對於今日這兩位貴客的來意，竇嬰顯然是心下瞭然。
——如今的魏其侯府，早就已經不復當年的好名聲了。
曾幾何時，竇嬰還是漢室難得一見的‘文武雙全’的代表性人物，非但因吳楚亂平而在軍中享有極高的聲望，還因自己在儒學上的成就已經太子太傅的身份，而在學術界享有崇高的聲望。
想來也正常。
一個外戚，尤其還是當朝太后家中的外戚，能不欺男霸市，逼良為娼，已經能算得上的‘恭良溫謹’了。
如果能做到以上兩點，那類似鬧事縱馬之類的小打小鬧，似乎都已經不是不可原諒的。
而當時的竇嬰，非但沒有那些紈絝子弟天生從孃胎裡帶出來的毛病，反而還正經的不行！
一手拿著儒家經典，憑自己的學術威望和成就做了太子太傅；
一手又執七尺長劍，於吳楚七國之亂中大放異彩，成為了漢家新生代數一數二的軍方大老。
學術界有名聲，行伍間有武勳，朝堂之上更是備考竇太后，天大的事都能插上兩句話。
這樣一個外戚——這樣一個要啥有啥，偏偏就是沒有任何毛病的外戚，曾經是整個長安，乃至整個天下的貴族階級，都極其渴望交好的‘朋友’。
就說十年前，竇嬰的座上賓都是些什麼人？
丞相故安侯申屠嘉，視竇嬰為忘年交；
御史大夫開封侯陶青，巴不得能請竇嬰上門喝頓酒。
至於其他的人，那就更別提了——滿朝公卿文武，就沒有哪個覺得竇嬰不值得深交，覺得竇嬰是‘可以不交好’的人。
非要說有誰不想和竇嬰結下私交，那也就是曾經在《削藩策》上和竇嬰起過衝突，遂在竇嬰顯貴之後拉不下臉交好的晁錯了。
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當時，要想登門拜訪竇嬰，是一件很難的事。
先要遞上拜帖，然後就是等回覆；
能等到竇嬰回覆說‘這個時間可以迎接您’的，十個人裡不知有沒有三兩人。
即便是得到了肯定回覆的，也必定是‘最近忙於這個事那個事，實在是無法很好地招待您，如果您不介意的話，希望您可以在某月某日（一般是三五個月之後）登門’之類的說辭。
可就算是這樣，也從不會有人因為竇嬰安排的時間太過靠後而不滿，反而會因為自己真的可以登門拜訪而感到高興。
——那可是竇嬰誒！
——曾今的大將軍，如今的太子太傅，備考現在的竇太后、未來的竇太皇太后，等新君即立，說是隻手遮天也不為過！
沒個中二千石的職務，又或是五千戶往上的食邑，能得到竇嬰的私下面見機會，就已經是天大的榮幸了······
反觀現在呢？
丞相陶侯劉舍，早在還是少府的時候，就已經不大和竇嬰來往了。
做了丞相之後，更是為了撇清自己和外戚之間的關係，而徹底斷絕了自己和每一位外戚，尤其是竇嬰的往來。
劉舍和竇嬰的上次面會，還要追朔到上一次的官方正式場合：歲首大朝儀。
上一次私下面會，那就更不知要追朔到猴年馬月了。
劉舍如此，其他人的情況自也好不到哪裡去。
什麼田叔、趙禹之流自不用說，直不疑、周仁之類更不多談。
甚至就連新興外戚——少府賈貴，以及漢家朝堂不朽的交際花袁盎，都已經完全不和竇嬰往來了！
現如今，竇嬰的魏其侯府，也就能迎來灌夫這種與竇嬰私交甚篤，官職不算太高——至少原理朝堂中樞，且惹了麻煩，需要竇嬰去解決的人。
甚至可以說：如果不是惹了禍，恐怕就連灌夫這樣四肢發達頭腦簡單的莽夫，都要掂量掂量自己該不該登門拜訪竇嬰。
所以，竇嬰很清楚在眼下，能找上自己的貴客，究竟是出於什麼目的。
——惹了禍事，又或是想要達成一些目不可及的目標，又搜遍了整個長安，都沒能找到可以引為助力的人；
萬般無奈之下，才抱著類似‘死馬當做活馬醫’的想法，找上早已從朝堂澹退的竇嬰。
