爨族內部，長老們已經定下了本屆繼承人爭奪的規則。
爨族事實上已經分化為東爨、西爨，爨弘達能控制的爨族實際上只是東爨部分，也就是以滇池流域為主。
即便如此，這個繼承人的位置依舊炙手可熱。
規則允許利用律法，允許相互算計，允許以勢壓人，允許吞併勢力，唯獨不許自相殘殺。
東爨，經不起過度折騰了。
這一條紅線，有利有弊，總而言之是利大於弊。
對於爨志遠來說，這一條卻多少有些束縛。
憑藉阿翁多年的威望，大多數支持者會支援自家父子。
問題就出在這裡，父子二人各立山頭，瞬間攤薄了支持者啊！
要讓爨志遠放棄爭奪，帶資入他阿耶，辦不到。
同樣，要他阿耶全力支持他也不可行。
權勢面前，親生父子也不好使，該對立照樣對立。
爨志遠未必多孝順，但也沒到能喪心病狂、弄死自家阿耶的份上，所以更為難了。
九分之一的機率，自身未必能強過任何一人，這讓從小對大首領之位志在必得的爨志遠情何以堪？
與雷絕色的接觸、接手精鹽買賣，只是他意圖與外界交往、尋求那一絲渺茫之機的無奈之舉。
讓驕傲的爨志遠，臣服於昔日地位在他之下的各小部族首領，還不如殺了他。
思來想去，能夠破局的，絕對不在爨族之內。
外援，需要強大的外援！
雷絕色表現出現的有恃無恐，以及柴旦年紀輕輕就出來主事、說話還不太客氣，都表明他們身後有大勢力支援。
至於是不是一家，那無所謂。
只要能獲得自己想要的位置，就是將爨族的地盤盡歸大唐又如何？
柴旦笑了笑：“意思我能轉達，成不成就不知道了。”
……
看到柴旦大搖大擺地押著五六百車鹽礦石回唐興縣，柴令武都有種荒謬的感覺。
本來這次是以歷練為主，對於柴旦成事的可能，柴令武是沒抱啥希望的。
本來就是個初生牛犢，做事沒有明顯風格，見識還淺薄，估計得碰上一兩回壁的，稍稍磨一下性子，哪曉得竟然成了呢？
柴旦笑得有幾分得意：“莊主，怎麼樣？雷絕色說，爨志遠因為大力賣我們的鹽，導致安寧縣的鹽銷不出去，正急著替鹽礦找銷路、免得被他們去大首領那裡告狀呢，我就沒收脾氣。”
“想不到，竟然成了！”
柴令武愣了好久。
“不對，你不老實。僅僅為此，爨志遠不會那麼好說話。”
柴令武反應過來，輕踢了柴旦屁股一腳。
柴旦一臉欽佩：“莊主目光如炬。爨志遠似乎察覺到我與莊主有關聯，簡單地提了一句，然後讓我替他美言幾句。”
柴令武笑了笑。
柴旦的江湖經驗不足，輕易被看出來頭很正常，爨志遠樂意裝湖塗就行。
爨志遠他們九人爭奪繼承權，很有點九龍奪嫡的味道嘛。
至於說能不能藉機在其中謀取利益，就看柴令武怎麼運作了。
“爨族的權力構成，打聽過了嗎？”
柴令武關注點不一樣。
要想介入其中，不瞭解情況是不行的。
爨族的結構，還是比較鬆散的組合，各小部族皆有大小不等的酋長，還有公推出來的長老。
爨弘達為名義上的大首領，還佔據了益寧城之利，勢力確實是最大的，卻也到不了一手遮天的地步。
除了長老、酋長，爨族還有一種特殊的權力掌控者，稱為鬼主，視部族大小稱為大鬼主、小鬼主，之上還有都大鬼主。
鬼主名稱聽上去有點怪異，其實就是掌祭禮之人、祭司，稱呼不同罷了。
不得不承認，在整個封建社會，掌祭祀者其實都是一股不容小覷的力量。
《左傳》都說了“國之大事，在祀與戎”，可見祭祀的重要性。
或者，這話在後世也應該能說得通，武力與信仰嘛。
但是，爨志遠似乎並沒有意識到鬼主的重要性。
或者說，從當年史萬歲打到昆州起，鬼主們自覺地掩藏起來，數十年未曾干預爨族事務。
隱約有一個說法，說是當年的都大鬼主以自身壽元為祭品，占卜出爨族的未來，便留下遺言，讓爨族的鬼主不要干預俗務，然後仙去了。
柴令武都無法判斷，這到底是吹牛皮還是真事。
連自己都能夠融合意識了，憑什麼要求人家不能超自然發揮一把、看到未來的一角呢？
……
車家壁，益寧城西一個小小的爨族村子，雖離城不遠卻依然窮。
沒辦法，身前是煙波浩渺的滇池，身後是連綿八十裡的碧雞山，可用之地狹小。
碧雞山，傳說中停留過鳳凰，見者不識，呼為碧雞，故稱碧雞山。
又因形狀像臥佛，也叫臥佛山。
自元以後，才俗稱西山。
碧雞山山勢險峻，怪石嶙峋，據之易守難攻，也不知道當年史萬歲是怎麼打下爨族的。
車家壁佔了防守之利，卻也因此物產不足，除了能從滇池取水產彌補之外，日子委實不寬裕。
爨志遠帶著幾名隨從，帶著雷絕色在車家壁轉了一圈，除了幾處明顯的禁忌未去，基本轉了個遍。
車家壁的酋長在一旁侍候著，面容卻有些怪異。
雖然車家壁是爨族的沒錯，可他們支援的從來不是爨志遠，而是他阿耶。
爨志遠對此也心知肚明，從來不到車家壁來啊！
今天是賴上車家壁了嗎？
雷絕色看了一遍後，輕輕點頭：“地方不大，依山勢而建，有防守之能，木土屋子也不錯。要說缺陷吧，小首領其實也感受到了，這幹處起灰、稀處熘滑的路，動不動就是一泡牛屎馬糞，煞風景了。”
爨志遠連連點頭：“可不是嗎？剛才我都差點一腳踩到狗屎上了。”
酋長的面色尷尬。
這，這說的是事實，可這不是所有村寨的共性麼？
“一百緡，應該夠全部換上石板了吧？”雷絕色漫不經心的話讓酋長的心狂跳。
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不是他不爭氣，一個普通人，靠著務農、做工，一年能掙到一百文就很不錯了。
一百緡，換車家壁的百姓出力鑿石板、鋪車家壁村內的路，他至少能吞下五十緡！