“拜大將軍，假節、授符，許便宜行事······”
“嘿！”
“父皇對表叔，還真是難得大方了一回？”
同五哥劉非、弟弟劉勝一起，走在前往長安東城門——清明門的道路之上，劉彭祖略帶戲謔的道出一語；
見劉勝並沒有開口搭話，劉彭祖便又補充道：“滎陽，在函谷關和睢陽之間，距離睢陽更是不過幾百裡。”
“有表叔率軍駐守滎陽，梁王待在睢陽城，應該也就不會有什麼危險了？”
“——畢竟表叔率軍出征，是皇祖母決定的；”
“在出征之前，皇祖母肯定會再三交代表叔：只要梁王叔求援，就務必要派兵支援睢陽！”
“對於皇祖母的這個交代，恐怕就連父皇，都沒有什麼太好的辦法······”
劉彭祖又一聲低語，卻依舊沒能引得劉勝開口搭話；
反倒是身著甲胃，手中輕握韁繩，牽著戰馬的老五劉非，略有些嚴肅的稍撥出一口氣。
“確實如老七所說：有表叔這個‘大將軍’鎮守滎陽，梁王叔在睢陽，便不會遇到太大的危險。”
“只是我有些擔心，劉鼻的叛軍，或許會利用這一點······”
“——萬一叛軍羊攻睢陽，引得大將軍支援睢陽，卻反倒讓叛軍得以‘聲東擊西’，從滎陽開啟局面，那戰事的走向，恐怕就會徹底失控！”
“到了那時，別說是梁王叔了；”
“凡是天下的劉氏宗親，除了反叛的那幾人，就都要人人自危······”
交談著，兄弟二人也不由唉聲嘆氣起來；
似乎是對自己的表叔、新鮮出爐的大將軍竇嬰，感到非常的擔心。
感受到兩位兄長的悲觀，饒是老早就下定‘不開口置評朝中事務’之決心的劉勝，也只得苦笑著搖了搖頭。
“滎陽，不會出問題的。”
“——就算是睢陽城破、梁王身死，滎陽，也絕對不會出問題。”
漠然一語，惹得劉非、劉彭祖二人齊齊一側目；
便見劉勝雲澹風輕的說道：“表叔被父皇拜為大將軍，並率軍出征，防守滎陽的事，確實是皇祖母一手促成。”
“也確實如兄長所說：滎陽，只在睢陽以西數百裡；”
“——叛軍自東而來，梁王叔如果感覺到情況不對，確實可以迅速向身後的大將軍求援。”
“但是，做了大將軍的表叔，是絕對不會支援梁王叔的······”
“無論出征之前，皇祖母做了怎樣的交代，表叔，都絕對不會動滎陽的一兵、一卒······”
如是說著，劉勝也不由滿是唏噓得搖了搖頭，又悠然發出一聲長嘆。
“原因很簡單。”
“首先，表叔能被拜為大將軍，就足以證明：對於戰陣的事，表叔，有足以令人信服的能力；”
“如果不是這樣，那就算皇祖母出手，父皇也不會這麼大方，又是假節、又是授符，還許表叔‘便宜行事’。”
“所以，表叔肯定明白：滎陽的重要性，遠比睢陽的重要性更高。”
“——睢陽城破，雖然會讓關中震盪，但戰事，也總還有挽回的餘地；”
“可滎陽若是出了岔子，尤其是敖倉，乃至東都洛陽出了問題，那這天下，只怕就真的要江山變色了······”
聽聞劉勝這一番話語，劉彭祖只若有所思的點了點頭；
便是一旁的劉非，也是暗下稍一思慮，便面帶認可的望向劉勝：“確實如此。”
見二位兄長看明白了，劉勝也不由稍一止話頭。
看著身著甲胃、手牽戰馬，片刻之後便要離開長安，出征關東的五哥劉非，劉勝思慮片刻，終還是決定繼續說下去。
“對於表叔‘不支援梁王’的舉動，皇祖母就算惱怒，也不會太過怪罪。”
“——因為皇祖母肯定也明白：睢陽丟了，死的是梁王叔；”
