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燕稷在他畫紙上看一眼，低低嗯了一聲：“朕還記得那時江邊有許多茶館，邊上有家賣點心的鋪子，千層酥做的很好，不過後來再去，那鋪子已經換了主人，做出來的東西也早沒了從前味道。”
謝聞灼握著畫筆的手一頓，深深看燕稷一眼，沒再說話，筆下繼續勾勒，一點點把舊日京都風光描繪在紙上，末了笑一笑，手腕一轉，宣紙江堤邊上便出現了一抹淡淡的陰影。
他放下筆，眉眼溫潤看過去：“好了。”
燕稷即使不擅丹青，也能看出來畫中風骨確實不錯，看了一會兒，吩咐邵和將畫裝裱，把殿內雲紋璧上那塊祥雲圖換下來，掛了上去。
這些做完，也到了午膳時候，燕稷喚了二狗子過來，和謝聞灼一起去了外殿。
殿外雨聲未歇，風透過縫隙入殿，搖晃角落薰香。牆上江堤圖被煙霧籠了，尾處朦朧映出堤邊那抹陰影，在煙霧瀰漫中慢慢變淡。
恍惚如同垂柳被風拂了的模樣。
又像是離去之人的背影。
……
朝雖不用上，但政務還是要理的。
用過午膳，六部的摺子便呈了上來。
大啟朝堂眾臣習慣日常刷存在感，平日裡總是沒話找話，上奏一些雞毛蒜皮的小事，現在不上朝，雜事經潤色後遞上來，一眼看過去，很是精彩。
燕稷百無聊賴，執筆迅速批了，慵懶靠在榻上逗二狗子。
二狗子覺著自己重新得寵，十分開心，蹲坐在邊上時不時蹭蹭燕稷的手指，偶爾輕輕咬一下，耳朵抖來抖去。
燕稷看著有趣，對它招招手，二狗子伸出爪子猶豫著搭上榻邊，見飼主唇角笑意更甚後，眼睛一亮，趴了上去。
燕稷縱容笑笑，伸手在它眉心的黑色紋路上點了點，二狗子耳朵抖的更歡，湊上來低頭蹭蹭燕稷的臉頰，而後在他邊上趴了下去，抬頭眼巴巴看過來。
毛茸茸的生物賣起萌來殺傷力簡直破天際，燕稷笑笑，在它身邊側身躺下，手橫在它身上，二狗子心滿意足嗷一聲，把頭埋在了燕稷脖頸處。
等到謝聞灼走進來，看到的是這麼一副畫面。有著桃花眼的人慵懶躺在榻上，旁邊趴著一隻很礙眼的白色生物，還用了一些見不得人的法子讓那人的手搭在了它身上。
實在是面目可憎。
謝聞灼嘴角弧度變得平直，眯起眼睛看過去。趴在榻上歡快抖耳朵的面目可憎生物一僵，眼角餘光朝謝聞灼的方向瞥一眼，瞬間把頭埋下裝死。
聽到腳步聲，燕稷坐起身，笑笑：“太傅回來了。”
謝聞灼的神情在燕稷轉頭的一瞬間變得和緩，聞言走上前，不動聲色把趴在燕稷邊上的二狗子撥開：“陛下。”
二狗子半個身子滑下去，一隻爪子還頑強扒著床榻邊緣，看到那一抹毛茸茸的白色，謝聞灼唇角出現溫柔笑意，手指輕輕壓下去。
一秒。
兩秒。
三秒。
二狗子眼淚汪汪跑了出去。
燕稷嘆口氣：“太傅，欺負動物可不好。”
謝聞灼十分坦然：“蒼擎喜動，讓它出去轉轉也好。”
燕稷看著他臉上一副‘臣是為它好’的表情，忍不住笑起來。看著他眉眼彎彎的模樣，謝聞灼眼底一暖，剛想說話，聽到外面傳來了爪子撓門的聲音。
撓門聲過後，邵和站在邊上：“陛下，賀將軍和蘇老太師求見。”
有些人有些事，即便是不上朝，也是避不開的。
燕稷無奈，宣他們進來。二人入殿，一左一右在榻前站立，一人將玉佩拿出來站在邊上低眉沉默，一人笑眯眯看過來，老狐狸模樣。
對於賀戟的逼婚加騙婚，習慣了其實還好，最讓燕稷頭疼的其實是蘇老太師，把信箋遞上來後雖然什麼話都不說，但看過來時含在眼底的那抹明了，總讓燕稷覺著莫名心虛。
蘇謀笑著開了口：“近日天涼，陛下可有覺得不適？”
燕稷低頭看著信箋，聞言笑笑：“尚好，多謝太師掛念。”
“那便好。”蘇老太師道，目光在他手中信箋上瞥一眼，又問：“陛下，這信看了感覺如何？”
感覺很汙，非常汙，字裡行間都流露著強烈的欲求不滿。
燕稷心裡這麼想，面上笑得十分真誠：“心意繾綣，很是不錯。”
蘇老太師也笑：“說起寫信，臣倒是也認識這麼一個人，送了許多這樣的信給心上人，不過臣看他的情路，著實有些坎坷，倒是想聽聽陛下怎麼想。”
“太師說說看。”
“此人與他的心上人年少相識，算是青梅竹馬，許多年前便有所眷戀，只是那人一直不知道罷了。”蘇老太師道：“如今他想藉著書信表但，意中人身邊卻又出現了兩人，也是十分優秀……若陛下是那心上人，會選擇誰？”
燕稷想了想：“那兩人品性如何？”
