離開洛陽一路南行，有道是南舟北馬，越是往南河流慢慢多了起來，但天氣也是越來越炎熱，有時不著急蕭錚就趁著一大早出發。進通濟渠就棄岸登舟，驛站早已準備好四條大船，順著大運河南下而去。
李泰和蕭長寧第一次出遠門也是第一次坐上船，看著運河上的來往的船隻，站到船頭大呼小叫，不過沒多久這兩個小家夥就開始暈船。給兩人在太陽穴抹了點萬金油讓先回艙休息，好在蕭錚他們用的是官船，比其他的民船要舒服的多，這要不然還真夠倆小家夥受的。
路上無話，二十日後到了揚州。
直到進了揚州蕭錚才知道，這時的揚州叫廣陵郡，包括了金陵、楚州幾十個郡府，難怪出發時長孫無忌告訴他，自己的行轅設在揚州，當還蕭錚還想問為什麼不設在杭州，這幸虧沒問，這要是問了丟人丟大發了。
船還沒有靠岸，遠遠就看到碼頭上站了一片各色衣著的官員，既然人家知道行蹤了，那就別客氣了。
下了船幾十號大小官員躬身施禮說道：“下官見過大總管，見過魏王殿下”。
看到領頭的人蕭錚樂了，不是別人，正是應國公武士彠。
一問才知道，武士彠也是上個月被朝庭從蜀地益州調過來任揚州刺史，說了會兒話之後蕭錚看著後邊也有個官員眼熟。這人看到蕭錚在注意他很是禮貌地站了出來彎要施禮說道：“下官揚州別駕許敬宗見過大總管”。
“我們光顧說話，把正事忘了”武士彠轉過身把身後的官員逐一給蕭錚介紹了下。
一問許敬宗才知道，這傢伙自滅蝗升官之後調到中書省，幹了沒幾個月就被房玄齡連理由都沒給就外放出揚州。
不可能是這傢伙才華的事，肯定是老房看出這傢伙是個危險人物就直接從中書省給踢出來了，好在房玄齡還算有點良心給他找了個不錯的地方。
既然是接風，吃喝肯定是免不了，跟著眾人走沿街而行，揚州果然是煙花似錦，放眼望去運河裡邊的花船很多，都是雕闌畫棟或是奢華或是簡約風韻各不相同。
船上的一些女子的斜倚在欄杆上，就是看到這些官員也沒有絲毫膽怯大聲打著招呼，尤其是看到公輸若翊這種超級帥哥，路上經過的女子都停住腳步在看。
畫船上的女子更是大聲打著招呼，有些膽子大的從頭上摘下首飾用手帕包上順著船上的踏板就跑到岸上，還沒到跟前就被握刀怒目的玄甲軍擋住了，不甘心地把手帕隔著人群就向公輸若翊扔了過去。
還有些更膽子大的，一邊跟著人流走一邊喊，惹得一些官員憋不住地想笑。只是這傢伙還是死板著個臉看都不看這些女人一眼。
“蕭公你這侍衛真是人如宋玉，江南女子熱情似火，你可讓他提防著點”武士彠開玩笑地衝蕭錚說道。
轉過頭踢了公輸若翊一腳說道：“你他娘的不理人家也就算，你看著人家扔你的那些個首飾，那可都是真金白銀，你揀著點，拿回去換點米也行，咱們幾十口子人，我養你容易嘛，錢都不揀，你傻呀”。
“有你這個財神在他會在乎這點小錢？這小子到了這煙花之地如魚進水，憑他這長相，就沒錢那些個畫坊上的“都知”都得搶著找這小子”邊上的季純笑著說道。
“一提錢老子就想起你扣我俸祿的事情來了，他去不去你又沒那本事，替他操那心幹什麼，讓隨從把地上值錢的首飾找找。問你一下，‘都知’是個什麼玩藝兒”蕭錚向季純問道。
戳到了季純的痛處，公輸若翊聽到兩人對話實在憋不住笑了，結果引來更多的女孩子尖叫。
