做夢時，我的眼前是一片鋪天蓋地的血色，暗紅的顏色塞滿了目光所及的每一處角落，什麼都是紅的，天空、大地、山川、河流…全都是紅的。大大小小的人在這片紅色中都變成了薄如紙片的人影，在高天之下、闊地之上的一大片空間裡忙忙碌碌地走來走去，每個人影都表情木訥、行動僵遲，身體細瘦，彷彿隨時能與這血影化為一體。
我知道這是一場夢，所以雖見了這些人影上熟悉的面孔，卻還能強自鎮定，在路邊駐足而立，打量這些來來去去的人影——大部分都是我眼熟卻叫不出名字的人，有一些是我認得的人，還有一些，則是我所熟知的。
我最熟的一個是阿楊。不知是不是她也熟悉我的緣故，她的表情比其他人要更生動些，遠遠見了我，竟折轉方向，一路向我走過來，到了近前，突地一笑，將滿口獠牙給暴露出來，然後眼珠也突了、手爪子也長了，卻靠近我溫柔地開口說：“外邦有個藩國，叫真臘國，那裡的人什麼都吃，最喜歡吃的，就是你這樣的小娘子。”
我趕忙將手伸出去，伸得筆直筆直，唯恐旁人不知我在做噩夢，果然就有人握住了我的手，將我用力搖醒之後，馬上向我脖頸中一探，然後就蹙了眉，半是埋怨、半是嘆息地道：“又做夢了？”
我輕輕嗯了一聲，一手抓著阿歡的手，一手壓著床坐起，身上果然是出了汗，黏溼嗒嗒的，起身時眼前暫有些昏黑，頭又暈，等坐了一會才好，阿歡叫人打了水來，自替我擦洗，我見她眼下一片青黑，實在是心疼得很，低聲道：“我沒什麼事，你不要管我，先忙你自己那頭要緊——守禮才入貞觀殿就學，每日裡也不知怎麼樣了，你在前頭，三不五時地前去看一看，別叫人欺負了他。”
阿歡一語不發，快手快腳地替我上下擦了一遍，我自己穿了衣裳，她方將我看了幾眼，一手來握我的左胸，壓得我紅了臉，她卻收了手回去，淡淡道：“跳得不兇，看來不是什麼噩夢。”
我有些尷尬地笑道：“還是同一個夢，不過我學乖了，一見裡面的人要抓我，就趕緊伸手，你一握住我，我就脫出來了，那些鬼連我的衣角都碰不到。”
阿歡白了我一眼：“什麼鬼啊怪啊的，在宮裡不許說這個。”
我哦了一聲，她又補了一句：“在家裡也不許說，路上也不許說。”
我知她怪我一意要去看鄭朗行刑，正是心火旺盛的時候，不敢違逆，便扯著她的手細細解釋：“我不是故意要累自己犯病，誰知他們真的就當街殺了…畢竟也是穿紫的大員，又是認得的人…”說到後面，想起當日情形，仍舊免不了抖了一抖，閉了嘴不再說話。
那一日我到時人已殺得差不多了，前面圍了許多人，馮永昌與隨從們又不死活不肯替我排開人群擠到近處，因此我只遠遠地見到了一排屍體，還有一地令人作嘔的血跡。
所有屍體都穿著白衣，乍看分不出誰是誰，要細看時，身體比靈魂蠻橫得多，挾持著靈魂就暈過去了，醒來的時候人在母親懷裡，身邊圍了一圈御醫，殿外則傳來十分有節奏的擊打聲和悶哼聲，卻是母親下令，此次跟我出去的人無分職位高下，一體殿前捱打，我若不醒，杖聲不停。
我倒不是故意要虐待自己，只是我這兩輩子中都沒怎麼見過死人，在阿楊死去之前，我對“死”這個字的認識僅僅停留在我那九十高齡的便宜外祖母的葬禮上。那以後，我斷斷續續地聽聞了許多人的死，也伏在先帝的遺體上嚎啕大哭過，可內心深處，還總覺得“死”與“分離”沒什麼大的區別，無非是這個人再也不出現在我面前罷了。大部分的人與我根本就沒有交情，就算有，也不是什麼令人愉快的交情。
可是到了鄭朗，我忽然有些好奇起來。究竟死是一種什麼樣的東西，會叫人那麼害怕？從某些意義上來說，我其實也是死過一次的人，可那一次死的既突然又迅速，接著又發現自己穿越了，根本就無暇思考這種無聊又無趣的問題。後來的日子裡不是忙著適應這個朝代、討好父親母親，就是在宮裡吃喝玩樂、和李睿玩耍胡鬧，一直也沒空去管這些玄之又玄的事。直到這事輪到鄭朗頭上。
我與鄭朗之間最大的交情，便是節慶時對著他家裡的人名預備禮物、到時節上門向他們夫妻拜一拜年、挨個見過幾個“侄兒侄女”、互相說些吉祥話，近來時在宮中，那禮物也不是我預備的，連他家中的人名都生疏了，以致於遠遠見到那一排屍體時竟不能馬上分辨出誰是誰來。我也不知道自己為什麼特地要去看他被殺，畢竟他這小小的駙馬之兄、正四品下的戶部侍郎，比起齊王、裴炎之流，差得不是一點半點。但是齊王和裴炎被殺時我一些兒感覺都沒有，輪到了鄭朗，我卻如被魘住了一般，一心一意，只想見一見他的死。
而今想想，或許正是因他是公主之子、駙馬之兄，親緣雖近，地位卻遠不及齊王和裴炎那般重要，所以我才想去看一看，這樣不重要的人，是怎樣被處以與齊王和裴炎那樣重要的人一樣的重刑的罷。畢竟我而今的身份，正是那不大不小、於朝政上遠不及齊王和裴炎重要、於親緣上卻遠勝前二者的一位公主。
我想親眼去看一看，如我這樣的人，倘若不小心倒了黴，會是怎樣的死法。誠然，以我的身份，既是女人，又是嫡系宗親，絕不至於到棄市的地步，至多至多是個賜死，然而設若我有兒子，或是與丈夫感情好，而他們萬一起了別樣的心思——這種時候比較少——或是被人汙衊起了別樣的心思，會是怎樣下場。而我的阿歡，我心愛的阿歡，還有我的守禮，倘若這事輪到他們，又會是怎樣呢？
我親眼見了那一排屍體。一品勳官、四品實職、公主之子、皇帝之甥、駙馬之兄、鄭氏嫡長，就這樣草率地倒在血泊中，與長子、家奴、友人一道，任由他們素日瞧不起的市井小兒們圍觀議論，淪為茶餘飯後的談資。
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在前世的和平中待得太久的人，若一下過來，見了這樣的慘事，沒有心痛病的，說不定也要心痛病犯了。我只是小小地暈了一回，不過一個時辰便自己甦醒，不知到底是在這裡待得久了，已練就了鐵石心腸，還是因我自己骨子裡就是個冷血的人。
只是我再冷漠，想到那些夢裡的人，也難免心有慼慼，而且這樣的日子實在是太過漫長。我茫然地看著阿歡，牽著她的手問她：“阿歡，你說，還要死多少人？”
她沒回答我，只是輕輕地在我額上一吻，撫著我的臉道：“前日清查名冊，看見裴蘭生的名字，她是裴炎的從侄，丈夫受牽連死在流放路上，地方稟報阿家，旨意將家眷沒入宮中，而今分在掖庭。你路上若見了，不要驚訝。若想照拂她，略叫身邊人吩咐一聲，不要大張旗鼓。”