，忙道：“天尊心懷大義，以天下蒼生為重，在下佩服。秦天尊放心，天上一日，地下一年，不會耽誤天尊太多時間的。不過，以秦天尊的神力，你在凡間隨隨便便甩下袖子，恐怕下界便山崩海嘯了。為了天下生靈著想，秦天尊最好壓制修為，封印法力。”
“這是自然。”秦恪估算了一下，說，“我這些年疏於修煉，壓制到三分之一，應該夠了。”
蕭陵一時沒接上話。他頓了一會，說：“秦天尊未免太低估你自己了。依我看，至少十分之一。”
十分之一？秦恪本能皺眉，十分之一連法術都放不出幾個，他與凡人何異？但是秦恪想到這是天宮的安排，為了天下蒼生，他還是同意了：“好。”
“多謝天尊。我已查過，裴家有一位寄居的表公子，姓顧，名明恪，比裴紀安大一歲，正適合天尊。這是顧明恪的相關資訊，請天尊收好。”
顧明恪的身份資訊都準備好了，從一開始，蕭陵就打算好了吧。秦恪沒有拆穿蕭陵的算計，收好摺子，轉身往外走。他離開時，蕭陵的聲音從背後追上來：“秦天尊，你下界是為了任務，一切以貪狼歷劫為要，請勿沾染凡塵。尤其要防備李朝歌那個女子。”
秦恪沒有理會，倏忽間便從三清宮消失。
下凡並不難，不過，在此之前，他得去屏山解決牡丹仙子的遺留問題。