【第三十章】
段雲亭率大軍趕至邊城同守軍匯合時, 已是十日之後。其時西秦的攻勢仍然猶如破竹, 不可阻擋。一連失了四座城池的東齊守軍只得一再地往東回撤，如今邊防重任便全在這座並不算堅固的城池上了。
段雲亭方進了城門，未及歇息, 便率眾人趕至城頭，登臨遠眺。其時正值黃昏, 只見城池百里開外，漫山遍野的都是嫋嫋炊煙, 足見秦軍人數之眾。
負責守城的將領名喚程瑞, 見段雲亭凝眸不語，便開口道：“陛下，西秦大軍方到來之初, 也曾接連攻城, 幸得我守軍嚴防死守，拼死拱衛, 才保住了城池。此時他們興許是全軍長途跋涉, 略有疲敝，故而這幾日只是駐紮在外，偶爾派小股人馬前來叫囂騷擾，大軍只是按兵不動。”
“再鋒利的刀刃，用急了也有鈍的時候, 何況是血肉之軀的士兵？”段雲亭聞言頷首道，“西秦手下的兵馬雖然剽悍，然而打發太猛, 求勝過急必將導致過早露出疲態。此時整軍修養也可謂是懸崖勒馬，不算太晚。”頓了頓，一笑，“只可惜朕沒那麼好心，還特地等他們休息一陣。”
程瑞聞言，沉吟道：“陛下心中可有良策？”
“良策商議之後自然會有的，程將軍不必這麼急迫，”段雲亭回過身來，看著他笑道，“此時此刻，該著著急的……應該是他們西秦了。”說罷伸出手，頗為輕鬆地在他肩頭拍了一下，“城中諸位禦敵有功，傳朕的口諭，犒賞三軍！”
“多謝陛下！”以程瑞為首的守城眾將紛紛跪下，感恩戴德。
段雲亭拍拍手上的塵土，正待離去，餘光瞥見沈秋站在城頭，雙眼直勾勾地盯著遠處。順著她的目光瞥了瞥那西秦的營地，段雲亭明白她此時心裡在想什麼，微微斂眉，卻又很快鬆開，換做一副笑顏走了過去。
沈秋心思滿腹地盯著遠處，走神的十分徹底，並未意識到周圍的動靜。直到段雲亭忽然伸出一根手指，在她腰上戳了一下。
縱然隔著衣甲，這一下戳得也足夠沈秋猛地跳起，彈到一邊。
段雲亭悠悠地負起手，看著她若無其事地笑道：“沈愛卿如此專注地看著那西秦營地，可是心中已有對敵良策？還是說……你已然想好，該如何說服那冀封，化解這一觸即發的戰事？”
沈秋匆匆理了理思緒，走回來低嘆道：“臣……尚無頭緒。”
“沒有頭緒並不妨事，”段雲亭挑挑眉，慢慢笑道，“只是愛卿若有決斷時，莫要瞞著朕才是。”
聽懂了對方話中的警告之意，沈秋拱手稱是。跟隨著段雲亭轉身走下城樓，心下暗想自己每日同段雲亭這般朝夕相處，寸步不離的，若有何打算，又如何逃得過他這雙歹毒的眼睛？
只是方才站上城頭，在朔風獵獵之中，親眼看見西秦大軍就盤桓在這城外的時候，她彷彿才頭一次意識到，兩國是當真要刀兵相向了。那種箭在弦上，一觸即發的壓迫感，如此真切而清明，如同山嶽一般沉沉壓在心頭，教人幾乎有些喘不過氣來。
這是沈秋絕不願親眼看到的情景。她明白此時此刻，自己唯有想方設法見到冀封，一切或許才能有轉圜的餘地。只是……以她此刻處在夾縫之中，進退兩難的情景，見到冀封，根本就是痴人說夢。
到底……該如何是好？沈秋從未如此迷茫，如此焦躁。
*****
次日，段雲亭在議事廳召集眾將，商議對敵之事。
此時此刻，所有人心裡都明白，西秦短暫的休養過後，戰力必然愈勝從前，故而固守在城中絕非可取之法。為今之計，應是如何趁著這特殊的時候，主動出擊，佔取上風。
