瀛洲上當買礦, 還花大錢花人力鑄造“小火龍”也都是大夏不用的舊器。
如今瀛洲使臣雖知道真，卻又不敢寫信回國如實告知國君。
瀛洲王此人喜怒無度、滿腹猜疑又極要面，發癲來六親不認。
錦裕六年他被師律捉住, 那等奇恥大辱，據說當親眼見到屈服求饒的倒黴臣不一年就被各找由頭誅殺滅口。
使臣深知倘若回國揭穿此事不僅有功勞還是死罪。
可不說又怎麼辦，幹看著麼？
使臣只能按照使期繼續在華都待著, 但實在心裡煩悶，就去逛了市集。
早就聽聞大夏欣欣向榮、井然有序，往來客商絡繹不絕，如今親眼所見。雖西市叫賣聲不絕於耳，最繁華處是翰林書院, 旁邊是公塾朗朗童聲。
侍奉的科舉的日快到了, 各地來京的書生更是不少。身邊恰有幾個書生喜逢。
“李兄？原來你還在華都，還以為你早去了落雲遊學！”
“行程延後啦, 下月發。”
“是被落雲皇謀逆的事情耽擱了吧？要說這落雲國啊, 這幾年□□盛行烏煙瘴氣，又攛掇皇謀逆, 一大堆爛攤啊，我□□上國繁榮平哪兒比！”
“雖如此, 落雲畢竟強盛多年，吃老本也能至少再屹立盛二三十年。咱們不可驕傲自滿，去學一學總錯。”
“也是。聽聞陛下也派了蘇兄遊學，你二人同去落雲麼？”
“不不, 蘇兄去瀛洲。”
“啊？？？瀛洲那彈丸地還用去？？可快算了吧, 十幾年前我同村舉家逃去瀛洲謀生活，如今早就個個眼紅後悔得發瘋！蘇兄真慘，寧可被發配去賀蘭紅珠看大漠風光也不能去瀛洲啊！”
“……”
瀛洲使臣站在一邊, 五味雜陳。
只能又往市集裡走，前方張燈結綵鑼鼓喧天，掛著卓氏醋鋪招牌的店在促銷，對面的廖氏酒莊也不甘示弱。
路人：“塊快快！今日醋酒五折！兩家的公都升官了！”
“廖小公真厲害，自打科舉中榜便一路平步青雲。不過卓公更厲害，跟著嵐王九品到六品連升三級！”
“卓公如今可風光了，去過北疆戰場，又上過被劫商船！加上嵐王那麼受皇帝寵愛，跟著嵐王自然雞犬升天了。”
“偷偷說，就幾年前，小卓公還一口一個‘狗皇帝’來著，結果如今嘛，嘿！一口一個‘我們陛下’，死活不肯承認以前說過那樣的！”
“哈哈哈哈。”
大家都在笑，瀛洲使臣卻笑不。
眼前兩店的張燈結綵。想在他們瀛洲，商賈人家的兒女卻是再有華也是做不了官的。貴族平民間等級森嚴，貴族的女永遠是貴族，貧民的女代無法翻身……
而大夏已是這般不拘一格選人，瀛洲再不變法，只能愈發望塵莫及。
可又如何變？
遙想十多年前，在他們瀛洲，年輕的曾大張旗鼓想要變法。可後來牽扯到太多貴族的利益，變法慘遭打壓，鬱郁隕落……
著實惋惜。
若是還活著，瀛洲就算不如大夏落雲一般，至少不會如眼下一樣貴族外戚攬權，王上親信小人、多疑猜忌誅殺忠良，帶得上行下效一國群魔亂舞……
使臣越想越心痛。
兀自長嘆一聲，繼而愣在當場。不為別的，只因為他在不遠處看到一人——
一個本應該早就死了的人！
……
夕陽西下。
黃昏的華都西市，裴翳身著大夏白底紅帶官服，拄著一根手杖，慢吞吞跟著奚行檢。
這個“住奚府十年的神秘瀛洲人”，近來不僅入朝當了官，還日常拖著半殘的腿開始在眾目睽睽下跟著奚大人上街買菜……
而奚行檢此刻，整個人蹲在豆角攤前。
看似挑挑揀揀，實在等裴翳一步一步慢慢跟上來。
