“丞相······”
“真的······？”
未央宮，宣室殿。
雖然並沒有像劉彭祖、劉勝兄弟二人那樣，為申屠嘉的狀況感到哀痛，但天子啟顯然也對此比較關注。
意有所指的一問，便見老太醫愁眉苦臉的搖了搖頭，對天子啟稍拱起手。
“丞相的病症，實在是由來已久；”
“如果最近這兩年，能多休息、調養，原本還能多幾年壽數。”
“但這兩年，尤其是最近這半年，丞相，實在是太勞累了······”
搖頭嘆息著道出一語，老太醫面上愁苦之色更甚。
望向天子啟的目光，也悄然移到了身前的地上，眉宇間，更是寫滿了唏噓。
“現如今，丞相是病來如山倒，腹髒、經脈亂作一團；”
“今早，臣去為丞相把脈時，還發現丞相衣物垢穢、發須枯萎，腋下發汗、身上臭穢。”
“——在我們醫者的口中，這被稱作為：天人五衰。”
“而且是大、小五衰中的大五衰。”
“而天人五衰的大五衰，便意味著病患油盡燈枯，壽數已盡，藥石無用，神仙難救······”
老太醫低沉、沙啞的語調，也惹得天子啟一陣莫名的哀傷起來。
待聽到最後這句‘藥石無用，神仙難救’，天子啟也終是深吸一口氣，又悠然發出一聲長嘆。
“唉~”
“是朕害了丞相啊······”
“如果不是朕非要削藩，丞相，也不至於如此勞苦······”
“現如今，叛亂已經要平定了，朕，卻完全高興不起來；”
“——區區幾個亂臣賊子，又怎麼比得上丞相這樣老當益壯，為宗廟、社稷嘔心瀝血的柱石之臣重要呢？”
聞言，老太醫卻並沒有再開口，只搖頭嘆息著低下頭去。
老太醫，只是個醫者；
醫者的使命，只有治病。
除了治病，老太醫，什麼都不在乎，也不敢在乎、不能在乎······
“請先生，再於丞相的府上，短住幾日吧；”
“朕能為丞相做的，也只有這麼多了······”
又是一聲滿含哀沉的低語，老太醫便緩緩一躬身，對天子啟拱手領命，隨即悄然退去。
待殿室內，只剩下天子啟，以及天子啟身旁的宦者令，天子啟便搖頭苦嘆著側過身。
“世子到哪裡了？”
沉聲一問，卻惹得宦者令趕忙上前兩步，壓低聲線道：“稟陛下，昨晚傳回的訊息，說世子剛從丞相的封地出發；”
“快馬加鞭，再有個七八日，應該就能趕到長安······”
聞言，天子啟只滿是唏噓得再嘆一口氣，神情五味陳雜的坐回了御榻之上。
“再派人去催催；”
“起碼也要讓世子，見丞相最後一面。”
“之後的事，也需要世子操辦······”
沉聲做下吩咐，天子啟隨即往後一躺，平躺在榻上，又朝身旁的宦者令輕輕一擺手。
“喏······”
待宦者令領命退去，殿內只剩下天子啟一人，平躺在榻上的天子啟，才終於不再壓抑心中的哀痛，任由淚水自眼角滑落。
——對於申屠嘉，天子啟的感情，不可謂不複雜。
在兒時，對於申屠嘉這樣的開國元勳，天子啟是滿懷敬仰；
後來做了太子，對於申屠嘉這樣穩重的老臣，天子啟是無比崇敬。
再後來，先帝駕崩，天子啟繼皇帝位，對於申屠嘉這樣頑固、倔強，‘倚老賣老’的丞相，天子啟心中，逐漸生出厭惡。
而如今，親眼目睹自己一手推動的《削藩策》，險些引發一場遍及整個關東範圍的戰亂，又被申屠嘉抽絲剝繭般，一點點控制在了可接受的範圍之內，天子啟對申屠嘉，已是佩服的五體投地。
也正是這場叛亂，讓天子啟清楚地意識到：晁錯，或許是前程似錦的國士，但申屠嘉，才是劉漢社稷的定海神針。
