這一上午我人雖在宮中，心卻早飄到了上陽宮裡。幸而宮中並無急務，大體只照狀依準即可。午後母親特地又派了人來喚我，並點了崔明德的名字，我見天色晴好，便不乘車，自騎馬出去，崔明德因在上陽宮中無有住處，便早早換了輕便衣裳，與我一道乘馬而行。
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一路上她都甚是沉默，出城門時才看了我一眼，輕聲道：“你想好了麼？”
她的神情有些奇怪，我看她一眼，手捏著韁繩輕輕一提，那馬便緩了步子，與她的坐騎並了轡：“你若有話，不妨直說。”
崔明德凝視著我：“倘若心中真有彼此，嫁與不嫁，在一處或在兩處，其實並沒有什麼區別，何必一定執著於這個名分？”
我道：“你自己是世家子，豈不知這名分的意義？”
崔明德將頭轉回去，淡笑道：“正因我出身崔氏，所以才知道這些名分禮數，說到底都是虛的。”
我點點頭道：“悶聲發大財，倒的確像是你們崔氏的作派。” 崔嶠明明身體朗健，前幾日卻上表乞休，他是母親近兩年極信重之人，為太后稱制又出力頗多，母親執意挽留不得，便授了個清河郡公給他，又拔擢了好幾個崔氏的青年子弟，堪稱一時之榮。
崔明德只是笑：“二孃既知道這些道理，為何一點都不想照著做？”
我坦率地道：“這話阿歡也問過我。我也不是不想照著做。我只是做不到——我不是說自己全然清白無辜，自小到大，我做過的齷蹉事也著實不少，可是這一件，我是真的做不到。我已嫁過一回了。鄭博…與我如何，你也看得到。此事也無關阿歡。只是我自己不想再勉強自己，與另外一人假裝恩愛，甚而生兒育女，那樣既耽誤他，也耽誤我。”還有一件事我沒有說，鄭博無論其人如何，畢竟生性溫和，又無大倚仗，我能與他相安無事，卻未必能與武家這些子弟相安無事，哪怕這人生性再老實，他也是母親的子侄，我與他不相親近，萬一被他或是諸武捅到母親那裡，萬事便再未可知。
崔明德道：“你自己有了決斷，也不消我多費唇舌。只是此事若要實行，總要在太后提出賜婚以前，你明白麼？”
我點點頭：“一入見，我便同母親說這事。”發現自己竟不覺用了“母親”這樣疏遠的詞，輕咳一聲，遮掩道：“在事之先提出來，阿孃總不會太生氣。”
崔明德輕笑道：“無論在事之先，或是在事之後，只要你擺出小女兒的姿態，太后…總是顧念著你，便是生氣，大不了將你關上一陣子，等你躲過這陣再出來…”她微微低了頭，側著眼看我：“等你出來，便不一樣了。”
我心念一動，不自覺勒了馬。她伸手在我的馬脖子上拍了拍，那馬溫順地又向前走：“太后改易，形同開國，酷吏之風，必然更甚。然而以酷吏威逼天下，終非長久之計，或三年，或五年，總有致息之時。到時方是有為之士施展的時候，此其一。廬陵王在外而聖人與諸皇孫皆年幼，李氏無人，諸臣經酷吏威嚇，未敢輕舉妄動，數年之內，武氏必然獨大。此是其二。太后倚武氏而臨天下，起初必然重用武家宗室、排擠李氏舊臣，然而親生子女尚未可信重，焉知太后便能一直信任諸武？此是其三。太后既然有意，臣下亦有作為之心，此時若再有一人，既有血緣之親，又有眾人之望，還得太后信重，則國之重任在焉。此是其四。”
我幾乎懷疑自己聽錯了：“你…的意思是叫我去鬥他們？”
崔明德道：“不是鬥，是平衡朝勢。”瞥了遠處的宮門一眼，淺笑道：“現在說雖然早了些，但是，太后畢竟是個女人，又已是五十歲上的人，千秋萬載之後，江山誰姓，二孃就一點也不關心麼？”
我遲疑道：“那闔不將睿哥接回來？阿孃現在只他一個兒子了，他又是李氏嫡宗，等他回來，再與那些人…平衡，豈不是比我好？”
崔明德看著我笑：“他是兒子，便註定不能出這個頭。”
不知為何，我又生起悶氣來：“他是兒子，可以繼承皇位，我不行，所以阿孃更信任我，不信他，而諸武也更忌恨他，你是這意思麼？我雖是李氏之子，卻是女兒，是外姓，與那些人再是鬥得激烈，畢竟不能代表李氏的意思，等到睿哥…以後，要撫要剿，自有他定奪，阿孃看我與他們鬥，也不怕諸武得罪了李氏，沒個下場，是麼？你將我當做什麼？！”
崔明德笑道：“聲音小些——道理的確是這個道理，但是這樣做，你也並非全無好處。我記得很久前，你便總說些女兒家不比男人差的話，那些話，到如今還作數麼？”
我看她，她則鎮定地回看我，到了宮門外，自下了馬，走來替我牽馬：“我記得很早以前，你便說過許多要令女子自強的話，女子若要自強，除了靠女人自己，還能靠誰？而朝中諸公都是男兒，所制所定，自然遵照他們男人的想法，如果女人不能參與朝政，談何自強？你空有大言，日日憤嘆這世道不公，有這樣大好的機會擺在面前卻不利用，豈非葉公好龍？你口口聲聲說要護著你那好阿嫂，權勢當前，卻畏縮不前，又是為了什麼？推你到前頭，固然是利用於你，卻也是因你值得被利用，倘若你空有身份，卻一些子可利用之處都沒有，豈非可悲？——只有女人才斤斤計較於這些感情、利用之事，男人們在朝中，早便看慣此等規矩，管它什麼利用不利用，當權之人，哪一個不是藉著這些利用，順時應勢，青雲而上的？你以為朝中諸公，感情好的那些真是彼此投契、君子之交，互相交惡的又真是因政見不合麼？無非是相互利用罷了。你要守自己的良心，我倒明白，也不迫你。可這件事與良心毫無關系，你因著那一點小小的義憤就不肯做，我卻不明白了。”
她話語雖激烈，語氣卻依舊是不緊不慢，我原本有些生氣，怪她小事大作，略聽了一會，卻反倒氣不起來了，已進了二重宮門，便翻身下了馬，不用輦輿，徑自與崔明德肩並肩地走著，將眾人都甩在後面，也學她的語氣道：“你在激我。”
崔明德嘲諷地一笑：“我不是在激你。你那好阿嫂尚知為自己的前程一博，我為什麼便不能為自己的前程一博？”
球場已在眼前，我停住腳步，回頭看她：“聽你的意思，我若不博一博，倒像是不及你們似的？——說罷，你要我怎麼做？”
崔明德笑了笑：“若是事先便說出家的話，太后固然不會大怒，你拒婚武氏的名頭卻也不響，等到太后說了要嫁人之事，你再嚴詞拒絕，太后勢必震怒，此事傳遍朝野，日後便是你立身之資。”
我忽有所悟，定定看她：“崔二，你一開始，便不想我嫁到武家是麼？先替武氏籌劃，再替李氏綢繆，你們崔氏，倒是打得百年算籌。睿哥之後，你們意還在誰？守禮？”
崔明德道：“不過借勢而為罷了。”
我眯眼看她：“崔氏是借勢而為，你呢？”
她淡淡笑道：“我是未嫁之女，自然也是崔氏。”