“活財神”朱百萬,他的生意遍佈天下，採珠也是其中之一，一旦採到最出色、珍貴的寶珠,海口定然要留下來，獻給老闆的掌上明珠——朱七七。
這一日,是朱百萬的壽辰，江湖中賀壽之人不知凡幾，朱府之中張燈結綵，人來人往熱鬧非凡。
朱管家言談有禮,進退有度，在唱過一眾名宿的禮單之後，又開啟一本四開的摺子,目光一凝。
這禮單上印了章，是朱府開在外頭的鋪子，寥寥幾行小字,竟讓見多識廣的朱大管家一驚，他對賓客欠了下身，笑道：“諸位盡興,在下去備酒水。”
說罷，令幾個機靈的小廝上去侍候,自個兒急匆匆的出去了,到一間廂房之外扣了下門,道：“老爺，海口的陳掌櫃來了訊息，說捕到了一隻鮫人。”
朱百萬頭疼的很，道：“什麼鮫人？別又送那肉山似的海牛過來了，小姐不喜歡,老爺看了也煩。”
老陳是書生出身，做了賬房也文縐縐的，去年也說獻上甚麼鮫人，七七高興了好一陣兒，結果運來了一隻肉山似的海牛，還養不長久，吃不下肚。
管家咳了一下，道：“老陳也是一片心意，誰讓小姐就喜歡這神怪之說，日日唸叨……對了，海口今年又送珍珠來了，按老規矩，還是您去看一眼？”
朱百萬揮了揮手，嘆道：“不必了，撥一些去庫房，挑圓潤些的送去給小姐玩罷，這丫頭也不知跑哪裡去了，求親的媒人踏破了門檻，她還長不大。”
他的掌上明珠，已出落成了個絕色美人，和她娘一樣，只是性子又嬌又蠻，不知為何沉迷於神鬼之說，分明正處十八芳華，行事卻有幾分孩子氣。
管家退下之後，有人嘆道：“朱爺，賀壽之人已一一排查，實在不知那求親貼來自何方，不過令千金吉人自有天相，逢凶化吉，你也不要太過擔憂。”
這個人，乃是仁義山莊三位莊主之一，朱百萬突然接獲一張迎親貼，又不見求親的人馬，心下不寧之時，自然求助於當年出金資助過的仁義山莊。
冷三爺一拂袖，道：“這人不是說了，三日之後來朱府提親？如今壽宴已擺過兩日，我兄弟幾人明天倒要看看，是什麼人這樣大的口氣，如此猖狂。”
幾人心知肚明，來賀壽之人各有所求，一是為了疏通“活財神”的路子，二就是為了求娶朱七七。
朱百萬苦笑了一聲，將三位好友送去了客房。
他在庫房轉了一會兒，摸出一把鑰匙，又找了幾樣新奇的小玩意兒，一併帶在身上，這才對一旁的管家道：“老陳送來的鮫人，還養在池子裡頭？”
這說的是荷花池，上次送來的海牛，就被侍女養在了荷花池裡，味道大的很，死了也不好清理。
管家一聽這話，忙道：“這倒沒有，聽說命人在海口打了個琉璃籠，裝了海水和鮫人，今日一併運到府中，聽說一路上只換水，就花了不止這個數。”
他輕咳了一聲，對朱百萬比了一個數字。
朱百萬：“…………”
朱百萬摸了下心口，嘆氣道：“罷了，老爺也不在乎這點金子，多少是個活物，希望七七對它興致大些，這幾日府外不太平，可不能讓她再到處跑。”
二人走過幾箱珍珠，搬開十來株珊瑚，就見到了關押鮫人“琉璃籠”，隔了十幾丈遠，又有一片黑布遮的一絲不露，地面上仍折射出了五彩的光暈。
“鮫人從水出，織紗之處，綃白如霜——”
不僅如此，地上的珍珠與珊瑚無人看守，反倒是這鮫人的牢籠，有十幾個小廝與侍女巡視，還有一個美麗的採珠女，提一盞曇花燈，在一旁唱歌。
她的眼眸十分明亮，是一種水洗似的清，虔誠又認真的吟唱採珠曲，一旁的帷幕之下，則不時傳來細小的響動，類似魚尾拂過水麵的“嘩啦——”。
“都下去吧，府中人手不夠，你們去幫忙。”
朱百萬看見侍女一一退下，只剩下採珠女，眼含淚珠，怎麼也不肯離開琉璃牢籠，他看了一眼管家，奇怪的道：“還有採珠女，這回這麼大陣仗？？”
他才要走過去，身後忽的跑來一個小廝，氣喘吁吁的奔過來，叫道：“老爺！老爺，小姐回來了！”
朱百萬喜出望外，把水中鮫人拋諸腦後，提起下襬就往外走，道：“你說什麼？七七回來了，我的寶貝女兒……來來來，快讓爹看看七七瘦沒瘦？！”
在大堂之中，果然立著一個嬌美的少女，不過才十七八歲，就已十分明豔動人，一雙明媚的眸子中盈有水汽，三分委屈、七分告狀的道：“爹——”