只是天子啟的‘感悟’，實在是來得有些晚；
天子啟剛下定決心，要好好對待這位宗廟、社稷的定海神針，申屠嘉，便已即將走到生命的盡頭······
“申屠嘉，是最後一位開國元勳吶······”
“申屠嘉之後，我漢家，將再也沒有開國元勳在朝了······”
“沒有這樣的老臣鎮壓朝堂，朕，又會累成什麼樣子呢·········”
滿懷唏噓的一陣感嘆，獨自躺在御榻之上的天子啟，也不由自顧自搖頭苦笑起來。
只片刻之後，原本空無一人的御榻後，極為突兀的響起一聲答覆。
“曲周侯麗寄，其實也算開國元勳······”
“——誰！”
下意識發出一聲驚呼，旋即便要從榻上彈起，待反應過來，天子啟才心有餘季的躺回榻上。
“來了也不通稟一聲······”
“神出鬼沒的······”
略有些不滿的發出兩聲牢騷，再深吸一口氣，將明顯加速跳動的心率稍壓下去些，天子啟便順著話題接道：“麗寄~”
“還真是；”
“雖然第一代曲周侯，是麗寄的父親——景侯麗商，但曲周侯一脈的功勳，都是這父子二人當年，跟在太祖高皇帝身邊，合力闖下的。”
“只是當年那件事，讓麗寄蒙受了‘賣友求榮’的汙點······”
“如果不是這樣，那麗寄，倒也可以成為申屠嘉那樣的老臣。”
“——說不定，還能做幾年丞相？”
似閒聊般輕鬆地語調，卻讓那藏身於帷幔之中的黑衣人悄然低下頭，並沒有順著天子啟的話，繼續往下說下去。
因為這件事，涉及到一件不大方便說起的往事。
——二十七年前，呂太後駕崩。
為了避免自己駕崩之後，呂氏外戚遭到清算，呂太後便任命趙王呂祿為上將軍，統領北軍；呂王呂產統領南軍。
呂太後原以為，由呂產、呂祿兄弟掌握長安兩支禁軍的兵權，就不會出任何問題；
但幾乎是在呂太後駕崩的第一時間，丞相陳平、太尉周勃二人，便聯合朝內的元勳大臣，以及關東的齊王劉襄，發動了那場血洗呂氏外戚的‘誅呂’行動！
在關東，齊王劉襄率軍二十餘萬，逼近至滎陽；
這迫使當時掌握兵權的呂產、呂祿兄弟，將拱衛長安的禁軍——南軍的半數軍隊派出；
但在之後，陳平、周勃為首的元勳功侯，卻遇到了一個大難題。
南、北兩軍的兵權，都掌握在呂產、呂祿兄弟二人手中，沒有兵權，就根本無法在長安發動政變！
按照太祖高皇帝劉邦定下的規矩，要想掌握兵權、調動軍隊，則必須要有調兵虎符，和天子詔書。
而當時，天下唯二的調兵虎符，其中一枚，被交給了率軍出征，阻止齊王劉襄的大將軍灌嬰；
另外一枚，則掌握在當朝上將軍：呂祿手中。
為了順利掌握兵權，並借兵權發動政變，太尉周勃最終決定：從呂祿身上開啟局面。
隨後，周勃便將曲周侯世子——麗寄的父親：曲周侯麗商暗中綁走，並告訴麗寄：你和呂祿是好朋友，你去把呂祿手裡的兵符給我騙來；
兵符送到我這裡，我放了你父親，若不然，我就殺了你父親。
被周勃以‘父親的性命安危’威脅，麗寄再三考慮之後，也只能照辦。
從好友呂祿手中騙來兵符，並將其交到周勃手中，麗寄便帶著父親麗商，回到了曲周侯府。
隨後的事，就是婦孺皆知了。
——拿到兵符，周勃便跑去北軍大營，嚎了一嗓子：為劉氏者左袒！
然後，上萬名袒露左臂的北軍禁卒，便在周勃的率領下殺入未央宮，將呂產、呂祿兄弟，乃至長安每一個姓呂的人，都誅殺在了那一晚的長安。
