周瑜任蔣欽為先鋒發兵五千直取荊州荊州城而來，曹仁聽聞不屑道：“此乃周瑜小兒試探我等戰力爾，不足為慮。”隨即命曹純率兵率五百騎出城迎戰。曹純疑惑道：“今江東大勝士氣正盛，奈何只用五百騎迎戰？末將雖不懼與他，只是唯恐城門有失，還望大將軍三思。”
曹仁笑道：“將軍勿憂，愚兄自有計較。我早已命人為你備下五百鐵騎，且於馬鞍兩側懸掛兩面刀刃，如此五百鐵騎衝殺他五千輕騎甚是妥當，兵馬太多極易自相踐踏且不利指揮。如此將軍便可放心廝殺，吾料蔣欽必敗！”曹純領命而去。且說蔣欽心中暗忖曹操大敗，此時士氣低落必然死守荊州不敢應戰，是故並未將曹仁放在心上。
卻說蔣欽帳下有一人見蔣欽兵馬散亂在荊州門前叫陣，搖頭嘆息道：“將軍此戰必敗矣，我等且準備回報大都督吧。”眾將不解問道：“曹操大軍新敗士氣低落，理應暫避鋒芒死守荊州，如此又何來敗績？”
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此人笑道：“知己知彼百戰百勝，想必曹仁定然料定我們認為他不敢出戰，試想曹操兵敗之後我等必會奪取荊州，他又豈會毫無防備。聽聞曹仁深諳兵法深得曹操真傳，此時曹仁繼續一場大勝來穩定軍心，我等即便整裝待陣只怕亦未能取勝，何況將軍此時軍士散漫如何得勝？倘若此時曹仁派出一支鐵騎衝殺我等必然措手不及爾，是故此戰必敗。是故某自當前往大都督處搬救兵方為上策。”言罷勒馬轉身投周瑜大寨而去。
眾將將此言稟告蔣欽，蔣欽不悅道：“無知豎子焉敢在此大言不慚，若非他是大都督的心腹，必將其斬首示眾！”卻說此人是誰？原來此人姓陸名遜深諳兵法，甚得周瑜喜愛，因擔心蔣欽有失特派他隨軍觀戰，以隨機應變。周瑜聽聞陸遜回報之後大怒道：“蔣欽輕敵敗局已定，三軍聽令隨我前去接應。”隨即整點軍馬往荊州開來。
蔣欽罵完陸遜話音剛落卻見荊州城門大開，衝出數百鐵騎。但見馬鞍兩側皆有兩刃刀身，大吃一驚道：“不好！曹仁早有準備，速撤！”卻見曹純率軍已經殺至眼前，五千輕騎瞬間便被曹純衝殺的七零八落。蔣欽率殘兵敗將往周瑜大寨撤來。曹純廝殺正歡卻聽見荊州城頭鳴金收兵，曹純便率軍撤回荊州城。見到曹仁問道：“江東大敗，我軍廝殺正歡正欲追殺，大將軍何故鳴金收兵？”
曹仁道：“將軍不見蔣欽帳中有一人未等兩軍開戰便縱馬奔向周瑜大寨而去，愚兄料定周瑜必然前來接應。一旦將軍深入敵軍待到戰馬睏乏之時只怕很難脫身了。此戰既已大勝何須冒險追殺？”曹純道：“大將軍所言甚是，是某多慮了。”周瑜見蔣欽兵敗逃竄回來大怒道：“某與你精兵五千卻敵不過曹仁數百騎兵，竟然大敗而歸！如若留你只恐三軍不服爾！”言罷便要斬殺蔣欽。
陸遜勸道：“我軍新敗萬萬不可自斷手臂，大都督只管責罰，萬不可妄動殺意啊！”周瑜見狀壓住怒氣道：“今日貶你為馬前卒以觀後效！”蔣欽諾然而退。周瑜自此收兵回營與眾將商議對策。周瑜問道：“不知眾將有何良策？”陸遜道：“眼下荊州守軍不下三萬，加上其餘各處總兵力不過五萬，只要大都督在多調派江東兵馬拿下荊州指日可待！”
周瑜眉頭緊鎖道：“眼下劉備在夏口屯兵六七萬之眾，近日聽聞趙雲早已將整個江夏拿下，其兵力自然不容小覷。一旦某從三江口大量抽調兵馬來攻打荊州，萬一劉備趁虛南下江東我等又當如何與主公交代？”陸遜搖頭道：“孫劉聯盟雖然不如當初緊密，然劉備必然不肯冒天下之大不韙發兵南下。退一萬步講劉備發兵南下數日只見大都督便可揮師回援，數日之內他劉備又能攻下幾座城池，屆時他劉備便是要對整個江東開戰了不成？眼下劉備勢力遠遠不及我江東，如何有此膽量？”
周瑜搖頭道：“劉備不敢未必諸葛亮和趙雲不敢，此時我早已與子敬商議過，故而只帶了精兵五萬前來攻取荊州。”陸遜聞言搖頭嘆道：“如此只怕大都督卻要為劉備做先鋒了。”周瑜聞言不悅道：“先生只管出謀劃策，何來此言亂我軍心！不若先生便回三江口駐守吧！”
陸遜知道此時周瑜已是下了決心要攻打荊州了，只得辭別周瑜回三江口了。陸遜走後周瑜思忖再三道：“甘寧為先鋒率四萬大軍正面攻城晝夜不息。某親率一萬大軍繞至荊州西門趁夜突襲荊州。”眾將領命而去。曹仁聽聞周瑜數萬大軍前來攻城，對眾將道：“爾等死守東門，某去守西門。”