小販雖然敬重奚卿，也不由得哭笑不得：“奚大人，您再這麼摘下去，這一盆豆角回府前都被你摘好了！”
奚行檢尷尬，趕緊身付錢。
拎著一帶綠乎乎的豆角回頭找裴翳，也看到了街對面神色萬分複雜的瀛洲使臣。
奚行檢：“阿翳，你們認得？”
暮色中，晚風已有些微涼。奚行檢說同，下意識將裴翳護在身後。
裴翳聲音艱澀：“奚卿，無妨。”
“那人是我……以前於瀛洲的，同僚。”
他臉上本就有多少血色，此刻無色的唇更是微微顫抖。去多年恍如隔，種種心緒澎湃、悲喜交加，難以言說。
……
裴翳是瀛洲人，小家中從商。
商賈在瀛洲雖是賤籍，但裴父勤勞能幹攢下不少家業，有了錢送兒讀書習字。
裴翳聰明，從小詩書武學樣樣優異。
可惜十幾歲，裴家不幸捲入權貴鬥爭。父親被抓母親病亡，門庭慘遭傾軋。裴翳由富家公淪落不到不做各種苦力小營生補貼家用，小小年紀便見識了民生多艱、間炎涼。
好在他憑藉聰明能幹，數年間，重新把家中的小生意經營來。
可就在眼看著一切向好，父親卻因權貴間的鬥法加劇被逼冤死獄中。而權貴心狠，竟還打算斬草除根。裴翳為了自保，只得想辦法把自己賣到另一貴族家為奴，借勢躲避迫害。
眼前這位瀛洲使臣雨谷，是當年庇護他的貴族獨。
猶記當年，裴翳穀雨都十四五歲。
裴翳雖是奴役身，卻識字懂禮又武藝高強，深得小少爺雨谷的賞識。很快，雨谷就將他作為人引薦了瀛洲。
當年，同樣也是十五歲。
愛笑，年輕、聰明、有抱負、眼中有光。
彼瀛洲地看似安穩富足，可在繁榮的表象下卻是權貴腐朽霸道、苛捐雜稅眾多、百姓生存多艱。一切波流暗湧、大廈搖搖，只是尚未到民怨沸騰、不可收拾。
在那般有危的情勢下，權貴們卻大多或醉生夢死，或欺上瞞下，瀛洲王活在層層矇蔽中，只有年輕的旁觀者清。
溫柔直，心地光明磊落。
身為儲君，他飽讀詩書、深知民間疾苦，決心有朝一日改寫一切。
而那裴翳穀雨在身邊，也雙雙為了將來好做王上的左膀右臂、國棟樑而拼命努力。短短幾年，裴翳已然精通各國文字、歷，執掌護衛隊貼身保護。穀雨那邊則是積極輔政，替百姓辦了不少實事。
那段日，迄今仍是裴翳記憶中最為少年有為、心懷希望、意氣風發的好光。
誰知後來……
很多年後，裴翳流落異鄉。
在花朝節遠遠看著城樓上，大夏錦裕帝一身嫁衣般的紅禮服，笨手笨腳樓下撒吉祥銀錢。
而在皇帝身邊，嵐王肅穆俊美地站著瞧他，無奈又寵溺。
美人在側，廣受愛戴，大國崛，欣欣向榮。
大夏一國君應有盡有。
……原本，也該擁有這一切。
瀛洲錦裕帝是同歲。裴翳這十年間長住奚府，荀長、宇文長風他們常常來玩，閒聊總愛說伴讀的光。那一字一句、一點一滴，每每都讓裴翳想當年在身邊的日。
錦裕帝有很多地方很像。
一樣的心繫百姓、一樣的理想高遠。一樣的溫柔直、有著為人君主最為可貴的寬仁慈悲，一樣天資聰穎、華過人……
唯一的不同，是在錦裕帝披荊斬棘、殺兄弒父、逼宮上位、剷除權臣，踩著血暗將權力緊握在掌中，瀛洲繼續謙地謹守禮節孝道，對父王恭恭敬敬。
什麼都好，只是心地太過乾淨。
他想要保護一國百姓，為此不惜得罪權臣。可面對瀛洲王，卻又不願落下不忠不孝不禮不臣的罵名。
漸漸，瀛洲權貴們為維護自身利益，開始在瀛洲王耳邊挑撥離間、編造謊言、羅織罪名。面對王上震怒，則甘願任由瀛洲王剪除羽翼，以表忠心。
