回到府裡，看到周秉瑞蕭海在家中等著，蕭錚沒回來，錦兒帶著蕭長寧陪著幾個人說閒話，沒想到白傳禮也跟著來了。
周秉瑞看到蕭錚，跪在地上抱著他大腿就開始哭：“蕭先生，蕭國公，蕭大爺，蕭祖宗，小人知道您來長安會幹番大事，可您幹的事也太大了！您怎麼連太子爺和齊王都幹死，誰成想您幹事都大成這樣啊！小的聽到信兒後腿又差點嚇癱，好在您幹的事成了，這要不然小人全家現在早就被埋進墳裡去了”。
這傢伙跪在地上連哭再說，鼻涕眼淚蹭了蕭錚衣服下襬全是。
“周老闆，這不是沒事兒嗎，這麼大把年紀，當著你舅舅的面還哭丟不丟人，以後你就好好做你的生意發你的財”蕭錚安慰了周老闆半天這傢伙才不哭了。
白傳禮反倒是對蕭錚豎了個大指贊道：“小子，你這事幹得利索，和你小子看病風格很像。自家人受到傷害管他是誰想盡辦法也要給他一起滅了，有骨子狠勁兒，老夫要是年輕個幾十歲也會和你一塊兒幹”。
吃過飯蕭錚和三人說道：“我現在的身份不用說想必各位也己經知道，沒有其他意思，想不想發接著發財？”。
“肯定想啊！”緩過神來的周秉瑞興高采烈地回道，有了這麼大的一個靠山，他不高興才怪呢。
“那好，這次我們調集所有的錢財，有多少集多少，為我們個人也是為了國家”。
“老夫也把自己的棺材本拿出來！”白傳禮也笑呵呵地說道。
“那就多謝幾位”……。
靈州，今寧夏吳忠市境內，李世民登基的訊息傳過來沒幾天，在靈州鎮守的李靖意外的見到了段志玄，段大將軍還帶了近兩萬士兵護送了大批軍械糧草。接過加固城防整飭軍務的聖旨，李靖心裡雖然嘀咕但也照做不誤。
八月秋風一起，草黃馬肥，靈州城內外的百姓忽然接了一道很讓人奇怪的命令：收割莊稼，而且是軍隊幫助百姓收。好在靈州百姓處在和突厥交界的地帶，多年的戰爭讓這地方的邊民養成了聽從命令的習慣。
莊稼收完後一把大火把秸杆燒個精光，幫忙收割的士兵告訴住在城外的百姓先不要外出等候命令。
“老李，你到現在都沒問我一句聖人讓你這樣幹的目的，這養氣的功夫，我老段佩服”靈州督都府的大堂內段志玄對李靖說道。
李靖笑著回道：“我知道你段大將軍此次前來決對不是照著我李靖來的，我猜十有八九是為了突厥，我只是好奇我都沒有得到的訊息，你們一幫子遠在長安的老爺們怎麼得到的”。
“哈哈…，說實話我也不知道，不過你這收莊稼安民的方法我離京之前也有人和我講過，你李將軍既然做了，我就沒再提”段志玄大笑著說道。
“哦，還有人和我想到一塊兒去了？”李靖頓時來了興趣。
“對，那人給這種做法起了個名說法，叫‘堅壁清野，不給敵人留下一粒糧食”。
“這名字起的倒是貼切”李靖拈著鬍鬚笑道。
兩人正說話間，靈州城外一匹快馬馱著斥候飛奔至府內，見到兩人後單膝跪地說道：“報兩位將軍，小人屬下探得突厥一部三萬人己向我靈州方向馳來，八月十三己距靈州三百裡，預計兩日後可到達，請大人定奪”。
“那爾等可知是突厥哪一部人馬”李靖沉聲問道。
“此次突厥人馬較多，無法太過於接近，還沒有探到”那名斥候遲疑了下回答道。
“那辛苦你們一下，再探！隨時向我報告突厥人動向”。
“諾！”斥候行完禮調頭又跑了出去。
突利可汗，阿史那缽苾，始畢可汗之子，是東突厥小可汗，論輩份應該叫頡利一聲叔叔。六月初就是他帶領突厥人馬進犯靈州，結果被李靖和李道宗一頓胖揍給打了回去，也正是因為他的進攻才給李世民的玄武門事變創造了時機。
