姥爺面帶慍色。
這時門“吱呀”一聲, 開了。一個三十七八歲的中年人走了進來, 明明是盛暑天，他卻不像別的男人那樣光著膀子，一進屋, 就帶進濃烈的汗臭味。
姬瑾榮乖乖喊道：“大舅。”
他那小霸王表弟正在吃飯，咬著塊膩膩的肥肉, 吃得滿嘴都是肉。見到大舅也只是“唔唔”兩聲，算是打過招呼。
舅媽伸手輕拍表弟的背, 說道：“慢點, 慢點，別急，都是你的, 沒人會和你搶。”說著她用眼角瞟向姬瑾榮, 只見姬瑾榮正端端正正地坐著，不時往許金花碗裡夾些菜。
姬瑾榮不愛吃肥肉, 他那一份算是省下了, 所以夾個一兩塊給許金花她倒是沒意見。
只是看著別人的兒子，再看看自己的兒子，舅媽心裡難免有些不平衡——
年紀都差不多，怎麼人家的兒子就那麼懂事？
見丈夫回來，舅媽頓時像找到了主心骨。她舊話重提：“孩子他爹, 你可算是回來了！剛才我們正說著呢，阿瑾他又從學校拿錢回來了。”
大舅許金誠抽菸的那只手抖了抖，像是犯了煙癮。他平時是悶葫蘆性格, 敲一棍子才吐一句話。沒想到這次聽到舅媽林美鳳的話，許金誠卻火了：“那是阿瑾有本事。”
林美鳳被許金誠這麼一噎，有些生氣，可看著許金誠看起來比平時剛毅不少的臉龐，她突然有點不敢造次，只能閉起嘴巴看兒子吃飯。
許金誠對姥爺說：“爸，韓縣長說我們這一帶的藥草有賺頭，想讓我負責在鄉里搞個收購站，給鄉里創收。您看這事怎麼樣？”
姥爺聽到這話後陷入了沉思。
林美鳳急了：“他們是看我們家曬藥材賺得多，眼紅了吧？當官的做事一套一套的，就設著圈套等你往裡跳呢！你別傻乎乎地把我們家的賺錢法子都交代出去，到時我們可就等著喝西北風了！”
許金誠難得地強硬：“韓縣長不是那樣的人！”他繃著一張臉，“韓縣長給我分析過了，我們自個兒曬藥材去買，量少，價不高，賣不出好價錢。要是鄉里統一搞個收購站就不同了，我們自己還是可以曬，鄉里人採到藥材也能賣過來，然後由韓縣長統一找收購商，賺的錢比以前多多了！而且韓縣長說了，只要我幹得好，就給我轉正，有個正式的公職身份——那可是鐵飯碗你知道嗎？”
林美鳳被許金誠說得暈乎乎的。
許姥爺聽完兒子的話，當即拍板定案：“那就這麼定了吧，以我們家現在的情況，就算捂著那些曬藥法子一輩子也賺不了幾個錢，還不如按照韓副縣長說的去做——真要能造福鄉里也算功德一件。”
許姥爺開了口，林美鳳不敢再有異議，只是在桌子底下暗暗掐了許金誠幾把，怨他不先和自己商量。
許金誠沒有在意林美鳳的怒火，他的目光不自覺地往姬瑾榮身上飄。
從這個外甥回來的那天起，他就知道這孩子不一般，沒想到他竟能左右韓副縣長的意見，讓韓副縣長願意出人出力出資搞這個採購站——還能讓韓副縣長把這件肥差給他！
許金誠夾了塊油膩的肉塊，不顧姬瑾榮反對塞進他碗裡：“阿瑾你正是長身體的時候，多吃點兒，別老讓這你表弟，你看他那身肥膘——再長下去就不能看了。”
林美鳳不樂意了：“許金誠，有你這麼說兒子的嗎？”
姬瑾榮聽到這充滿煙火氣的拌嘴，也不覺得煩，只覺得有趣得很。盛情難卻，他夾起許金誠塞給自己的肉塊吃了下去。
到底是他自己做的，就算有些肥膩也不會難吃到哪裡去，吃個一兩塊倒是不算太勉強。
姬瑾榮放下碗筷：“我吃飽了。”
許金誠說：“再吃一碗吧，吃這麼少怎麼長個兒？”