裴翳過勸。
卻道，我不曾做錯任何事，因而不怕父皇查。我信間總有公理，定能還我以清白。
間確有公理。
在瀛洲百姓口中，至今永遠是天底下最好的。可百姓的愛戴，卻改不了他最終被瀛洲王圈進、數罪加身，最後一病不的悲慘命運。
二十歲那年，錦裕帝夾縫求生，暗中醞釀疾風驟雨，欲一舉剷除權臣。
二十歲那年，瀛洲被降罪圈禁，隨即很快悄無聲息地病故，至死沉冤未雪。
隕落，瀛洲長悲。
瀛洲王卻在趁著治喪四處追捕餘黨。穀雨被抓，遊街示眾，裴翳則憑藉身手過人逃城去，意欲在外尋救兵搭救以前的同僚。
結果，卻是只營救了寥寥數人。便被瀛洲王聯合京城權貴，派高手一路追殺。
最終裴翳為保護夥伴身受重傷，被逼至懸崖，墜入黑沉大海。
……
奚府，青梅小院。
多年過去，裴翳穀雨都以為對方早已不在人，如今還能再見，恍如隔。
悲喜餘，顧無言，各喝了一杯烈酒。
穀雨：“王上本來是治了我死罪，可我畢竟是家中獨，父親四處求人……”
穀雨的家在瀛洲是數朝老貴族，多少是有些根基。他父親費盡心思，硬生生把兒從謀逆死罪改成流放，等到錦裕六年瀛洲被大夏攻破都城，瀛洲人凋敝百廢待興，瀛洲王這又不得不重新提拔他。
裴翳這邊，則是跌落海崖後，被奚行檢救回下。
那年，潛伏瀛洲的荀長突然失聯，錦裕帝密令奚行檢帶船隊去尋。結果荀長那邊事人一樣自己回國了，奚行檢卻機緣巧合撿回了個裴翳。
裴翳剛被救回，一身重傷，一心求死。
“卻是……死成，苟活至今。難為奚卿耐心，這麼多年一直擔待我這麼個廢人。”
穀雨：“裴卿別這麼說！能活著就好！”
“真的……活著就好！不在了，當年的同僚也大多都不在了。阿翳，你不知此生能再見著你，我有多心喜！”
穀雨說著眼眶已紅，偷偷看向裴翳桌邊放著的手杖。
他還深深記得年少，裴翳人若驕陽、武功非凡，飛簷走壁不在下。如今卻是這般折了一條腿，走路都不利索。
他又看向一旁的白衣奚行檢，聲音哽咽：“勞煩奚卿，這些年來照顧舊友，多謝，多謝！”
他還想說什麼，卻喉嚨乾澀，再也說不。
物是人非事事休。
那年少，驕陽下，心懷乾坤。誰能想到十年後事沉浮、滄桑至此。
可能眼下唯一尚值得欣慰的，就是裴翳那一身白色紅邊的衣飾。穀雨這些天入大夏皇宮，自然認得這一身大夏官服。
裴卿如今……竟在大夏做官了。
也是，他那一腔華，當年一同學的那麼多東西，若是一生荒廢豈不可惜！
奚行檢：“穀雨大人，阿翳身體不好，這十年來一直在我府中修養。直到上月大夏商船被劫，我向陛下引薦商議營救事宜。陛下覺得阿翳華過人、堪得大用，這剛封了官職。”
穀雨點頭，他明白奚行檢的意思。
奚行檢是想說，錦裕六年師律差點將瀛洲滅國，裴翳未不朝中。
但就算在，又怎麼樣呢？
梅酒入喉，酸澀的滋味。穀雨抬眼，只見奚府這一院的青梅樹。
記得當年府裡，也是滿院青梅，裴翳從那就擅釀梅酒……
十年後續不長，可對於他們這樣經歷了大大落、命運翻覆人，卻早已經是斗轉星移、滄海桑田。谷雨想年少的自己，年少的裴翳，本有多少榮光抱負。
可那一切如今全部隨著的離去凋零，荒廢暗淡。
很多候，個人的命運註定裹挾在代國運洪流中。