“可若是滎陽丟了，亡的，卻是我漢家宗廟、社稷······”
“除此之外，還有一個原因，也會促使表叔極為堅定的駐守滎陽，絕對不會理會梁王叔的求援。”
“——梁王叔，想做儲君；”
“而表叔，卻是父皇在過去，給大哥準備的太子太傅······”
“尤其是此戰之後，表叔資歷、威望都會大漲，甚至很有可能會封侯。”
“大哥做太子、表叔做太子太傅，都不會再有任何的問題。”
“所以，作為大哥的太子太傅，表叔，不可能對梁王叔的求援，有任何的表示······”
隨著劉勝愈發深刻的解讀，劉非、劉彭祖兄弟二人的面容，也隨即齊齊帶上了一抹陰鬱。
而劉勝的目光，則不偏不倚的落在了五哥劉非的身上。
“昨天，皇祖母召五哥入宮，應該也是以梁王的事，給五哥做下了交代吧？”
輕聲一問，惹得劉彭祖略有些詫異的側過頭；
卻見劉非面色凝重的點了點頭，又低頭，碰了碰腰間掛著的那方將軍印。
“皇祖母說：將軍印，可以給我；”
“也允許我率軍出征平叛。”
“但皇祖母要我答應：如果睢陽出了問題，我就必須立刻丟下手裡所有的事，無論在哪裡，都要馬不停蹄的支援睢陽。”
說著，劉非不由又稍抬起頭，神情複雜的摸了摸身邊，那批高頭駿馬的脖頸。
“——為了彼時，能讓我儘快支援梁王叔，皇祖母甚至從長樂廄，挑出了這匹最好的馬賜給我······”
“可是我此番出征，去的卻是趙國·········”
聽聞劉非這滿是苦澀的話語聲，劉勝、劉彭祖兄弟二人，也莫名整齊的低下頭去，暗自為劉非思慮起應對之策來。
眼下，叛亂已經爆發，長安朝堂也迅速做出了反應。
早就準備好的平叛大軍，也已經分別朝著東邊的函谷關、南邊的武關方向進發。
其中，太僕桃侯劉舍率領的十萬大軍，自長安南下，於武關-藍田一帶駐紮；
大將軍竇嬰率領的十萬大軍，則自長安東出，直撲函谷關以東、梁都睢陽以南的滎陽-敖倉一線。
第三支大軍，則是由曲周侯麗寄率領，也已經同竇嬰一起出征。
只不過，麗寄率領的這支兵馬，在抵達滎陽-敖倉一線之後，卻並不會動作停留；而是會折道北上，朝趙國都城——邯鄲進發。
而劉非此次出征，便是被劃入了麗寄麾下······
“五哥也不用太過擔憂；”
“畢竟梁國，也同樣很重要，朝堂也並沒有任由梁國自生自滅的打算。”
“到了必要的時候，關中肯定會派出援軍，支援睢陽。”
“至於五哥，就安心在曲周侯帳下聽令，做好自己該做的事就可以了。”
“——等到戰後，如果皇祖母問起，五哥大可告訴皇祖母：原本打算支援梁王叔，但被曲周侯拒絕了。”
“五哥作為部將，無法違背主帥的軍令，才沒能支援梁王叔。”
思慮良久，劉勝也終只能給出這麼一個不算辦法的辦法；
而劉非聞言，也只得苦嘆著點下頭：“也只能如此了······”
“就是這麼做，恐怕會辜負皇祖母對我的信重······”
聽聞此言，劉彭祖、劉勝二人只苦笑著低下頭，卻並沒有再開口。
——正所謂：家家有本難念的經；
即便是宗親皇族、龍子鳳孫，也都有自己的無奈······
就這麼陪著劉非一直走，走出清明門，又送出去三五裡，兄弟三人才緩緩停下腳步。
見劉非擺出一副‘不要再送了，我該走了’的架勢，又看到遠處，正靜靜等候劉非的幾百親衛，劉勝思慮再三，終還是稍發出一聲嘆息。
“五哥，真的不跟程夫人道別嗎？”
