“北天王這城頭的指揮就交給你了，南天王你來準備反攻的兵力，本座馬上開壇做法，請天兵為眾將士附體助威！至於東天王嘛！你前幾日親自密探漢中府賊情著實辛苦，不如先好生歇息。”光頭大漢見青衣漢子似乎欲言又止，於是在分配完了任務之後又補充到。
“是！佛爺！”眾人欣然領命。
縱使青衣漢子心中萬馬奔騰，但為了大局著想，他也不得不聽命行事。畢竟若是沒有此人的這門手藝，他們連起事的資本都撈不到，現在又正是關鍵時刻，更不能平白便宜了官軍！
待日後局勢穩定了，要讓這個膽小如鼠又沒其他本事的死胖子消失，不過是輕而易舉的事情罷了。
然而還不等胖子和青衣漢子走下城樓，一陣震天的雷霆之聲就從官軍大陣中傳了出來。緊接著就是一陣連續的，彷彿地動天搖般的感覺傳來。
正準備下城樓的胖子正好走到城牆樓梯口，猝不及防之下，眼看就要栽下去。虧得青衣漢子反應極快，雖說也是在生變的第一時間有那麼一絲的驚詫，但也就僅僅是一瞬間而已，胖子才剛往下栽到四十五度左右，他便伸手硬是將其拽了回來，否則官軍的第一輪炮擊說不定就可以取得意料之外的大戰果。
這一輪意想不到的炮擊使得城牆上嚴陣以待的賊軍一片恐慌。雖然實際的人員傷亡僅有一發擊中垛口的彈丸濺起一片碎磚石打死了一個，打傷了四五個。但整個城牆上的所有人都能清晰地感受到明顯震動，也對官軍的火器威力有了新的認識。
好在幾位“天王”等高級將領都是勇悍之人，這點兒震撼還不足以讓他們六神無主，他們迅速反應過來，馬上採用喝令、安撫，以及陳述真實傷亡等手段，將軍心重新安定了下來。
另外，見官軍好像沒有要馬上強攻城牆的打算，主導城牆守備的天王又下令撤了一部分人手下去。同時，接下來的炮擊也證明，除非是恰巧擊中垛口等部位，否則這樣的炮擊只是聲勢嚇人，卻很難對守軍造成實質性的傷亡。
不過也不知官軍是怎麼想的，擺下陣勢之後，就一直不緊不慢地展開這種“收效不大”的炮擊，甚至打個四五輪之後還休息好長一段時間。炮擊了差不多兩個時辰，大約打了二十輪左右，官軍便有序地撤離了戰場班師回營，就連之前設定的拒馬都拆開一塊兒撤走了。
賊軍這邊先是清點了一下自己的傷亡，發現僅有六個超級倒黴蛋被打死，二十多個受傷的。講真，這種程度的傷亡，對於雙方總兵力近十萬人的大戰來說，簡直是有些兒戲的。不過賊軍將領們發現，己方的士氣損傷卻不小。
一來是只要智力正常的人都可以看出來，己方的傷亡雖小，但官軍更是連毛都沒少一根，這種只能捱打不能還手的戰鬥，讓本就是一群烏合之眾的賊軍非常緊張。二來是賊軍中絕大多數人都沒有見識過這種真正的軍用重型火器的厲害，被官軍這一頓爆錘，不免有些對未知事物的自然恐懼感。
更關鍵的問題還不是這些，賊軍將領們在戰鬥結束後的巡查中發現，官軍的火炮雖沒有造成己方的大量人員傷亡，但城牆經這麼一轟，明顯出現了幾處小範圍的崩塌，以及數量不少的裂縫！
這踏馬就很要命了！要是明天官軍繼續這樣打，己方士氣只會進一步衰弱不說，估計要不了幾天，這城牆就會坍塌，到時候大軍肯定會受到驚嚇，若官軍再趁勢掩殺過來，士氣降到冰點，就算人數再多怕也不能阻擋如狼似虎的官軍了。
“佛爺，不能再守下去了！”晚上的軍事會議中，賊軍四天王中的南天王何妙順和胖子佛爺的關係最為親近，而且此人也算是有些本事，所以力主出城決戰。
“為，為何不能守？”胖子顯然是有些底氣不足，或許是早上的炮擊讓他有些怕，又或者是曾經在官府做事的他對官軍的實際戰力有些瞭解和恐懼，他很明顯不想搞什麼公平的決戰的。
“佛爺去看看城牆便明白了。今日官軍動用火器轟擊不過兩個時辰，城牆上便有數處崩裂、縫隙無數，就算明日支撐得住，後日怕也夠嗆。到時候就算咱們不出城，官軍也要輕鬆衝進城來了。”青衣漢子作為四天王之首，雖然和胖子有些不對付，但表面的文章還是要做的，尤其是在這種困難時期，更不是內訌的好時機。