姬瑾榮微微一笑：“不用了，吃這麼多已經有點撐了。大舅您回來前我已經吃了一大碗，後面又盛了一碗，再吃下去您可就沒飯吃了。”
許姥爺聽出了兒子對外孫那不同於往常的熱情，沒有多說什麼。
他記得姬瑾榮和韓副縣長的兒子韓嘉澤玩得好，自己兒子拿到這差事肯定和姬瑾榮有關吧？
許姥爺說：“我也吃飽了。”他朝姬瑾榮伸出手，“阿瑾，扶我出去散步消消食。”
姬瑾榮說：“好。”
姬瑾榮一向尊敬長輩，尤其是許姥爺這種一碗水端平的長輩。他恭謹地上前扶住許姥爺往外走，天色已經完全黑了，曬穀場和池塘都籠罩在沉沉夜色裡，只有夏蟲與青蛙的鳴叫聲時不時打破寂靜的鄉村之夜。
許姥爺沒有說話，姬瑾榮也沒說話。
許姥爺眼睛不太好，姬瑾榮就認真在前引路，沿著曬穀場一直往池塘那邊走，享受著沁人的夜風。
許姥爺先開了口：“你大舅的差事，是你給他找的？”
姬瑾榮一臉靦腆，矢口否認：“姥爺您說什麼呢？我今天才十四歲，小得很啊小得很，哪能給大舅找什麼差事？”
許姥爺罵道：“小滑頭。”他“看著”前方的水波盈盈的池塘，“我知道你是有志氣的，不屑於在雞毛蒜皮的小事上和別人相爭。你給你大舅找了差事，是想磨磨他那懦弱老實的性子吧？身為一家之主，他卻總是被你大舅媽牽著鼻子走，當家人的氣概都被磨沒了。”
姬瑾榮說：“大舅蠻好的。”
許姥爺說：“他就是覺得自己對不起你大舅媽，沒錢沒學歷，也沒個正經工作，所以結婚以後什麼都順著你大舅媽，連兒子都由著她慣成那樣。我一直在敲打你大舅，可他永遠沒多大長進，”他讚許地“看向”姬瑾榮，“我不及你啊。”
姬瑾榮聽著許姥爺的誇獎，心裡有些慚愧。他若是連這點小困境都解決不了，豈不是白活了那麼多輩子？
姬瑾榮說：“我真沒想那麼多。”
許姥爺說：“誇你你還不舒坦了是吧？好好好，我不誇你。我直接給你個任務，”他語帶期許，“知子莫若父，你大舅有多少斤兩我是知道的，採購站的事肯定會遇到不少困難，他要是解決不了你可得幫他出主意。”
姬瑾榮摸摸鼻頭。
他這是被訛上了嗎？
兩個人的對話很快結束，姬瑾榮要回去“學習”。
說是學習，不如說是姬瑾榮給韓嘉澤和陶明亮補習。
表弟許天賜有點想加入，卻又不敢提出來，只奔赴搬出作業在一邊寫，時不時湊過來問一問姬瑾榮。
對姬瑾榮在學習上的能耐，許天賜還是非常服氣的。
採購站用的是縣裡現成的房子，不到兩週就搞好了。
許金誠果然遇到不少難題，姬瑾榮和韓嘉澤正好揹著書包回到縣城唸書。他們過去採購站看了看，在旁邊支了幾招，把採購站的日常運作模式定了下來，慢慢地就坐起來了。
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許金誠滿面紅光。
走出採購站，陶明亮一邊走一邊說：“阿瑾，我看你大舅走路都是飄的。”
韓嘉澤覺得陶明亮的“飄”字用得很精準。
他說：“我爸爸說晚上讓你去我家裡吃飯。”韓嘉澤的父親是副縣長，平時其實住在縣城裡，只是韓嘉澤想和姬瑾榮、陶明亮一塊學習，順便回來陪陪爺爺，才和姬瑾榮兩人一起回村。
姬瑾榮說：“好啊，那我去蹭一頓飯。”
韓嘉澤見陶明亮有些失落，補了一句：“明亮也一起來吧。”
陶明亮眼睛一亮：“可以嗎？”
韓嘉澤點點頭。
三個人到學校放下書包，就去了韓嘉澤家裡。