商議來商議去，眾人的意見倒是頗為一致——襲營。即派出一支人馬假作騷擾西秦營地，待到敵軍追擊時，再丟盔棄甲地逃跑，將敵軍引入事先安排好的伏兵之地。
將城外一處林木環繞的低地定為伏兵地點後，段雲亭道：“說來這一計詐降在兵法之中並不足為奇，然而計謀好壞有時並不在於奇險，而在於應變。故而此番如何以假亂真，哄過那冀封冀禪的耳目，才是成敗關鍵。況且當次接連落敗的關頭，我東齊須得早早攫取一勝，以振軍威，故而此戰可以說是……只許勝，不許敗。不知在坐的各位，有誰能堪此大任？”
他話中那一字一頓的“只許勝，不許敗”教底下眾人皆有些震懾，話音落下片刻，竟無人開口。而正鴉雀無聲之時，卻見一人便行至堂中，拱手道：“臣願往！”
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段雲亭定睛一看，見請命的竟是沈秋，不覺挑了眉，笑道：“沈愛卿一向韜光養晦，此番如何如此主動了？”
沈秋不是感覺不到周遭質疑的目光，也明白自己這身份，如此請命著實會惹人生疑。但此時此刻，她要的只是段雲亭的信任。一個頷首，一個“準”字，只要她能上得了戰場，一切便足矣。
只是她心底並不確定，段雲亭對她的信任，是否到了能放她上戰場的地步。
於是頓了頓，她懇切道：“臣身為西秦人氏，曾為冀禪家僕。故自以為對西秦諸事細則，諸人秉性的瞭解，略勝各位一籌。願以性命作賭，重挫西秦！”
段雲亭聞言沉默了一會兒，環視周遭道：“不知各位意下如何？”
無人開口。一來是人人都明白這沈丘乃是陛下面前的紅人，再者，這沈秋忠心幾何，段雲亭應當是最為明白的，旁人又如何插得上嘴？
“既然各位別無異議，”段雲亭收回目光，重新望向沈秋，倒是輕描淡寫地笑道，“那此番便由沈愛卿及成愛卿一道領兵出戰吧。”
成渝聞言當即起身，站在沈秋身後，拱手道：“臣願赴湯蹈火，不負聖恩！”
沈秋亦是拱手領命，頓了頓，卻道：“陛下，臣有一請求，懇請陛下恩准。”
段雲亭道：“愛卿且說來朕聽聽。”
“臣懇請此番讓成將軍為統帥，”沈秋抬眼望向段雲亭，一字一句道，“臣不掛帥印，不|舉帥旗，但求隨軍同行便可。”
他明白沈秋的意思。她既是段雲亭欽定的主將，加之成渝對她平素的敬服，縱然不掛帥，這全軍的決策多半還是由她決定。只是沒有帥權在手，縱有不軌之心，只要成渝還在，便不足以以撼動全軍。
這是沈秋對他的信任，報以的一顆定心丸。
片刻之後，段雲亭收回目光，慢慢笑道：“好，朕依你。”
*****
事不宜遲，沈秋當夜便同成渝相談一夜，再細細議過用兵細則。次日一早，二人便帶著襲營的三千兵馬出了城。
沈秋一身藍袍黑甲高坐於馬上，裝束平常，雖然行在隊首，但乍然望去並不起眼。成渝同她並轡而行，偶爾打馬往後方跑動，督促行軍。
段雲亭站在城頭，眼看著那一彎人馬在晨光之中漸行漸遠，神情裡難得的一絲笑容也無。
他知道自己在賭，賭對方對自己是乃真心實意，賭這一次，他沒有信錯人。
出城數里，沈秋對成渝道：“便在此處分兵吧，你速速帶兩千人趕往埋伏去處，等我訊息便是。”