“那，那本座還是在城內開壇做法好了。”
幾位天王聽了他這話，都是又好氣又好笑，心中不由得都默默吐槽這個爛泥扶不上牆的佛爺。不過眾人也並沒有說什麼，畢竟就算是躲在後面，也總好過在戰場上拖大家的後腿。
只是這名義上的領兵主帥人選，就又是一番令人頭疼的事情了。作為名義上的統帥的佛爺不喜歡東天王，南北二位天王也自然是有意要爭一爭這天王之首的位置。眾人討論了半天，最終還是有佛爺全力支持的南天王何妙順成了明日的前線統兵主帥，北天王李秉才為副，而身為四天王之首的東天王竟只撈到了一個留守城池的差事，甚至本部兵馬都被分走了一大半。
官軍這邊倒是沒那麼多的么蛾子，畢竟有長興侯耿炳文這位大將坐鎮，基本上沒人敢在他面前有半點脾氣。當然了，徐大少如果想的話，事情倒是有些麻煩，不過他又懶又有自知之明，更沒什麼搶功勞、表現自己的**，氣氛當然是非常的和諧。
反正作戰計劃已經基本確定，就是打定了主意用遠端攻勢對付城牆，要麼等到城牆大面積坍塌再強攻，要麼是逼賊軍出城硬剛。
至於說炮擊強度的問題，倒不是說耿炳文或者官軍敷衍，而是這老式的鐵炮質量可不敢保證，而且目前數量也少，如果炮擊強度過高很容易發生事故，反正現在已經到了這一步，不如稍微穩妥一點兒，多消耗三五天也就三五天而已。
令他們沒想到的是，第二天大軍還沒出營，就接到前方抵近偵察的探馬回報說賊軍大隊人馬居然一大早就出城列陣了。
“哦？竟有此事？”耿炳文接到線報，不由得有些驚詫。
從昨天賊軍堅守城池，始終不肯出戰的情況而言，他們心裡大概還是有些逼數的。可為什麼今天卻突然徹底改變戰術，準備跟官軍來城外列陣廝殺了？究竟是昨天那一戰之後看到官軍不過爾爾，自信心爆棚，還是看到了事情的本質，知道死守城池是守不住的？
“大帥，末將有一言。”雖然兩人關係不錯，但是在軍中，尤其是在這種公開場合，徐欽跟耿炳文說話還是要用比較正式的用詞和方式的。
“嗯，徐將軍請講。”對於徐欽，耿炳文基本上是當自家的親侄子看待的，所以在這次一同出征的過程中，徐欽但凡有什麼問題和意見他都是悉心聽取、耐心解答的。
“末將以為，不管是賊軍出於何種目的出城，現在都並非是決戰的時機…”
“那以徐將軍之見？”
“今天咱們不打了，只要防備好賊軍突襲咱們大營的準備，全軍再營內休息即可。”
“呃…哈哈哈…子敬真乃…青出於藍也！哈哈哈…”耿炳文聽了他這個建議之後，稍微愣了一下，然後馬上品出了其中的韻味。當然了，他這後半段誇獎的話，就有待進一步的理解了。
本來帝**此前的計劃就是稍微等一下收復了徽州的北路軍，等他們從西北方向抵達略陽城下之後，官軍的總兵力就會達到四萬餘人，考慮到雙方戰力的差距，到時候再來決戰就是個穩到不能再穩的局面。只是若賊軍願意出城剛正面，耿炳文憑手中的兩萬餘人的精銳也是一點不虛就是了。
經徐欽這一提醒，他還是決定繼續製造有利條件，盡量減少官軍的傷亡為第一優先選項。而且他也很想看看這位徐小公爺的相關水準，因此在選擇了按兵不動之後，他便將安撫將士的任務交給了徐欽。
對他而言，這也不算是什麼高難度的任務，而且他還選擇了和官兵們打成一片，直接向中下級軍官，甚至部分普通士兵傳達戰術思想的手段。藉著視察伙食、糾察風紀的藉口，在大營裡面晃盪了一圈。很快全軍上下就都知道了，今天賊軍自作聰明，以為官軍還會像昨天一樣列陣攻城，可偏偏今天大將軍就不去了，讓大夥在大營裡面看熱鬧，看他們敢不敢殺過來。
這差不多就是明說要擺賊軍一道了。眾官兵又有笑話可看，又還能在緊張的戰事進行中休息一天，何樂而不為？於是整個官軍大營上下都抱著一種看傻子笑話的輕鬆心態，耐心地等著下一步的訊息。