朱百萬大驚失色，向少女道：“這是怎麼了！”
朱七七私自跑出府去，路上遇見採花賊，又叫人捆住雙手，在馬後跑了一路，這時身上一點力氣也沒有了，睏倦的伏在朱百萬身上，道：“沈浪…”
話音未落，再也支撐不住，沉沉的睡了過去。
朱百萬這才發現，愛女並非獨自歸來，與她一起回來的還有個穿有白衣，看似溫和隨意的青年。
這個牽著馬的年輕人，看起來俊秀又瘦削，神色有幾分散漫，不過一笑起來的時候，任誰都不能無視他的所在，那是一雙能令人如沐春風的眼眸。
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他拱了下手，舉止有禮的問候道：“朱爺。”
朱百萬一下子想起來了，這個人，就是冷三爺對他提過的沈浪，是近日聲名鵲起的賞金獵人，前幾日正是他接下任務，將離家出走的朱七七送回。
他溫和一笑，道：“辛苦沈大俠了，小女性子一向頑劣，想必路上給你添麻煩了，不如就留下喝杯水酒，待小女醒來之後，老夫再壓著她給你賠罪。”
沈浪微微一笑，道：“這倒不必，我也不過是受人之託，忠人之事罷了，還擔不起朱爺一句大俠。”
朱百萬心思一轉，道：“既然如此，老夫還有一件事，想要拜託沈大俠，這件事也事關小女……”
他一見到沈浪的身手，似不遜於武林名俠，不由就想到了近日的煩心事，那張來路不明、甚至帶有幾分威脅的求親貼，連仁義山莊都查不到出處。
沈浪道：“朱爺還有什麼事，儘管說就是了。”
他撫了下馬頸，神色溫和又淡然，不過二十出頭的年紀，看起來竟比許多年長之人還穩重的多。
朱百萬猶豫了一下，沒有立刻把心思說出口。
沈浪是武林新秀，若是將愛女許配給他，也不算辱沒了朱家，況且看七七的神色，對這青年似乎也頗有不同，只不過這決定，是否太倉促了一些？
他嘆了口氣，斟酌了一下語句，將這幾日的困境一一托出，而後道：“老夫只有這一個女兒，自然愛若珍寶，不忍她受半分委屈，這提親之人如此不懷好意，叫老夫如何放心的嫁女兒？沈大俠……”
沈浪微微一笑，道：“朱爺放心，冷三爺不是也在這邊麼？在下人微力薄，也願助朱爺一臂之力。”
說罷，他先將馬牽去後院拴好，這才回到大堂之中，向朱百萬詢問具體情況，思索可能的緣由。
不多時，朱七七在軟榻上醒了過來，身上無一處不痠痛，她一起身先疼的“哎呦”了一聲，立時想起了罪魁禍首，讓自己跟著馬、跑了一路的沈浪。
“沈浪，沈浪呢？他在哪裡，這個壞傢伙——”
朱七七揉了兩下痠疼的手腕，低頭一看，已經有些發紅了，她一頭扎進朱百萬懷裡，十分委屈的告狀道：“爹，就是他，他的馬拉著我走了一路！！”
朱百萬點了下她的額頭，一吹鬍子，氣道：“真是胡鬧，竟然和小泥巴偷跑出去，別以為爹爹不知道，要不是沈公子救了你，那個採花賊可就……”
朱七七看了一眼沈浪，道：“他是救了我，可那都是為了賞金……他自己說的！我可都聽見了。”
當時情況危急，沈浪已經制服了採花賊，她一時衝動去打了他幾下，誰知反被當成了人質，沈浪說了那些話，分去採花賊的注意，她可都聽到了。
朱百萬也捨不得責怪她，雷聲大，雨點小的說了幾句，還是自己對沈浪道謝，請他能多多擔待。
沈浪道：“沒關係，朱爺，不過是小事罷了。”
他的神色雲淡風輕，一點也不生氣，或者說在穩重的沈浪眼中，朱七七這樣的小打小鬧，和小孩子過家家也沒什麼區別，正因不在意，才不介意。
朱七七一跺腳，生氣的道：“爹，怎麼好像是我欠了他一樣？他是賞金獵人，才不在意我的死活。”
她也知道沈浪救了自己，只是性子驕傲，一時之間不願意低頭，而且，對於在採花賊手中救了自己的沈浪，朱七七也不是沒有好感，沈浪卻一臉為了賞金的樣子，朱大小姐什麼時候受過這個待遇？
朱百萬一臉無奈與寵溺，柔聲哄了幾句，忽的想起什麼似的，道：“七七，你陳叔叔又送禮物給你了，上次的海牛養死之後你不是傷心很久？這一次他又送來一隻，就在庫房的琉璃缸養著，去看看？”m.