事態平定之後，陳平、周勃便商議：齊王劉襄兵強馬壯，不好控制；
倒是代王劉恆，老實本分，勢單力薄······
就這樣，陳平、周勃兩個濃眉大眼的傢伙，便以‘齊王母家駟鈞，惡人也；即立，恐復為呂氏’為由，將當時的代王，也就是先帝迎入長安，繼承皇位。
至此，這場‘諸呂之亂’，或者說是‘諸侯大臣共誅諸呂’，便畫上了一個完美的句號。
但在之後，麗寄的名聲，卻莫名其妙的壞掉了。
——人們都說，麗寄是為了抱上陳平、周勃的大腿，才出賣了自己的朋友呂祿！
從此，‘麗寄’二字，就成為了‘賣友求榮’的代名詞。
很少有人知道，當時的麗寄，是被周勃以父親麗商的性命為要挾，才無奈出賣呂祿；
人們只知道：麗寄這人，不能處······
“宮裡情況如何？”
“鳳凰殿、廣明殿、宣明殿，都是什麼動靜？”
“——還有太后那邊······嗯？”
思慮間，天子啟接連發出數問，惹得黑衣人趕忙回過身。
稍組織一番語言，便彙報道：“諸位公子都認為，叛亂已經平定，距離諸公子封王就藩，已經為時不遠。”
“所以，除了公子彭祖、公子勝二人，經常去故安侯府外，其餘的眾公子，都經常陪伴在各自的母親身邊。”
“鳳凰殿的公子德、公子淤，也同樣如此······”
聞言，天子啟也不由深吸一口氣，面容之上，更悄然湧現出些許滄桑。
片刻之後，天子啟道出一語，卻讓那黑衣人的面色，頓時有些古怪了起來。
“唉~”
“都是命啊······”
“封王就藩，母子離別·········”
聽著耳邊，傳來天子啟這滿懷唏噓的話語聲，黑衣人的心中，只湧上這麼一個疑惑；
——這話聽著，咋這麼耳熟呢······
“鳳凰殿那邊，具體說說；”
不等黑衣人想明白，天子啟又是一問，將黑衣人的心緒再次拉回眼前；
發出此問，天子啟更是從榻上坐起身，面上也立時帶上了一抹嚴肅。
見此，黑衣人自也不敢怠慢，趕忙開口道：“慄姬認為，叛亂既然已經平定，眾公子也即將封王就藩，那皇長子，也肯定會被陛下冊封為太子。”
“所以最近，慄姬的心情非常不錯；”
“——到今天，鳳凰殿已經連續一個月，沒有宮人被慄姬打死了······”
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黑衣人澹然一語，卻惹得天子啟哭笑不得的搖搖頭。
“呵······”
“一個月不死人······”
“還別說；”
“——倒還真算得上是‘心情非常不錯’了。”
似是戲謔，又似是自嘲般笑著搖搖頭，便見天子啟再將面色稍一肅。
“榮呢？”
“仔細說說。”
“能多仔細，就多仔細！”
感受到天子啟語調中的嚴肅，黑衣人也不由下意識將身子一挺！
“皇長子認為，叛亂結束之後，梁王會再次發難，太后，也可能會再次逼迫陛下。”
“為了斷梁王的念頭，陛下會爭取儘快冊封儲君。”
“而皇長子認為，在這件事上，皇長子，很難幫上陛下；”
“所以，皇長子交代公子德、公子淤：在陛下冊立儲君之前，鳳凰殿，必須保持低調。”
“皇長子還說：一動，不如一靜······”
“——一動，不如一靜······”
黑衣人話音剛落，天子啟便稍眯起眼角，輕聲將黑衣人的話重複了一遍。
目光深邃的望向殿門，思慮良久，天子啟才終是搖頭一笑。
