“公子屏退左右，單獨與某在廷尉大牢交談，是想說些什麼？”
片刻之後，勉強還算寬敞、亮堂的牢房之內，便只剩下劉勝、周亞夫二人相對而坐的身影。
只是劉勝無論如何都沒想到：率先開口的，居然是比過去的老丞相——故安侯申屠嘉都還要倔的倔牛：條侯周亞夫······
“如果是來落井下石、來看笑話的，那公子大可就此離去。”
“我周亞夫行的正，坐得端。”
“沒做過的事，就算是身死族滅，也絕不會屈從！”
···
“如果到了這個地步，公子還想要得到我的認可，那也趁早打消這個念頭吧。”
“此番劫難，我或許很難扛過去。”
“公子縱然德不配位，也已身居儲君太子之位，又何必和我這樣一個將死之人多費口舌？”
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沒等劉勝從‘周亞夫居然先開口’的驚詫中緩過神，周亞夫便已趁機將心中所想悉數道出；
雖然在趙禹離開牢房之後，周亞夫明顯冷靜了不少，語調也相對平和了些，但在一股腦道出這番話之後，這頭倔牛也仍沒忘將身子別過去些許，似是想要表明自己‘絕不和沐猴而冠的儲君同處一室’的決心。
被周亞夫這意料之外的搶先開口打亂陣腳，劉勝先前打好的好幾套腹稿自盡付諸東流；
但再怎麼說，如今的劉勝，也已經做了兩年多、將近三年的大漢太子。
只短暫的驚愕之後，劉勝的腦海中，便迅速湧現出了一整套應變之策。
“條侯的反應，真是一點都沒有出乎我的預料啊······”
悠悠開口，便是一句極度違背本心的話，劉勝面上神容，也已迅速從先前的驚愕狀態調整了回來。
而劉勝接下來的表現，卻讓周亞夫一時有些恍然。
——這，真的是‘德不配位’‘沐猴而冠’的皇九子勝？
真的是當年，一言不合便砸青當朝中郎將的眼眶，卻絲毫不以為然的愣頭青？
而不是那些年，更被坊間認同的······
“條侯，或許是記錯了吧？”
“孤，是直來直去，凡事講究堂堂正正的皇九子勝；”
“即便過去這些年，總是有長者、賢者教導我：居於高位者，不可以如此沒有城府，我也依舊沒能改掉這個‘毛病’。”
“所以條侯大可不必妄加猜測。”
“——雖不是條侯這樣的武人，但也終究是太祖高皇帝的血脈後嗣；”
“就算沒有條侯所具備的武人傲骨，但皇親國戚、宗親皇族所應有的風姿，孤堂堂儲君太子之身，自也不會在條侯一介戴罪之臣面前落了下乘。”
“條侯，以為然否？”
毫不怯場，甚至幾可謂針鋒相對的對周亞夫‘公子’的稱呼做出回應，順帶擺明自己‘絕不是拐彎抹角的人’的態度，劉勝望向周亞夫的目光，也是愈發戴上了一抹好整以暇。
而劉勝接下來的話也表明：這抹好整以暇，並非是劉勝裝出來的。
今日一會，究竟和周亞夫談到什麼程度、取得什麼結果，劉勝，都能坦然接受······
“也不瞞條侯。”
“今日前來，並非是真的有什麼話，想要和條侯商談。”
“而是因為和條侯一同‘戴罪入朝’的，還有我一母同胞的兄長：趙王劉彭祖。”
“——此刻，趙王正跪在長信殿外的長階之下，祈求皇祖母的原諒。”
“至於我，僅僅只是不想看到兄長受此苦難，又只能在一旁袖手旁觀，才特地給自己找些事做。”
···
“換而言之：孤今天，並不是非要來這廷尉大牢不可。”
“除了廷尉大牢，孤還可以去上林，視察少府軍工作坊的事務，或是隨便去長安周圍的某縣去轉轉市集，瞧瞧糧價出沒出岔子、民間除四銖錢外，還是否有其他雜錢流通。”
“——孤甚至可以什麼都不做，只窩在太子宮閉門謝客；”