“昨夜所議……不是沈大人設伏，末將率軍襲營麼？”成渝聞言詫異道，“所呈給陛下的決意，亦是如此啊？”
“讓我這個西秦人領兵偷襲西秦大營，莫說是陛下，便是其餘的將領都決然會不贊允的。”沈秋搖首笑道，“只是縱然其中緣由不便細說，誘敵一事，換了我去，收效定然好過於你。”
成渝不解沈秋究竟有何打算，卻也知她無心說破。遲疑片刻，只得斂眉道：“如此臨時變更決定，大人不怕陛下怪罪？”
沈秋聞言笑到：“將在外，君命有所不受。”頓了頓，收去笑意，“若有差池，我願一力擔下所有罪責，在此當口……只願你信得過我。”
成渝定定地同她對視了很久，終於慢慢地頷首道：“我信得過沈大人。”
“多謝，”沈秋拱手笑道，“事不宜遲，你我此刻便各自行動吧。”
成渝當即下命，予以沈秋一千人馬，以及一口巨大的箱子。
“這是何物？”沈秋盯著那大箱子皺眉道。
成渝道：“此乃昨夜辭行時，陛下託末將帶上的，說定能助全軍一臂之力。”
“行軍在外，帶著這箱子豈非多有不便？陛下這是……”沈秋不解地伸手開啟箱子，話語突然頓住，片刻之後笑了出來，“原來他將這些贅物帶在身邊，竟是有這般用途。”
成渝笑道：“看來陛下的意思，不需言說，沈大人便立刻明白了？”
沈秋合了箱子，笑道：“既然陛下如此慷慨，那我便也藉此大方一回吧。”
二人拱手作別，很快各自領兵而去。
臨別之際，沈秋遲疑片刻，還是叫住成渝。
成渝聞聲回身，道：“沈大人可是還有什麼要交代的？”
沈秋搖首，沉默了許久，道：“彼時秦軍入伏之後，還望成將軍能活捉的……便不要趕盡殺絕。”
成渝明白她的意思，笑了笑，道：“在下理解沈大人的心情，只是刀劍無情，在下只能說是盡力而為吧。”
沈秋對他一拱手，嘆了嘆道：“那便先行謝過成將軍了。”
*****
沈秋所帶盡數是輕騎兵，抄小路急行，不多時便來到西秦營地附近。
她帶人先藏匿在周遭的密林裡，抬眼朝營地中望了片刻，時不時地便能看見一列列裝備森嚴，軍容整肅的巡邏士兵來回走過。可見西秦並未有一刻放鬆戒備。
不過無論是段雲亭還是沈秋的意思，此番襲營的目的都不在於殺得秦軍如何片甲不留，而是將人引出去予以重創，好好地揚眉吐氣一番。
當然，於沈秋而言，還有另一番未曾道出的目的。
屏息將目光定在營地中央，那眾星拱月的主帳上，沈秋深吸一口氣，回頭用眼神對身後的伏兵發出示意。然後她忽然拔|出佩劍，揚聲道：“殺！”
一聲令下，一千輕騎霎然從林中衝出，猶如一把利刃堪堪劈入敵方陣營。在沈秋的授意下，他們著意將進攻的聲勢弄得分外浩大，一時間，只聽喊殺震天，刀劍其鳴，幾如雷動。
西秦縱然未曾放鬆警惕，在這如此之短的時間裡，也頗有些應付不暇。營中霎然亂成一片，抵擋的抵擋，呼喝的呼喝，沈秋一馬當先，左右揮開阻擋的人群，便箭一般地朝那主帳衝去。
果然，還未及靠近，主帳周圍的護衛便一霎現身，阻攔在前。沈秋一提馬韁，馬首連帶著前蹄高高揚起，伴著刺耳而高昂的嘶鳴聲，已然連人帶馬地躍了過去，直奔打仗。
沈秋橫劍在胸，略一遲疑，伸手便將那大帳挑開。
“快，保護太子！”一片片凌亂的呼喊聲中，她循聲抬頭，一眼便在層層疊疊湧上的護衛身後，看見了久違的冀封。
