展昭和白玉堂對視了一眼, 腰間巨闕已然出鞘三分，在地動山搖一般的震動和慌亂中, 將包大人和公孫先生護在身側。
“貓兒保護包大人，我先探探情況。”
白玉堂毫不猶豫的推門而出, 房梁之上的灰塵木屑落了滿地，他輕輕的一振袖袍，身子就似白鶴一般輕盈的衝了出去。
一到院中，他倒吸一口冷氣，只見府衙之中火光衝天、明亮如晝，白日裡戒備森嚴的內府，此刻竟然燃起了滔天大火！
火光並不溫暖, 反而冰冷刺骨, 每一絲寒氣都如同跗骨之蛆, 瘋狂從四肢百骸竄入骨髓，讓人冷的連血液都無法流通。
外府傳來衙役奔走的聲響，不時夾雜著譁啦啦的水聲, 除了先前那一聲驚恐萬分的“妖怪”，又多出了幾聲驚懼的怒罵。
白玉堂躍上牆頭, 只見衙役和官兵手持火把，拎著水桶, 正成群結隊的趕往內府，他們之中，有許多人甚至衣衫不整。
他狹長的眼眸之中一片凝重，只因幽藍的火光上接天下連地, 豈止府衙，彷彿整個益州城都在那詭異妖火的籠罩之中。
哪怕離得這樣遠，他都能感受得到火中幽幽的寒氣，夾雜著一絲一縷的白霧，彷彿府衙已化作終年不化的雪山、冰川。
外頭又有幾個衙役叫道：“先救火！”
與此同時，已經平穩的地面再次震動不已，如地龍翻身，房中的展昭揮開眼前的塵土，發覺肩頭已經落下不少樑上的木屑，連忙帶包大人和公孫先生離開房間。
就在這三兩句話間的功夫，妖火瀰漫過來，將他的四周籠罩在內，院中的每一寸角落、每一棵草木，都附著著冰冷刺骨的妖火，令人無處可逃，如同人間煉獄。
見到這樣一幕可怖、詭異的景象，展昭心中一沉，隱約有了一種不祥的預感。
蝙蝠生性畏火，應當不是半蝠妖所放的妖火，莫非是清姬姑娘她出了什麼事？
可他亦從未見過清姬使用火焰，她身上總是帶著寒氣，冷的如同一塊冰，或夜空中的寒月，可這火焰又是如此的熟悉。
展昭還未來得及思索更多，身側已落下一道修長身形，正是白玉堂，他的神色不太好看，道：“火光接天連地，目光所及之處都是妖火，應當不是人力所為。”
包拯亦是神色凝重，擔憂妖火會波及到城中百姓，連忙叫道：“王朝，馬漢！”
很快，兩個腰間佩刀、濃眉大眼的校尉趕了過來，先行一禮，道：“包大人！”
包拯問道：“可知府衙發生了何事？”
王朝和馬漢對視了一眼，都有些茫然的搖了搖頭，道：“屬下等一直守在大人門外，不知發生何事，只聽片刻之前內府有人驚叫妖怪作祟，隨即就是一聲震響，火光衝天，似乎是……來自江知府院中。”
說罷，他二人額上已經滲出冷汗，驚疑未定的望著四周火焰，縱然王朝馬漢都是身高八尺、勇猛過人的漢子，卻也經不住這煉獄一般的妖火，顯然是驚的不輕。
包拯面沉如水，本以為益州案進展順利，卻不曾想竟在如此關鍵的時候多生事端，他眉心緊蹙、還要再問，卻見王朝面露驚色，很是擔憂的叫道：“展護衛……！”
包拯回身一看，展昭正立在院中蔓延的妖火之前，凝神細看，他的神色有些奇怪，漆黑的眉微微擰著，似是發現了什麼一樣，那骨節分明的手掌已伸到了火中。
見到包拯和王朝擔憂的神色，展昭這才收回手來，示意的將手掌攤開，溫聲說道：“大人不必擔心，這妖火不曾傷我。”
包拯這才放下心來，思忖一番，他彷彿猜到了什麼一樣，疑惑道：“莫非這是清姬姑娘的火焰，所以才不曾傷人麼？”
“不錯，我也覺得這寒意十分熟悉。”
展昭確認的點了點頭，清亮的眸子裡映著火光，道：“我擔心清姬姑娘出了什麼事，看火光的方向來自內府，可能是跟江知府起了衝突，不得不動用了妖火。”
包拯嘆道：“如此行事，卻是有些莽撞了，只聽外面人聲嘈雜，衙役和百姓聚在府衙內外，想來她的身份已經暴露……只怕那江知府還會藉此機會，倒打一耙。”
公孫策亦道：“人心難測，清姬姑娘既是話本中的美嬌娘，也是非我族類的蛇妖，誰也不知道她的出現會引起怎樣的騷動，況且在這個節骨眼上，人心惶惶。”
益州到處流傳精怪食人之說，牽連數百條人命，直接導致益州逐漸荒涼，人人對那食人血肉的妖怪恨之入骨，若是百姓們在這個時候發現了清姬姑娘的存在……
包拯神色一沉，道：“恐怕人心更難安穩，都說社稷不穩、妖魔當道，此事一個處理不好，恐怕就會有損大宋聲名。”