“更有甚者，如果不顧及物議沸騰，孤也完全可以微服潛行而出長安，在三秦之地到處遊玩。”
“這樣做的後果是什麼，旁人或許不清楚；”
“但作為絳武侯周勃的兒子，條侯，當是再清楚不過了······”
劉勝侃侃而談，甚至頗有些同故友，亦或是鄉間老者閒談的隨和、隨性，卻讓周亞夫一時語鈍，陷入漫長的沉默之中。
雖然很不願意承認，但周亞夫心裡非常清楚：劉勝方才這一番話，別說是‘假話’了，根本就連一個‘假字’都挑不出來！
這廷尉大牢，劉勝是不是非來不可？
周亞夫不明白劉勝的意圖，雖暫時還不大能確定，但周亞夫能想明白的是：就算今天不來這廷尉大牢，甚至就算周亞夫因此死在了這裡，對於劉勝而言，也根本不會有絲毫的損失。
至於劉勝口中，所言的‘不忍心看到兄長受苦，自己卻什麼都做不了’，周亞夫好歹也是個老臣——至不濟也好歹是個‘老者’，同樣不至於聽不出言外之意。
雖然話沒有說的太明白，但劉勝真正想說的其實是：趙王要去長樂宮捱罵，我不大方便插手，不插手又容易落人口實，說太子‘坐實兄長受苦而視若無睹’；
所以，劉勝才需要隨便給自己找點事做，也好在將來，當有人問起‘趙王捱罵的時候，太子怎麼不幫著說說情’時，劉勝能毫不心虛的表示：啊，那天啊，那天我有事兒，忙著呢，顧不上啊······
至於劉勝先後列舉的幾個選擇，周亞夫也根本無從反駁。
——作為少府量價管控工作的主要負責人、少府官營關中糧食的始作俑者，劉勝當然可以在長安附近轉悠轉悠，美其名曰：考察糧價漲跌。
同理：作為幣值統一一事的直接負責人，劉勝也同樣可以到處轉轉，看看朝堂‘專行四銖錢’的政策，地方到底有沒有貫徹下去。
至於窩在太子宮，當然也同樣是劉勝的權利——一句‘太子身體不適，閉門謝客以歇養’就能圓過去。
而劉勝最後提到的微服出宮、出長安，甚至在整個關中大地撒丫狂歡，聽上去確實有些駭人聽聞；
但正如劉勝所言：旁人或許不清楚老劉家的尿性，但作為絳侯周勃的兒子，條侯周亞夫，不可能不知道······
都不用說旁的，就只例舉一個往年正實發生，且大機率會名垂青史的往事，就可以看出老劉家的皇帝老子，對類似的事是什麼態度。
——世人皆知，當今天子啟在尚為太子儲君之時，曾因為‘外出遊玩晚歸，誤了宮禁，並試圖乘車入宮’的舉動，而被當時的廷尉張釋之逮住一頓勐噴。
到最後，就連先帝都不得不出面，當著張釋之的面脫帽謝罪，可憐巴巴地哀求道：我兒子不懂事兒，是我這個老子沒教育好，卿看在我這張老臉的份兒上，就不要再為難我兒子了······
讓皇帝老子脫帽謝罪，當時的太子啟事後，當然少不了挨一頓毒打；
日後繼承皇位，天子啟也非常‘順理成章’的秋後算賬，將張釋之一腳踢去了淮南國做王相，好眼不見、心不煩。
——甚至就連這，都還是在張釋之自覺‘壽命餘額不足’，搶先向天子啟服軟低頭、道歉謝罪的前提之下！
而當年，天子啟之所以會‘外出遊玩誤了宮禁’，甚至急的要乘車疾馳入宮，當然不是因為去了巴掌大的長安城內的某處。
那一次，天子啟也和過往每一次，以及之後每一次一樣：是帶著情同手足的好弟弟劉武，跑去渭北撒丫狂歡去了······
“殿下既然自詡是個爽快人，那就有話直說吧。”
“何必扯這些陳年往事？”
“難道在殿下看來，我如今的處境，還能同旁人閒談、敘舊嗎？”
漫長的思慮之後，始終沒能找到反擊點的周亞夫，也只得甕聲甕氣的將話題強行岔開；
對此，劉勝倒也並沒有感到不愉，只順著周亞夫的話頭往下接道：“我剛才說了：這廷尉大牢，我不是非來不可。”
