兩位貴族落座的角落雖然有根立柱，但圍坐了七八個侍從後便毫無隱秘可言，所以對話間，便又有三四個進店的人物被吸引過來，剛剛的發言者就是他們之一。而‘皇室，性慾、宗教與懸疑’之類的話題總能引來格外的關注。在幾十道關注目光中滿足了虛榮心的爆料者向梅爾特羅小姐諂媚一笑，揭開謎底：“陛下也準備給予他相應的獎勵，我聽說至少是一等男爵、領。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
男爵和男爵領，文字的一詞，卻分割出領地貴族和榮譽貴族間的巨大溝壑……即使一個男爵領最多只能由三百領民與周邊十餘哩土地組成，也需要一位正騎士在戰場上斬首百級或擊殺五位敵方騎士才能換取。在比較和平的時期，那往往是奮鬥一生仍可望不可及的榮耀。
“這未免……太謠言。”布雷拉子爵喝了一口由下屬端過來的蘋果酒，眼神古怪：“他殺死那邪魔是昨天下午，被陛下所知？很有興趣？你怎麼知道？”
“邪魔現身城中這種大事，我們英明神武的陛下難道會後知後覺？”發言者十分貴族地舉著一杯精靈蜜酒，笑容得意：“高階施法者的傳訊術瞬息千哩，何況還有鏡影水晶，至於鄙人如何得知……只是我舅舅在宮廷法師團任職，昨天……哎呀，總之陛下自有深謀遠慮，不是我們能揣摩的呀！”
這番話又引來一陣寂靜。作為社會金字塔頂層的一小撮人物，即使是年輕一代的貴族也多少理解所謂統治的權謀——下層向上攀爬的途徑是必須的，不時製造一兩個飛速提升的‘榜樣人物’，方能刺激整個社會的活力進步。只是明白歸明白，接受這樣的‘榜樣’在身邊出現，從無到有一路絕塵，總是讓人有那麼點……難以接受。
完成了炫耀的某人輕笑一聲，轉身離去。在人影漸稠的大堂中尋找新的目標。而陷入思索的諸人則沒注意，這位‘舅舅黨’垂下的袖口裡正冒出一抹淡紅的煙霧，煙霧極淡，剛出袖口便消散無形，細微的硫磺氣味並不刺鼻，反而讓人感覺空氣中的酒漿氣味越發香醇……
“如此說來，這位詩人閣下還真是受到女神眷顧。”梅爾特羅小姐打破沉寂，掩口輕笑，胸前的美好曲線輕微顫抖：“莎莉姐姐，剛才好像又有兩位小姐偷跑上樓，現在已經有八個人了吧？你說那位詩人閣下會不會……”
“會個屁！就憑那幾個要胸沒胸要屁股沒屁股的小丫頭？”
卡特羅斯小姐狠狠咬牙，眼神陰鬱——若那位詩人真的得到了‘皈依者’與王國男爵的雙重加持，她當做底牌的豐厚嫁妝也就徹底無用，更惱人的是有了這事實推動，那些被稱為‘貴族殘渣’四流貴族女孩們必然如見血的蒼蠅般撲之不盡，誰能保證不會有那麼一兩只騷浪的母羊僥倖爬上詩人閣下的床鋪？傳聞中這位尚未謀面的‘夫婿人選’可是年輕幼齒，能不能抵抗得了那些‘名媛’們在淫亂的蒙面舞會上學來的種種禁忌招數還未可知。
咬了咬牙，她搶過桌子上的幾杯果酒麥酒或者什麼酒，咕嘟嘟的一通全都灌進了自己的肚子，然後站起身：“布雷拉，你帶著影像水晶沒有？別說你沒有！我知道你這傢伙為了抓別人的把柄一定會帶著的！”
“帶了倒是帶了，但是二小姐，不是，梅爾特羅小姐，你要幹什麼啊？”
“老孃要去那位詩人的房間，你跟在老孃屁股後面，我只要撞開門，你就用水晶把裡面的情景記錄下來！”
“二小姐，你……你不會是想要……進去脫衣服吧？”年輕的子爵瞪大了眼睛：“你喝太多，已經醉了……”
“老孃才沒醉！那幫沒屁股又沒胸的小丫頭都能幹的事情，老孃難道辦不到？你不去？把水晶拿來，老孃自己去！”
“哇，這個詭計，真的太卑鄙了，太低俗了。”“也太……不貴族了。”“太貴族了才對。”一陣奇異的沉默之後，圍觀的眾人隨即紛紛起鬨：“酒呢？讓我們舉杯，敬卡特羅斯大小姐，敬她的愛情和勇氣，如何？”“沒錯，為了愛情！”
‘囈語烏安湯鍋’的大堂陷入了一片空前的混亂，沒有人注意到，一隻烏鴉正停留在不遠處街角的房頂上，用它通紅的眼睛，從窗欞中注視著這一切。
