謝朝雲審問了五名僧人, 得出厚厚一疊口供。
鳳星洲的到訪和挖屍都太過突然, 他們甚至還沉浸在不能會見鳳星洲的遺憾當中。
蕭蘅嘴上說著要給鳳星洲增加排面, 指派了一隊護龍衛跟著，鳳星洲一說有變, 立即就把五雲寺和月老廟圍了起來，寺裡的僧人都來不及反應。
審問五個人比一個人簡單多了, 就算有那麼一兩個骨頭硬，耐不住隊友先投降, 再把五份口供對一對, 撒一丁點謊言都瞞不住。
謝朝雲整理口供，先把無關緊要的剔除，比如五雲寺和月老廟互通訊息，善男信女前腳在這邊說了什麼願望或苦惱, 立刻傳到隔壁去，加以利用。因此, 兩者的香火越來越旺盛。
關於合心蠱之事, 和他猜測的一樣。
原來合心蠱來自於上一任主持收留的一位重病的異域之人。
這人家中世代養蠱為生, 但蠱毒之事陰險邪惡, 反噬嚴重，漸漸的，整個家族只剩他一人, 連他也是重病纏身，便發誓不再碰蠱毒。
但他又捨不得銷燬自己最成功的作品——合心蠱。合心蠱只在醫書上記載過，這是第一次養成了雙蠱。於是他便揣著合心蠱浪跡天涯, 最後體力不支倒在了五雲寺前。
主持心善，收留了他直到死去，還說死後會給他唸經超度。這人心懷感激，無以為報，便把合心蠱相贈，希望合心蠱在主持手裡，能有光明向善的用途。
主持死前都沒有用上合心蠱，他想銷燬，但合心蠱又是那人的遺物，拳拳託付於他，銷燬未免辜負期望。
於是他把合心蠱的要點記在五張紙上，分別留給五個徒弟，希望他們致以善用。
五個徒弟誰也不想低人一頭，便編出“五佛降臨”的故事，一起做了主持。
兩年後，隔壁大衍國出了一位聖僧，見到國主都不用下跪，地位超然，眾生敬仰。
五人羨慕其地位，嫉妒其能力，忽而想到師父曾經交給他們一合心蠱。他們漸漸達成共識，湊齊合心蠱的訊息，正逢先帝下榻，便派了他們中年紀最大的長慧，去與先帝交談。
將合心蠱交與先帝，希望先帝能以國師尊他們五位。
長慧一去就再也沒有回來，合心蠱下落不明。也是在昨天他們才知道，長慧是被先帝殺人拋屍。
剩下四人怕先帝殺人滅口，從此對此事絕口不提，甚至找了一個冒充者，維持五雲寺的聲名。
隨著鳳星洲在大衍國攝政，國師地位拔至巔峰。四人心態逐漸扭曲，如果他們遇到的不是先帝，現如今的攝政王蕭蘅，應該是他們來當！
後來，江湖傳出攝政王中了合心蠱的訊息，四人一下子便猜出是先帝下的蠱，而且根據合心蠱的作用，陰蠱應當在小皇帝身上。
四人既緊張又激動，長久積壓的憤恨，加上攝政王凌厲的手段，讓他們不甘於只告訴攝政王解蠱方法。
他們在上位者身上栽過一次跟頭，就瘋狂地想自己上位。
如果籌劃得當，他們將一次控制兩個大楚最尊貴的人。
無頭蒼蠅似的密謀了一陣，有人找上了他們——一名武功極好的女子，喚作綠裴。
綠裴說，去年章回吉行刺陛下，就是太后和魏霜霜買通了五雲寺，讓他和手下從五雲寺翻了過來，此事外面還不知道，如今陛下手裡有些權力，若是知道你們見錢眼開，私藏章回吉，可是掉頭的大罪！
四人臉色驟白，那時出面施壓的太后的娘家人，出的錢又多，加上他們心裡本來就憤恨先帝，鬼使神差地，就答應行個方便。
他們以為太后倒臺，這件事應該隨著魏府一干人等砍頭，而永遠不會被翻出來。
綠裴：“我也不用你們多做別的，幫忙藏一個人就夠。”
苗若秋身後有人跟蹤，她讓人把苗若秋引到了月老廟，接著藏在了五雲寺脫身。