冀封一身銀白的衣甲靠帳而立，與周遭之人略有慌亂的神色相比，卻顯得分外冷靜。只是在同沈秋四目相對的那一刻，雙目明顯有片刻的失神。
這還是二人闊別數載之後，頭一次這般四目相對。
沈秋心神一滯，胸中頃刻湧起千萬思緒，一聲“太子哥哥”幾乎要喚出口來。但用力握了握手中的劍柄，她忽然一提馬韁，做出極為震驚的模樣，轉頭而去。
縱然自己的頭盔壓得極低，看不清面容，但冀封方才的眼神，卻分明昭示著他已覺察到了什麼。沈秋此番之所以執意親自涉險襲營，一來為保誘敵成功，二來，便是希望以此種方式，暗示她正在正人在東齊。
畢竟，若是這般堂而皇之地暴露身份，以她前西秦太子妃的身份，如今卻身披戰甲入了齊軍，只怕能說服冀封，也無法取信於旁人。
如此，不知冀封會否靜下來，冷靜地想想這戰事的前因後果。
既然此時目的已達到，此處便不宜久留了。
發出撤軍的訊號，沈秋不再瞻顧，在眾人的掩護之下，便打馬飛快地衝出敵軍大營。說不出是真還是假，只覺得自己當真有些落荒而逃的樣子。
一千精騎在這場小小的廝殺中並未折損太多，一行人以迅雷不及掩耳之勢回撤。馬蹄飛奔擦著營邊的密林飛馳而去，待到蹄音落下，一人打馬徐徐從一顆古木後走出，正是冀禪。
他收回望向齊軍的目光，轉頭望向尚未恢復平靜的西秦大營，忽然打馬衝到冀封面前，倉皇道：“大哥，冀禪方才去周遭勘探地形，護救來遲，還望大哥恕罪！”
冀封徒然地立在一片兵荒馬亂之中，怔怔地看著遠方。聽聞他一番話，似乎這才回過神來。他左右望了望，道：“可知方才那藍袍小將是何人？”
左右皆搖頭，畢竟那支人馬既無帥旗，連兵帶將又是如此來去匆匆，教人不及瞻顧。
冀禪遲疑道：“那支人馬來去皆是匆忙，這其中是否有什麼蹊蹺？要不要……追上去看看？”
冀封定了定神，轉頭同他對視片刻，頷首道：“追。”
*****
沈秋帶著人馬，全速驅馳了一段，才漸漸放緩速度。不消片刻，探聽訊息的小校自後軍趕來奏報，說西秦遣了一名小將前來追擊。
沈秋道：“可知那小將何人？”
小校回道：“小的探的匆忙，一時不知那小將的名諱，只看見那帥旗上寫著一個‘楚’字。”
沈秋聞言一怔，不想來追擊的竟是自己父親的門生，可謂是同自己從小交情匪淺的楚豐。
如此也好，一個熟識的小將，到底比尋常的兵士教人放心幾分。
她很快定了定神，揚聲道：“傳令下去，全軍加快行軍速度！”頓了頓，又對那小校道，“你速速吩咐下去，將那箱子裡的東西分給諸人，及至埋伏之地，得我號令，所有人便將東西盡數扔了。有膽敢私藏者，一律按欺君之罪論處！”
那小校一怔，道：“大人，那東西可是陛下……”
沈秋打斷道：“陛下將這東西給我，便正是此意，你速速去辦便是。”
小校眼見這御前侍衛長上了戰場便跟換了個人似的，也不敢多言，只得領命告退，匆匆將事情交□□妥。
眼看著追兵將至，沈秋也不敢耽擱，當即率軍以落荒而逃之勢一路奔走。只是西秦鐵騎到底非同尋常，半個時辰後，便聽聞身後噠噠的馬蹄聲越來越近，再一炷香的時間後，那迎風獵獵招展的“楚”字帥旗，便已然足以舉目而望。
沈秋眼看設伏之地已近在眼前，一面揚聲命令眾人加快“潰逃”速度，一面暗中吩咐眾人開始拋灑懷中物件。
段雲亭給的這把火已經點燃，餘下的，便要看它能燒得多旺盛了。