韓副縣長晚上沒有應酬，正坐在那兒看報紙。聽到開門聲，他放下報紙打量著走在兒子身後的兩個同齡人，一個年紀小小卻老成從容，一個眼睛明亮笑容靦腆。
韓副縣長對自己兒子挑朋友的眼光很滿意。
他滿面笑容：“坐吧，嘉澤常常提起你們，一直都沒機會見一見，這回總算見著了。”
姬瑾榮也微微地一笑，向韓副縣長問好：“韓叔叔。”
陶明亮趕緊跟上：“韓叔叔！”
他們不是第一次到韓嘉澤家，不過韓副縣長很忙，所以以前都沒碰上。
韓副縣長說：“坐吧，飯已經做好了，就等你們上桌了。”
飯菜不算太豐盛，但考慮到三個孩子都是長身體、耗腦子的時候，所以每樣菜的量都很足。
姬瑾榮和陶明亮都沒有太客氣，和韓嘉澤一塊把桌上的菜都掃蕩光，對旁邊的韓母說：“伯母您的手藝真好。”
韓母頓時喜歡上這兩個孩子了，慈和地說：“喜歡就多吃點。”
姬瑾榮和陶明亮摸摸滾圓的肚子，都說吃不下了。
韓副縣長似乎有了聊天的興趣，提起剛才在報紙上看到的新聞，詢問姬瑾榮的看法。姬瑾榮雖然沒看今天的報紙，但以前都去門衛室蹭著看了不少，頭頭是道地和韓副縣長分析起事情發展到今天的必然性和必要性。
韓副縣長從韓嘉澤口裡聽說“採購站”設想時已經覺得姬瑾榮不一般。
他沒有立刻將姬瑾榮找過來，而是讓韓嘉澤去把姬瑾榮心裡的章程都問出來。一來他是想看看這小娃兒是不是真有那份本事，二來也是想讓自己兒子多學著點。
現在當面一聊，韓副縣長發現這個小娃兒比自己預想中還要了不得。
如果不是姬瑾榮那張臉稚氣無比，他都快以為坐在自己面前的是個經驗豐富的官場老手了。
閒人看報是消遣，當官的看報就是看風向、看政策。
像姬瑾榮這種敏銳的洞察力，是許多人練上大半輩子才能做到的！
看來顧家白丟了一個寶貝啊。
韓副縣長官兒雖小，卻是首都韓家的旁支。他作為旁支“小族長”去首都韓家彙報時，聽說過關於顧家的秘辛。
顧老爺子的長子曾經流落在他們這一帶，失去大部分記憶和個鄉下女人生了個孩子。
後來這位顧家長子想起了自己的身份，當即拋下女人和兒子回了家，把這邊的一切當成恥辱來看待，不允許任何人提起他的“前妻”和兒子。
韓副縣長第一次聽到“顧瑾”這個名字時就想到了那則傳言。
韓副縣長回村裡時遠遠見過許金花，模樣在村裡算是標誌的，只是性格太怯弱，文化水平也不高，那位顧家人看不上也挺正常——不過翻臉不認人之後連兒子都不要，未免有些太薄情了。
可憐姬瑾榮身上流著首都顧家的血，卻只能生於鄉野、長於鄉野，連踏入首都顧家的資格都沒有。
韓副縣長不知道讓兒子和姬瑾榮結交是不是好事。他們這一支永遠都不受首都那邊重視，什麼好事兒都輪不到他們，更別提利用家裡的資源——
他必須自謀出路。
這個“出路”自然不可能在姬瑾榮這小娃娃身上，但這小娃娃將來肯定會有大出息，他不介意在這小娃娃羽翼未豐時多幫扶幫扶。
首都顧家這事兒做得不地道啊。
韓副縣長心裡有了打算，與姬瑾榮聊得更為深入。
韓嘉澤和陶明亮在一邊面面相覷，都發現自己插不上嘴。
原來差距真的這麼大嗎？
韓副縣長在評估姬瑾榮，姬瑾榮也在評估韓副縣長。
最後他們心照不宣地達成一致：這孩子（人）可以拉一把。
從此以後，姬瑾榮就成了韓家的常客。
他與韓嘉澤的關係也越發親近。
六月底，中考放榜，姬瑾榮、韓嘉澤、陶明亮都以名列前茅的成績考上了市一高，喜得縣初中的校長白胡子一顫一顫的，眼睛都笑成一根線，壓根找不著了。
