副官說得很急, 說完這句後竟擠不出話來。
姬瑾榮給對方倒了杯水, 讓他先把氣順好。
阿瑟斯抿著唇，盯著姬瑾榮遞上去那杯水兩秒，迅速將心思放回正事上。他問道：“怎麼了？”
副官說：“大人, 安傑大人叛變了！”見阿瑟斯沒有讓姬瑾榮離開的意思，他才接著說道, “他將我們的幾處秘密據點的位置出賣給威廉公爵，我們那幾個據點危險了！”
阿瑟斯的手指一下一下地輕敲著桌沿。
副官看見阿瑟斯的表情, 也慢慢變得冷靜。他還是想不太清楚, 開口喊道：“大人……”
阿瑟斯淡淡地說：“我知道了，你下去吧。”
那副官早已習慣阿瑟斯的脾氣，沒再多問。
姬瑾榮覺得很佩服。阿瑟斯什麼話都沒說, 什麼安排都沒做, 只說了一句“我知道了”，底下的人離開時的步伐就從惶急轉為平穩。
可見阿瑟斯是他們的主心骨。
姬瑾榮注意到阿瑟斯只有聽到“安傑”兩個字時眉頭動了動, 其他時候都平靜無波, 甚至連聽到據點位置被洩露時都沒有絲毫情緒。
姬瑾榮知道有些東西不是自己能問的，悄悄退到一邊，將碗碟收進食盒裡。
不知道為什麼，姬瑾榮漠不關心的樣子讓阿瑟斯有點不舒服，他上前和姬瑾榮一塊收拾。
姬瑾榮愣了愣。
阿瑟斯卻一點都不覺得自己的舉動有多奇怪。他駕輕就熟地把碗碟收攏, 望著姬瑾榮開口問：“你不好奇？”
姬瑾榮搖搖頭。
他既不知道安傑是誰，也不知道自由軍的據點是什麼，為什麼要好奇？很多人之所以死得快, 就是因為他們總是想知道自己不應該知道的東西。
阿瑟斯說：“你很聰明。”
姬瑾榮並不接話，而是笑著說：“我先把東西拿回廚房。”
阿瑟斯注視著姬瑾榮，眼眸湧動著漂亮的幽藍。
他輕輕抓住姬瑾榮的手掌。
姬瑾榮愣住。
阿瑟斯用另一只手把旁邊漏掉的餐具拿起來，眼底含笑：“這個漏了。”他鬆開姬瑾榮的手，開啟是和把餐具放了進去。
阿瑟斯的態度非常自然，所以姬瑾榮沒太在意，重新合上食盒往外走。
這時阿瑟斯回到書桌旁，看起來像是要重新開始忙碌。等姬瑾榮走遠了，阿瑟斯才用拇指搓了搓自己的食指，回味著剛才那美妙的觸感。
光是回想起來，他就覺得有一陣電流湧上自己的大腦。
阿瑟斯有點口乾舌燥。
噢，那餐具怎麼會跑到一邊躲起來，他才不知道=v=
姬瑾榮回到廚房，卡洛琳已經吃完午飯。
他讓卡洛琳和自己回房間一趟。
姬瑾榮、卡洛琳、老羅伯特圍坐起來說話。
姬瑾榮說：“這位阿瑟斯大人不簡單。”
卡洛琳對這些事不敏感，巴巴地望著姬瑾榮，等姬瑾榮往下說。
老羅伯特卻應和：“是的，這位大人不簡單。”他年紀大，肩不能挑手不能抬，別人對他的戒心也小很多，有些事情姬瑾榮和卡洛琳打聽不到的，他可以輕鬆打聽。他說，“他來到這邊不到半個月，整座城已經落入他的掌控之中。這座城市雖然很小，卻是有名的醫學聖地，帝國醫學協會一直設在這個地方。擁有一大批醫術高超的醫生，對軍隊而言是非常好的助力……這位大人收攬人心的手段真的很了不得。”
姬瑾榮說：“不僅如此。”他神色認真，“他在自由軍中的地位不低，但卻在這種時候這麼個小地方‘養病’，肯定有別的理由。”
老羅伯特覺得自家小主人長大了。他鼻頭又有些發酸，長大了又有什麼用，他的小主人當了幾天的皇帝，現在連繼承領地的資格都沒有了——否則的話，以他小主人的智慧肯定能安安穩穩地呆在封地裡，不用過現在這種寄人籬下的日子。