“還不算太蠢；”
“不枉朕傾注心血，苦心栽培十多年······”
悠然道出一語，天子啟的面容之上，卻又莫名湧上一抹糾結之色。
但沒人知道：此刻的天子啟，究竟在糾結什麼。
包括天子啟自己······
“關東如何？”
“——劉鼻老賊，跑去哪兒了？”
靜默許久，天子啟終還是咬咬牙，將思緒從劉榮，以及某位不知名混賬身上拉回眼前；
隱隱有些戾氣的一問，只惹得黑衣人趕忙一拱手。
“——淮南國相張釋之傳回訊息：劉鼻帶著一千多殘兵，渡過淮水，逃到了丹徒；”
“不出意外的話，應該是想要逃去嶺南······”
小心給出答覆，卻見天子啟面色愈發陰沉，那黑衣人便略有些忐忑的問道：“臣可以派人，去長沙、會稽一帶，試著攔截······”
“——不必了！”
黑衣人話音未落，便被天子啟中氣十足的一聲沉呵打斷。
便見天子啟緊緊皺起眉，神情滿是陰沉的側過身，餘光瞥向身後，仍藏身於帷幔之間的黑衣人。
“劉鼻，已經是喪家之犬，只帶著一千多人，根本翻不起什麼浪花；”
“至於你，我有別的交代······”
陰森得語調，惹得黑衣人趕忙跪倒在地，毫不遲疑的對天子啟一叩首。
卻見天子啟正過身，端坐於御榻之上，望向殿門的方向，思慮良久；
就這麼盯著殿門外，看了足足好一會兒，天子啟才從榻上起身，緩緩繞過御榻，來到了黑衣人身邊。
見黑衣人仍匍匐在地，天子啟稍一思慮，便隨即蹲下身。
也正是在蹲下身的瞬間，天子啟那冰冷的面龐上，只嗡然湧上一抹狠厲！
“楚王劉戊，還在彭城······”
“——劉鼻已經敗亡，劉戊，也會自盡······”
“劉戊的王太子，叫劉強······”
“——劉戊自盡，劉強，也必然會自盡······”
一番莫名其妙的話語，只惹得黑衣人感到疑惑不已，卻仍不敢抬起頭，將額頭緊緊貼在御榻後的地板之上。
就見天子啟緊緊咬起牙槽，語調中，更是帶上了一股令人如墜深淵的駭然殺意！
“楚王太子劉強，有個太子妃······”
“這個太子妃，姓越·········”
“——朕要你親自前去，獨自前去······”
“神不知，鬼不覺的，讓那蕩婦，消失在這人世間·········”
“事後，你在彭城，多留一段時間。”
“期間，無論誰人問起那蕩婦；”
“無論！無論是誰！”
“格，殺，勿，論······”
“——即便是劉戊，也同樣不例外··········”
叩首在地，感受著天子啟陰森的語調，在自己腦後響起，黑衣人只抑制不住的輕輕顫抖起來。
“臣······”
“遵、遵·········”
語顫著連道出好幾個‘遵’，黑衣人都沒能將‘命’字說出口，只膽戰心驚的匍匐在地，渾身顫慄起來。
做下交代，天子啟也並沒有多問難，只伸出手，在黑衣人弓起的後背輕輕拍了拍。
“這件事，絕對絕對，絕對不要讓任何人知道。”
“——即便是朕，也絕對不想再從任何人口中，第二次聽到有關於那蕩婦的事······”
“回來之後，也不用稟報於朕。”
“將此事爛在肚中，百十年後，帶進墓穴裡去·········”
最後再交代幾句，天子啟便又在黑衣人背上輕輕拍了拍。
直起身，低下頭，盯著黑衣人看了好一會兒；
深吸一口氣，將面上怒容斂去，天子啟才回過身，朝著殿門的方向走去。
“去辦吧。”
“宮裡的事，交給下面的人就是。”