要知道他們這所市一高的升學率幾乎是百分之百，一腳踏進一高，就等於半隻腳踏進了大學啊！
韓副縣長高興了一個暑假。
到開學前幾天，一個餡餅又砸到了他頭上：市委裡有個空缺，首都韓家那邊不想它落到其他家族的人手裡，終於想起了他們這個沒落的旁支，決定把他塞上去充數。
韓副縣長高興地把姬瑾榮叫過來吃飯慶祝。
姬瑾榮倒是平靜得很：“恭喜。”他微笑著說，“我還怕去了市區就吃不上伯母做的菜了。”
看著姬瑾榮臉上的笑容，韓副縣長冷靜下來。
這雖然是天上掉下來的餡餅，可要真正把它吃進嘴裡可不容易啊。他原本還想著等穩定下來再把妻子接過去，聽到姬瑾榮這話後卻改變了主意：“對，我們就是去給你們陪讀的。”
姬瑾榮沒有明說，他卻明白姬瑾榮的意思，情況越是複雜，越是要冷靜應對。他剛晉升上去，最好什麼事情都不要幹，先好好觀察局勢再做打算。
韓副縣長把接下來的“重心”敲定為陪兒子上學、和妻子安家，趁此機會眼觀六路耳聽八方，等待適合爭權的時機。
姬瑾榮很喜歡聰明人。
姬瑾榮說：“有件事還得拜託您一下。”他面帶靦腆，“我想把我媽接到市區一起住，您找房子的時候能不能順便幫我找一找。”
韓副縣長爽快地答應：“沒問題，包在我身上。”
姬瑾榮也爽快地告辭。
韓母見姬瑾榮走了，走進書房替韓副縣長揉了揉肩膀，說道：“你對這孩子好像很重視。”
聽出韓母的疑問，韓副縣長毫不避諱地誇道：“論風向的把握，我敢說縣裡沒有人比得過這孩子。這次若不是他從旁指點，讓我適時地和本家那邊聯絡了兩次，本家那邊肯定想不起我來。”
韓母吃驚地說：“這孩子還那麼小……”
韓副縣長說：“他可是首都顧家的血脈，說不定會是傳說中的‘覺醒者’。”
韓母心頭一跳。
他們只是首都韓家最邊緣化的旁支，可也足以知曉不少尋常人不知道秘辛。在遼闊的西歐大陸那邊，已經有不少國家成為“無人區”，事實上他們的公民都還待在原本的國家裡——但是，早已變成了“活死人”！
所謂的“活死人”，是變異人的一種，他們的大腦被病菌侵染，肢體被病菌控制，四肢發生各種各樣的異變——聽說甚至有“活死人”長出了翅膀，可以在天空中飛行！
這些“活死人”沒有自己的思維，只剩下狩獵的本能，而且因為變異的關係，他們比人類的實力強悍近百倍！
也就是說，即使是一百個人對上一個“活死人”，也不一定有勝算。
他們夏國暫時沒有“活死人”大規模爆發的現象出現，但個別地區已經出現了小範圍的變異。
為了清理這些“變異點”，不讓變異範圍擴大，夏國正在各地秘密尋找“覺醒者”。而首都顧家，是出現“覺醒者”最多的家族！
“覺醒者”分為兩種，其中一種叫做“哨兵”，他們的五感十分敏銳，是正常人的千百倍。由於要支撐這種過於強大的五感，他們的精神力也比正常人強悍千百倍——這使得他們如同“活死人”一樣容易狂化！
為了解決這類“哨兵”的巨大缺陷，各國都進行了極為漫長的研究，最終有人從某些“哨兵”的伴侶身上找到了解決辦法。
當“哨兵”和他的伴侶相容性高時，他的伴侶就可以為他梳理狂化的精神力，讓他們始終維持在穩定狀態！
夏國乾脆利落的“處理方案”很受詬病。
不過很快地，那些傢伙就沒有時間來“詬病”他們了——因為他們整個國度因為他們的“愛和寬容”迅速“活死人”佔據。
“活死人”是可感受不到所謂的“愛和寬容”。