老羅伯特非常痛恨那些把他小主人推出去當替死鬼的傢伙。
他對姬瑾榮的話表示贊同：“對，一定有別的理由。”
姬瑾榮說：“剛剛我知道‘別的理由’是什麼了。”
老羅伯特和卡洛琳都坐直了身體，齊齊望著姬瑾榮。
姬瑾榮說：“自由軍起於亂軍，整個隊伍裡魚龍混雜，什麼人都有。只要有人的地方就少不了利益紛爭，這位大人之所以在這節骨眼上退到這種小地方，是想藉機將自由軍裡和自己理念不合的傢伙剔除出去。”
姬瑾榮不是多單純的人。
阿瑟斯在他面前展露的孤獨和寂寞是真的，但是阿瑟斯的狠厲和野心也是真的。
阿瑟斯聽到那位“安傑大人”的叛變時沒有絲毫驚訝，顯然已經料到會有這麼一天。
既然料到會有這麼一天，阿瑟斯怎麼會讓那位“安傑大人”知道重要的事情？
那位“安傑大人”所知道的，必然是阿瑟斯想讓對方知道的。
然後阿瑟斯放任那位“安傑大人”帶著自己所知道的“重要情報”去投奔威廉公爵——
如果姬瑾榮沒猜錯的話，那些據點確實是據點，只是那些據點裡的人與阿瑟斯有利益衝突。
這樣一來，阿瑟斯既解決了和自己不和的人，又不用擔上內鬥的罪名！
經此一事，其他人會更加憎恨叛徒和威廉公爵，阿瑟斯出面將其他人一整合，在自由軍中的地位絕對會更上一層樓！
阿瑟斯心夠狠，手段也夠狠，以後的成就肯定不會小。
而阿瑟斯剛才沒有避開他，還問他好不好奇。這種奇特的態度，顯然是想招攬他——至於阿瑟斯為什麼會想招攬一個廚子，姬瑾榮也沒想明白。
可能是他在老戴維那邊洩了底？
雖然現在還只是試探，但姬瑾榮知道阿瑟斯總有一天會正式開口。
在那之前，他要做好所有打算。
姬瑾榮正了正臉色，目光從老羅伯特和卡洛琳臉上掃過：“這位阿瑟斯大人是個了不得的野心家。”
老羅伯特心頭一跳。
他注視著姬瑾榮稚氣猶存的臉龐，顫抖著開口：“您是想……”
姬瑾榮說：“我是想問問你們的意思，”他頓了頓，“你們以後是想平平穩穩地過完一輩子，還是想一直跟著我——如果一直跟著我，將來可能會遇到很多非常危險的事。”
想與整個時代的命運對抗，要付出的代價絕對是巨大的。
至少平穩和安寧將會成為奢望。
看著姬瑾榮堅定的神色，老羅伯特唇動了動，一句話都說不出來。
卡洛琳堅定地說：“您在哪裡，我就在哪裡！”
卡洛琳沒有用“哥哥”，而是用“您”，是在向姬瑾榮表決心。
老羅伯特也找回了自己的聲音：“我哪也去不了了，只能繼續拖累你們。”
姬瑾榮說：“怎麼能說是拖累？我有很多事需要爺爺你替我參詳。”
老羅伯特知道姬瑾榮是在寬慰自己。
姬瑾榮已經能分析出他無法分析出的事情，哪裡還需要他參詳。他嘆著氣說：“要是你或者卡洛琳有了孩子，我說不定還有點用處。”
姬瑾榮沒多說。
投靠阿瑟斯確實是個不錯的選擇。
追隨一個對敵人狠辣無情的領袖，比追隨一個優柔寡斷的領袖要好得多。他現在沒機會接觸埃裡克首領或者威廉公爵，阿瑟斯已經是最好的人選。也許阿瑟斯現在還不如埃裡克首領，但以阿瑟斯的手腕和心性，以後的地位絕對不會低到哪裡去。
他想要接觸這個時代最優秀、最傑出的人，理當要努力往上走，走到能和他們比肩的高度。
姬瑾榮說：“我有必須去做的事，當我去做它們的時候必然會犧牲很多東西。”他面色認真，“很多事情一旦做出選擇是沒有辦法回頭的。即使將來哪一天你們後悔今天的選擇，我也沒辦法讓你們回到今天重新選。”