至於竇嬰無視自己的老熟人灌夫，轉而先詢問其那膠西王相田蚡，則是讓人能一眼看出遠近親梳。
——和田蚡疏遠些，就先把田蚡的事處理完；
等送走田蚡，再同灌夫關上門來，說一些自家人之間才能說的話······
“在來長安之前，我原本還在擔心：我如今的身份，即便是帶著膠西王、王太后託付的使命，也很難見到魏其侯當面。”
“只是不曾想，一朝天子一朝臣，在魏其侯身上實在是應驗的太過明顯······”
“不知先孝景皇帝駕崩之後的這些年，魏其侯過的可好好？”
對於竇嬰‘有話快說有屁快放’的詢問，田蚡十分機智的將話題岔開來，將竇嬰的注意力從自己的來意，轉移到了自身的處境之上。
田蚡當然沒那麼厚道——至少沒厚道到去關心竇嬰、關心一個自己不熟，且必定衣食無憂好幾代的外戚的地步。
田蚡之所以這麼做，除了感受到了竇嬰言辭中暗藏的不耐煩，才想要透過轉移話題來讓竇嬰少些對自己的戒備、少些心裡抵抗之外，自也有另外一層極為委婉的深層含義。
——田蚡是想要提醒竇嬰：今時不同往日，你魏其侯，已經不再處於那個人們排隊求著見你的狀態啦······
“是啊~”
“時移境遷，滄海桑田······”
“曾幾何時，我是皇長子板上釘釘的太子太傅，王相則是公子劉彘角逐儲位的智囊軍師。”
“——由於這些事，當年的我還曾和王相之間，生出過些許不愉。”
“只是怎麼都沒有想到：有朝一日，我二人居然會以這樣的身份，在這魏其侯府想見······”
···
“唉······”
“命啊~”
“這，都是註定的命數。”
“我竇嬰，命中就有這鳥盡弓藏，兔死狗烹的劫難，藉著一張外戚的虎皮，才算勉強保下自己的姓名，得以溝活於世。”
“至於膠西王······”
“嗨~”
“不說這些了，喝酒，喝酒······”
似是極盡苦澀的擺擺手，又故作灑脫的仰頭飲盡爵中美酒，竇嬰便再次晃悠悠側躺回了踏上，完全不顧上自己徹侯之爵、當朝太皇太后族侄外戚的體面和威儀。
聽聞竇嬰這番話，灌夫自也滿是不甘的發起了牢騷，類似‘劉氏用之如淄珠，棄之如鄙履’之類的抱怨，像是不要錢的一股腦往外倒。
對於客堂內發生的一切，侯府的下人不知是‘訓練有素’還是習以為常——幾乎是從竇嬰開口，說出今天第一句超過五個字的話開始，就自覺地集體退出門外。
而在竇嬰和灌夫二人這一番極犯忌諱的話語傳入耳中之後，田蚡則是心下稍一緊；
下意識看了看周圍，方心有餘季的低下頭去，再度皺眉思慮起來。
田蚡想過竇嬰，可能會對自己如今的處境，以及竇太皇太后，乃至天子啟、天子勝這對父子懷有怨氣。
但無論如何，田蚡都不曾想到：曾今意氣風發的大將軍、太子太傅，如今居然已經頹廢到了這般模樣。
以至於此刻，田蚡都有些拿不清接下來的話，自己究竟要不要說下去了。
隨著灌夫的碎碎念，逐漸被灌夫懷中舞姬的嬌哼所取代，以及竇嬰緩緩閉上的雙眼，客堂內，只陷入一陣極為漫長的寂靜之中。
竇嬰很安詳，灌夫很投入，田蚡，則非常尷尬······
一直到灌夫面色漲紅，擺明今晚要徹夜挑燈夜戰，只是礙於場合才作罷，竇嬰那莫名沙啞了片刻的嗓音，才於客堂內毫無徵兆的響起。
“膠西王想要的東西，我竇嬰，恐怕無法幫到膠西王。”
“——如果是過去的大將軍、太子傅，或許可以輕而易舉的做到。”
“但如今的魏其侯，已經無法滿足膠西王那樣的野望了······”
···
“對於膠西王想要做的事，我不多勸，也不多說。”
“只是希望王相可以轉告王太后：陛下，並不是才剛及冠。”