眾將不解道：“大將軍何故要去守西門？眼下周瑜數萬大軍在東門攻城，奈何要去西門？”曹仁笑道：“周瑜此行只有五萬兵馬想要強攻荊州豈非以卵擊石爾？攻城至少需要三倍以上兵力方可強攻得手，周瑜既然能大勝丞相數十萬大軍這點常識豈會不知？某料定周瑜此舉實為疑兵之計爾。”
正說話間，卻見校尉來報，道：“果然不出大將軍所料江東數萬兵馬陣前確實不見周瑜。”曹仁笑道：“正中我計也！”隨即命眾將依計行事。曹仁便和江東酣戰整整一日，到了夜間周瑜率軍悄悄摸近西門卻見城門莫然開了，從中衝出十餘騎往北而去。
周瑜笑道：“看來曹仁必然以為我們要強攻荊州派人前去搬救兵了，速速隨我拿下城門，攻入城中！”隨即率軍殺入城門，數千精兵入城之後卻見空無一人。周瑜暗忖，不好！中計了。急忙命眾將撤出。未等周瑜撤退四周頓時一片弓箭如同驟雨一般射向周瑜兵馬，曹仁立於城頭手持弓箭對準周瑜猛然射出一箭，正中周瑜小腹。曹仁知道周瑜這樣的主帥必然有護心鏡護身。周瑜情知中計率軍突圍而出。曹仁隨即鳴金收兵。
眾將問道：“眼下周瑜主力俱在東門廝殺，此時周瑜已無救兵，我等正當乘勝追擊，大將軍何故收兵？”曹仁搖頭嘆道：“江東兵馬確實沒有援軍，但劉備是否會趁機奪我荊州就難說了。即便荊州丟失是早晚的事，可能拖多久就拖多久吧，如此也好為丞相爭取更多的時間擊破馬騰，一旦丞相騰出手來必然可以派軍馳援荊州，屆時荊州或許能保住也說不定。”眾將點頭稱是。
周瑜兵敗之後撤回大寨，又命人召回甘寧。眾將見周瑜身負重傷問道：“大都督有傷在身是否考慮撤軍？”周瑜冷笑一聲道：“天意如此，爾等莫慌。來荊州之前子敬便已經為我準備好了計策，只是某擔心曹仁奸詐未必會上當，是故並未施展此計，眼下曹仁只怕已然知曉我受傷之事，我等只需緊閉寨門不肯出戰即可，十日後，某自有計較。”
曹仁知道周瑜中箭在身必然不敢應戰，是故派人日日到周瑜寨前叫罵。周瑜始終充耳不聞，忽一日甘寧來到帥帳之中道：“請大都督下令，末將率一千兵馬定然將陣前小兒手到擒來！以洩我等心頭只恨！”周瑜笑道：“興霸休要魯莽行事，某自有計較，數日之內必然能引曹仁前來劫寨！屆時我等便可棄寨而走直取荊州！”
甘寧聞言疑惑道：“曹仁素來行事謹慎，他又豈會輕易前來劫寨？”周瑜笑道：“某自有計較。”這日忽然有人來報曹仁道：“啟稟大將軍，三江口探馬來報說三江口魯肅軍中掛孝！”曹仁心中暗忖，周瑜一連二十餘日緊閉寨門不肯出戰，莫非他已喪命？否則他江東深入劉備與自己的夾縫之中豈敢長時間逗留避戰？可萬一這是周瑜的誘敵之計只怕自己貿然出擊，周瑜必然棄寨直取荊州。
眾將請命前去劫寨，曹仁搖頭笑道：“我意只等周瑜兵馬撤退之時方可動手，如此一來，周瑜軍馬必然倉促迎戰無心戀戰，二來周瑜戒備之心必然最小如此我等便可出其不意一戰而勝！”眾將只得領命。周瑜在寨中亦是心急如焚，眼看一月期限將至，再攻不下荊州劉備便要出手了。只得咬牙道：“撤軍！”
周瑜知道自己撤軍曹仁必然不會放過這等機會。眼下江夏兵馬絲毫未動，想要攻打荊州至少得三日以後了，即便時間上超出一月可只要劉備兵馬趕不到自己便有機會拿下荊州。曹仁聽聞周瑜要撤軍，急忙問道：“江夏、襄陽可有動靜？”曹純道：“昨日探馬來報江夏劉備的軍馬和襄陽關羽的兵馬均是絲毫未動。”
曹仁點頭道：“眼下江夏和襄陽的兵馬想要攻打荊州，必然要帶上攻城器械，如此算來他們起碼得三天的時間才能趕到荊州。眾將聽令！隨我前去追殺周瑜，兩日內無論戰果如何都需返回荊州！”眾將領命而去！曹仁率兩萬五千精兵追殺周瑜而來，只留守了數千兵馬。周瑜聽聞曹仁大軍追殺而至，便命甘寧率三萬兵馬迎戰拖住曹仁，自己則親率精兵一萬繞過曹仁大軍直取荊州而來。
曹仁見周瑜大軍兵分兩路便知周瑜要直取荊州，心中暗笑，要僅憑區區一萬兵馬攻下荊州起碼也得兩天時間，那時自己早已回城援救了。是故曹仁只管追殺甘寧，並未將周瑜放在心上。周瑜見狀心中暗喜，他早已在上次攻打荊州西門之時將攻城器械暗藏在了荊州西門附近，此次攻城周瑜已是成竹在胸，何況劉備在江夏和襄陽的兵馬至少也得三日後才能趕到，荊州只有數千兵馬把守何況此時定然他們會主守東門，因為東門距離自己最近。曹仁萬萬想不到自己捨近求遠攻打西門。