卡洛琳和老羅伯特都不是小孩。
他們沒有改變決定的意思。
如果阿瑟斯真的像姬瑾榮說的那樣手段狠厲又野心勃勃，那他們怎麼可能讓姬瑾榮一個人去面對？本來在這種世道就不可能奢求一世安穩，還不如跟著姬瑾榮，和姬瑾榮一起去完成他想做的事！
三人達成一致。
姬瑾榮躺上床午睡一小時，被主管叫醒了。原來是府裡的採買人病了，食材又快見底了，主管拜託他去購買食材。姬瑾榮拿到了一大筆錢，到廚房找了個幾個幫手浩浩蕩蕩地前往市場採買食材。
比起府裡現成的蔬菜和肉類，姬瑾榮見識到了更多奇怪的食材。他知道飯桌上很多食材都是經過馴化的，而集市裡賣的有很多都是“純天然”的，看得姬瑾榮眼花繚亂。
姬瑾榮挑了一圈，帶著各種新鮮蔬菜和各種活禽活獸滿載而歸。
沒想到回來的路上又遇上了小莫爾。
姬瑾榮一臉輕鬆地和莫爾打招呼：“又見面了！”
莫爾覺得這傢伙簡直陰魂不散！
他繃著臉說：“你怎麼在街上晃盪？”
姬瑾榮指了指旁邊幾個被他抓來的壯丁“搬運工”：“主管叫我出來採買呢。”買到好多沒見過的食材，好想馬上嚐嚐是什麼味道，要怎麼做才好吃！
瞧著姬瑾榮微微發亮的眼睛，莫爾心裡更憋屈了。
出門買點東西居然這麼高興，這傢伙能不能有點追求啊！
姬瑾榮見莫爾臉色難看，將手裡的麥糖餅乾遞給莫爾，笑眯眯地說：“心情不好吃點甜的。我看你臉色不太好，肯定是還沒吃午飯吧，再忙再累也不能餓著自己啊！”
唔，其實這個餅乾糖放多了一點，味道偏甜了，他不太喜歡。
莫爾看著姬瑾榮遞來的餅乾，從紙包開口那兒看去，一個個都做得圓頭圓腦，看著怪可愛。
麥芽糖甜甜的氣味撲鼻而來，平日裡最討厭甜點的莫爾竟然覺得莫名好聞。
莫爾他接過餅乾，望著姬瑾榮滿是稚氣的臉蛋兒。
這傢伙才十五六歲，年紀那麼小，當然容易開心。他年紀比這傢伙要大好幾歲，居然陰暗地妒忌一個比自己小的傢伙！他還有什麼資格為自己的能力和天賦驕傲！
莫爾說：“你已經採買完了？”
姬瑾榮說：“管家指定的都買好了。”其實沒指定的他也買了好多，因為商販們都很喜歡，所以價格比賣給別人要便宜很多，主管給的錢完全夠用！還把他感興趣的食材都免費送他一小份，讓他回去試一試。他答應商販們琢磨出新做法就回去告訴他們，他們都非常高興。
莫爾看著姬瑾榮洋溢著愉快笑意的眉眼，心想這傢伙到底還是小孩子，辦成這麼點小事兒就樂成這樣。
他居然妒忌一個小孩！
真是太不應該了！
莫爾對自己的心態做了深刻反省。
但一想到自己老師對姬瑾榮的另眼相待，他還是控制不住心裡往外冒的酸泡泡。
想到老師的吩咐，莫爾心中一動。
他硬梆梆地對姬瑾榮說：“要和我去帝國醫學協會那邊看看嗎？東西叫其他人送回去就好。”
姬瑾榮沒想到莫爾會提出這樣的邀請。
這是……麥糖餅乾帶來的神奇友誼？
姬瑾榮捏了捏自己愛吃的灌蜜小熊餅，最終還是捨不得送出去“加深友誼”。
也許莫爾喜歡麥糖餅乾呢？
對，一定是這樣，所以灌蜜小熊餅還是不分給他了。
姬瑾榮愉快地做完決定，和其他人揮別，乖乖跟著莫爾前往帝國醫學協會。
普通人可沒機會進這種地方，機不可失啊！
莫爾看著姬瑾榮把手裡那袋餅乾嚴嚴實實地藏進口袋裡，額頭青筋不由抽搐了幾下。
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這傢伙難道以為他會搶他的餅乾？！