管你華橫溢、管你抱負遠大，當周遭的燈火全滅、一片黑暗，寥寥星火也實難燎原。有多少人的一輩，就只因為生錯了地方、生錯了代，滿腔華荒廢虛無。
瀛洲至今仍由昏聵的王上統治。
舉國飄搖，前途渺茫、看不到路。穀雨自己也是戴罪身、人輕言微，不知究竟何日有火光照亮暗無天日的沉沉暮色。
或許終一生，他都無法踐行當年的約定，無法看到當年同僚們一勾畫的錦繡未來。
幸而，至少，裴翳還有機會。
穀雨將杯中酒一飲而盡。
“十年前，瀛洲崖邊，裴卿那已用性命殉了國、殉了瀛洲。”
“如今既獲新生，便從此忘卻舊，便好好做大夏名臣。”
“裴卿，當年，咱們一鑽研的那些許多道理方略，我只怕此生已不能……可你務必不要荒廢。”
……
那一夜，穀雨喝得酩酊大醉，被奚行檢安排在客房。
裴翳卻始終有醉。
他坐在青梅樹下，一直坐著。
奚行檢他拿了一盞燭臺燈：“阿翳，你的舊友……實說的不錯。”
一句“瀛洲的裴翳已殉國，新生的裴翳往後是大夏名臣”，說的太好了。他為何就有人接有瀛洲使臣谷雨般優秀的口？
若他也會說這種，說不定裴翳的心結多年前就可解開。
他還是狀元郎呢！
唉，奚行檢自嘆，空有文辭斐然名，卻只擅長罵人。安慰人方面從來不行。
記得當年救下重傷的裴翳，他也只會反覆“啪嘰”拍拍人家腦袋，說些什麼“古人雲，好死不如賴活著”“你就好好吃飯好好喘氣就行了想那麼多幹嘛”的鬼。
十年來，裴翳一直鬱鬱寡歡。
奚行檢至今想到錦裕六年他閉目倒在青梅樹下那一地鮮紅，仍舊心有餘悸，窒息得很。
可等人醒了，他卻還是繼續不懂寬慰。反是又急又氣，暴躁地把虛弱的病人揍了一頓：“你還敢不敢？還敢不敢？！白救你了！成天養著你，是不你吃還是不你喝了？你再敢死？奚某先砍了你！”
此事至今，奚行檢回憶都覺得自己頗為喪心病狂。
十多年，他就只會默默陪伴。
兩人同一屋簷下過了十年，可他始終不夠纖細體貼，總是說不到點上，護不住裴翳的心。
……
奚行檢坐下，默默陪著裴翳喝酒。
然而奚大人平日裡謹慎剋制，酒量一直練上來，喝了半壺就醉了。
他喝醉以後倒也不會不乖，只是困得很，眯得像一隻慵懶的貓，恍惚靠著裴翳的肩膀就往人家頸裡一個勁蹭，繼而迷迷糊糊就睡了過去。
奚行檢睡著，就不再有平日裡顯得嚴肅凌厲、一本經。
反而露一點點無防備的可愛。
裴翳垂眸，默默摟住他的肩。一片青梅葉落在奚行檢肩頭，他替他去拂，手指卻不聽，又輕輕撩了一縷髮絲。
那年，他墜崖後重傷醒來，原本是萬念俱灰。
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可怎奈人躺著不了，想死都不成。加耳邊一直有個聲音很吵，天天不間斷地花式罵人刻薄人，不是痛斥這個官員耍滑就是責罵那個官員怕死。
那年是錦裕二年，大夏也不太平。
先有莊氏北疆陷落，後有澹臺氏謀逆，莊青瞿重傷，錦裕帝身邊危機四伏。
那年奚行檢剛入大理寺，卻已經全身心投身事業，每天拉著好友徐真回家分析政、憤填膺，太氣了就忍不住寫奏摺彈劾別人，很快靠一己力把一眾京官得罪個死。
見過這種不要命的貨色。
裴翳迷迷糊糊就在想，若活下來，他得看看這頭鐵的大夏官員長什麼樣……
後來他還真醒了。