韓副縣長回懷疑姬瑾榮是“覺醒者”不是沒有原因的。
一來姬瑾榮是顧家人，二來姬瑾榮展現出來的才能普通人根本不可能擁有。
他的兒子韓嘉澤聰明吧？還不是被姬瑾榮徹底折服，心甘情願地成為姬瑾榮的“小智囊”。
當然，很多時候姬瑾榮只是故意把思考的機會留給他兒子，並不是真的想不出應對辦法來。
韓副縣長覺得自己這幾年做得最對的一件事，就是讓兒子韓嘉澤好好和姬瑾榮結交。
夫妻倆的對話結束了，姬瑾榮卻碰到個許久不見的親人：二舅許金義！
許金義早早入伍當了兵，姬瑾榮見到他的機會不多，但一見到他就認了出來——畢竟許金義和許金誠長得一模一樣，只是體格要更健壯些，身板要更英挺些。
姬瑾榮敏銳地從許金義身上嗅到濃濃的血腥味。
他想了想，還是開口和許金義打招呼：“二舅。”
許金義正看著縣車站，琢磨著要不要回家一趟，突然聽到這麼一聲叫喊，有些吃驚地轉過頭。
等看到樹蔭下站著的姬瑾榮時，許金義更吃驚了。他入伍前見過自己這個外甥，但那會兒這外甥還是小小的小豆丁，沒給他留下太多的印象。
可眼前的姬瑾榮看起來卻那麼出色，任何人看了一眼都不可能忘記他！
這小外甥好像有點招人啊。
許金義雖沒真正和姬瑾榮相處過，卻已經為外甥的將來擔心起來。他外甥這麼好看，可不能被那些牲口看見！
許金義歡喜地說：“是阿瑾嗎？”
姬瑾榮點點頭。
許金義正要伸手揉揉姬瑾榮的腦袋，耳神經和嗅神經卻倏然繃緊。他一把摟過姬瑾榮，帶著姬瑾榮消失在人來人往的街頭。
饒是姬瑾榮曾經也以不同的方式往天上飛過，卻還是震驚於許金義動作的敏銳度。
他穩穩地靠在許金義懷裡，問道：“二舅，怎麼了？”
許金義也正震驚著。
因為他發現四方有不少“目標”正在朝縣城聚攏，簡直像是嗅到了血腥味的惡鯊！原以為他們這支小隊已經把這一帶給清理乾淨了，沒想到竟還有這麼多漏網之魚。
只是，這些漏網之魚為什麼突然自己現身？
許金義說：“這周圍有點危險，我已經離隊了，沒辦法參加行動。我需要去找個地方把身上的血腥味洗掉，以免被‘目標’找到我這邊來。你在這邊唸書，給我指個路，讓我去洗個澡吧。”
姬瑾榮知道許金義呆的隊伍不是尋常隊伍，沒有多問什麼。他說：“韓叔叔家就在附近，我可以帶您去跟韓叔叔借個浴室。”
許金義點點頭，摟著姬瑾榮前往韓副縣長家裡。
在許金義抱著人落下之際，一個人站在遠處的屋頂上眺望著遠方。
漏網之魚，果然自動現身了！
在這人腳下，一個被五花大綁的少年哇哇大哭：“你敢這樣對我，你知道我是誰嗎？你知道我是‘覺醒者’嗎？等回到首都，我叫你好看！”
那人眉頭都沒皺一下，淡淡地對部屬下令：“抽血。”
那少年的手臂被穩穩按住，針筒從他身體裡抽出一管血液。等血抽夠了，那部屬拔出針頭，輕輕推動活塞，將血液“注入”空中。血液裡那些肉眼看不見的資訊素在空中飄散開，飄到了縣城的四野。
那些“漏網之魚”像是嗅到了食物的野狼，行動得更為迅捷。
果然，嚮導的資訊素可以吸引“目標”現身！
那人的臉色變得更為冷峻，彷彿已經沒有半點人類的情緒。他向部屬下令：“看好他。”
被綁住的少年眼看搬出家裡威脅也沒有用處，心中湧起一陣難言的不安和惶恐。
不，不能這樣下去，這傢伙是個瘋子，他必須逃跑！
再這樣下去的話，他一定會直接被當成誘餌扔出去的！
面對那些可怕的“目標”，他根本毫無招架之力！
他必須逃！