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季純瞪了蕭錚一眼說道：“老夫要不是看你有王命在身，非把你扔到河裡去不行”。
聽這傢伙一說才知道‘都知’是青樓中頂級倌人的稱呼，原來就是頭牌嘛，早說不就行了。
被一幫子文武官員簇擁著走了沒多久，到了一家很是豪華的酒肆，武士彠也沒客氣落座之後對蕭錚說道：“下官知你精於易牙之藝，不過這淮揚之地佳餚也頗多，蕭公也請品嚐一二”。
菜一入口，蕭錚感覺到雖有些清淡但卻極是美味，難得來大唐這麼久吃到一頓可口的飯菜，兩個小家夥吃得頭都不抬起來。
果然，酒過三巡雲板一響，絲竹聲起之後舞女魚貫而出，以蕭錚來看這些個歌女也就是中下之姿，但這些官員也看得津津有味。
迎接蕭錚的官員見他雖是年紀輕輕卻沒有拿腔作勢，紛紛上前給他和李泰敬酒，蕭錚也是來者不拒，就是敬李泰的酒蕭錚都飲下去並回敬，一時間贏得個滿堂彩。
一頓飯吃得賓主盡歡，黃昏時分送走了前來晉見的各路官員，武士彠和許敬宗陪著蕭錚慢慢向府邸走去。此時揚州城暑氣已去，河中船坊皆點盞盞花燈，映得河面五彩繽紛。
自隋以來民間就有“揚一益二”的說法，揚州城雖是歷經戰亂但是市面之上遠比長安城經繁華的多，就是路上走過擔貨提籃的下人也有不少穿著絲綢穿街而過，這是蕭錚自到大唐以來看到最為富庶的地方。
看到蕭錚很是開心，武士彠也笑著說道：“揚州自兩晉以來就沒有宵禁之行，晚上比白天還在繁華幾分，蕭公剛到此地，當地風土人情與長安大相徑庭也實屬正常”。
“我在想如果這揚州城沒有經歷過戰火會是個什麼樣子，這就要仰仗武公和延族等諸公”。
兩人連稱不敢當，走了一會武士彠和許敬宗對視了一眼，只見武士彠說道：“蕭公，在下有一事要向您回稟”。
“老武，你再這樣說咱們倆這事就沒辦法幹了，有話直說”。
“那好，我就直說了，這次給您接風洗塵其實少了一個人”。
“哦？”蕭錚愣了一下沒有說話，論官位蕭錚離開京城不僅在揚州，就是在江南說是權傾一時毫不為過，除非有極其意外的情況，只要是在江南上得了檯面的官員肯定都會來。
“此人是揚州大都督竇允，你來時一早他就登船回長安去了”武士彠說道。
“沒有印象，我和他無怨無仇官場之上怎麼這點面子都不給？”蕭錚有些納悶。
“蕭公有所不知，此人父親是太皇太后叔父竇威的兒子，才能很是一般，下官當時勸他就是不見您也要見一下魏王。沒想到此人卻說出身世家恥與您為伍，他本身是魏王表叔，見不見是長輩說了算，就……”許敬宗在旁邊說道。
“延族此話不假”武士彠也說道。
既然這樣走了也好，大家兩邊都乾淨。
到了都督府，蕭錚見到所有用具許敬宗早己幫安排妥當，說了聲謝後一行人也就早早睡了。
第二天一早起來，練了會字打了會兒太極拳，穿好官服到了正堂。
揚州大小官員早就在前廳等著，蕭錚也沒客氣，說了幾句話後就準備讓大家各忙各的去，話剛說完，就聽到衙門外邊鳴冤突然間響了起來。
這就有意思了，蕭錚心裡也是奇怪，這剛剛上任頭一天就有人告狀，以前光是老子告別人狀，今天沒想到還要接別人狀紙了。
吩咐了下衙役，等把人帶進來一看是名老嫗，看樣子六十多歲，頭髮花白，手裡拄著一根木棍，邊探邊往前走，等衙設低聲告訴她後，老婦人跪了下來從懷中顫抖著掏出一卷紙高舉過頭頂說道：“民婦葉李氏見過大人，請大人為小兒昭雪沉冤”。（未完待續）