“與其說，我是專門來廷尉大牢，倒不如說是實在閒來無事，聽說條侯似乎遇到了一些麻煩，才順路來看上一眼。”
“又看到廷尉對條侯的舉措，我才從無到有，生出了三兩句話，想要和條侯說上一說、談上一談······”
簡單表明自己的態度，劉勝也不再拐彎抹角，便直入正題。
“廷尉趙禹，曾是條侯擔任丞相時，在丞相府做事的吏左。”
“作為條侯的‘故舊’，能在條侯失勢之後不受影響，甚至官居九卿之列，便可見此人非同一般。”
“如此‘非同一般’的人，當年的條侯，應該也不會不認識、不熟悉？”
···
“既然如此，那趙禹是個什麼樣的人，條侯不會不明白。”
“——趙禹此人，廉直、倨傲，精於律法，而不屑於與人往來。”
“雖然不是個多麼高尚的人，但也絕非是乘人之危，便落井下石，甚至以落難者作為進階之梯的人。”
“那條侯為什麼不想想：明明不應該這麼做的趙禹，究竟是因為什麼原因，才如此對待如今的條侯？”
“是什麼事，又或是什麼人，能逼得趙禹違背本心，做出這樣恩將仇報，苛難恩主的事？”
“普天之家，能有如此力量的人，不過五指之數。”
“依條侯的見識，也不至於猜不到這個人是誰吧？”
一番幾乎明示的‘隱晦’之語，惹得周亞夫又一陣反覆深呼吸，不只是在按捺因聽到‘趙禹’二字所生出的怒火，還是真的意識到了自己的危險處境。
劉勝卻絲毫沒有顧及其他，只自顧自繼續說道：“什麼私藏甲盾，什麼密謀造反，孤心裡有數，條侯心裡有數，凡是明眼人，也都能看得明白。”
“要條侯性命的，並非是那五百具甲盾；”
“至於是什麼······”
“——此怏怏者，非少主臣也。”
“——此怏怏者；”
“——非，少主臣也······”
在劉勝接連不斷的高評率語言轟炸之後，周亞夫，終還是將自己對‘公子勝’的怨念放到了一邊。
而在這句‘此怏怏者，非少主臣也’傳入耳中，尤其是第二次傳入耳中時，劉勝分明看到周亞夫先前渾濁、猩紅，無時不刻散發著怒火的雙眸，瞬間便只剩一片清明。
而在那片清明之中，還不乏不時閃過的唏噓，和無奈······
“臣，何嘗不知啊······”
···
“臣！何嘗不知！”
“何嘗不知要臣這條老命的，正是那句此怏怏者，非少主臣也？！
”
···
“臣又何嘗不知：臣這個‘怏怏者’，所非臣之少主，便是殿下呢······”
滿是落寞、極盡無奈，又時刻不忘帶著堅定地複雜語調，也使得劉勝一時啞然；
周亞夫卻是在長達三五十息的搖頭嘆息之後，五味陳雜的抬起頭，對劉勝殘兒一笑。
“殿下雖非嫡長皇子，但也絕對是個聰明人。”
“——或者應該說：殿下這個太子，陛下，教的不錯······”
···
“臣在堅持什麼，殿下這樣的聰明人，不會不明白。”
“而陛下在擔心什麼，臣當然也能明白。”
“只是即便如此，臣，依舊放不下心吶······”
“臣，怕的很；”
“怕的緊；”
“怕的食不知味、寢不知眠。”
“寢食難安吶~~~”
又一陣搖頭苦嘆，周亞夫面上那抹自嘲的笑意，便盡化作無邊的滄桑；
話都說到了這個份上，劉勝，也總算是斂去面上笑意，甚至頗有些莊嚴的直了直身。
“條侯，究竟在怕什麼呢？”
“這人世間還有什麼事，能讓條侯如此擔驚受怕？”
···
“方才，條侯自己說：此番劫難抗不過去，便很可能無法保全性命，但即便如此，條侯也絕不會退縮。”
“那條侯，還有什麼好怕的呢？”
“——連死都不怕的人，還會怕什麼？？”
“連死都不怕的人，難道，還會怕活著嗎？？？？？？”