他的話音剛落，小院之外忽的傳來一陣整齊的腳步聲，隱約夾雜著金屬碰撞的鏗鏘聲響，似是官兵成群結隊趕了過來。
“殺了妖怪，給咱們益州百姓報仇！”
“都到這邊來，保護知府和包大人！”
公孫策微微搖了搖頭，說道：“自古以來，世人多認為非我族類，其心必異，卻不知道殺人最多的，正是‘人類’本身。”
包拯亦無奈的嘆息一聲，對他拱了拱手，道：“勞煩公孫先生，先去幫本府安撫益州受驚的百姓，王朝、馬漢，你們各帶幾名護衛，維護府衙秩序，不許閒雜人等入內，展護衛和我去內府一探究竟。”
說罷，他一撩袖袍，踏出了小院。
展昭和白玉堂緊隨其後，一路人聲嘈雜，府衙中的大半官兵，都在府衙之外維持秩序，只因此時此刻，益州百姓都見著了那幽幽的妖火，驚懼不安的圍到府衙。
一個老丈潸然落淚，拄著柺杖的手臂顫抖著，說道：“這、這是鬼火啊，人火是熱的，鬼火是冷的，這是妖魔作孽！”
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小孩子嚇得哇哇的哭，躲在母親懷中不敢抬頭，道：“娘，你不是說晚上會有妖怪吃小孩兒嗎，咱們快回家，我怕！”
婦人摟著孩子哄了哄，抱緊了他擠在眾人之中，道：“乖寶兒不要怕，娘會保護你的，只要娘在，妖怪就不能吃你。”
她依偎在丈夫身旁，心中同樣驚懼不安，若在平時，她這柔弱的女人是斷然不會在這個時候出門的，可如今整座城都蔓延著妖火，想來想去，家中竟也不安全。
她的丈夫摟緊妻兒，安慰道：“都說包大人“日審陽、夜審陰”，是天上的星君下凡，那定然是不怕妖怪的，還有咱們的江知府，是青天大老爺，有官威護體……”
他的話還未說完，府衙內突然傳來一聲巨響，一個蝙蝠似的怪物沖天而起，漆黑醜陋的蝠翼上還掛著藍幽幽的火焰，看起來狼狽不堪，發出了一聲尖銳的鳴叫。
人群寂靜了一秒，隨即爆發出一陣又一陣驚恐的尖叫，擁擠著四散奔逃，連官兵都嚇得一個哆嗦，險些丟了武器逃走。
公孫策一到府衙門口，所見的就是這樣混亂不堪的一幕，百姓慌不擇路的四散奔逃，幾乎顧不得其他，慢一些的老人婦女甚至被碰撞的受了傷，倒在一邊哀叫。
官兵的額上冒出了冷汗，一見到公孫策，就像見到了救星一樣，道：“公孫先生您可算來了，現在這個場面怎麼辦？”
他左右看了一眼，又小聲問道：“您知道府衙裡發生了什麼事嗎？兄弟們大半夜的被驚醒，才起來就發覺城裡的百姓都堵在了衙門口，什麼都沒來得及打聽。”
“不必著急，一切事明日自見分曉。”
公孫策鎮定自若，微微一笑，揚聲說道：“大家不必驚慌，益州食人案確實是一隻半蝠妖所為，包大人一到益州，就已看破他的陰謀詭計，揭開了他的偽裝。”
包大人譽滿天下，公孫先生的名聲只稍遜分毫，同樣很有分量，他清朗的話音一落，擁擠奔逃的人群就漸漸停了下來。
他的嗓音平穩、清正，帶著能夠安撫人心的力量，說道：“此刻，包大人正與那半蝠妖鬥法，待制服他後，自會審判他的罪行，絕不會讓它傷害到益州百姓。”
有一大膽男子質疑道：“公孫先生，這鬼火又是什麼？您別忽悠我們，我都聽到了，府衙裡有人喊妖怪縱火行兇呢！”
這兩日來，公孫策熟讀《商周封神演義》、《白蛇報恩》、《狐妻鬼妾》等話本，當然不會被男子這小小的問題難倒。
“這位兄臺錯了，這火焰並非鬼火，而是三昧真火之一的空中火，不信大家請看，火焰蔓延全城，可傷過大家半分？”
公孫策從容不迫，道：“那火焰，正是包大人請來的二十四星君之一，名為翼火蛇，在和那半蝠妖鬥法，為免它逃竄傷人，這才蔓延城、保護百姓，待制服了作惡的半蝠妖，火焰會自然而然的熄滅。”
眾人半信半疑，過了片刻，終於有一膽大的男子將手伸入火中，發覺寒氣縈繞在皮膚之外久久不去，卻不曾造成半分傷害，果然是仙家的火焰，不傷平民百姓！
他欣喜若狂，一想到再也不用擔憂受到妖怪襲擊，頓時眼中含淚，衝著府衙跪了下來，叫道：“是真的，這火焰不傷人！包大人果真請來了天上的星君！”
“包大人，求求您救一救益州！為妾身那死去的孩兒報仇，殺了那妖孽吧！”
一排又一排的百姓跪了下來，眼含熱淚，痛哭出聲：“求求您，救救益州罷！”