朱七七一聽到“海牛”，打起精神，道：“又送來一隻？我不是告訴了陳叔叔，不要總是送海中的活物過來麼，這裡養不好，它們也不自由，多殘忍。”
朱百萬呵呵一笑，道：“這會不一樣，你陳叔叔花了大價錢，說是海中捕上來的鮫人，你不是就喜歡這些神鬼一類的東西，他一直記著，就是疼你。”
“我也知道陳叔叔一片好意，不過鮫人……”
朱七七輕嘆了一口氣，似乎想到了什麼，不過很快就又高興起來，道：“算了，不想這些不開心的事了，爹爹把鑰匙給我，我要去看看它受沒受傷。”
她嬌縱，卻也是個心地善良的少女，見不得有什麼人或者小動物受苦，道：“如果沒有傷，就放生回海中去，若是受了傷就先在府中養一段兒，命人運海水過來，無論怎麼說，我也是有一點經驗的。”
朱百萬寵溺一笑，道：“好、好，那爹去一趟客房，先告訴冷家叔叔你回來了，也防止他們擔心。”
說罷，他把鑰匙交給了朱七七，又對沈浪請求的道：“沈公子，府中近日也不太平，你就陪著七七去庫房吧，這幾日她的安全，老夫可就交給你了。”
一言不發的沈浪握劍，起身道：“朱爺放心。”
朱七七對他哼了一聲，身子一轉，向庫房的方向去了，沈浪毫不在意的一笑，跟在她身後不遠。
庫房平日都有人收拾，不過這一段時間，朱百萬壽辰大宴賓客，府中人手不夠用，又不好從外面請人，客人的禮物一直堆在這裡，竟也有些雜亂。
這裡沒有窗，也就沒有光線，朱七七命侍女點了一盞燈，將攔路的珊瑚隨手推到一邊，有些抱怨的道：“誰在唱歌？庫房重地，這些下人在做什麼。”
沈浪皺了下眉，很快就看到了另一縷光線，一個清秀的採珠女，提了一盞曇花燈，馴服的跪在一片黑暗之中，沙啞的嗓音在唱著一首《採珠曲》。
“水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠...…”
朱七七聽了歌聲，十分新奇，她從未聽過這樣動人、聖潔的歌曲，不由好奇的道：“你是什麼人？”
採珠女淚盈於睫，道：“採珠人的神明，成了你的奴隸，我是一名採珠女，願為了神而奉獻自己。”
說罷，她掏出一片打磨鋒利的貝殼，向自己的胸膛劃去，沈浪眼疾手快，在採珠女的後頸一拍。
朱七七嚇了一跳，道：“她、她這是做什麼？！”
她睜大美麗的雙眼，顯然嚇得不輕，忙去把貝殼刀丟到了一旁，將採珠女伏起來，探了下鼻息。
沈浪揚了揚眉，道：“朱大小姐，莫非你以為我阻止一個人自殺的辦法，竟然是動手殺了她麼？！”
朱七七僵了下，嘴硬道：“我怕你下手太重！”
她不滿的橫了沈浪一眼，伸手去掀帷幕，口中自言自語的道：“我到要看看，是什麼神明，竟然讓一個女人自殺去守護它，那肯定不是什麼好——”
語聲戛然而止。
漆黑的緞子一點、一點滑落，琉璃的光彩折射在四周，水晶一樣的囚籠之中，淡藍的海水上浮出白色的泡沫，水面下是赤紅的珊瑚、綠色的水藻。
清冷的鮫人穿梭在海水之中，雪白、柔軟的手分開珊瑚與水藻，露出一張有如新月清暉的面龐。