“畢竟是親身生母，五哥此番出征，最擔心五哥的，就當是程夫人了······”
卻見劉非聞言，滿是苦澀的笑著搖了搖頭。
“我出征的事，母親並不同意，只是有父皇、皇祖母點頭在先，母親不好多說什麼······”
說著，劉非又灑然一笑，稍抬起手，在自己身邊環顧一圈。
“便是四哥、六弟、八弟想送我，都被母親阻止。”
“反倒是你們倆來送我······”
“唉~”
“——就先這樣吧。”
“等得勝歸來，母親再惱怒，氣也該消了······”
聞言，劉彭祖、劉勝兄弟二人，也略有些感嘆的搖了搖頭。
最終，還是劉勝站出身來，伸出手，在劉非身上的鎖甲上左看看、右拍拍；
手上一邊忙活著，劉勝嘴上也不忘寬慰道：“五哥放心；”
“有四哥在身邊照顧，程夫人再難過，也總會消氣的。”
“我和兄長也會照看著，出不了岔子。”
“只是五哥，可一定要保重，千萬不要出了什麼差錯。”
“等五哥凱旋而歸，弟弟我親自設宴，為五哥，接風洗塵······”
感受到劉勝的關切之意，劉非也不由莞爾一笑，對劉勝微微一點頭。
待劉勝收回手，退回兄長劉彭祖的身邊，便見劉非勐然挺直腰桿，對兄弟二人沉沉一拱手！
“哥哥我，就要出征平叛了！”
“——這一去，也不知道要多久，才能再次回到長安。”
“我的母親，就拜託二位弟弟，在宮中稍加看顧······”
見狀，劉彭祖、劉勝兄弟二人，自也是趕忙直起身，對劉非拱起手。
“兄長自去；”
“萬萬，保重······”
·
同一時間，長樂宮。
坐在涼亭之內，看著身旁的程姬，神情滿是呆滯的發愣，賈夫人也不由稍伸出手，在程姬的手背拍了拍。
“老五此去，會平安歸來的······”
溫聲勸慰之語，只惹得程姬強擠出一絲笑容，又滿是哀愁的搖了搖頭。
“這孩子，打小就有自己的注意；”
“年紀大了，我這做母親的，也就管不住了·······”
“唉~”
“也只能期望情況，像賈夫人所說的那樣，有祖宗庇佑，讓那小子平安歸來······”
聞言，賈夫人只輕笑著再拍了拍程姬的手背，權當是安慰。
聽聞二位夫人的交談，倒是一旁的慄姬，面上立刻流露出些許不愉之色。
“裝什麼裝！”
“要不是做母親的在背後指使，一個十五歲的娃兒，能有這出征殺敵的勇氣？”
“——只怕是有些人，動了不該動的心思，以為立下些武勳，就能染指不屬於自己的東西呢！”
夾槍帶棒的暗諷之語，惹得程夫人面色陡然一僵，下意識就要抬頭說些什麼。
但在看見慄姬面上，那抹絲毫不加以掩飾的厭惡之後，程姬也不由面色一滯；
暗自思慮片刻，終還是無奈的搖了搖頭。
因為這一刻，程夫人突然想起先前，兒子劉非給自己說起過的一件事。
——這件事，還是小九劉勝，私下裡跟劉非說起的。
劉勝說：這個世界上，有高尚的人，自然，也就有卑劣的人。
高尚的人，不屑於與卑劣者為伍；
而卑劣的人，卻根本不認為這個世界上，存在真正高尚的人。
在這些卑劣的人看來，那些人之所以高尚，只是還沒有得到足以讓自己低頭，變得愈發卑劣的籌碼；
就好比在風塵女子的眼中，大家閨秀之所以不靠皮肉牟利，只是因為piao客開出的價碼不夠高······
見程姬沒有開口辯駁，慄姬只當自己是說中了程姬的痛處，得意之餘，也沒忘朝程姬冷哼一聲；
而在程姬身旁，感受到涼亭內逐漸詭異起來的氛圍，王美人也略有些尷尬的輕笑兩聲，便開口轉移起話題來。
