船艙不大，四角染著燭臺，光線比外面明亮很多，一根粗木做成的柱子從艙板下面穿上來，支撐著艙頂的橫樑。
索菲婭披散著長髮，被一根船繩綁在柱子上，燭光中，身上的肌膚白得反光，泰利婭綁繩子的功夫也像練過的，使她像某些非法俱樂部裡準備接受虐待的女郎，非常有誘惑力，但沒江北想象中那麼狼狽，至少身上還有點兒……衣服。
索菲婭看到江北進門，似乎覺得無法面對他，柔密的眼睫垂下來，緊接著頭也低了下去。
一個賞心悅目的女人處於這種狀態，任何男人的警惕和敵意都會被削弱，江北也不例外，而且覺得這才是泰利婭真正的用意，淡淡地說：“我可以放開你，但不想和你動手。”
索菲婭低著頭，默不作聲。
江北走到她身前，尋找草繩的繩結，但不知道是擔心索菲婭掙脫開，還是泰利婭故意的，繩索的末段在索菲婭修長的雙腿上繞了幾圈，繩結被很巧妙地藏在了她的腿彎後面，必須把她的腿分開，蹲下去才能解開。
江北想象了一下那種姿勢，確定這個繩結是泰利婭的一個非常惡趣味兒的惡作劇，真像那樣解繩子，他和索菲婭不太可能再打起來。
索菲婭一聲不吭，但咬了下嘴唇，臉色也飛快地紅起來，似乎在思考江北會不會去解繩子，就在這樣詭異的氛圍中，船艙裡的敵意煙消雲散，最終，江北選擇了最省力的辦法，把草繩扯成幾段解開了。
重獲自由後，索菲婭沒反抗，也沒遁入陰影，似乎覺得已經沒有這樣做的必要，只是揪起船艙裡的一塊破舊的地毯裹在身上，用手抓著地毯的邊緣，走到視窗前，望向外面空曠的洞穴。
這個畫面有些熟悉，江北記起在水晶湖畔的木屋裡，索菲婭也曾這樣披散著頭髮，背對他站在視窗前，不過那時窗外是明媚的陽光，此刻只有朦朧的黑暗。
“不好奇我要怎麼處置你麼？”沉默片刻後，江北率先開了口。
“我欺騙了你，還刺過你一刀，你殺掉我，”索菲婭頭也不回地說，聲音超乎尋常的平靜，“但請你放過這裡的人，真正罪惡的是我，他們只是在執行命令。”
“是個不錯的主意，血債血償，”江北淡淡地說，“但我有個更好的辦法，你帶這裡的人認罪，我向安度因求情讓你們免於被處罰，還會請求他恢復石匠工會的名譽，再適當給你們一些補償，前提是你們願意戴罪立功去對付部落，你們得到所謂的公平和正義，暴風城募集到一些士兵，這是唯一能實現雙贏的局面。”
“為什麼願意給我們這種機會？”索菲婭回過頭來，注視著江北，似乎覺得這個條件太過優厚，眼神有些疑慮，還有一些難以捉摸的期待，“我們設計陷害你，我欺騙了你，還捅了你那麼重的一刀。”
“因為我也能從中獲益，”江北讀懂了索菲婭雙眸中蘊含的期待，是在研判他的條件裡有幾成感情的因素，但沒給對方留下太多遐想的空間，這算是一筆交易，他傾向於讓索菲婭用理性的角度去處理這件事，“我幫暴風城解決了迪菲亞兄弟會的問題，尤其是現在正值戰爭期間，有人會感激我。”
“暴風城不會信任我們這些人，”索菲婭又把頭轉了回去，聲音平靜地說，“這裡的人絕大多數都受過不公正的對待，才願意團結起來對抗暴風城，暴風城會時刻擔心我們的報復，用另一種目光去看我們。”
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“那些不公正的對待，我會儘可能為你們掙得一些補償，但暴風城的信任只能由你們自己去爭取，可能很難，但至少比推翻安度因的統治要容易，”江北聽得出來，索菲婭願意接受這個條件，“我不知道德萊希爾給你灌輸過多少仇恨，現在你有一個選擇的機會，也是給這裡所有人一個選擇的機會，只要你願意，他們就有望生活在陽光下，並且靠自己的努力重新贏得尊重。”
“我很久以前就被送到了暴風城，和這裡的人相處的時間很短，”索菲婭沉默片刻，不置可否地說，“他們不太看重我的意見，這個條件你應該開給埃文利克，也就是鋼拳先生，他會帶領人們服從你，我是迪菲亞兄弟會的首領，這裡的人犯下的錯與罪，都由我來承擔。”
“鋼拳先生尊重你的意見，”江北不太理解索菲婭的想法，脫罪的機會就擺在眼前，反而要站出來頂罪，溫和地說，“你第一次來找我借教義時，說想從中尋求一些安寧，可真正矛盾的是你的心，看那些教義有什麼用。你現在有機會去做自己想做的事，只不過需要轉個身，走到另一條路上，其實不難做到。”
“我欺騙了你，還刺過你一刀。”索菲婭沉默了一陣，才低著頭，她的聲音很輕，兩滴眼淚同時墜落下來，在地毯上砸得粉碎，這兩滴眼淚彷彿一個引子，更多的眼淚一顆接一顆的墜落下來，彷彿身份在不經意間完成了轉換，不再是一個極具危險性的刺客，而只是一個溫柔而又傷心的女人。
原來根結在這裡，江北在心裡想，說：“被欺騙和被戳傷的滋味兒確實不好受，但有許多不同的方式去補償，並非只有毀滅自己這一種，這也是最蠢的一種，沒人能從中受益。”
索菲婭回過頭來，咬著嘴唇，淚眼朦朧地注視著江北，似乎在思考他所說的“不同的方式”都有哪些。
“我不是指……那種方式，”江北研究著索菲婭的眼神說，忽然又覺得這句話有些多餘，直接了當地說，“我就當你接受了這個條件，現在我需要你把這裡所有的人都召集到一起，告訴他們你的選擇，和屈服後能獲得什麼，再問問他們想怎麼選。”
“我需要……一件衣服。”索菲婭低頭看了眼自己，輕聲說。
交易已經達成，江北吐了口氣，說：“我讓泰利婭去幫忙找。”
“我自己去就可以，就在船上，我的臥室裡。”索菲婭徵詢地看著江北，彷彿一切又回到了從前，徵得他的許可後才可以離開。
“我就在這個船艙裡等，有結果了來告訴我，”江北說，想了想，又補充道，“我不想浪費精力去殺那些不聽話的人，所以儘可能說服每一個人，順便告訴他們別耍花樣，在贏得我的信任之前，任何不合時宜的舉動都會讓他們喪命。”
索菲婭默不作聲，過了許久，才輕聲問：“那你……還信任我麼？”
“我願意再相信你一次。”江北思考了一下，才給出了答案。
索菲婭的眼淚奪眶而出，她注視著江北，像發一個誓言那樣輕聲說：“我不會再辜負你。”
然後裹著地毯，開啟艙門走了出去。