正月十七，長安城秦王府內還是人歌小歲酒，花舞大唐春。
畢竟過年了，再和太子怎麼明爭暗鬥也不可能在這個時候弄出大事。李世民帶著長孫無忌、房玄齡、秦瓊十幾個人在花廳一起飲酒，廳內絲竹之聲不絕於耳。酒至半酣，虞世南夾著個卷軸，手裡拎著個罈子從外邊興沖沖地推門走了進來。
“伯施，早就派人去請你了，你是不是怕喝酒故意來晚，不過你也跑不了，先罰酒三斛”，李世民端著酒杯笑呵呵地說道。
房玄齡也指著旁邊的座位說道：“伯施快過來，這邊早給你留了位置”。
虞世南進來後給大家隨意見了禮，便興奮像個孩子似得說道：“老夫今天來晚了，但這酒一點也不少喝，今天也給諸位帶了點好東西”，說著把卷軸和罈子往桌上一放。
桌子後邊的房玄齡伸手把卷軸開啟，只看了兩眼之後就高聲讚歎：“好字！當浮以大白！”。
他這樣一喊頓時勾起了大家的興趣，一群人離席而起圍觀了過來，只見開啟的卷軸上邊寫了“正道直行”四個大字，筆體和白記藥堂的匾額上的字完全一樣。“這字氣勢雄渾，如戰將列陣迎面而來，連我這粗通文墨之人都感覺到這字的精氣神，伯施先生，你遇到知己了”，邊上的秦瓊喝了口酒說道。
“叔寶之言甚合吾意，老夫送他高山流水，他回老夫正道直行，這一隱世一入世，一剛一柔剛好就對上了，今天不用各位勸，老夫也要來個不醉不歸”。
李世民看到虞世南高興成這樣，便打趣地說道：“伯施看來沒有少往一視堂跑，要不焉能得此墨寶”。
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“讓殿下見笑了，老夫年前年後跑了三四次，找到白老先生也放出話去了，如果真是誑老夫的字，我就把他店招牌拆嘍，這不，今日過去那白老先生把這字便帶了回來，說是自己外甥在深山是跑了七八天才見到此高人。把字送回來的同時還順便給了老夫一罈子好酒，什麼名字也沒說，今日算各位有了口福了”，說著把字幅卷起來後順手放到桌邊指了指桌上的罈子。
“伯施既然有好酒，那就開啟嚐嚐”，李世民說著拎起罈子把壇口泥封拍開，一股子甘冽清醇的香氣溢滿大廳。
“好酒！”不但李世民和秦瓊這樣的酒徒叫了聲好，就是長孫無忌和房玄齡一幫子斯文之人也都張開鼻翼陶醉在酒香中。趕緊把杯中的剩酒喝光，李世民把酒向每個人杯中倒了些舉杯說道：“諸公，飲勝！
尉遲恭哈拉子早就流出來了，李世民話音剛落張嘴就想灌一大口下去，酒一入口臉色由黑變紫，劇烈咳嗽著又把口中的酒噴了出來，正好噴了對面虞世南一臉。
老頭幽怨地看著尉遲恭說道：“黑炭頭，老夫給你帶過來這等佳釀，你個蠢貨何故還噴老夫？你走程式了嗎？”。
尉遲恭一邊咳嗽著用袖子給老頭擦臉一邊說道：“虞先生莫怪，在下失禮了，這酒性子也太烈了，不過真他娘地對老子胃口，多謝先生帶如此好酒過來！”。
有了尉遲恭在前邊頂雷，大家都小心翼翼地先抿了一小口，酒一入肚哈出腑中的鬱氣，酒勁直衝腦門讓人飄飄欲仙，“伯施帶回的乃玉液瓊漿耳！”李世民高聲叫道。
搖了搖還有大半罈子，李世民便讓侍從給大家再倒一輪，一些心眼活泛的酒鬼把自己手中的小酒杯換成了大一些的器皿，大家都互相會心的一笑，就這一罈子酒，誰都想多喝點兒。
秦瓊看了旁邊的程咬金一眼說道：“你有點過了啊”。
“怎麼了，許你們換大杯就不許俺老程換個碗？”
秦瓊瞪了他一眼說道：“你換碗沒人說你什麼，可你他娘的端的這個碗比罈子還大就說不過去了吧”。
一罈酒三兩下就喝光了，虞世南看著大家目光都在盯著他，連忙擺手說道：“都別看老夫，就這一罈子，真沒有了，我連家都沒回就帶過來了，老夫決無私藏！要知道這酒這麼好，老夫早就自己藏著喝了”，老頭兒現在有點兒後悔。
“喝完這酒再在喝桌子上其他的酒就如同馬尿”，尉遲恭說道，他也不看看在誰家地盤上。
“炭頭這話有理！”旁邊程咬金呲著牙笑道。
再喝下去正感覺索然無味時，府內管家走了進來向李世民低聲耳語了幾句，不一會帶著一個宮中的太監走了進來，太監給李世民施過禮後，把手中一摞紙紮一放低頭躬身退了出去。