其實論實力突利的人馬也不弱，但也他的部落是距唐朝最近的地方，老天爺很照顧他，他的可汗之位雖然被自己叔叔搶走，但是部落的牧場水草豐美牛羊也壯碩，長期與唐朝進行以物換物，他手頭又不缺吃穿，說白了他的生存壓力比其他部落小很多，也沒必要和唐人搶個你死我活，就是突厥和大唐對峙的時候雙方私下沒少來往，上次要不是被自己那個叔叔逼著他出兵，打死他突利他也不會出主動挑釁。
這次頡利帶大軍出征，他知道自己這個侄子什麼德性，便派自己的親信兀顏突為阿波達幹（官名）統兵一萬，裹脅著突利的兩萬人直接進犯靈州。
八月十五，本來是漢人的中秋節，但靈州城上空透出緊張的壓抑。李靖站在城頭向外看去，靈州城方圓兩百裡的百姓己全部轉移，空蕩蕩的田野上一片死寂。皎潔的月光照耀下讓人感覺到有些透不過氣。突然在天邊如悶雷般的聲間順著地面傳了過來，向遠處望去如同一道黑色的波浪緩緩的向靈州城漫了過來，到了離城一箭以外的地方便停了下來。
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大隊人馬身後踏起的塵土大團大團地飄向空中，在月光的照耀變成了黑色的烏雲，襯托的這些人像是從地獄中出來一樣。城頭中一些沒有經歷過戰鬥的府兵便低聲耳語起來，說了沒兩句便被老兵喝住，拿起手中的刀槍靜靜地看著城頭下方。
李靖笑了笑自言自語地說道：“來了！”。
觀察了一會兒下方的突厥人馬，轉過頭對手下的部將說道：“除必要的看守了望外，其他人馬上休息，明日一早卯時初吃飯，命令士兵一定要吃飽飯”，部將愣了下後沒有說話，應了一聲後便去傳令命士兵休息。
第二天太陽剛剛露頭，突厥的營盤中便開始人喊馬嘶，從西側的營盤中走出來二千人，抬著十幾架長梯慢慢的向城牆方便靠攏。等走近了，李靖從城牆上看到這些人衣衫襤褸隊形不整，只是伴隨著突厥的長號角聲向前機械地走著。
看到這些人李靖心中一痛，這些人是突厥人的奴隸，被突厥擄到草原上其他部族的人，而且大部分是漢人，也人有不少他族的人，甚至還包括一些突厥的老年人也夾雜在其中，這些人過來是試探守軍的實力，說白了就是炮灰。
到城牆下箭支的射程之內，幾支響箭射在了這些人行進路線的前方，很顯然警告意味很重，人群便慢慢得停了下來。沒想到後方督戰的突厥兵弓弦響動，隊伍後邊的人被射倒一片，人群頓時大亂起來，後邊的人推著前邊的人又向城牆走來。
大敵當前，試探的隊伍中雖然有不少漢人，但是容不得他李靖有婦人之人，看到梯子己經立了起來，李靖揮了揮手說道：“放箭”便看著突厥的營地不再說話。
一陣梆子響過，箭支開始稀稀疏疏地射了下去。城下的人本來就沒有什麼鬥志，為了求生不得不硬著頭皮衝，如今被城上一頓箭射了下來，亂喊亂叫中又向突厥一方跑去。剛剛跑回去迎接他們的卻是突厥人的箭雨，沒辦法只好又跑回來進攻。
幾個來回下來，兩千人己經傷亡大半，死在突厥人手裡的人數比倒在城牆下面的還多。
躺在城牆下邊人不時發出呻吟，城牆上的人能清楚的聽到倒在地上的人用漢話呼喊救命，但是沒有敢下去。很多士兵手裡都緊緊握著手裡的刀槍，有的咬著嘴唇眼角卻流著淚水。
見到第一波衝鋒人的剩的沒有了幾個，兀顏突提了下馬走到突利前面。（未完待續）