“皆是上佳。”蘇謀笑笑：“性情雖不一樣，但骨子裡都是情根深種，溫柔之人，也十分又擔當，並且其中一人因著一些原因跟他距離很近，平日裡接觸甚多。”
燕稷點頭：“這麼說來，確實有些坎坷了。”
“那若是陛下，會選誰呢？”
“應當還是選太師所識之人吧。”燕稷道：“青梅竹馬，兩小無猜，彼此有年少時自由歲月，又有之後多年彼此扶持，這份情意當是無雙。”
話音落下，蘇老太師滿意笑起來：“陛下果然極有眼光。”
而邊上的賀戟和謝聞灼，目光已經徹底沉了下去。
燕稷沒注意到他們的神情變化，靠在榻上。蘇謀得到滿意答案，又待了一會兒，便躬身離去了，不久後，賀戟也走上前，依舊是見慣了的面無表情，但離去時說的那句話，語氣加重了不少。
特別是在負責二字上。
燕稷潛意識覺著似乎有哪裡不對，但還沒來得及細想，便聽到謝聞灼在邊上開了口：“陛下真覺著青梅竹馬比較好麼？”
燕稷點了點頭：“應當是如此，怎麼了？”
謝聞灼墨色的眸子在眼角淚痣上停留片刻，沉默許久，輕聲笑笑：“只是突然想到些別的事情罷了……陛下，這殿裡似乎有些悶，不如去外面透透氣罷。”
燕稷頷首，謝聞灼伸手將邊上披風拿過來為他繫上，又取了燒暖的手爐放到燕稷懷中，才放心笑笑，一同走了出去。
這晚，燕稷發現向來對二狗子不甚喜歡的謝聞灼突然對它和顏悅色起來，不僅沒因為之前它撓門的事情暗地裡報復，還特意做了雞肉喂它，並且在他去沐浴的時候帶著二狗子去了殿外，許久才回來。
燕稷對此十分驚奇，挑眉問謝聞灼，後者不說話，只是溫潤微笑，而二狗子乖巧蹲在邊上吃雞肉，耳朵動一動，注意到二人視線後抬頭睜著眼睛賣個萌，燕稷被逗笑，也不去想這些事。
殿外雨聲陣陣，夜色沉沉中，天邊漸漸染上亮色。
第二日清晨，蘇老太師帶著信箋入宮到宣景殿求見，剛轉過青石道路，遠遠便看到二狗子蹲在青石盡頭，見他過來，起身快速跑過去，張口。
蘇謀知道蒼擎兇名，一時沒有動彈。二狗子扒在他身上，卻沒下口，伸爪拍來拍去，最終用爪子把他懷中傅知懷的信箋扒拉出來，低頭叼起，轉頭跑開。
第三日同上。
第四日依舊。
第五日不變。
蘇謀：“……”
在被二狗子圍堵了數日後，老太師心思一轉，終於意識到了什麼，而後心情瞬間複雜。
丞相啊，不是老夫不想幫你。
實在是對方邪惡勢力太狡猾！
朝堂燕周一派眾臣因著九國夜宴一事，看燕稷的眼神隱約掩藏了些探究，但後來見帝王還是如往常那般，慢慢的，只當是帝王家骨子裡的天性所致，曇花一現而已，不足為懼。
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燕周還是從前溫厚模樣，但心思究竟如何，旁人也不知道了。
日子緩緩過。
四月剛剛開始的時候，江南傳來訊息，姜百里籌謀一月，於三月二十七率軍將叛黨逼入深山而戰，歷時三天三夜，叛黨或死或降，平亂平定，未擾江南百姓。
奏摺遞至案前，帝甚喜，賜刑部侍郎位，賞良田美玉，準允朝堂。
四月初二。
姜百里入京，登太和殿，躬身：“陛下，幸不辱命。”
燕稷笑笑：“這是喜事，姜卿一路跋涉，辛苦了。”
姜百里再次躬身，將這一個月來的部署詳細說了一下，待他說完，燕稷撫掌：“智勇之士，賞。”
朝堂眾臣也紛紛躬身相賀，蘇謀一派更是如此，在道賀的同時不動聲色明朝暗諷，燕周一派稍稍年輕按不住氣的，臉色已經有些不好看。
燕周近日過的確實是不大順心，江南一事被打臉，之後被燕稷應承下的一些差事也多多稍稍出了些差錯，原本的計劃被盡數打亂，燕周很是頭疼。
尤其是赤方國，自九國夜宴後多次來信，信裡不耐之色與之俱增，更隱約透露出幾分覺著他無能的意思。
第一次察覺到的時候，燕周砸了手中的茶杯。
他這一輩子，最恨旁人說他無能。
但現在……耳邊的聲音盡數傳入耳朵，燕周面上依舊溫厚，心底卻早已經被陰鬱和怒氣充佔。
從前旁人說他不如先帝也罷了，如今上面的不過只是一個養尊處優慣了的紈絝，如何能和他相比？
這麼想著，燕周低下頭，攢緊了手。
燕稷坐在上方，用餘光看到他的動作，無聲笑了笑。
下朝後。
臨親王府。
燕周回了書房，小心將門窗掩好，轉身在書架左側縫隙中一按，再講邊上牆壁上的掛畫拿下，背後赫然是一條暗道。(83中文 .83.)