太醫替他查傷口，奚行檢在旁拿著一本案卷卷宗在讀。那年奚行檢二十六七歲，俊朗清雅，一雙堅定明亮的黑瞳。
他看了一眼裴翳：“你終於醒了。”
隨即眼神又回到案卷上，一臉嫌棄：“這哪兒的地方官，辦的什麼破案？案卷寫的亂七八糟！證據也不足！馬上發回重審，我再寫奏陛下，減他辦年的俸，看他下次還敢不敢粗心大意！”
裴翳：“……”
這暴脾氣的大理寺卿，比他想象中倒是長得周。
只可惜一表人，卻生了這得罪人的性，只怕註定仕途短命了。
後來的日，果然，一次兩次，三次四次，五次六次，奚行檢天天得罪人。
也不是被狠狠報復過，也不是被罰過俸降過職，好在經常有錦裕帝替他兜底。候久了，裴翳也忍不住開口指點一二，在這些年裡替奚行檢成功避過了多次災禍。
裴翳也不是多管閒事。
但畢竟被人所救、吃人住人，總不能眼睜睜看人倒黴。
又或許，他自己也不願承認，他實是想看——很久以前，在瀛洲，也曾許下他們一個君臣攜手的未來。若是還在，他間，是否也該有奚卿皇帝間的信任默契？
他是否也可以這般兩袖清風不怕死，在王上的庇佑下放手做事、利國利民。
他忍不住就想看到最後。
看許諾的那個繁華錦繡的將來，是否能在大夏如願以償。看看在大夏，一個直人一路究竟能走到多遠。
他原本只是想安靜地看著。
可漸漸的，不知什麼候開始。許是日日同奚行檢一吃飯，聽他罵人、觀他較真，覺得好笑。又許是看他上班鐵面無私青天大老爺，下班則是買菜蒸糕樸實無華且單調，勤奮又踏實……
奚行檢太過鮮活又笨兮兮，他忍不住想一直幫他、想護著他。
而潛移默裡又逐漸滋生的那些不該有的心思……
裴翳恨自己。
更恨命運翻覆造弄人，他這輩活的就像一個笑。
年少，好容易重振家業只等父親獄團圓，卻等來父親的死訊。後來被賞識，一同期待為國計民生大展宏圖，卻又是落得一場空夢。在大夏流亡，眼睜睜看著故國被師律攻破。而這無邊苦海裡唯一的一點依靠、一絲微甜，偏偏又是個極單純直率、光明磊落人，永遠也不可能覺察他曲折晦澀的心意。
不如早點死了，眼不見為淨。
總好過再這麼拖著，事繼續令人絕望。大理寺卿奚行檢儀表堂堂，卻拖到三十幾歲仍未娶妻，實是裴翳暗中替他回絕了許多高官人家拋來的絕佳姻緣。
可總不能一輩如此。
裴翳不知該怎麼辦。而就算他坑蒙拐騙，拖住人家、賴上人家一輩。他又算是什麼呢？清客？男寵？
可他不甘心。
倘若他不曾流亡，他本也是文武雙全。他本也該在朝堂上，處處不比奚卿差、處處配得上他。而不是這般百無一用、荒廢光陰。
……
裴翳最終還是死成。
他實可以拿匕首對著心口戳，可他有。割腕被救下後，奚行檢把他痛罵一頓，最後還哭了一場，裴翳不想他哭，從此徹底老實了。
乖乖當他的奚府大管家，是清客也好男寵也罷，流言蜚語他不在乎了。不如就著力於眼前，至少讓奚行檢吃好一點穿好一點，幫他周旋，讓他少在外面受點欺負。
裴翳發現他的人生也不是完全荒廢，至少奚行檢的日是在他的一手包辦下越過越好、越過越精緻了。
也漸漸開始依賴他，疑難的案卷會他商量，朝堂上拿不定主意的事也會問他意見。
奚行檢在朝中的敵人，後來逐漸少了一些。
人們慶幸，奚大人總算是不再是那般令人喘不過氣的較真、渾身是刺、眼裡容不得沙，殊不知實是背後有高人運籌帷幄。