李世民看了幾張後，拍了拍手示意大家安靜下來說道：“剛剛聖人送過軍報，去年十一月竇建德舊部劉黑闥重新起兵叛亂，攻陷定州殺死總管李玄通，杞州人周文舉殺其刺史王孝矩投降劉黑闥。臘月，劉黑闥攻陷冀州殺總管麴稜，左武侯將軍李世績受陛下之命圍剿叛逆，十二日在宋州為劉氏所敗，薛萬均兄弟被擒，加之突厥頡利可汗也派人馬來援，現己兵勢大盛”。
把軍報轉手送給房玄齡又接著說道：“劉黑闥近期己接連攻陷邢州、魏州殺魏州總管潘道毅，短短數月之內便全部恢復了竇建德原先的地盤。正月，劉黑闥在相州自稱漢東王，定都洺州，建年號為天造，現兵鋒直逼洛陽，據報現洛陽己失守，劉黑闥借近日兵盛之威準備要向我大唐攻伐，看來戰端又起。此次由我帶各部進行迎戰，各位也要提早準備了，伯施先生要先行去起草軍書準備徵兵，輔機和玄齡去準備輜重糧草，其他人等由我安排……”。
臨近黃昏，忙完事情的虞世南才突然想起那幅字還在花廳，匆匆忙忙趕過去發現殘羹冷炙己撤，字幅也不見了！
“你們這群強盜響馬地痞流氓，老夫好心好意地送好酒給你們喝，你們不領情也就算了，還把老夫的那幅字拿走，無恥之極！老夫跟你們沒完…….”悲憤的聲音迴響在空蕩蕩的花廳上空。
三月的春風穿過河邊的樹林，原來有些僵硬的柳枝瞬時變得柔軟起來，柳條上一個個的小圓點一夜之間竄出了米粒般的嫩芽，迎著春光三兩天一晃就長成寸許長的柳葉，。
神荷灣和李莊的水車就吱吱呀呀地轉了起來，灌溉的水頭又足，李莊的麥田裡麥苗早就竄了半尺多高，老張順坐在田壟頭看著綠油油的麥田開心直拍自己膝蓋，去年種這麼密麥子還還擔心水不夠澆，又怕麥子拔節以後倒了，澆頭水時蕭小先讓把家自家的牛糞往地下一扔，水一進田，麥苗長得像踩水車的兩個小夥子一樣壯實，這蕭先生都快成蕭小神仙了。
“臭死啦！都是你惹的禍！”錦兒捂著鼻子對蕭錚說道，開春蕭錚把牛糞往新開的麥田中一扔，大家看到田中施肥有這麼大的好處，聽蕭錚說自家茅廁中的糞也行，後果是村中一時臭氣熏天，弄得錦兒從早上數落蕭錚到晚上，“忍兩天，糞是農家寶，莊稼離不了，等把這糞往地裡一施麥子肯定長的壯，到時麥子吃著香”。
“嘔…”錦兒乾嘔一聲捶下蕭錚背跑了出去，實在被她煩得受不了，趕緊把這婆娘請出去。
抬頭看見蕭海從院門口走了進來，見到蕭錚後蕭海說道：“蕭兄弟，今天縣裡派人來說要徵兵了，聽上頭說是要準備攻打洛陽”。
蕭錚聽完後一愣說道：“蕭大哥你是說我們兩個村子的年青人都要去上陣廝殺嗎？”。
“不用，不用！”蕭海頭搖得象個拔浪鼓一樣，接著又說道：“咱大唐徵兵用的是府兵制，上馬為兵，下馬為農平時受田耕作，戰時變民籍為軍籍，此次和洛陽劉黑闥作戰，咱們縣用不著調這麼多兵馬…”。
解釋完後蕭海又壞笑著說道：“不過蕭兄弟也多虧了你，咱們過年前去給縣太爺送了不少禮，這縣衙內大大小小也打典了一些，這次縣太爺明顯就照顧了，先不說咱們這兩個村，這是咱們這個鄉也只是徵調了點輔兵。而且縣太爺還說哥哥我以前有過軍功，說這次我們這個鄉里的輔兵由我帶隊，接的軍務也是最輕的活兒--運糧草，等回來後這鄉里的裡正就是我的了，咱這禮還是真送對了”。
蕭錚聽完後笑著對蕭海說道：“那就恭喜蕭大哥榮升高位了”，蕭海聽完後推了蕭錚一把後說道：“兄弟你就別埋汰我了，如果不是為了咱們兩個村子三幾百口的生計，老子才不稀罕這個什麼勞什子裡正呢”。
“那象兄弟我這樣的還用去當兵嗎？”蕭錚問道。
“你，做夢吧，哥哥我哪兒都服你，可這上戰場掄刀子拼命我估計你是趴下得最快的那個。再說你是家中的獨子，你就是想去咱大唐還沒缺人到徵你的份兒上，你不想去很簡單，每年上繳絹、綾各二丈布者另加麻三斤就行，這叫‘有田則有租，有戶則有調，有身則有庸’這是咱大唐的租庸調，兄弟看來你是真不懂”難得蕭海在蕭錚面前賣弄一次。
“那這次我們兩個村子出多少錢和人？”蕭錚問道。
蕭海一臉壞笑的對著蕭錚說道：“咱們兩個小村子總共才三四百號人，按道理應該出十個人，誰讓咱給縣太爺送禮了，結果縣大老爺手一鬆，筆尖一晃當，就給減了一半，咱們兩個村子出丁五人，湊湊咱哥幾個都夠了”。
“哎，蕭大哥，我們這次只是簡的送糧草，再說跟咱們一起去的又都是熟人，又不是掄刀子玩命，我能去看看嗎？”，蕭錚問道。
“當然能！不過你得過了嬸孃和弟妹這一關”，蕭海面帶為難的說道。（未完待續）