……
“這就是你所謂的計劃？我只看見了一片混亂，你什麼學惡魔了？”
“只能看到事物的表面，是你們這些人類最大的惡癖，我還以為這麼長時間以來，你已經稍微變得耐心了一點？”
這裡是一座普通的書房，普通的書桌點著普通的蠟燭，但蠟燭的火焰卻擴張成一團人頭大的霧氣，霧氣中央映出了一扇清晰的窗欞，卡特羅斯小姐，布雷拉子爵，梅爾特羅小姐等等人……就在這扇窗欞的後面，而他們的對話，他們的笑聲，甚至是他們的酒杯在桌子上撞出的聲音，都透過那火焰，清清楚楚地傳到了這座書房裡。
科萊?古特注視著一切。
“隱藏一滴水，要放進大海，隱藏一片葉，要放進森林。”微帶著沙啞的，魔鬼的聲音仍然媚意十足：“混亂永遠是秩序最佳的偽裝。所以計劃實施之前，我並不介意散播一些這樣令人憎惡的無序。我知道您想說什麼。這當然是你的計劃，但這並不妨礙我幫你做出一些小小的改善。”
“你只要配合我就夠了！”
“當然，我會完全依照契約者大人您的意願行事，我的存在就是為了實現您的願望麼？”魔鬼輕笑：“不過恕我直言，您的計劃在我看來實在太過粗陋，所以為了它的順利實施，我只能付出更多的努力。比如說，這個魔鬼寒。”
所謂魔鬼寒，是一種由巴霸魔所產生的，煉獄獨有的疾病，它同時具有著疾病和詛咒的雙重特徵，會讓被傳染的生物全身無力，發冷嘔吐和腹瀉，類似傷寒，但卻更加猛烈，如果被傳染三天後還得不到治療，就會有致命的危險。
“你想讓魔鬼寒在這個區域傳染開來，然後透過戰神殿裡的我們的人，來‘調查’這瘟疫的源頭，這是個很好的計劃，但一個小小的疏漏……未免把戰神殿的那幫蠢貨看得太蠢了點。”
魔鬼的聲音悠然道，隨著這聲音，蠟燭火焰裡的景色稍微變動，聚集在一個年輕男人身上，他站在‘囈語烏安湯鍋’的大堂角落裡，似笑非笑地看著那些混亂，但如果仔細觀察，就會發現有絲絲縷縷的紅線正從他的身體上向外流動。
“這是用秘法阻止煉獄法則，而儲存下來的巴霸魔屍體。再以墨菲斯托菲利斯大人獨有的煉獄火焰煉製的鍊金溶劑。這一份藥劑要消耗十具以上的巴霸魔屍體。雖然仍然叫做魔鬼寒藥劑，但實際上與那些沒腦子的雜兵所傳播的東西要可怕得多。只要操作得當，就算是傳遍這小小的城市，也不足為奇。”
雖然沒有依附的軀體，但魔鬼的聲音裡的誘惑卻愈發強烈：
“魔鬼寒雖然可以讓人注意到問題，但因為太容易傳染，人類找上幾個牧師治療一下就可以結束。但對於這種藥劑，‘怯病術’之類的神術卻根本沒用，更有趣的是，感染了這種疾病的人類，會在三五天之後才逐漸衰弱。在這段時間裡，他們不會出現病變異常，只會暴躁易怒，不願思考，用武力解決一切問題，就像個最純正的巴霸魔。如果他們因此而死亡，他們的靈魂也會受到煉獄氣息的侵染，難以迴歸神國。”
“我要的可不是一場致命的瘟疫。”科萊?古特冷聲道：“也不是你收割靈魂的機會！”
對於契約者的憤怒，魔鬼的聲音依舊不疾不徐：“當傳染擴大，顯露出特徵的時候，自然會有一位‘聰明’的戰神牧師發現這瘟疫的原因，然後他們還會發現，他們的這位‘小英雄’竟然不能接受神術的治療，那個時候你覺得神殿方面會怎麼辦？”
“只要三天時間，你會得到你想要的，那個可惡的詩人的死亡，一切的責任都會有他來承擔。而根據我們的契約，這場靈魂的獻祭是由你發動，所以所有的獻祭品，都計算在你的功績裡面，想一下，你會因此得到多少東西？”
“得到？得到一座沒有居民的城市嗎？”
“人類這種的東西，死掉多少又有什麼重要？更何況即使真的死了那麼一小批人，難道這個國家會任由他們首都裡的街區空著嗎？而那些原本與你敵對的勢力，也會因為這場瘟疫而大大受損，這樣一來，你和他們的力量便重新對等了，甚至很可能，他們那個時候已經死完了，你不費吹灰之力，就成了最後的贏家。”