裴翳從未想過在大夏做官。
他是瀛洲人。故國再不好，也是瀛洲人，死是瀛洲鬼。便是錦裕帝請他、綁他，他也斷然不會肯。
可是漸漸，在大夏待久了、摸熟了，他開始越發壓抑不住心中許多因地制宜的想法方略。他覺得很多官員幹得不錯，但換成他能幹得更好，忍不住就跟奚行檢說了一些他的想法。
奚行檢徐真為止驚豔，雙雙力勸他入朝為官不要荒廢華。裴翳雖依舊推脫，可漸漸也越發羨慕徐真能奚卿常常一一身白衣、同車上朝。
錦裕十一年，拂陵受命海下東洋，宣揚大夏國威。
拂陵按說也不是大夏人。
他的故國已經有了，可他還要生活，還想繼續自己的一番理想事業。他代大夏巡，此生此就是大夏使臣，不是也是。
裴翳跟奚行檢去送他。
望他一身紅衣，俊美謙恭，拜別皇帝嵐王揚帆航。
大船消失在海面，裴翳不禁問自己。故國是什麼？
是生的一片土地。人人萬望故土不負，怎奈造弄人。於是有人選擇不負故土，有人選擇不負餘生。
而他，該如何選擇？
……
裴翳離島營救大夏被劫船事有功。
有功就有賞。朝廷直接破格提拔為禮部員外郎，奚行檢此刻擔任此職職的禮部尚書，掌管禮儀、享祭貢舉。裴翳則主管是外交。
一個異國人，掌管各國外交。尤對待瀛洲問題經驗豐富，很是合適。
裴翳跟著奚行檢去面聖謝恩。
還記得，兩個月前他第一次跟著面聖。實瀛洲人長得大夏人什麼區別，可那日皇帝還是饒有興趣地著盯著打量他了好一會兒。一直盯到旁邊嵐王不滿，微微皺眉。
“奚卿的人，便是再好看，你又有什麼可盯著看的？”
嵐王此一，皇帝立馬不敢再看他了。那日全程裝模作樣一本經、老實得很。
裴翳：“……”
民間總有傳言，說皇帝怕嵐王。
卻想到竟是真的？
此次第二次見面，裴翳就更覺得奇怪了。
反倒是嵐王那邊慢條斯理拿聖旨卓封他官職，一副理所當然權傾朝野的至尊模樣。而這次的皇帝坐在嵐王身邊，全程對嵐王端茶遞水活像個恭順伺候的小媳婦。
裴翳：“……”
要說大夏皇帝真是小媳婦，他可是千萬個不信的。
這十年來，此人幹的每一件大事都驚心魄、有目共睹，可謂是鐵血帝王中的厲害硬茬，你讓這種人做小低伏？
可眼前的事實，卻就是一副彷彿嵐王是聖上，皇帝反而是甜甜嬌妃的詭異場景。不知這倆人在想什麼，不知是在玩哪一。
算了，他們兩個開心就好。
那日面聖完，裴翳捧了一大堆賞賜公文來。這大夏皇帝真是生活工作兩不誤，一邊東西一邊活兒幹。
青空下，飛鳥劃過。皇宮漫長步道，奚行檢他同行。
路過的官員：“奚大人，裴大人！”
裴翳尚在逐漸適應“裴大人”的稱呼。
這大夏朝堂的一切。還有很多事情他要學習，但好在，奚卿一直在身邊，兩人可以一直同進同、鑽研公務，他的心始終是踏實的。
“奚卿，關於這次的深秋祭禮……”
這日風有些大。裴翳腿上有傷，走得有些慢。
奚行檢已快一步走宮牆陰影，走進了明亮陽光下轉身等他。一身白衣，一片雪亮，在他身後是京城金碧輝煌瓊樓玉宇的繁華。
裴翳望著他，抱緊手中的文書。
十年光陰，終又等來了柳暗花明。仿若歷盡滄桑，但實他三十歲，依舊尚有大好前程。
荒廢沉湎了十年，他已不想繼續荒廢。從此斷絕舊事嶄新的人生，手中的一切，還有眼前這個人。他會盡一切努力抓住，無論如何絕不放手。
他咬牙，快步走過去。