此時的綠裴只是拉攏了苗若秋，搶了地瓜藤，以為自己控制了攝政王解蠱的命脈。
四人從短暫的談話中，意識到綠裴針對的是攝政王，商量之後表示，他們這裡有能引發合心蠱暴|動的藥方，一旦引發，能讓合心蠱提早發作，“同歸於盡”式地離體而去。只要答應事成之後，給他們應有的權勢。
綠裴剛從沿海回來，對京城最近發生的事知道不多，她本以為要再等上幾年，等到攝政王變傻，誰知得來全不費工夫，當即答應合作。
攔截的地瓜藤忽然有了大作用，他們將血和藥下在泥土裡，神不知鬼不覺，然後將地瓜藤送回去。
蕭蘅看完完整的口供，眉頭緊鎖：“這個綠裴是誰？沿海佈防嚴密，商船運回地瓜藤，一靠岸就和朝廷秘密交易，之後隱秘送往京城，賣家也收了封口費，是從哪裡走漏的訊息？”
蕭蘅並沒有將自己解蠱的訊息公之於眾，一來，他怕世上還有人知道解蠱方法，從而聯想到楚昭遊身上，懷孕的事瞞不住。二來，他倒想看看還有誰躲在暗處，想要藉機起事。
謝朝雲：“綠裴沒人認識。依我看，訊息可能在海上就走漏了。”
商船的航行路線經過月斥國的小島，中途停靠，被人得知了也不一定。
若是普通老百姓得知，頂多是搶奪地瓜藤冒功，而不是阻止它入京。
月斥國跟大楚有仇的，就是章回吉了。
可是章回吉半身不遂，手腳筋脈皆斷，言語困難，他還能策劃這一切嗎？
五雲寺找不到苗若秋，她此時應當和綠裴在一起，以便供血。
而最奇怪的是，綠裴是如何得知攝政王的身世，還找到了蕭蠻威脅他。
蕭蘅攝政至今，從沒有公開過自己的身世。當年蕭蠻在京城也是人盡皆知的美女，相貌身世都有，卻無人敢娶，原因無他，一個姑娘三天兩頭往戲院跑，唱戲給下九流之人聽，誰娶了都臉上無光。
蕭蠻母親早逝，自小由蕭從文帶在身邊撫養，早早讀書識字，卻沒有長成一個大家閨秀，而是迷上了戲文。她閱戲本無數，到後來更是不滿足於看，而是要親自去演，演給普通老百姓看。
蕭從文把她當掌上明珠，愛護有加，等發現女兒往外跑時，已經管不住了。直到有天，蕭蠻不知和誰演了一處“才子佳人”戲碼，未婚先孕。等發現時月份已經大了，她又不肯說是誰的，只能當私生子生了下來。
蕭從文怕女兒徹底嫁不出去，瞞下了蕭蘅的存在。他親自帶在身邊教育，給蕭蘅取了姓名，但一直不曾公開，京城裡都不知道大學士家裡添了個孫子。
沒有人知道蕭蘅，但不少人還記得蕭蠻的樣子。
蕭蘅捏了捏眉心，蕭蠻說不用找她，這句話他記了二十年，午夜夢迴時時想起，硬是沒有公開自己的身世。
如果被人知道攝政王的母親是蕭蠻，而不少人知道蕭蠻長什麼樣，他的好孃親，恐怕不能如她意地好好唱戲了。
他不公開身世，用的還是原名。二十年了，蕭蠻沒有來找過他，想來過得不錯。
蕭蘅偶然會想，如果蕭蠻知道“馬叔”是個人販子，會不會後悔？
這麼多年了，她有沒有想過來看他一眼？
如果有天她路過丁老爺的家門，發現裡面並沒有她的兒子，會不會到處找他？
直到攝政王權傾天下，比楚昭遊的名字都耳熟能詳，蕭蘅知道了，蕭蠻是鐵石心腸，他們一點也不像。
這個念頭隨著年歲漸長，已經很少想起了。
如今得知她的訊息，竟然要他用楚昭遊去換。
他無父無母，只要楚昭遊就夠了。
……
楚昭遊覺得攝政王似乎一整天都心神不寧，這種感覺隨著天色漸黑愈來愈烈。
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“有什麼事要發生嗎？”楚昭遊問，“你這樣朕總覺得自己要早產——”