而賊軍方面就略顯尷尬了。為了搶在官軍抵達之前完成人數眾多，且訓練極差的大軍列陣，他們剛到辰時就開始出城列陣，忙了差不多半個多時辰才堪堪弄好基礎的陣勢。期間幾個天王還擔心官軍在陣勢列成之前殺過來，到時候這幫烏合之眾肯定是一觸即潰，那就全完了。
不過好在官軍行動看起來也比較遲緩，直到巳時時分都還沒什麼動靜。然而大家又等了半個時辰，依然是一點動靜都沒有，大家就覺得有些期盼和奇怪了。
何妙順不得不再臨時加派了一些密探前去偵查官軍的動靜，然後得到的情報就是：官軍完全沒有動靜！既沒有一點要大軍出營準備攻城或者和義軍決戰的意思，也沒有要派出什麼小股部隊擾襲的傾向，完全就是一副打定了主意窩在大營裡邊不出來的意思。
如果讓徐大少來描繪何妙順此時的心情，用萬馬奔騰這個詞再恰當不過了。
這一來二去的，時間已近正午，數萬大軍鼓了半天的勁，吹著初冬的寒風在外面站了差不多兩個時辰，現在竟被敵人放了鴿子？這下怎麼搞？
直接殺過去強攻官軍營寨肯定是腦子有坑，何妙順雖然不是什麼超級專業人士，但有之前攻打沔縣的經驗在前，要強攻這個有兩三萬官軍駐紮的大營，他還是有些虛的。
可如果就這麼灰溜溜的退回城裡去，面子上也太難看了，而且恐怕會對己方的士氣造成進一步的打擊。
最後，就這麼杵在這兒也不行，且不說真相難以掩蓋，更重要的是，萬一等再過一會兒大軍的士氣和體力都耗盡了，官軍又突然殺過來，那才是一場災難。
最後三相其害取其輕，何妙順和李秉才商量了半天，最終還是決定儘快班師回城，並且編了個官軍害怕了的蹩腳藉口敷衍了事。
可接下來，第三天官軍又早早來到城下原處列陣，還是熟悉的套路，還是熟悉的味道，官軍反正就是架起火炮一頓亂轟，大軍卻是一動不動。
賊軍這邊就更不敢動了，人家官軍從十里之外衝過來，只用了不到一個時辰，等到城裡接到斥候報告的時候已經來不及了。畢竟人家列好陣勢只需要兩炷香的時間，而自己這邊差不多要一個時辰，估計還沒等大軍全部出城，人家就已經殺過來了，這種蠢事何妙順等人還是不至於做的。
可死守的問題也很大。前天官軍轟擊城牆留下的破損雖已經過修繕，但也就是拿泥漿什麼的抹了一下，讓表面不顯得那麼坑坑窪窪而已。等官軍的大炮一砸上來，這些敷衍性質的修補痕跡瞬間化作了無用功，甚至四處翻飛的土塊什麼的，憑空給官軍的炮擊增添了許多氣勢。
這一天官軍還是只炮擊了大概兩個時辰便收兵回營了。從官軍的角度來看，整個場面就彷彿是第一天攻城的鏡頭重播。哪怕是其中有一段城牆已經完全坍塌下去，形成了一個可以直接從城外衝進城的豁口，官軍也像是根本沒看見一樣。
而白蓮軍這邊，由於早有準備，所以即使是城牆被轟塌了一段，真正的傷亡也並沒有超出第一天太多，只有十幾個超級倒黴蛋直接被炮彈或者炮彈濺起的碎石砸死，另有二十幾個不同程度受傷的。
至於普通士卒的士氣，這些高層也想了法子，說是要將官軍引誘進城來消滅，所以在看到城牆垮塌的時候，下降的程度比想象中也要好很多。
接下來在第四天，心裡門兒清的白蓮軍高層不得不指揮大軍在一大早又提前出城列陣準備迎戰官軍。
可很遺憾，他們的主要對手是徐欽這個套路滿滿的傢伙，非但這一天白蓮軍的列陣又做了半天無用功，就連第五天也同樣如此。
一開始或許有人還會信白蓮軍高層自圓其說的鬼話，但是一而再再而三的中人家的套路，只要智力不低於平均水平太多的人都看明白了，自己這邊是被官軍耍得團團轉。
同時白蓮軍的高層也是被他這一手給氣壞了，據說天王和佛爺議事的時候，不但有人砸了東西，甚至還一度差點動刀子。不過對於大多數小兵來說，這些都僅僅是私下裡悄悄傳播的小道消息而已，至於這個訊息從何而來，卻是沒人能說得清了。
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(本章完)