轉眼又是數月，凜冬時分。
大淵京城外白雪紛飛，這是一年中最冷的臘月，肅穆的城門下百姓埋頭行進，雙手插入厚衣中，只剩腳步踢踏聲在灰磚雪地交界處響起。
紫金城樓銀裝素裹，篝火在白日升起，守城衛兵們掃視著下方的人流，彼此交頭接耳愁眉不展。
馬蹄聲打破了寂靜，一匹赤紅駿馬從管道上疾馳而來，城上衛兵們聞聲看去，只見馬背上有道魁梧的身影高舉一面令牌，金色的瞳孔黑色的披風，身份昭然若揭。
朱吾世直接衝入了城門，向白馬街的朱家宅邸揮鞭而去，無人攔阻。
“律！！！”
駿馬昂首，朱吾世翻身而下，無視家丁震驚的眼神向裡而去，一入門便看到了老管家。
“老，老爺？”
老耿看到朱吾世後頓時愣住了，自從鎮國公戰死後，年輕的朱吾世便自然成了家主，稱呼也隨之發生了改變。
“耿叔。”朱吾世卸下披風丟給老耿，急匆匆的問道：“囡兒他們都在麼？”
“小姐在呢，二少爺前些日子離開了府上，老爺你的境界....”
耿管家本就是一品高手，自然能看出朱吾世的氣質已經迥異，如果說朱吾世此前是炙熱的山火，那麼現在則是一座莫測的火山。
“洪辰離開了府上？”朱吾世眉頭一皺，正欲追問之際，一道身影從內院撲了上來。
朱樸囡撲倒在朱吾世懷裡，再次看見大哥的她淚眼婆娑，許久不見，出落得更加動人。
“大哥！這次你又去哪裡了，一年半載不回個信兒，囡兒都以為你和父親一樣再也不回來了。”
朱吾世輕輕拍著妹妹的背，安慰了幾聲後鬆開她：“囡兒，大哥有要事，如此這不是回來了麼。”
“你二哥去哪了，你知道麼。”
朱樸囡揉了揉眼眶：“二哥半年多前就離開了，沒有跟囡兒說，這些日子我都是一個人在府上，若非項蝶時而來陪我，可真無聊死了。”
朱樸囡話音剛落，又是一陣沉悶的腳步聲傳來，朱吾世回頭看去只見一位門框高的大漢走了進來，正是項鼎。
項鼎看見朱吾世後微微一愣，接著大喊道：“真是你啊！”
“朱哥！我得到訊息後就立刻趕來了，可想死你了！！”
說完項鼎就要上前熊抱，被朱吾世抬手給無情拒絕了，雖然二人是近兩年沒見，可朱吾世在福源島如同恍然一夢，感覺上也只有最多半年而已，因此並沒有太過激動。
“你來的正是時候。”朱吾世拍了拍項鼎的腰，揮了揮手：“隨我來。”
朱吾世先將朱樸囡安撫好後，便立刻帶著項鼎朝書房走去，關上門後朱吾世來不及坐下，就直接問道：
“項鼎，我去北海的這一年多，到底發生了什麼？”
項鼎示意二人先坐，待朱吾世坐下後他俯身道：“朱哥，這話說來就長了。”
“估摸著你剛到北海那陣，陛下的病情突然急劇惡化，太醫閣所有醫師連夜進鴻遊殿，卻保不下皇上一口氣，第二天破曉之際，陛下就....就駕崩了。”
朱吾世面容戚然，文成帝或許不是一個完美的皇帝，但早年年輕的自己能被天下人所知，都是得益於文成帝的看重，如今文成帝暴斃而亡，朱吾世倍感突然的同時，也有些感嘆。
項鼎繼續說道：
“陛下死的突然，據傳並未事先留下傳位遺詔，國不可一日無君，眾多朝臣便推舉太子繼承大寶，可就在這時...”
“等等。”朱吾世打斷了項鼎的話，沉聲道：“陛下並不糊塗，即便未算到自己的死期，但這傳位詔書必然提前寫好交予欽天監或者宰相府才對，會否是被人藏匿起來了？”
項鼎點了點頭：“朱哥能想到這點，自然也有不少人起疑，但沒有下落便是沒有下落。”
他繼續講起後面的事：“就在太子即將登基之時，宰相司徒大人突然出面，因為御醫之中有人發現陛下並非病死，而是身中一味劇毒，他們不敢聲張只好將此事告知了司徒大人。”
“司徒元策徹查宮廷，最終....”
朱吾世見項鼎仰起的下巴，眯眼道：“是太子幹的？”
“正是。”項鼎點頭。
“你覺得可能麼。”朱吾世面無表情，雙手環抱胸口：“陛下殯天後蕭真多半也是順理成章即位，何苦要吃力不討好，落得這麼一個下場？”
“不過....”
朱吾世搖了搖頭：“陛下遺詔不見，難免讓人猜疑所留后帝並非是他，這才行了弒君之事。”
項鼎點頭，這就是事情的關鍵，先帝遺詔沒有下落，太子蕭真又被查出疑似投毒，兩件事情聯絡在一起，看似荒謬卻又有了解釋。
“蕭真大呼不服，但證據確鑿朝臣自然不敢違逆大勢，二皇子蕭念河替為即位，帝號文玄。”
朱吾世起身來到窗邊，模樣有些心事重重，項鼎為他解惑後反而讓他更加心憂，皇子即位的大事竟然有如此波折，太子蕭真...二皇子蕭念河...
朱吾世微微偏頭，低聲道：“蕭念河此人出身無名，心胸狹隘，他登基後理應是趁這個機會快意仇殺，怎會放任蕭真活著。”
項鼎抿了口茶嘖了聲：“皇家的事情誰人知道，或許是怕人說他君無仁心，畢竟剛即位就殺了自己的親哥，傳出去也不太好，押入詔獄反而是生不如死。”
朱吾世沒有接話，但表情可以看出並不如此認為。
啪！
朱吾世從懷裡掏出一個東西仍在了桌上，項鼎開啟後，赫然發現是一張聖旨。
“這是我從摩羅城離開時，城主親自給我的，蕭念河看來等了我很久了。”朱吾世的聲音傳來。
項鼎跟著站了起來，看完聖旨內容後上前兩步：“朱哥，上面寫著你回京後即刻面聖，這是要做什麼...”
朱吾世冷笑一聲：“這位新帝多半，是對我京畿大軍動了心思。”
轉頭面向窗欞，朱吾世腰間的黑刀開始斑駁，漸漸蛻落成赤紅的斬妖刀，無形的氣勢在蒸騰。
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“正好...”
“也是時候褪侯封王了！”