“說什麼胡話！”蕭蘅捏住他的嘴巴，“和你沒有關係，只是一些煩心事。”
“我從來沒有見過攝政往擔憂如此之深，你在這一會兒時間，已經牽了朕二十次手了。”楚昭遊無情揭穿他。
攝政王好像在做什麼艱難的決定，必須要握著他的手才能堅信自己是對的。
他也不是瞎說，實在是這副場景讓他想起“保大保小”的終極命題，也像另外一道送命題：媳婦和老孃掉進水裡，你先救哪個？
楚昭遊天馬行空地想著，他覺得世上除了這二者，別的都難不住攝政王。
他有些臭屁地想，攝政王可能都選朕。
薛公公傳膳的時候，攝政王突然找了個藉口離開：“我還有些奏摺沒批，明早早朝要討論，今晚不能陪陛下睡覺，你要是睡不著，可以把陸景渙叫過來說話。”
楚昭遊：“誰說朕沒了你就睡不著？”
蕭蘅親了一下他的額頭：“好好吃飯，不要吃撐，吃完去走一走消食。”
“好。”楚昭遊點點頭，目送攝政王離去。
他忽然叫住攝政王：“朕中午睡多了，有些睡不著，還是等你吧。”
蕭蘅腳步一頓，明白自己的心神不寧傳染給了楚昭遊，便笑道：“那陛下記得先沐浴。”
楚昭遊臉一紅，洗就洗，朕怕什麼。
……
出西門直走七里，沿途盡是小樹林。
信上要求蕭蘅帶著楚昭遊親自來，多一個人少一個人，蕭蠻就沒命了。
蕭蘅肩上扛著一個明黃色的身影，頭朝下，看不清臉，他抬頭看了眼月亮，心裡數著時間。
越靠近目的地，一股濃重的血腥味便撲了過來，像是蛛網似的絲絲縷縷纏著他。
他腳步一頓，抓著身邊的樹幹平復，額頭跳著青筋，像是忍耐到了極點。
肩頭的人忽然乾嘔了幾下，像是瀕死的魚在陸地上掙扎。
蕭蘅一把撈住險些掉到地上的人，咬牙向前走了幾步，終於看見一座荒廢的獵戶屋子。
“蕭蠻呢？”他壓制著聲，冷冷道。
“攝政王果然重情重義。”綠裴拍著手從屋子裡出來，抬腳踢倒一桶血水。
“是你？”蕭蘅冷笑了一聲。
“沒錯，是我，別來無恙。”太后身邊的宮女，改名綠裴的櫻桃笑著應道。
更加濃重的血腥味迎面而來，似乎還有血點子飛到了他臉上。
蕭蘅臉色一變，急劇慘白，肩上的人也控制不住地翻下來，在地上痛苦地打滾，看模樣，正是楚昭遊。
“這血是什麼？你下了毒？”
“沒錯。”
綠裴看著兩人痛苦的樣子，眼裡閃過一絲癲狂。
那四個僧人說得沒錯，合心蠱開始發作了，身體裡沒有合心蠱的人，不知道聞見血味會有反應。
“蕭蠻呢？”蕭蘅又問了一遍。
綠裴好整以暇地指了指屋子，“你孃親在裡面呢。”
蕭蘅步伐遲鈍地走向門口，每一步都愈發艱難，卻在快到門口時，忽然鬼魅般逼近綠裴，一掌劈向她的脖子。
綠裴武功再高，也不及攝政王，更料想不到他根本沒事。
她沒有叫出一聲，就倒了下去。
地上的人一躍而起，砰砰解決周圍的小嘍嘍。
有小嘍囉從後面拿著一把火點燃澆著火油的破屋。
蕭蘅瞳孔急劇一縮，飛快閃進屋子，卻只看見一副血淋淋的乾癟軀殼，面目全非，他怔了一下。
頃刻間，房梁倒了下來。
“嘭——”
火光和月色中，蕭蘅伸手抹了把血，大量記憶湧入，擠得腦袋發脹，卻小心翼翼僵著身體，不敢讓它們跑掉，最後的畫面定格在楚昭遊對他說：“我唱戲養你。”
有人骨肉至親，為了唱戲拋下他。
有人萍水相逢，說唱戲養他。
蕭蘅笑了下，他還是太沒出息了，讓楚昭遊在宮裡苦熬著等他。
作者有話要說： 小傷不虐，不是親孃。