“——早在當年吳楚之亂爆發，先孝景皇帝下定決心殺晁錯時，跟隨故安貞武侯一同救下晁錯的那一天，陛下，就已經成人了。”
“如今的陛下，恐怕心智已不下當年的孝景皇帝，甚至在某些方面，有過之，而無不及······”
“我竇嬰如今的處境，就是最好的明證······”
如是說著，竇嬰終還是再度睜開眼，這次卻並沒有再起身。
仍慵懶的側躺在榻上，將頭枕在小臂立起支撐的手掌之上，語調澹漠道：“王太后當年做過的那些事，連我和當年的公子榮，乃至於慄姬都知道。”
“陛下早慧，恐怕不會不知道王太后當年，為膠西王所做過的籌謀。”
“對於膠西王，陛下或許只有一分戒備；”
“但對王太后，陛下的戒備心，恐怕會一直存在，直到陛下將其帶入茂陵。”
“王太后這一生，已經可以知足了。”
“就算不是為了自己、不是為了田氏一族的身家姓名，單只是為了自己的兒子，王太后也該放下一些東西了······”
···
“——先孝景皇帝，是一個足夠狠心，卻也狠不下心殺害手足的人；”
“——太宗孝文皇帝，則是雖然狠得下心、下得去手，卻極其顧忌天下物論，極為愛惜羽毛的人。”
“但當今陛下，既不是先孝景皇帝那樣的明君，也不是太宗孝文皇帝那樣的聖君。”
“陛下，是雄主。”
“對於雄主而言，聖君和暴君之間的差別，往往只是一念之差······”
丟下這最後一句話，竇嬰便再度閉上了雙眼，稍一抬起手，便已經算是對田蚡下達了逐客令。
可憐田蚡堂堂膠西國相，此次來長安卻是處處碰壁，臨了抱著最後的僥倖登門，總共都沒能說上三兩句話，甚至都沒來得及道明來意，便被竇嬰下達了逐客令。
深情滿是複雜的起身，滿是疑慮的對竇嬰拱了拱手，折身朝客堂門外走去，走到一半，田蚡終還是在門內三五步停下腳步，將懷中的那一摞地契掏出來，交到身邊送自己出門的僕人手中。
“這是膠西王給魏其侯——給自己宗親長輩的一點心意。”
“今日的狀況，我原本不應該再如此不妥當的拿出這份心意，但作為臣下，又實在不敢違背王的命令······”
對於田蚡的尷尬處境，那管家模樣的老仆倒滿是同情，只抿緊嘴唇緩緩點下頭，算是認可了田蚡給自己找來的這塊遮羞布。
——一切，盡在不言中······
“君侯······”
幾乎是在田蚡的身影消失在門外的一瞬間，灌夫略顯焦急的身線便響起，卻惹得竇嬰微咧嘴一笑。
待灌夫滿帶著焦急，去油減醋的粗略描述出自己惹的禍——自己這次惹得禍，並簡要概括了各方對此事的態度之後，竇嬰只唰的一下睜開雙眼！
並沒有看向灌夫，而是直勾勾看向田蚡離去的方向——看向與尚冠禮只一牆之隔的未央宮。
“陛下說什麼？”
“——著廷尉從重懲處？”
“確定陛下是這樣交代宮人的嗎？？？”
似是對灌夫發起的一問，卻引得那送完田蚡出門，已不知何時站在竇嬰身後的老僕微微一點頭。
“日昏前後剛從宮中傳出來的訊息，陛下對此事，似乎是頗為惱怒······”
聽聞此言，竇嬰一反常態的繃著臉，如一條旗杆般，直挺挺從榻上坐了起來。
望向客堂外的目光越來越銳利，帶著酒氣的鼻息越來越粗重。
直到灌夫都有些拿不定主意，盤算著要不要識相點，在竇嬰逐客之前自行離去時，竇嬰陡然轉冷的聲線，只讓灌夫如遭雷擊般，當場愣在了原地。
“平定吳楚之亂的功勞，居然連一條人命都保不下······”
“嘿······”
“真不愧是劉氏天子啊······”
···
“去，給廷尉送封請帖。”
“順帶給廷尉帶句話。”
“——罪臣灌夫，讓某君侯親自迎入了魏其侯府。”
“若想治罪，就讓廷尉親自登門拿人。”
“我倒要看看那趙禹，到底有沒有那潑天的膽量······”
“哼！”