誰會那麼幼稚啊！
莫爾邊領著姬瑾榮往前走邊警告：“到了那裡你可別亂跑，也別亂說話，跟著我就好。要不是老師說你很有天分，我可不會胡亂帶人去那兒。能進帝國醫學協會的都是帝國最好的醫生——”他說到一半，眼睛望向姬瑾榮，結果發現姬瑾榮手悄悄伸進口袋——接著偷偷摸摸地掏出個小熊形狀的小餅乾，準備往自己嘴裡送。
莫爾停了下來，盯著姬瑾榮。
姬瑾榮被抓了個現行，面不改色地為莫爾介紹，“這個是灌蜜小熊餅，那小販的手藝很棒，這麼小的餅乾裡面居然灌進了香甜的蜂蜜！外面的餅乾酥酥脆脆，一口咬下去裡面的新鮮蜜糖就流了出來，因為餅乾小，蜂蜜不多，吃起來一點都不膩，真是太棒啦！”
莫爾：“……”
好想打人！
明明他一點都不愛吃甜的，聽完姬瑾榮的話卻莫名地饞了！
莫爾盯著姬瑾榮手裡的小餅乾看。
姬瑾榮一口把自己手上的小餅乾吃掉。
莫爾瞪他。
姬瑾榮只好忍痛把小餅乾從口袋裡掏出來：“你要嘗一點嗎？”這是最後一包啊，剛才那個買餅乾的人已經收攤了！
莫爾被姬瑾榮心疼的小表情兒氣笑了。
他以迅雷不及掩耳之勢把整袋小餅乾搶到手裡，往自己口袋裡一塞，全部沒收。
姬瑾榮：“……”
這下換成姬瑾榮想打人了。
莫爾繃著臉地教訓：“我給你介紹帝國醫學協會的情況呢，你只顧著在那吃東西，像話嗎？”
姬瑾榮覺得自己確實有點不禮貌，只好放棄搶回自己的灌蜜小熊餅，老老實實地跟在莫爾後面走向帝國醫學協會所在地。一路上，莫爾已經把協會的大致情況都告訴姬瑾榮。
簡而言之，這是帝國最權威的醫學交流中心，同時有著最大的醫學典籍庫、最大的藥材儲備中心。此時此刻協會裡的所有人都只有一個目標：解決那個瘋子公爵製造的瘟疫！
為此，他們已經做了許多試驗，希望從中找出預防和治癒那種可怕傳染病的方法！
自由軍的到來讓協會的人感到安心。
帝國軍隊已經全面崩潰，如今能和威廉公爵抗衡的只有自由軍了。
因此自由軍和平接管了帝國醫學協會。
莫爾說是負責管這一塊，其實就是個跑腿的，盡心盡力地協調自由軍與協會的關係——既要盡力滿足協會這邊的要求，也要盡力為自由軍的軍隊爭取利益。
莫爾壓力很大。
他還不到二十歲。因為小時候活得很苦，所以他性格帶著幾分虛榮，很希望得到別人的認同。在被輕視、被侮辱的時候，他會豎起全身的利刺，試圖對那些人進行反擊。等發現關係鬧得有點僵的時候，他心裡又後悔了，他很擔心自己的意氣用事會把阿瑟斯和他老師交付給他的事情搞砸。
今天下午他的任務是按照新藥方配置一批藥劑。
想到要和那些對他並不服氣的藥劑師打交道，莫爾腦仁微微發疼。
剛才莫爾正憂心忡忡地擔心辦不好這事兒，就瞧見高高興興的姬瑾榮出現在自己視野裡。在接過姬瑾榮遞來的麥糖餅乾之後，他心裡突然冒出了叫姬瑾榮一塊去帝國醫學協會的念頭。
他聽說廚房裡的人都叫姬瑾榮“神奇的小子”，心裡很不以為然。那是因為姬瑾榮打交道的都是那些出身低微的廚子！如果他面對的是那些貴族出身、性格怪異的藥劑師們，還能那麼“神奇”嗎！
想象著那個畫面，莫爾心情很舒暢。
即使知道很不應該，但是——但是他還是很想看到姬瑾榮吃癟！
噢，妒忌這東西永遠不講道理。
要是姬瑾榮等一下被為難了，他再出面為他解圍好了。
莫爾暗暗想道。