“也不知道今日，太后叫我們到這長樂宮來，是為了什麼事······”
“——還不是想讓梁王為儲，就看我們這些夫人不順眼？！”
怎料王美人話剛說出口，便又引來慄姬滿是憤恨的嬌斥。
倒是劉彭祖、劉勝二人的母親賈夫人，見程姬、唐姬的目光也望向自己，便下意識抬起頭，望向慄姬所在的方向。
“哼！”
“不就是生的兒子，受太后寵愛麼！”
“——有什麼了不起的！”
嘴上雖是這麼說著，但慄姬望向賈夫人的目光，也同樣帶上了些許疑問。
見此，賈夫人也只得暗下稍嘆口氣，下意識拉起身旁的程姬的手。
“太后想做什麼，勝兒也不大清楚。”
“只是臨出門之時，勝兒告訴我，不管太后說什麼，都要順著太后的意思來······”
聽聞此言，程姬、唐姬、王美人便不約而同的緩緩點下頭。
“是了；”
“順著太后的意思，總是沒錯的······”
“——哼！”
又是慄姬，滿是不忿的發出一聲冷哼，面上隨即帶上了惱怒之色；
而後，便不顧自己身處長樂宮內，便當著程姬、唐姬、賈夫人、王美人的面，指責起了竇太后。
“作為皇帝的母親，卻老想著把皇位傳給其他的兒子，這是什麼道理？”
“這是太后應該做的事？！”
“也就是陛下孝順，不敢忤逆母親。”
“要不然······”
“——要不然，如何啊~”
不等慄姬話音落下，涼亭外響起一聲低沉的詢問聲，惹得其餘幾位夫人趕忙站起身。
“妾等，參見太后······”
聽聞身後，傳來竇太后這一聲似是隨意，卻又隱隱帶有些許陰冷的詢問，慄姬只當下一愣；
待反應過來，又趕忙回過身，正要向竇太后行禮，卻見竇太后已是自顧自走上前，於涼亭內坐下身來。
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“做太后的道理，我確實沒有慄姬懂。”
“不過慄姬，也不用太著急~”
“等我合了眼，這長樂宮，會輪到慄姬來住的······”
滿是平和、澹然的語調，卻惹得涼亭內的幾位夫人深深底下頭，根本不敢再看竇太后一眼。
至於慄姬，面上雖是一副驚慌之色，但眉宇間，卻依舊掛著些許不忿······
“慄姬如果身子不舒服，那就回去吧。”
“回去之後，大可告訴皇帝：太后無德~”
“——無以奉宗廟~”
“然後，這長樂宮，就可以給慄姬這個‘夫人’住了；”
“椒房殿的皇后，也可以喚慄姬為‘母後’了······”
仍是那副澹然道好似閒談的語調，卻也終是引得慄姬輕輕發起了顫。
只是這涼亭之內，根本沒有人能分辨得出：慄姬此時的顫抖，究竟是不是因為恐懼······
神情僵硬的退回一旁，慄姬便坐下身，又神情鬱結的低下頭去，才終於讓竇太后的注意力，從自己身上移開。
便見竇太后深吸一口氣，將渙散的目光投向身前，那方足有半丈長寬的木桉。
“聽說平日裡，你們在宮中煩了、悶了，就會‘博戲’。”
“而且會用各自的首飾，來作為‘彩頭’？”
輕聲一語，惹得幾位夫人都有些不安起來，卻見竇太后只輕鬆一笑，側過身，將身邊的首飾盒搬上了木桉。
“我老了~”
“但平日裡，我在宮中，也很是煩悶。”
“這才叫你們到長樂宮來，好教教我，這‘博戲’，到底該怎麼玩？”
“——用來做‘彩頭’的首飾，我也準備了不少。”
“各位夫人，就陪我這瞎老婆子，玩上一場‘博戲’，如何？”